Bab 45: Terpaksa Menyerah

(Bab ini ditambahkan dan diperbaiki atas saran teman Nie Lan. Mungkin perbaikannya agak terburu-buru, jadi mohon maklum saat membacanya.)

Sang pembawa acara melihat situasi itu dan merasa serba salah. Dia sendiri tidak memiliki prasangka rasial, tapi dia tahu jika membiarkan hal itu terjadi, besar kemungkinan ia akan kehilangan pekerjaannya. Saat mengundang keluarga Carpenter untuk ikut dalam program, ia lupa memperingatkan mereka soal ini.

“Berhenti! Hentikan! Jangan biarkan orang-orang kulit hitam itu naik ke panggung!” Para kru yang tengah merekam segera keluar untuk mencegah. Salah satunya tampak seperti sutradara acara, ia dengan marah berkata, “Siapa yang membiarkan orang-orang kulit hitam muncul di programku! Siapa sebenarnya!”

Beberapa kru televisi berdiri dengan tangan terlipat di pinggir, berniat memaksa orang-orang kulit hitam itu pergi dengan sikap acuh tak acuh. Ada juga yang berencana memanggil satpam gedung untuk mengusir mereka keluar.

“Pantas saja udara terasa buruk, rupanya ada orang kulit hitam yang menyusup di antara kita.”

“Diam saja, lihat bagaimana mereka menanganinya.”

“Aku sama sekali tidak mau bekerja dengan orang-orang yang kotor seperti mereka.”

“Pergi! Cepat keluar dari sini!”

Keluarga Carpenter tertegun menyaksikan hal itu. Di lingkungan mereka, banyak orang kulit hitam, bahkan rekan kerja Bart dulu juga banyak yang berkulit hitam. Bagi mereka, pemisahan rasial adalah lelucon, mustahil diterapkan. Mereka pikir hanya akan menjadi pengiring musik, tidak akan ada masalah, ternyata menimbulkan reaksi sebesar itu.

Orang-orang kulit hitam yang dicegat berdiri di tempat, menatap tatapan meremehkan dari orang-orang sekitar. Ada yang kebingungan, ada yang begitu geram hingga mengepalkan tangan sampai kuku menusuk telapak dan berdarah, ada pula yang memandang sekitar dengan tatapan kosong, entah apa yang mereka pikirkan.

Bart berdiri dengan dingin dan berkata, “Mereka adalah teman-temanku! Aku mengundang mereka untuk mengiringi pertunjukanku!”

Sutradara acara dengan penuh amarah berkata, “Kamu suruh orang-orang kulit hitam itu enyah, aku tidak akan membiarkan satu pun orang kulit hitam tampil di kameraku.”

“Kalau begitu, aku pun tidak akan merekam acara ini!” kata Bart dengan tegas, tak mau mundur. Sejak kecil ia tumbuh di negeri orang, tahu betul seperti apa rasanya didiskriminasi. Untungnya, ia bertemu orang-orang baik selama hidupnya sehingga tidak menjadi terlalu radikal.

Meski begitu, Bart tetap merasakan diskriminasi itu, ia menganggap orang-orang itu benar-benar tidak masuk akal. Kulit hitam, putih, kuning, apa bedanya, semua manusia. Setelah mati, semua akan bertemu Tuhan, dan bagi-Nya, warna kulit tak berarti apa-apa.

Sebagian kru televisi berpihak pada sutradara, sebagian menunjukkan simpati, tapi lebih banyak yang diam dan netral. Akhirnya, perekaman acara dihentikan, tampaknya memang tidak bisa dilanjutkan.

“Berdasarkan hak yang diberikan oleh hukum Amerika Serikat, aku meminta penerapan ketat kebijakan pemisahan ras di tempat kerja sesuai putusan perkara Plessy melawan Ferguson!” ujar sutradara acara dengan penuh semangat, seolah dirinya pejuang revolusi, berusaha mengusir keluarga Carpenter dan teman-teman kulit hitam mereka. Ketika ia menyebut perkara Plessy melawan Ferguson, sebagian orang kulit putih yang hadir bersorak mendukung.

