Bab 122 Akuisisi ABC

Di sebuah hotel mewah, seorang remaja laki-laki berambut pirang yang tampan duduk berhadapan dengan seorang pria tua. Orang yang melihat pemandangan ini pasti mengira mereka adalah sepasang kakek dan cucu yang sedang makan bersama dalam suasana hangat. Namun, siapa sangka mereka sedang mendiskusikan bisnis bernilai sepuluh juta dolar.

Alex tidak berpikir lama. Ia segera mengangkat kepala, menatap lurus ke mata Edward, dan berkata, "Baiklah, sepuluh juta!"

"Apa kau benar-benar sudah memutuskannya? Sepuluh juta dolar, lho!"

Edward tidak menyangka Alex akan mengambil keputusan secepat itu. Ini adalah bisnis bernilai sepuluh juta dolar; bahkan jika ia berada di posisi itu, ia mungkin butuh waktu berhari-hari untuk memantapkan hati.

Dulu, setelah menghabiskan sepuluh ribu dolar untuk membeli Blue Network, ia menyadari bahwa peralatan kosong saja tidak cukup, sehingga ia terus menyuntikkan dana sedikit demi sedikit. Terakhir dihitung, jumlahnya mencapai jutaan dolar. Saat itu, ia sudah terjebak dalam situasi sulit; jika tahu dari awal akan menghabiskan sebanyak itu, ia pasti tidak akan mau.

"Ya, saya akan menelepon pengacara saya sekarang juga agar kontraknya disiapkan hari ini. Kapan Anda bisa menandatanganinya?" Alex berdiri, mengancingkan jasnya, dan bersiap memanggil pengawal untuk pergi.

Hari ini ia harus membicarakan urusan bisnis, jadi ia terpaksa mengenakan setelan jas. Alex tidak suka memakai pakaian formal seperti ini karena merasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya. Saat di rumah, ia lebih sering mengenakan pakaian santai.

"Baik, mari kita tanda tangani kontraknya besok."

Edward juga berdiri. Ia bukan tipe orang yang ingkar janji dan tidak akan memanfaatkan kesempatan untuk menaikkan harga. Di kalangan mereka, kata-kata adalah tanggung jawab; kecuali menyangkut hidup dan mati, mereka tidak akan mudah melanggar janji.

Alex pun pergi bersama rombongannya. Ia menghitung-hitung, uang di perusahaan investasinya masih tersisa sekitar seratus juta. Dana ini sebagian besar berasal dari keuntungan Dream Factory; ia telah menarik 150 juta dari perusahaan film tersebut. Selain sebagian uang digunakan untuk berinvestasi di perusahaan lain, sebagian lagi digunakan untuk membeli saham dan emas.

Sekarang, ia harus mengalokasikan sekitar dua puluh juta ke stasiun televisi ini; sepuluh juta untuk biaya pembelian dan sepuluh juta sebagai modal kerja ABC. Dengan dana ini, ditambah berbagai rencana reformasinya, ia yakin bisa membawa perusahaan ini ke jalur yang benar. Selama stasiun televisi tersebut bisa menjamin keuntungan dasar, ia tidak perlu lagi terus menyuntikkan dana.

Malam harinya, di meja makan, Alex mengumumkan keputusannya untuk membeli ABC. Berita ini membuat pasangan Carpenter terkejut; mereka tidak menyangka putra mereka tiba-tiba melakukan langkah sebesar itu.

"Alex, apa kau yakin bisa mengelola ABC dengan baik? Aku dengar mereka terus merugi setiap tahun," tanya Bart segera. Sepertinya bukan karena ia tidak pernah berpikir untuk terjun ke bidang televisi, melainkan karena belum memantapkan hati.

"Tenang saja, Alex pasti sudah memikirkannya matang-matang," ujar Angel tepat waktu untuk membantu Alex.

Alex tersenyum dan berkata, "Saya hanya berencana menyuntikkan dua puluh juta saja. Kalaupun rugi, cukup dengan membuat beberapa film lagi, kerugian itu akan tertutupi."

