Bab 24: Mari Kita Berinovasi

Setelah rekaman piringan selesai, Alex membawa pergi master tape-nya.

Namun, ia meninggalkan beberapa piringan yang sudah dipres untuk Rudy, dan orang lain juga mendapat satu sebagai kenang-kenangan. Piringan edisi pertama ini akhirnya hanya tersisa dua atau tiga yang bertahan hingga abad ke-21, salah satunya berada di tangan Alex.

Pernah ada seseorang yang melelang salah satu piringan itu pada tahun 1970, dan terjual dengan harga fantastis, mencapai jutaan dolar. Setelah itu, tak pernah terdengar lagi kejadian serupa, dan nilai piringan tersebut terus meningkat, sudah menjadi barang yang tak ternilai harganya.

Setelah beberapa hari bekerja merekam, Alex baru menyadari betapa repotnya hidup di zaman tanpa komputer.

"Seandainya ada komputer! Rekaman piringan pasti jauh lebih mudah. Sayangnya, komputer di masa ini masih digunakan untuk kepentingan militer, dan yang lebih penting, komputer masih generasi pertama, ukurannya sangat besar." Alex tak bisa menahan keluhannya dalam hati.

Tunggu! Komputer awal adalah mesin digital berbasis tabung elektronik, itu berarti belum menggunakan transistor!

Alex tiba-tiba menyadari sebuah masalah besar, yakni apakah ia harus mendorong sedikit kemajuan teknologi komputer di dunia ini, agar era komputer bisa datang lebih cepat. Masalahnya, bagaimana ia melakukannya tanpa menarik perhatian Pentagon.

Harus diketahui, transisi dari tabung ke transistor membuat kecepatan komputer meningkat dari ribuan ke puluhan ribu per detik—naik lebih dari sepuluh kali lipat. Yang paling penting, ukurannya menjadi jauh lebih kecil. Bayangkan teknologi ini muncul di tangan seorang anak berusia delapan tahun, benar-benar menakutkan.

Alex berpikir lama, ia menyadari dirinya tidak terlalu menguasai pengetahuan hardware komputer. Namun ia tahu, transisi dari tabung ke transistor adalah hal yang sangat mulus, cukup mengganti tabung dengan transistor. Masalahnya, jenis transistor saat ini belum banyak, masih dibutuhkan beberapa tahun hingga tersedia cukup banyak transistor untuk menggantikan tabung.

Transistor pertama sudah dibuat pada tahun 1947, dan pada tahun 1950 sudah ada transistor bipolar, tapi baru pada 1953 benar-benar dikomersialkan. Masalahnya bukan apakah Alex bisa menciptakannya, tapi apakah ia bisa mendapatkan transistor, teknologi canggih itu.

Ia tersenyum mengolok diri sendiri, "Benar-benar kekhawatiran tak berdasar, mendapatkan transistor saja belum tentu bisa."

Setelah berpikir jernih, ia pun menyingkirkan masalah itu, tapi ia tetap berniat bertanya pada seseorang, jika bisa mendapatkan transistor, ia tak keberatan menyamar sebagai penemu jenius. Dunia ini penuh hal aneh, mengapa harus membatasi diri, hidup harus bebas.

Alex mencari seseorang dari Universitas Chicago, para profesor di sana masih mengingatnya dengan jelas, dan mereka sering berhubungan. Kali ini ia meminta bantuan dari seorang profesor matematika bernama Sawyer, yang sudah mengajar di Chicago lebih dari sepuluh tahun.

Tak lama kemudian, Profesor Sawyer mendapat kabar. Meski bukan ahli di bidang itu, ia punya kenalan yang tahu banyak. Kebetulan temannya bekerja di Laboratorium Bell, sangat memahami transistor.

Temannya bernama William Shockley, salah satu dari tiga penemu transistor. Saat menerima telepon lama dari Sawyer, Shockley sedang meneliti transistor bipolar, dan ia menjelaskan semua yang bisa ia ceritakan. Data tentang transistor sudah bukan rahasia lagi, pada tahun 1947 sudah dipatenkan, dan saat itu jadi berita menggemparkan dunia.

"Sawyer, kenapa tiba-tiba menanyakan hal ini? Setahu saya kamu dulu tidak terlalu berminat pada transistor," tanya Shockley dengan heran.

Sawyer menjawab tanpa ragu, "Benar, sampai sekarang pun aku tidak terlalu tertarik. Tapi ada seorang anak yang sangat penasaran dengan penelitianmu, jadi aku diminta menanyakan. Oh iya, ada data yang bisa kamu bagikan? Semakin detail semakin baik, tentu saja jangan yang rahasia laboratorium. Kalau ketahuan, kita berdua bisa celaka."