“Benar, kami menuntut agar hukum dipatuhi sepenuhnya!”

“Betul! Semua harus mematuhi hukum!”

Perkara Plessy melawan Ferguson terjadi pada 7 Juni 1892, ketika Homer Plessy, yang memiliki seperdelapan darah kulit hitam, sengaja menaiki kereta khusus untuk kulit putih di jalur East Louisiana Railway.

Berdasarkan hukum Louisiana tahun 1890, kulit putih dan ras berwarna harus duduk di gerbong yang terpisah namun setara. Plessy dinyatakan sebagai “ras berwarna”, ditangkap dan ditahan.

Ia kemudian menggugat pemerintah negara bagian Louisiana, menuduh pelanggaran haknya berdasarkan Amandemen ke-13 dan ke-14 Konstitusi Amerika Serikat. Namun, hakim John Howard Ferguson memutuskan negara bagian berhak menerapkan hukum tersebut, Plessy kalah di pengadilan, didenda 300 dolar karena melanggar hukum pemisahan.

Plessy lalu mengajukan banding ke Mahkamah Agung Louisiana atas putusan Ferguson, namun pengadilan memutuskan tetap. Meski begitu, Plessy tidak menyerah, terus mengajukan banding, dan perkara ini berlangsung beberapa tahun.

Pada tahun 1896, Plessy membawa kasusnya ke Mahkamah Agung Amerika Serikat. Pada 18 Mei, Mahkamah Agung memutuskan dengan suara 7:1 bahwa “hukum Louisiana tidak melanggar Amandemen ke-13 dan ke-14 Konstitusi, karena ‘terpisah namun setara’ tidak berarti diskriminasi terhadap kulit hitam, hanya mengakui adanya perbedaan berdasarkan warna kulit.”

Sejak itu, hukum Amerika Serikat membolehkan tiap negara bagian menyediakan fasilitas pemisahan ras, seperti sekolah, rumah sakit, gerbong kereta, stadion, air minum, dan toilet. Intinya, semua fasilitas sebisa mungkin dipisahkan.

Sisi lawan sudah menggunakan senjata hukum, baik secara logika maupun aturan, keluarga Carpenter tidak punya ruang untuk membantah.

Selama itu, Alex beberapa kali ingin bicara, tapi ia tahu suaranya tidak akan didengar, jadi ia diam saja.

Bart berdiri dengan wajah muram, memandang sutradara acara dan kru lainnya, lalu menarik Richard dan Angel keluar. Alex juga pergi dengan marah, diikuti band kulit hitam mereka.

Keluar dari studio, mereka bertemu dengan orang-orang yang menanti keluarga Carpenter di luar. Mereka adalah staf perusahaan rekaman Carpenter yang datang mendukung. Sebenarnya mereka harus duduk di kursi penonton, tapi tidak menyangka akan melihat kejadian seperti itu.

Rudy juga ikut datang, ia membuka mulut, menatap keluarga Carpenter dengan mata terbelalak. Gemetar, ia berkata, “Kalian sudah gila! Tahukah kalian seberapa besar pengaruh perusahaan CBS di industri rekaman?”

Richard bingung, “Bukankah CBS itu perusahaan penyiaran?”

“Bodoh! Mereka itu grup besar, bukan hanya musik dan televisi, bahkan film pun ada! Mereka cukup menggerakkan jari saja untuk menghancurkan kita!” Rudy memaki, lalu menghela napas dan berkata, “Aku tadinya ingin bekerja sama dengan CBS, memanfaatkan jaringan distribusi mereka agar rekaman kita bisa dijual ke seluruh dunia.”

Bart yang sudah agak tenang mengusap kepalanya dan berkata, “Kalau tidak bisa merekam acara, mari kita pulang saja.”

Alex mengangkat bahu, “Kita suatu saat bisa jadi sebesar mereka, hanya masalah waktu!”

Angel dengan sedikit kecewa berkata, “Andai acara ini berhasil direkam, kita pasti jadi terkenal.”