Semua orang tertawa mendengarnya. Mereka tahu apa yang dimaksud Alex. Saat ini, *The Sound of Music* telah menggantikan *Gone with the Wind* sebagai film dengan pendapatan kotor tertinggi sepanjang sejarah. Dengan pendapatan domestik lebih dari dua ratus juta dolar, ditambah pendapatan luar negeri yang tak terhitung, Dream Factory bisa mendapatkan bagian hingga ratusan juta dolar.

Di bawah kepemimpinan Morris, Dream Factory semakin tertata dan berkembang pesat. Berkat reputasinya, banyak sutradara dan penulis naskah ternama maupun pendatang baru berdatangan ingin mencoba peruntungan di Dream Factory. Morris sendiri memiliki kemampuan yang hebat dan taktik yang mumpuni, hanya saja ia kurang kesempatan sehingga terus membuat film independen. Kini dengan adanya Dream Factory sebagai wadah, ia seperti ikan yang melompati gerbang naga, kariernya langsung melejit dan bisnis filmnya berkembang pesat.

Berdasarkan penilaian Alex, Dream Factory pasti masih bisa menghasilkan banyak uang dalam waktu yang lama. Bahkan jika film tidak menghasilkan uang, ia tidak perlu khawatir karena ia tidak menaruh semua telur dalam satu keranjang.

Dengan kata lain, Alex mampu menanggung risiko investasi ini. Ia tidak takut rugi karena ia memiliki perusahaan lain yang menghasilkan uang. Justru karena itulah ia bersedia membeli perusahaan penyiaran televisi ABC; tidak ada hal yang bisa menjamin seratus persen keberhasilan. Namun, jika tidak melakukannya, maka sudah pasti tidak akan berhasil.

Howard Hughes pun tidak selalu sukses. Saat menginvestasikan uangnya ke film, ia sempat ditipu di awal dan merugi jutaan dolar. Namun, ia tidak mundur, justru terus berusaha dan membuat film sampai akhirnya sukses.

Hal yang sama terjadi saat memproduksi *Hell's Angels*. Perilaku Hughes saat itu seperti orang gila; ia terus mengucurkan dana besar, bahkan syuting ulang seluruh film hanya demi satu adegan awan. Demi menambahkan suara, ia pun syuting ulang film yang sudah selesai. Secara keseluruhan, ia menghabiskan delapan juta dolar. Untungnya, keluarga Hughes sangat kaya sehingga mampu mengeluarkan uang sebanyak itu. Jika orang lain yang berada di posisinya, mereka tidak akan sanggup menanggung beban tersebut.

Keesokan harinya, Alex dan Edward menandatangani kontrak disaksikan oleh pengacara masing-masing. Alex menyerahkan cek senilai sepuluh juta dolar kepada Edward dan mendapatkan seratus persen saham ABC.

Tak disangka, setelah pengacara memeriksa beberapa dokumen ABC, ditemukan beberapa masalah. Masalah tersebut mungkin terlihat sepele, tetapi bisa jadi sebuah jebakan.

"Tunggu! Tuan Edward," Alex segera memanggil mereka yang hendak pergi. Ia berkata, "Ada apa dengan perjanjian kerja sama ABC dan Disney ini? Saya melihat sesuatu yang tidak masuk akal di sini, misalnya ABC memberikan jaringan penyiarannya untuk digunakan Disney, namun tanpa dibayar sepeser pun?"

"Oh! Soal itu," Edward awalnya tidak tahu apa yang terjadi, namun setelah mendengarnya, ia segera menjelaskan, "Saya berteman dengan Tuan Walt. Suatu kali, ABC sedang bingung karena tidak memiliki program untuk ditayangkan. Walt tahu hal itu, lalu meminjamkan kartun milik mereka untuk kita gunakan. Untuk menghindari beberapa regulasi dan juga menghemat pajak, kami memutuskan untuk bekerja sama dengan cara ini. Jika Anda merasa tidak pantas, Anda bisa menghentikan kerja sama dengan Disney kapan saja. Perjanjian ini tidak akan menimbulkan masalah."

Alex mengangguk dan berkata, "Baik, saya mengerti! Terima kasih atas penjelasan Anda yang sabar."

"Sama-sama, lagipula itu adalah kewajiban saya," jawab Edward sambil tersenyum.

