Bab 30: Perangkap dalam Kontrak

Kolonel Parker segera mengeluarkan kontrak, lalu menyodorkan sebuah pena ke tangan Bart. Ia berkata, “Mempertimbangkan lagi? Tak perlu dipikirkan lagi! Kalian sudah memikirkannya begitu lama, tak lihat orang-orang lain sudah satu per satu pergi? Sudah melewatkan begitu banyak perusahaan, apa masih mau melewatkan kesempatan dari saya juga?”

Bart langsung membantah, “Mereka pergi setelah kami tolak, bukan karena mereka tak ingin menandatangani dengan kami. Selama kami mau, kami tetap bisa menandatangani kontrak dengan perusahaan-perusahaan itu.”

“Hei, hei! Saya tahu putra kalian sekarang sangat populer. Tapi kalian harus tahu, ketenaran itu seperti angin, datang dan pergi dengan cepat. Sekarang tenar, belum tentu masa depan masih tenar, bukan? Jadi, menurut saya kalian harus segera menandatangani kontrak, kalau nanti ketenarannya hilang, mau berharap mendapat kontrak sebagus ini, itu akan sangat sulit!”

Kolonel Parker lihai dalam berbicara, saat itu ia sudah hampir meyakinkan pasangan Carpenter. Bart mengambil pena, hendak menandatangani namanya, namun tiba-tiba sebuah tangan dari samping dengan cepat meraih kontrak itu.

Tangan itu bergerak cepat dan tiba-tiba, nyaris tak ada yang memperhatikannya.

Dengan seketika kontrak itu sudah berpindah tangan.

“Alex!” Pasangan Carpenter segera melihat siapa pemilik tangan itu, ternyata putra sulung mereka.

Kolonel Parker melihat Alex, ada rasa tidak senang melintas di hatinya, namun ia tetap menampilkan senyum ramah. “Wah, ternyata ini calon bintang masa depan kita, Alex! Kamu datang tepat waktu, kami sedang bersiap menandatangani kontrak.”

“Mengapa kamu tidak sekolah? Bukankah belum waktunya pulang?” Angel melihat jam dinding, segera sadar putranya lagi-lagi bolos sekolah.

“Pelajaran di sekolah membosankan sekali, rasanya duduk di sana membuatku mengantuk. Lalu kupikir, kalau memang mau tidur, lebih baik pulang saja. Guruku sangat setuju, jadi aku diizinkan pulang.”

Angel mendengar itu tidak marah. Bagaimanapun, anaknya sangat cerdas, pelajaran di sekolah sudah tak berguna baginya.

“Kamu pulang tepat waktu, kami sedang berpikir untuk menandatangani kontrak dengan Kolonel Parker. Coba kamu lihat.”

“Menandatangani kontrak? Itu pasti harus aku dan Richard juga hadir, Kolonel Parker, cara Anda ini kurang adil!”

Kolonel Parker melihat situasi berubah, ia pun mulai khawatir. Ia tertawa, “Bukankah kamu harus sekolah? Saya baru saja meyakinkan orang tuamu.”

Alex tidak menjawab, ia mengambil kontrak dan membacanya halaman demi halaman. Ekspresinya tak menunjukkan apa-apa, namun tetap membuat Kolonel Parker cemas.

“Saya sudah memberi kontrak terbaik. Coba cari dan tanyakan, adakah perusahaan lain yang bisa memberikan kontrak sebagus ini?” Saat Alex membaca kontrak, Kolonel Parker terus berbicara. Kadang ia membanggakan kekuatan perusahaan RCA yang diwakilinya, kadang menyanjung betapa baiknya kontrak itu untuk pendatang baru.

Selesai membaca, Alex memandang Kolonel Parker dan bertanya, “Saya lihat, kontrak ini hanya menandatangani perjanjian dengan Anda, bukan dengan RCA.”

Kolonel Parker tetap tenang, mengangguk, lalu berkata, “Benar, memang begitu. Apa masalahnya? Tandatangani dengan saya dulu, baru saya bisa memperjuangkan kepentingan kalian di RCA.”

