Bab 36: Gelombang "Tukang Kayu"

Album pertama milik Saudara Carpenter terjual dengan sangat baik, mencapai angka 150.000 kopi hanya dalam minggu pertama. Dalam waktu sebulan, penjualannya menembus 500.000 kopi. Padahal, jaringan distribusi Perusahaan Rekaman Suara Surgawi kalah dibandingkan perusahaan besar lain—kalau tidak, pasti angkanya akan lebih mencengangkan lagi.

“Saudara Carpenter mencuri perhatian sejak awal!”—begitulah judul yang ditulis oleh New York Times. Di bawah upaya hubungan masyarakat yang dilakukan oleh Rudy, surat kabar ini segera membuat liputan khusus untuk Saudara Carpenter. Sebenarnya, mereka pun merasa berita ini sangat layak diberitakan dan tidak bermaksud melebih-lebihkan demi menyenangkan Saudara Carpenter.

Yang semakin menghebohkan berita ini, Penerbit Buku Bantam mengumumkan bahwa mereka akan segera meluncurkan sebuah novel fantasi yang ditulis oleh Aleksis Carpenter—berjudul “Harry Potter dan Batu Ajaib”!

Hal ini membuat nama Aleksis semakin melambung. Tak hanya mencipta lagu dan bernyanyi, ia juga menulis buku! Anak ini sungguh luar biasa!

Kalau hal semacam ini terjadi pada orang dewasa saja sudah membuat banyak orang terkesima, apalagi ini terjadi pada anak berumur delapan tahun! Kata “jenius” saja sudah tak cukup untuk menggambarkannya. Sungguh bakat ajaib!

Dunia musik Amerika pun geger, dunia penerbitan Amerika pun gempar, rakyat Amerika pun dibuat heboh!

Orang-orang berlomba mencari tahu tentang Saudara Carpenter, berburu album mereka, apalagi buku Aleksis—bahkan sebelum terbit, sudah banyak yang bersiap membeli untuk membacanya.

“Harry Potter dan Batu Ajaib” sudah terkenal sebelum resmi dijual, sehingga Penerbit Bantam pun sangat diuntungkan karena bisa menghemat biaya promosi besar-besaran. Inilah yang sangat diharapkan oleh Pemimpin Redaksi White.

Dengan tawa lebar, White membanggakan diri di depan para editornya, “Haha, sudah kukatakan, dengan nama besar Saudara Carpenter, masih takut bukunya tak laku?”

Para editor pun ramai-ramai memuji, bahkan ada yang bilang akan membeli satu untuk anaknya. Terutama Karl, dialah yang paling bahagia. Sedangkan Andrew, editor yang pertama kali menemukan naskah novel ini, kini hatinya campur aduk. Tak ada lagi yang mengingat jasanya.

Buku itu bahkan masih dalam proses pencetakan, tapi seluruh distributor dan toko buku di berbagai daerah sudah memesan habis. Jumlah cetakannya pun berkali-kali lipat ditambah, hingga akhirnya mencapai satu juta eksemplar! Dan itu pun masih cetakan pertama, saat satu biji pun belum terjual.

Angka cetak yang begitu besar sempat membuat orang-orang di Penerbit Bantam ketakutan. Yang tadinya percaya diri, kini mulai cemas, khawatir kalau genre baru ini malah tidak disukai pembaca dan ditinggalkan. Kalau sudah begitu, bukan cuma satu novel saja yang gagal, bisa-bisa penerbitnya ikut tenggelam.

Namun hasilnya sungguh membuat mereka sangat gembira. Begitu novel itu beredar, habis diborong para pembaca. Tidak sedikit distributor yang menelepon untuk minta tambahan stok, mereka ingin lebih banyak “Harry Potter dan Batu Ajaib”!

Di bawah pengawasan White dan para manajer puncak perusahaan, buku “Harry Potter dan Batu Ajaib” terus diproduksi di pabrik cetak, lalu dibeli habis oleh pembaca Amerika.

Bahkan Aleksis sendiri tak pernah menduga situasi akan segila ini. Awalnya ia pikir, novel sihir yang ia tulis ulang ini tidak akan sukses. Bagaimanapun, versi asli karya Bibi Rowling pun dulu butuh waktu lama untuk populer; ia tentu tak berani membandingkan dirinya dengan sang penulis besar.

Namun sebenarnya, kesuksesan buku Aleksis sangat masuk akal. Di era 1950-an, ketika acara pencarian bakat belum marak, anak-anak jenius seperti Aleksis dan Richard sungguh sangat menarik perhatian.

