Bab 48: Radio Tukang Kayu

Pada bulan September 1951, radio transistor pertama di dunia dipasarkan. Peluncurannya terjadi tiga tahun lebih awal dibandingkan radio transistor dalam sejarah aslinya, dan biaya produksinya rendah, bentuknya mungil serta mudah dibawa ke mana-mana. Casing radio ini terbuat dari plastik, tersedia dalam beberapa warna seperti merah, hitam, biru, dan putih, memberikan kesan teknologi masa depan.

Radio yang sebesar kotak sabun ini dijual seharga 65,5 dolar Amerika, kira-kira sama dengan pendapatan mingguan seorang pekerja buruh. Harganya memang sedikit lebih mahal dibandingkan radio tabung, tetapi performa, tampilan, dan kualitasnya jauh lebih unggul. Biaya produksinya hanya 10 dolar, sehingga setiap unit yang terjual, perusahaan Elektronik Carpenter bisa meraup untung sekitar 55 dolar.

Setiap produk revolusioner saat pertama kali diluncurkan selalu menjadi ladang keuntungan besar. Radio transistor ini pun demikian—keuntungannya sangat tinggi.

Carles adalah seorang pebisnis berusia empat puluh tiga tahun, tubuhnya mulai agak berisi. Ia sedang berjalan pulang sambil memikirkan hadiah apa yang akan ia berikan kepada istrinya; besok adalah peringatan dua puluh tahun pernikahan mereka.

“Apa ya hadiah yang cocok? Cincin? Hmm, tahun lalu sudah memberi cincin. Mungkin kalung emas saja?” Carles berpikir sambil melirik sekeliling untuk mencari toko perhiasan.

Tiba-tiba ia mendengar musik. Setelah diperhatikan, seorang pria kulit hitam datang dari arah berlawanan, suara musik itu berasal dari tubuhnya.

“Aneh!” pikir Carles. Ia menajamkan pandangan, lelaki itu memegang sebuah kotak kecil berwarna hitam. Carles ingin bertanya, tetapi entah mengapa ia tidak sanggup mengucapkannya.

Carles menggelengkan kepala, lewat begitu saja, lalu berjalan beberapa langkah dan menoleh kembali, mencoba mendengar lebih jelas.

Ia memastikan bahwa itu adalah musik dari siaran radio.

“Jangan-jangan itu radio?” Carles langsung menyadari, ia belum pernah melihat radio sekecil itu. Dalam benaknya, radio selalu berukuran besar seperti kotak kayu dan berat.

Begitu menyadari itu radio, hatinya terasa gatal, hampir saja ia mengejar pria kulit hitam tadi untuk bertanya. Untungnya ia tidak melakukannya, karena ia kembali mendengar musik lain. Tidak hanya satu, sepertinya di jalan ini banyak musik yang bergerak. Jalanan yang biasanya tenang kini dipenuhi alunan musik.

Ia melihat beberapa pemuda kulit putih, laki-laki dan perempuan, yang tertawa dan bercanda, masing-masing memegang radio mini berwarna hitam.

Carles segera menghentikan mereka dengan antusias, “Itu radio di tangan kalian, bukan?”

“Betul! Ini radio transistor yang baru, sangat ringan, bisa dibawa ke mana-mana, bahkan dimasukkan ke saku,” jawab seorang pemuda sekitar dua puluh tahun sambil memperagakan memasukkan radio ke sakunya. Musik tetap mengalun dengan jelas.

“Di mana kalian beli radio itu? Berapa harganya?” Carles bertanya dengan tergesa-gesa, ingin membelinya untuk istrinya.

Para pemuda tertawa terbahak-bahak. Carles bingung mengapa mereka tertawa, apakah pertanyaannya lucu?

Seorang pemuda lain menjelaskan, “Sudah habis, radio ini tidak mahal, cuma 65,5 dolar satu. Kami beli di toko di depan, tadi banyak orang berebut, tapi tidak dapat semua.”

Seorang pemuda menambahkan, “Sudah beberapa orang menanyakan hal yang sama pada kami. Mereka seperti Anda, ingin membeli, tapi terlambat.”