Belum sempat Alex bicara, ia berbalik pada pasangan Carpenter, “Kalian pasti belum paham dunia rekaman. Di industri ini, tanpa agen yang baik, mustahil bisa sukses.”

Bart mendengar itu langsung berubah wajah, ia berkata tergagap, “Tapi... bukankah saya agen mereka?”

Kolonel Parker mengangkat bahu, “Anda agen? Saya rasa Anda bahkan tak paham apa itu agen. Coba saya tanya, bisakah Anda membawa mereka mendapat kontrak bernilai fantastis? Bisa membuat mereka tampil di televisi? Bisa?”

Bart tersinggung, marah-marah, “Kami tak butuh Anda jadi agen. Kami tidak akan menandatangani kontrak ini!”

Kolonel Parker mengangkat tangan, “Jangan begitu. Semua bisa dibicarakan. Kalau Anda ingin jadi agen mereka, silakan saja. Kalian menang, kita ganti kontraknya, bagaimana?”

“Kontrak apa?” tanya Bart heran.

“Saya punya banyak koneksi perusahaan. Bagaimana kalau begini, kalian beri saya kuasa, lalu saya yang akan menghubungi perusahaan-perusahaan besar itu. Misalnya perusahaan seperti RCA, atau CBS juga bisa. Bebas kalian pilih, kalian sebutkan syaratnya, saya yang akan negosiasikan.”

“Memberi Anda kuasa untuk bernegosiasi?” Pasangan Carpenter agak bingung dengan konsep itu, mereka tak paham keuntungan apa yang didapat Kolonel Parker dari sini.

“Betul. Selama saya dapat kuasa dari kalian, saya bisa pergi ke perusahaan-perusahaan itu untuk bernegosiasi. Jauh lebih baik daripada menunggu mereka datang, hasil negosiasinya pasti lebih baik.”

“Semua syarat kami bisa dipenuhi?” tanya Angel.

“Tentu saja. Kalian tak perlu khawatir. Saya berpihak pada kalian, tentu akan mengutamakan kepentingan kalian.” Kolonel Parker bersumpah.

“Kelihatannya cara ini cukup bagus.” Bart mulai tergoda, hampir saja setuju, untung Angel menghentikannya.

“Biar anak-anak yang memutuskan. Alex, menurutmu bagaimana? Kalau kamu setuju, kami juga setuju!” Angel menyerahkan keputusan pada putranya. Segala syarat yang mereka ajukan sudah dipenuhi, rasanya tak ada alasan lagi untuk menolak.

“Bisa menandatangani kontrak, tapi harus ada biaya kuasa 200 ribu dolar, dibayar tunai sekaligus!” tiba-tiba Alex menyela, lalu menambahkan, “Dolar Amerika! 200 ribu!”

Kolonel Parker mendengar itu, ekspresinya seperti baru saja dipukul. Ia tadinya hampir senang, tapi tiba-tiba seperti disiram air dingin.

“Du... dua ratus ribu?” Kolonel Parker tak yakin ia mendengarnya dengan benar.

“Dua ratus ribu dolar?” Pasangan Carpenter juga terkejut dengan angka yang disebutkan putra mereka. Mereka tak pernah membayangkan nilainya sebanyak itu, semula mengira memberi beberapa puluh ribu saja sudah sangat tinggi. Tak disangka Alex malah meminta harga setinggi langit!

Di zaman itu, dua ratus ribu dolar bukanlah jumlah kecil, apalagi jika dibandingkan dengan masa depan. Dolar Amerika pada tahun 1950-an masih sangat kuat. Sistem moneter Bretton Woods belum runtuh, 35 dolar masih bisa ditukar dengan satu ons emas. Dengan kata lain, 200 ribu dolar setara dengan lima kilogram emas. Nama “dolar Amerika” memang bukan sekadar nama.

“Apakah kamu tidak salah? Saya ini membantu kalian, kenapa harus saya yang membayar?” Kolonel Parker berseru, kecewa.