Saat itu adalah masa ledakan bayi dalam sejarah Amerika, para orang tua baru sangat peduli pada segala hal tentang anak-anak mereka. Sebuah buku tipis tentang pengasuhan anak yang ditulis oleh dokter tak terkenal pun bisa terjual hingga puluhan juta eksemplar tanpa promosi. Terlihat betapa besarnya kebutuhan akan pengetahuan semacam itu.

Andai hanya Aleksis seorang, mungkin orang Amerika belum terlalu tertarik. Tapi adiknya, Richard, yang baru enam tahun juga sama cerdasnya, membuat banyak orang makin penasaran.

Semua orang ingin tahu tentang Saudara Carpenter; mereka ingin tahu apa yang dimakan, digunakan, dan dipakai oleh Saudara Carpenter, serta aktivitas apa saja yang mereka lakukan. Yang lebih ingin diketahui lagi adalah, bagaimana Pasangan Carpenter bisa membesarkan anak-anak yang begitu jenius.

Kehadiran novel ini menjadi kesempatan bagi mereka yang ingin mengenal lebih dekat Saudara Carpenter.

Para orang tua membeli buku ini, ingin tahu seperti apa buku yang ditulis oleh anak jenius delapan tahun.

Anak-anak merengek pada orang tuanya agar dibelikan buku ini, sebab teman-teman di sekolah semua membicarakan kisahnya.

Para kritikus sastra pun tak mau ketinggalan, membeli novel ini untuk mengetahui apa keistimewaan buku yang ditulis oleh bocah delapan tahun.

Para penulis novel pun tak tahan ingin tahu, mereka membeli satu eksemplar untuk dipelajari. Mereka ingin tahu, mengapa novel ini begitu disukai pasar.

Aleksis sendiri menyadari ia tak bisa lagi ke sekolah, karena setiap masuk ke halaman sekolah, selalu dikerubungi oleh teman-teman lain.

“Aleksis, bilang dong, akhirnya Hermione dan Harry jadi pasangan nggak? Mereka memang cocok, kan?” tanya seseorang kepadanya.

Segera ada yang membantah, “Ah, nggak mungkin, Hermione kan jelek dan kaku, mana mungkin jadi pacarnya Harry!”

“Apa kabar Voldemort sekarang? Dia bakal hidup lagi dan nyari gara-gara sama Harry nggak?” tanya yang lain.

Ada juga yang tertarik pada urusan sihir, “Kapan Harry bisa naik ke tingkat dua, jadi penyihir pemula?”

“Penyihir magang tingkat satu aja udah hebat, tahu!” begitu ada yang langsung berdebat, “Jadi penyihir pemula kan setidaknya harus lulus sekolah dulu!”

“Ngawur kamu, kalau Harry baru naik tingkat dua setelah lulus sekolah, gimana mungkin dia bisa kalahkan Voldemort untuk membalaskan dendam orang tuanya?”

Ada pula yang bertanya soal musik, “Aleksis, kapan album kedua kamu keluar?”

“Wah, itu Aleksis!” Para siswi lebih banyak yang histeris, berteriak-teriak mendekat, mengulurkan tangan putih mereka, berusaha menarik Aleksis ke sisi mereka.

Dikelilingi teman-teman yang begitu semangat, Aleksis bahkan tak bisa mendengar jelas apa pun. Ia merasa seperti perahu kecil terombang-ambing di tengah ombak besar, sewaktu-waktu bisa terpecah berkeping-keping.

Untung saja para guru memang sudah memberi perhatian khusus pada Aleksis. Melihat situasi tidak terkendali, mereka segera melindungi Aleksis. Dengan bantuan para guru, kerumunan siswa pun terpaksa bubar. Tapi para guru tentu tak bisa selamanya mengawasi Aleksis; mereka hanya bisa membantu sementara.

Akhirnya, kepala sekolah memanggil Pasangan Carpenter. Setelah berdiskusi dan menanyakan pendapat Aleksis, diputuskan bahwa Aleksis keluar dari sekolah dan belajar di rumah. Bart pun berencana memanggil guru privat untuk mengajar Aleksis di rumah.

Inilah solusi terbaik. Bagi Aleksis, ke sekolah hanya buang-buang waktu. Namun, ia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan bermacam permintaan pada Bart: selain pelajaran umum, ia juga ingin belajar musik, seni rupa, dan tari.

Melihat daftar rencana belajar dari Aleksis, Bart terkejut, “Aleksis, kamu juga mau belajar bahasa Rusia, Prancis, Jepang, Mandarin?”

Aleksis menjawab mantap, “Bahasa itu alat komunikasi. Nanti kalau ke luar negeri, nggak usah pakai penerjemah!”