Carles terkejut, ia tidak menyangka radio sekecil itu begitu laris hingga langsung habis terjual.

Para pemuda hendak pergi, Carles buru-buru menahan mereka, “Bisakah kalian menjual satu kepada saya? Saya mau bayar dua kali lipat.”

Salah satu pemuda melihat uang yang dikeluarkan Carles, berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah, saya akan jual radio saya kepada Anda.”

Carles mendapatkan radio yang diinginkannya dan berjalan pulang dengan hati riang, memutar radio dengan volume maksimum, berjalan dengan penuh percaya diri di jalan. Orang-orang yang berlalu lalang menatapnya dengan heran, membuat Carles merasakan kepuasan yang sulit diungkapkan.

Carles memutar-mutar tombol radio, berganti-ganti saluran, lalu melihat merek yang tertera di radio itu, ia membacanya pelan, “Carpenter! Oh, ternyata namanya radio Carpenter.”

Ketika ia tiba di rumah, sebelum masuk, ia sudah mendengar musik radio dari dalam. Carles merasa aneh sekaligus sedikit cemas. Ia membuka pintu, dan melihat istrinya berdiri di sana, memegang radio Carpenter juga.

“Kamu juga...”

“Ya, aku lihat radio ini bagus di jalan, jadi beli satu. Tidak menyangka...”

Mereka saling menatap radio di tangan masing-masing, merasa geli sekaligus bingung.

“Besok aku akan kembalikan radio ini!” kata Carles.

Namun, ternyata radio itu tidak jadi dikembalikan, malah laku dijual dengan harga tinggi.

Pada saat itu, di departemen pemasaran perusahaan Elektronik Carpenter, telepon terus berdering, banyak orang menelepon. Para pegawai sibuk luar biasa, tugas mereka adalah menenangkan para distributor yang gelisah, meminta mereka bersabar menunggu produksi radio baru.

Seorang pegawai mengangkat telepon dan berkata berulang kali, “Maaf, radio dari perusahaan kami belum tersedia, mohon tunggu beberapa hari lagi.”

Baru saja menutup telepon, bel kembali berdering.

Pegawai itu menjelaskan kepada pelanggan berkali-kali hingga hampir kehabisan suara.

Melihat kondisi seperti itu, Joe tua segera mencari Bart untuk mencari solusi masalah kapasitas produksi.

“Kita tak bisa terus begini, kita harus menambah lini produksi! Semua peralatan dan pekerja harus difokuskan untuk membuat radio,” kata Joe tua, ia tahu semakin lama tertunda, pelanggan semakin tidak puas.

Bart memikirkan usulan itu dan menyetujuinya. Bart memang kurang ahli dalam urusan manajemen, jadi ia menyerahkan hal itu pada orang lain. Bart kini fokus pada pengembangan produk baru, ia memimpin tim riset. Atas saran Alex, ia sedang sibuk menerapkan transistor dan papan sirkuit terintegrasi ke peralatan elektronik lain.

Joe tua adalah sahabat Bart sejak lama, di pabrik dulu mereka termasuk manajer menengah ke bawah. Karena Joe tua adalah orang kulit hitam, seberapa pun kemampuannya, ia tidak bisa naik lebih tinggi lagi. Saat Bart mengajak Joe tua bergabung, ia langsung setuju.

Dengan Bart di belakangnya, Joe tua berkembang pesat di perusahaan Elektronik Carpenter, hampir menjadi pemimpin utama. Hanya urusan besar saja yang dibicarakan dengan Bart, biasanya cukup dengan diskusi singkat, Bart tidak terlalu ikut campur keputusan Joe tua.

Awalnya, beberapa veteran perusahaan tidak menerima Joe tua, beberapa manajer kulit putih sengaja mencari masalah karena diskriminasi ras. Joe tua tetap tenang, setelah memahami situasi, ia menemukan kesalahan mereka dan langsung memecat semuanya. Saat semua orang ketakutan, ia mengangkat beberapa orang yang mendukungnya untuk mengisi posisi yang kosong.