“Bukankah Anda ingin kami memberi Anda kuasa? Maka Anda harus membayar biaya kuasa. Tanpa biaya itu, bagaimana kami bisa yakin Anda akan bernegosiasi dengan sungguh-sungguh? Kalau negosiasi gagal, atau terjadi sesuatu, siapa yang menanggung kerugiannya?”

Menghadapi tipu muslihat Kolonel Parker, Alex tidak bergeming, ia tetap bersikukuh dengan syarat itu.

“Biaya kuasa kalian terlalu tinggi, sungguh harus 200 ribu dolar? Tak bisa kurang?”

“Benar, 200 ribu dolar! Sebelum uang itu kami terima, aku dan Richard tidak akan mempertimbangkan menandatangani kontrak dengan perusahaan mana pun!” Setelah Alex melontarkan kata-kata itu, ia tak peduli lagi pada Kolonel Parker dan pergi dari sana.

“Kau... kau...” Wajah Kolonel Parker yang selalu ramah itu berubah kaku, hampir saja ia memaki. Ia merasa dirinya sedang dipermainkan Alex, bagaimana mungkin ada orang mematok harga semahal itu.

“Maafkan kami!” Bart merasa tidak enak pada Kolonel Parker, ia menjelaskan, “Alex memang punya pendirian kuat. Ia memang tak banyak bicara, tapi kalau sudah mengambil keputusan, ia pasti menepatinya.”

“Kalau Alex dan Richard sudah memutuskan, sebagai orang tua kami tak mungkin memaksa lagi,” kata Angel, menunjukkan wajah kecewa.

“Huh, ya sudah kalau begitu.” Kolonel Parker menahan amarahnya, tidak meledak. Namun sebelum pergi ia masih berkata, “Coba kalian pikirkan lagi! Tawaran saya sudah yang terbaik, tak ada lagi yang bisa memberikan lebih tinggi. Dua ratus ribu dolar bukan tidak mungkin, tapi harus bertahap. Saya pasti akan memberikannya, bahkan seratus juta pun bisa.”

“Baik, baik, nanti kami sampaikan pada mereka!” Pasangan Carpenter mengangguk-angguk. Mereka pun merasa harga yang diminta Alex sangat tinggi, rasanya tak mungkin ada yang mau membayar dua ratus ribu dolar hanya untuk biaya kuasa.

Setelah Kolonel Parker pergi, Angel tiba-tiba berkata, “Orang itu terlalu licik!”

Bart menatapnya heran, tak tahu kenapa Angel menilai Kolonel Parker seperti itu.

Angel melirik sinis ke Bart, “Apa kamu belum sadar? Ia ingin mendapat untung tanpa modal! Kalau ia sudah dapat kuasa dari kita, ia bisa menjualnya ke perusahaan lain, dan pasti nilainya lebih tinggi!”

“Benarkah bisa dijual sampai dua ratus ribu dolar?” Bart mulai tergoda, hampir ingin memanggil Kolonel Parker kembali untuk bicara.

“Kamu jangan remehkan nilai Alex dan Richard. Menurutku, harganya pasti lebih dari itu.”

“Dua ratus ribu dolar, seumur hidupku belum pernah lihat uang sebanyak itu.”

“Sudahlah, jangan dipikirkan lagi. Kamu lupakan saja, menurutku Alex sudah punya rencana, lebih baik kita ikuti saja.”

Benar, selama ini Alex sudah memikirkannya dengan matang. Bekerja untuk orang lain lebih baik bekerja untuk diri sendiri. Mau dijual dua ratus ribu atau seratus juta, tetap saja itu menjual murah masa depannya. Ia yakin, selama ada panggung, ia bisa mendapat jutaan dolar.

Sekarang yang ia tunggu hanya kesempatan, sebuah peluang untuk melonjak tinggi. Peluang itu memang penuh risiko, namun imbalannya pasti besar. Selama berhasil, ia akan memiliki sumber dana yang terus mengalir.