Padahal ia sama sekali tak perlu belajar bahasa Mandarin. Tapi demi menutupi sesuatu, ia tetap menuliskannya. Selain bahasa, ia juga ingin belajar berbagai keahlian, meski semuanya bukan hal yang bisa dipelajari dalam waktu singkat. Dengan ingatan sempurna, juga kemampuan ‘penelusuran’ dan ‘simulasi ingatan’ yang ia miliki, tanpa guru pun ia bisa mempelajarinya sendiri.

Hanya saja, kalau terlalu menonjol, akan membuat orang lain curiga. Maka ia harus berpura-pura berusaha keras.

“Dengan belajar sebanyak itu, kamu hampir tak punya waktu untuk bermain. Apa kamu yakin bisa mempelajari semuanya?” Bart sedikit khawatir.

Angel membela, “Aleksis kan sangat cerdas, pasti bisa mengatur waktu antara belajar dan bermain.”

Aleksis tersenyum mendengarnya, dalam hati memuji, “Punya ibu yang selalu mendukung sungguh menyenangkan. Apa pun yang kulakukan, ia selalu bisa menemukan alasan yang masuk akal.”

Bart menggaruk kepala, “Bukan begitu maksudku, aku hanya khawatir Aleksis terlalu sibuk hingga mengganggu proses rekaman.”

“Tenang saja, aku akan memprioritaskan pekerjaan. Kalau waktunya tidak cukup, aku akan belajar perlahan, tidak akan mengorbankan semua waktu hanya untuk belajar,” jawab Aleksis menenangkan. Ia tahu, masa depan keluarga Carpenter kini bertumpu pada dirinya dan Richard. Kalau mereka gagal mengurus album, utang bank saja sudah cukup untuk menenggelamkan keluarga Carpenter.

Tapi, apa Aleksis akan gagal? Ia sama sekali tak berpikir demikian. Dengan pengalaman puluhan tahun, dan pengetahuan yang jauh melampaui zamannya, sekalipun ia jatuh kali ini, ia yakin bisa segera bangkit.

“Ngomong-ngomong, kapan perusahaan bisa mengganti nama?” Aleksis mengalihkan pembicaraan.

“Mengganti nama tidak mudah. Soalnya menyangkut utang, aset, dan kontrak karyawan, harus diurus pengacara,” jawab Bart agak pusing. Ia memang tak cocok mengurus hal seperti ini. Sekarang perusahaan masih dikelola Rudy, tapi itu tak bisa bertahan lama.

Setelah berpikir sejenak, ia melanjutkan, “Tapi kurasa satu-dua bulan lagi pasti beres.”

Aleksis mengangguk, lalu berkata pada Angel, “Mama, bagaimana kalau Mama juga ikut bekerja? Sekarang perusahaan butuh tenaga, kalau Mama khawatir soal rumah, tinggal tambah beberapa pengasuh saja.”

“Aku? Maksudmu aku diminta membantu di perusahaan?” tanya Angel terkejut.

“Benar! Nanti aku dan Richard akan lebih banyak waktu di studio rekaman, jadi jarang di rumah dan bersama Mama,” ujar Aleksis dengan lembut.

Angel merasa terharu, tapi tetap berkata, “Aku masih punya adikmu, Karen, untuk menemani. Jadi untuk sementara aku belum bisa keluar rumah.”

Bart ikut membujuk, “Angel, bantulah aku juga. Urusan di sini beda dengan pabrik, kelihatannya mudah padahal sangat rumit. Aku butuh bantuanmu, dan Aleksis juga.”

Angel menggeleng, “Karen masih kecil, aku tak tenang meninggalkannya.”

“Kalau begitu, bawa saja Karen ke kantor,” saran Aleksis.

Angel terbelalak, “Bisa begitu? Tidak mengganggu pekerjaan kalian? Bagaimana kalau ada yang keberatan?”

Bart tertawa, “Ini perusahaan kita, siapa yang berani protes? Saran Aleksis bagus, kita bisa menyiapkan satu ruangan khusus untuk Karen di kantor.”

Akhirnya Angel luluh juga, “Baiklah, kalau kalian merasa aku tak membantu, bilang saja supaya aku bisa kembali ke rumah.”

Aleksis cemberut dalam hati, “Mama jauh lebih cakap daripada Bart. Kalau hanya Bart yang mengurus perusahaan sendirian, aku khawatir akan terjadi masalah besar.”

Memang benar, sekarang saja dengan anggota yang sedikit, Bart sudah merasa kesulitan mengatur. Kalau sesuai rencana Aleksis, perusahaan ini kelak akan menyaingi Warner, Universal, BMG, EMI, Columbia—perusahaan rekaman internasional—saat itu Bart pasti harus mundur.