Shockley tertawa, "Kamu mau data rahasia? Mimpi! Tapi tenang, aku punya beberapa data lama, kamu boleh ambil. Oh ya, siapa anak yang kamu maksud?"

Sawyer pun menceritakan tentang Alex, sambil menekankan bahwa ia pernah menguji IQ Alex hingga 220. Ia sangat percaya pada Alex, selama beberapa tahun ini mereka selalu berhubungan. Para profesor lain di kampus tidak percaya IQ Alex setinggi itu, menganggap metode tes Sawyer salah.

Sawyer memang meneliti topik tes IQ, dan merasa sangat kesal ketika pendapatnya dibantah. Maka ia berusaha menemukan bukti bahwa pendapatnya benar.

"Wow! IQ 220, jauh di atas saya!" candanya Shockley, yang juga tidak terlalu percaya pada tes IQ.

Namun, pada masa itu banyak orang yang sangat percaya pada tes IQ, dan banyak yang meneliti. Sawyer adalah salah satu ahlinya, profesornya sebagai pengajar matematika hanyalah pekerjaan, tes IQ adalah hobinya.

"Anak itu IQ-nya begitu tinggi, siapa namanya? Mungkin nanti aku bisa melihat namanya di koran."

"Maaf, namanya tidak bisa aku beritahukan. Aku sudah berjanji dengan orang tuanya untuk menjaga rahasia."

"Baik, baik! Kamu memang sudah lama meneliti tes IQ, menurutmu apakah tes itu benar-benar berguna?"

"Kalau kamu tidak percaya, ya sudah, tapi menurutku tes IQ berguna untuk menemukan cara meningkatkan kualitas manusia. Dengan seleksi genetika, kita bisa memilih manusia ber-IQ tinggi dan menyingkirkan manusia ber-IQ rendah."

"Pendapatmu itu berbahaya, teman! Ingat, Nazi juga pernah melakukan hal seperti itu."

Tes IQ sudah ada lebih dari seratus tahun, dan pada masa Perang Dunia II, Jerman sangat percaya pada metode ini, mereka yakin satu tes bisa membagi manusia ke dalam berbagai kelas. Mereka mengklaim bahwa ras Arya adalah yang terbaik!

Bukan hanya Jerman, di Amerika juga pernah ada era di mana tes IQ sangat dipercaya. Amerika bahkan mempelopori gerakan seleksi genetika, lebih dari 30 negara bagian melakukan sterilisasi paksa atau rahasia pada "kelompok non-genetika unggul", karena pemerintah menganggap IQ mereka terlalu rendah, jika punya keturunan akan menurunkan rata-rata IQ bangsa Amerika.

Beberapa negara bagian di Amerika juga memiliki undang-undang yang menyatakan bahwa terpidana mati harus diuji IQ-nya, jika IQ di bawah 70, dianggap tidak mampu bertanggung jawab atas perbuatannya, pemerintah tidak boleh mengeksekusi.

Sawyer tentu tahu sejarah kelam itu, ia membalas, "Kalau kamu tidak percaya akurasi tes IQ, kenapa harus khawatir?"

Shockley terdiam, tak bisa membantah. Setelah mengobrol sebentar, mereka menutup telepon. Sawyer tidak peduli pada candaan Shockley, ia sangat percaya pada penelitiannya, dan yakin Alex akan membuktikan ketepatan metodenya.

Data segera sampai ke tangan Alex, hanya dengan melihat sekilas, ia menyadari bahwa transistor bipolar belum ditemukan hingga saat ini. Ia hanya tahu bahwa seharusnya ditemukan pada tahun 1950, tapi tidak tahu oleh siapa.

Sebagai lulusan teknik, Alex tentu paham prinsip dan struktur transistor bipolar. Pendidikan di negaranya memang begitu, segala pengetahuan, berguna atau tidak, tetap dimasukkan ke otak siswa.

Transistor bipolar sebenarnya terdiri dari dua struktur pn yang saling membelakangi, menjadi transistor tiga kaki yang mampu memperbesar arus. Pada era ini, baru dibuat transistor tipe point-contact, belum berkembang ke transistor junction. Dari segi teknik, syaratnya sudah memadai, hanya saja belum ada yang terpikir membuatnya dengan struktur pn.

Transistor bipolar memiliki dua struktur dasar: tipe pnp dan npn. Pada tiga lapisan semikonduktor itu, lapisan tengah disebut basis, dua lapisan luar disebut emitor dan kolektor. Ketika basis dialiri arus kecil, maka antara emitor dan kolektor akan mengalir arus besar, itulah efek amplifikasi transistor.