"Baiklah kalau begitu! Tuan Edward, sampai jumpa lagi."

Alex berjabat tangan dengan Edward untuk berpamitan. Ia tidak menyangka bahwa beberapa tahun setelah kembali, Edward meninggal dunia. Itu adalah pertemuan terakhir mereka, sekaligus satu-satunya. Namun, semasa hidupnya, Edward sering menyebut-nyebut nama Alex kepada orang lain, meyakini bahwa ia pada akhirnya akan menjadi sosok yang hebat.

Setelah mengambil alih ABC, Alex segera mengumpulkan seluruh karyawan stasiun televisi untuk menenangkan mereka. Para karyawan tersebut melihat bahwa pemilik perusahaan telah berganti, dan orang itu adalah Alex Carpenter yang sangat terkenal akhir-akhir ini. Mereka pun menjadi bersemangat.

Nama besar seseorang terkadang memiliki efek yang tak terduga. Alex tidak menyangka hal ini; ia mengira karyawan akan merasa tidak tenang dengan pemilik baru. Namun saat menatap mata mereka, ia sadar dirinya salah. Ada api yang menyala di dalam diri mereka, yaitu api harapan yang ia bawa kepada orang-orang ini.

Nama besar Alex karena film *The Sound of Music* membuat mereka penuh harapan padanya. Saat di bawah manajemen Edward, ide-ide mereka tidak pernah dihargai. ABC pun tenggelam dalam kesunyian hari demi hari, sama sekali tidak terlihat seperti stasiun televisi. Kini dengan Alex sebagai pemilik baru, itu adalah harapan baru dan awal dari perubahan.

Berita akuisisi ini segera diketahui pihak lain, terutama NBC dan CBS yang sangat memperhatikannya.

CBS sendiri sejak lama ingin membawa Carpenter bersaudara ke bawah naungan mereka; mereka bahkan ingin menanamkan modal di Carpenter Records. Bagi mereka, Carpenter bersaudara adalah gunung emas dan mesin uang. Tak disangka, Alex tiba-tiba membuat film yang memecahkan rekor box office dan tak lama kemudian terjun ke bidang penyiaran televisi.

Ritme apa ini? Ini adalah ritme untuk menjadi pesaing.

CBS yang panik segera mengadakan rapat tingkat tinggi. Mereka ingin mendiskusikan cara untuk menekan Alex yang sedang naik daun. Dalam rapat tersebut, CBS memutuskan untuk tidak lagi bekerja sama dalam penjualan rekaman dengan Carpenter Records dan tidak akan lagi mengundang Carpenter bersaudara ke stasiun televisi mereka.

Dulu, wawancara stasiun televisi New York dengan Carpenter bersaudara dilakukan berkat perantara CBS. Karena wawancara itulah, semakin banyak orang mengenal Carpenter bersaudara.

Namun, tekanan-tekanan ini bagi keluarga Carpenter sama saja dengan tidak ada. CBS segera menyadari bahwa mereka tidak mungkin bisa menghentikan ABC dengan cara seperti itu. Bagaimanapun, Carpenter bersaudara bukanlah orang sembarangan; mereka telah tumbuh menjadi raksasa yang patut diperhitungkan.

Saat memberitakan berita akuisisi ini, stasiun televisi CBS dengan sinis mengatakan, "Miliarder termuda Alex, berjudi dalam bisnis televisi."

Sementara itu, pihak NBC jauh lebih tenang. Para petinggi NBC diam-diam menertawakan Alex; mereka menganggap ini adalah bisnis yang merugi.

Saat membahas akuisisi ini, stasiun televisi NBC menyindir, "Alex terlalu kaya, sampai-sampai menghabiskan sepuluh juta dolar untuk membeli stasiun televisi yang tidak berharga."

Mereka sepertinya lupa bahwa stasiun televisi yang tidak berharga inilah yang justru mereka jual lebih dulu.

Awalnya, Alex berniat berjanji untuk tidak melakukan perubahan apa pun, setidaknya selama enam bulan ke depan ia tidak akan mengubah kondisi ABC. Namun, ketika ia menyadari bahwa setiap orang di sana sangat menginginkan perubahan, ia pun memutuskan untuk mengubah rencana dan segera mereformasi seluruh stasiun televisi. Meski begitu, ia tetap bersabar, menekan sifat malasnya, dan mengikuti para kepala departemen ABC untuk mempelajari alur kerja.