Ketika mereka sadar Bart sepenuhnya mengikuti pendapat Joe tua, pilihan mereka hanya dua: pergi atau bekerja sama dengan Joe tua. Saat itu, Joe tua juga mengambil langkah bijak untuk menenangkan suasana. Tak sampai sebulan, seluruh perusahaan sudah patuh pada kepemimpinan Joe tua.

Di bawah pengelolaan Joe tua, perusahaan Elektronik Carpenter berjalan teratur, efisiensi produksi terus meningkat, biaya produk pun semakin turun. Radio mereka sangat diminati, awalnya hanya satu negara bagian yang berebut, lalu seluruh negeri, akhirnya seluruh dunia membutuhkan.

Kapasitas produksi mereka selalu tertinggal, sementara produsen radio lain terus menekan perusahaan Carpenter agar membuka paten, setidaknya memberikan lisensi produksi. Tak ada pilihan, Bart akhirnya melisensikan radio Carpenter kepada perusahaan lain.

Namun, mereka belum melisensikan paten papan sirkuit terintegrasi, sementara produsen lain mengira bisa menghindari paten itu. Tapi, Bart dan lainnya tidak menyangka, satu paten ini saja bisa menghalangi semuanya. Bisa dikatakan, tanpa penemuan papan sirkuit terintegrasi, tidak akan ada era komputer, apalagi produk elektronik murah dalam jumlah besar.

Papan sirkuit terintegrasi awalnya baru dibuat oleh Kirby pada 1958, dengan menempatkan resistor, kapasitor, transistor, dan komponen lain di atas satu chip semikonduktor, ukuran rangkaian menjadi sangat kecil dan biaya produk elektronik sangat rendah.

Penemuan sirkuit terintegrasi membuka jalan bagi pengembangan fitur-fitur produk elektronik, menciptakan babak baru dalam sejarah teknologi elektronik. Inilah penemuan yang mengubah dunia. Kirby hanya dengan satu penemuan ini bisa meraih Nobel.

Alex tahu, papan sirkuit terintegrasi yang ia buat masih sangat sederhana, potensinya besar. Maka, ia meminta Bart mengerahkan sumber daya untuk mengeksplorasi kemungkinan teknologi ini, dan menunjukkan beberapa poin penting.

Misalnya, menggunakan teknologi difusi silikon dioksida dan teknik isolasi pn junction, membuat jalur aluminium di atas lapisan oksida sehingga komponen dan kabel menyatu, memungkinkan produksi massal sirkuit terintegrasi secara industri.

Sebenarnya Alex bisa membuat semuanya sendiri, saat kuliah dulu ia pernah membuat papan sirkuit sendiri dengan metode ukir sederhana, ia juga mempelajari metode lain seperti metode cat dan metode cetak.

Namun, ia berpikir, kalau semua dilakukan sendiri, untuk apa punya banyak uang? Uang harus digunakan untuk menikmati hidup, bisa mempekerjakan orang. Ia menulis semua itu, menyerahkan pada Bart untuk mencari orang yang meneliti lebih lanjut.

“Uang memang benda yang luar biasa!” Alex melihat para pekerja yang sibuk atas perintahnya, tak bisa menahan pikiran, “Pantas saja Jobs begitu menyukai uang, ternyata dengan uang orang lain bisa melakukan kehendak kita, dan jika hasilnya disukai dunia, kehormatan tetap milik kita.”

Alex selalu merasa Jobs bukan teknisi, melainkan pedagang kaya dengan ide cemerlang. Jobs hanya mengubah ide menjadi kenyataan dengan uang, lalu menjual hasilnya, ia bergantung pada orang-orang berbakat. Dengan kata lain, Jobs membeli waktu para karyawan berbakat untuk mewujudkan mimpinya.

Kini Alex melakukan hal yang sama, hanya orang bodoh yang mengerjakan semuanya sendiri. Ia tidak punya waktu luang. Alex sibuk menulis buku, belajar, dan merekam suara, urusan kecil sebaiknya jangan mengganggunya.

Tak disangka, Angel pun berpikir, kini sudah cukup kaya, Alex tidak perlu bekerja terlalu keras lagi, anak-anak mereka harus sekolah. Masuk SD, SMP, dan universitas!