Alex ragu sejenak, lalu menuliskan semua pengetahuannya di atas kertas, menyusun struktur dan parameter tegangan berbagai transistor. Tentu saja, semuanya ditulis dengan gaya spekulatif.

Transistor bipolar juga dikenal sebagai dioda semikonduktor, utamanya bergantung pada kerja sambungan pn. Berdasarkan struktur pn yang berbeda, akan muncul berbagai jenis dioda.

Tipe point-contact dioda dibuat dengan menekan jarum logam ke kristal tunggal germanium atau silikon, lalu membentuknya dengan metode arus listrik. Dioda jenis ini sederhana, murah, dan penggunaannya luas.

Ada juga dioda junction, dioda alloy, dioda difusi, dioda mesa, dioda planar, dan lain-lain, semuanya digambarkan dan dijelaskan oleh Alex secara rinci di atas kertas. Ia hanya mempelajarinya di waktu senggang saat bernyanyi, gambarnya cukup bagus.

Ada beberapa yang tidak ditulis, karena membutuhkan teknologi alloy yang saat ini masih sulit diterapkan.

Alex menulis sangat detail, pengetahuan ini sudah jadi hal biasa di masa depan, namun di era ini adalah sesuatu yang sangat canggih.

Yang paling penting adalah parameter teorinya, dengan bagian ini, orang yang ahli membuat transistor bisa melihatnya sebagai gambar desain yang lengkap.

Ketika Alex memeriksa data dan menulis penjelasan struktur transistor bipolar, Sawyer juga sibuk mengamati gerak-gerik Alex. Ia juga pernah melihat data dari Shockley, tapi hanya sebagian yang ia pahami.

Tak disangka, Alex setelah membaca, termenung sebentar lalu meminta kertas dan pena, menggambar dan menulis desain struktur transistor. Yang membuat Sawyer terkejut, semua transistor yang digambar juga dilengkapi parameter.

"Bagaimana mungkin dia melakukannya?" Sawyer tampak tenang, tapi hatinya sudah terkejut luar biasa.

Ilmu pengetahuan bukan seperti bernyanyi atau melukis, tidak bisa sekadar mengandalkan intuisi untuk menghasilkan karya. Jika ada yang berani melakukan itu, pasti dicap sebagai ilmuwan sesat. Misalnya, Nikola Tesla yang mengaku bisa melakukan eksperimen dalam pikirannya; karyanya memang terbukti, masyarakat modern berdiri di atas penemuan listrik AC-nya. Namun, ia tetap ditolak oleh komunitas ilmiah, bahkan difitnah sebagai penipu, nasibnya di masa tua sangat tragis.

Orang awam mungkin tidak tahu legenda Tesla di dunia sains, tapi generasi Sawyer sangat mengenalnya. Mereka yang tidak memahami Tesla akan menolak pencapaiannya, menganggap penemuan yang dilakukan tanpa eksperimen fisik adalah omong kosong, benar-benar gila.

Ilmu pengetahuan selalu menganggap segala hal yang tak bisa dijelaskan sebagai takhayul. Untuk ilmuwan yang dianggap menyimpang, mereka bahkan menggunakan cara-cara seperti pendeta melawan penyihir, berusaha menghapus lawannya. Setelah Tesla meninggal, seluruh pencapaiannya dihapus, sehingga puluhan tahun kemudian orang hanya bisa mengenalinya lewat catatan tidak resmi.

Hanya mereka yang benar-benar mengenal Tesla yang terpesona oleh kecerdasannya. Contohnya, Mark Twain pernah bersahabat dekat dengan Tesla, sangat mempercayai perkataannya. Mark Twain sendiri menyaksikan Tesla membuat bola petir dan memainkannya di tangan. Bagi Twain, Tesla adalah sosok misterius, sulit dipahami, tapi bukan penipu.

Karenanya, Twain pernah menjadikan Tesla sebagai inspirasi novel. Novel itu berjudul "Orang Misterius".

Sawyer pernah bertemu Tesla, dan menurutnya Tesla adalah ilmuwan yang sangat unik. Orang lain mungkin tidak memahami Tesla, dan menyerang kepribadiannya. Sawyer pun tidak bisa memahami, tapi ia percaya Tesla mungkin agak naif, tapi jelas bukan penipu.

Jika demikian, Tesla pasti adalah jenius yang tak mampu dipahami orang biasa. Lalu apa bedanya? Apakah IQ? Saat itu Sawyer berpikir lama, akhirnya menekuni penelitian tes IQ, ingin menemukan rahasianya.

Kurang dari sepuluh tahun setelah Tesla meninggal, Sawyer kembali melihat sosok jenius serupa, tak pelak membuatnya sangat terkejut.