Beberapa orang kulit hitam yang mendengar itu tampak malu. Sejujurnya, keluarga Carpenter tidak harus keluar bersama mereka, bisa saja mengganti band pengiring dengan orang kulit putih. Mereka merasa telah membebani keluarga Carpenter sehingga acara gagal.

Mereka pikir masalah itu sudah selesai. Tidak disangka, presiden perusahaan CBS mendengar kejadian itu, lalu segera mengirim orang untuk menahan keluarga Carpenter. Saat itu, mereka sudah sampai di pintu keluar dan hendak mencari mobil untuk pulang.

“Pengiring boleh saja, tapi satu-satunya syarat adalah tidak boleh ada orang kulit hitam muncul di kamera.” kata presiden CBS.

Bart dan yang lain sangat marah dengan permintaan CBS, awalnya tidak mau menerima syarat tersebut. Mereka tetap pada prinsip, tidak mau kompromi. Saat negosiasi hampir gagal, Rudy hampir gila, terus menekan mereka.

“Aduh! Kalian bodoh sekali, ini kesempatan langka! Kalau aku dapat kesempatan seperti ini, disuruh jadi wanita pun aku mau!”

“Benarkah? Kamu benar-benar mau jadi wanita?”

“Ah, cuma bercanda! Kalau benar jadi wanita, bagaimana aku bisa tampil di depan orang lain?”

“Cih, aku malah berharap kamu jadi wanita, kalau begitu kami akan terima syarat mereka.”

Akhirnya, mereka setuju dengan syarat CBS: band mereka tidak tampil di kamera, tapi tetap bermain di lokasi. Sementara kru yang diskriminatif diganti oleh CBS dengan staf yang tidak memandang ras sebagai masalah.

CBS mengizinkan, maka keluarga Carpenter kembali ke lokasi acara. Kali ini, setelah kru diganti, suasana studio berubah jauh lebih baik. Kru baru menyambut mereka dengan senyum hormat, bahkan ada beberapa orang kulit hitam di dalamnya, jelas CBS ingin menunjukkan niat baik.

Orang-orang kulit hitam itu adalah staf sementara, sebelumnya bekerja di tempat lain. Masuk melalui pintu berbeda, naik lift berbeda, menempati kantor berbeda. Melakukan pekerjaan yang sama, tapi menerima gaji berbeda.

Beberapa dari mereka, saat melewati keluarga Carpenter, berbisik, “Kami kagum pada keberanian kalian sekeluarga.”

Ucapan itu mereka balas dengan senyum. Pada dekade lima puluhan, kesadaran hak kulit hitam mulai bangkit, namun tetap ditekan keras oleh masyarakat kulit putih. Meski ada kerusuhan, skalanya kecil dan sporadis. Belum menjadi gelombang yang mampu mengubah masyarakat, orang kulit hitam hanya menyimpan kemarahan dalam hati dan tidak berani menampakkan.

Pergolakan sosial bukan disebabkan oleh perbedaan kelas semata, seperti pada masyarakat budak atau feodal yang juga mengalami masa tenang. Yang memicu pergolakan adalah ketika pihak yang tertindas mulai memiliki kekuatan, muncul kesadaran untuk memperjuangkan hak.

Gerakan hak sipil yang sesungguhnya baru terjadi pada tahun 60-an, saat itu Amerika benar-benar dilanda ketidakstabilan, konflik di mana-mana. Pada masa itu, pertentangan antara kulit putih dan hitam sangat tajam, sedikit saja bentrok akan berujung kekerasan berdarah. Kalau saat itu keluarga Carpenter masih berani seperti sekarang, mungkin sudah ditikam oleh kelompok ekstrem kulit putih.

Melempari rumah dengan batu, menyiram bensin lalu membakar, itu dianggap ringan saja. Di era itu, jumlah korban yang berjuang demi hak sipil tak terhitung, mulai dari penculikan, pembunuhan, dibakar hidup-hidup, hilang tanpa jejak, kejahatan terus bermunculan.