Seminggu kemudian, ia mengadakan rapat tingkat tinggi ABC yang pertama. Sebelumnya, ia telah melakukan pembicaraan empat mata dengan setiap orang untuk memahami kondisi perusahaan dari atas hingga bawah. Setelah merasa mantap, ia memutuskan untuk mulai bertindak.

Dalam rapat tersebut, ia tidak melakukan perombakan besar pada struktur perusahaan, melainkan hanya menambahkan beberapa program baru dan satu departemen baru.

Program baru tersebut berupa program edukasi sains anak-anak yang ditayangkan pagi dan malam. Program seperti ini membutuhkan investasi kecil dan syutingnya pun cepat. Hanya butuh satu pembawa acara dan beberapa boneka, proses syuting bisa dilakukan.

Selain itu, ada program olahraga. Ia memutuskan agar ABC menjadi satu-satunya stasiun televisi yang menyiarkan pertandingan tim Yankees yang dimiliki keluarga Carpenter. Agar penonton bisa segera menyaksikan pertandingan, ia berencana menggunakan siaran langsung yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Di era di mana belum ada satelit yang terbang di angkasa, siaran langsung adalah tindakan yang sangat mahal biayanya. Jarang ada stasiun televisi yang mau melakukan siaran langsung untuk pertandingan yang tidak penting; mereka pikir tidak ada yang peduli apakah hasil pertandingan diketahui lebih cepat atau lebih lambat.

Untungnya, ABC hanya perlu menyiarkan pertandingan tim Yankees secara langsung. Mereka memasang kamera di stadion dan mengirimkan sinyal gambar yang direkam melalui menara pemancar di dekatnya. Berdasarkan desain Alex, biaya siaran langsung ini relatif kecil sehingga bisa dilaksanakan dengan lancar.

Program terakhir adalah program musik. Ia membuat ABC bekerja sama dengan Carpenter Records untuk merekam beberapa video musik secara berkala. Video musik ini akan ditayangkan di jam-jam tertentu. Sebenarnya, apa yang disebut program musik ini adalah tiruan dari MTV yang dibuat Alex dalam filmnya. Bentuk musik seperti ini ternyata sangat disukai penonton.

Metode pembuatan MTV ini tidak hanya menguntungkan ABC, tetapi juga memberikan keuntungan besar bagi Carpenter Records. Terkadang, jika mereka ingin mempromosikan rekaman atau penyanyi tertentu, mereka akan membuat MTV dan membawanya ke stasiun televisi untuk ditayangkan. Segera saja, mereka menemukan bahwa rekaman yang memiliki MTV penjualannya meningkat drastis, dan penyanyi tersebut pun segera dikenal oleh masyarakat.

MTV yang diproduksi ini juga banyak diminati oleh stasiun televisi lain untuk dibeli dan ditayangkan. Mereka tidak hanya berperan sebagai sarana promosi, tetapi juga bisa menghasilkan uang tambahan.

Selain itu, ia menambahkan departemen pengecekan kualitas program. Begitu kualitas suatu program tidak memenuhi standar, ada kemungkinan program tersebut akan dihentikan. Saat itu, sudah ada perusahaan survei rating yang bisa menentukan kualitas program berdasarkan fluktuasi rating penonton di jam tayang tersebut.

Setelah penyesuaian kecil ini, basis penonton ABC segera meningkat dan pendapatan iklan pun bertambah secara signifikan. Beberapa bulan kemudian, pendapatan dan pengeluaran ABC menjadi seimbang, dan perusahaan tidak lagi merugi. Sejak saat itu, perusahaan penyiaran ABC berkembang semakin pesat dengan jumlah penonton yang terus bertambah. Beberapa tahun kemudian, skala perkembangannya sudah bisa menandingi perusahaan penyiaran besar. Saat itulah orang-orang menyadari bahwa investasi awal Alex yang sebesar dua puluh juta dolar telah berubah menjadi aset bernilai ratusan juta.