Bab 136: Badai Mulai Menerjang

Saat menyusun rencana tur konser, Alex menetapkan syarat mutlak: kota tujuan tur harus memiliki tempat pertunjukan yang mampu menampung lebih dari lima ribu orang. Jika tidak, ia tidak akan mempertimbangkan untuk menggelar konser di kota tersebut.

Tak disangka, batasan lima ribu orang ini ternyata terlalu konservatif. Ketika kabar bahwa ia akan memulai konser tur pertamanya di New York tersebar, banyak media massa segera meliputnya secara intensif. Berbagai berita terkait muncul bertubi-tubi, menyita perhatian publik sepenuhnya.

"Setelah enam tahun lebih berkarier, Alex akhirnya memulai perjalanan tur konsernya."
"Ini adalah konser yang paling dinanti sepanjang sejarah!"
"Alex memilih New York sebagai perhentian pertamanya!"

Tempat konser di New York dipilih di Madison Square Garden, yang terletak di atas Pennsylvania Station, stasiun kereta api terbesar di Amerika Serikat. Orang-orang yang datang ke New York dengan kereta api akan melihat Madison Square Garden yang bersejarah sebagai pemandangan pertama mereka. Sebagai ikon New York, tempat ini disingkat oleh warga lokal sebagai MSG atau cukup disebut "Garden". Tempat ini juga menjadi markas bagi berbagai tim olahraga New York, sekaligus tempat diselenggarakannya konser pribadi, pertandingan bola basket NBA, pertandingan tinju, rapat politik, dan acara dalam ruangan berskala besar lainnya. Sejarah Madison Square Garden adalah sejarah hidup olahraga, seni, dan politik Amerika.

Sebelum memulai konser, Alex mengumpulkan semua staf untuk mengadakan rapat mobilisasi. Skala tur ini jauh melebihi perkiraannya, yakni mencapai 150 orang. Sebagian besar terdiri dari pengawal pribadi, asisten pribadi, staf operasional, kru rekaman acara televisi, dan sebagainya. Alex tidak memperhitungkan bahwa Chuck, Little Richard, dan yang lainnya adalah bintang besar yang memiliki tim sendiri yang terdiri dari belasan orang, ditambah pengawal dan asisten pribadi mereka, sehingga jumlah orangnya menjadi sangat besar.

Mengenai konser berbiaya tinggi ini, Rudy dan yang lainnya sangat menentang. Mereka berpendapat bahwa biaya tersebut tidak mungkin tertutup. "Sebenarnya tidak perlu sebanyak itu bintang. Chuck dan yang lainnya bisa melakukan tur sendiri, tidak perlu bergabung denganmu! Perlu diingat, kapasitas tempat terbatas. Seberapa banyak pun orang yang kalian tarik, tidak ada cara untuk menghasilkan uang dari mereka yang tidak bisa masuk."

Namun, Alex membungkam mereka hanya dengan satu kalimat: "Semua biaya tur konser akan saya tanggung sendiri!"

Sebenarnya, ada juga yang berpendapat bahwa Chuck dan Little Richard adalah orang kulit hitam, sementara Alex adalah orang kulit putih. Jika mereka tampil bersama di panggung yang sama, hal itu dikhawatirkan akan memicu kontroversi. Meskipun kebijakan segregasi rasial saat ini tidak menjangkau tempat pertunjukan musik, pembatasan di ruang publik masih tetap ada. "Apakah tiket konser akan dijual kepada orang kulit putih atau orang kulit hitam?"

Mereka yang mengenal Alex tahu bahwa ia menentang diskriminasi rasial. Beberapa tahun lalu, saat rekaman acara televisi, kejadian serupa pernah terjadi. Hasilnya, atas desakan Alex dan kawan-kawan, pertunjukan mereka tetap menggunakan iringan band kulit hitam. Orang yang melontarkan pertanyaan itu ingin mengingatkan Alex bahwa sebagian besar penggemar Chuck adalah orang kulit hitam, sehingga tidak mungkin menarik orang kulit putih untuk datang. Dengan kata lain, mereka berharap Alex mengganti Chuck, bahkan seorang penyanyi kulit putih pendatang baru pun dianggap lebih baik daripada bintang kulit hitam seperti Chuck.

Menghadapi masalah seperti itu, Alex sama sekali tidak memikirkannya. Ia berkata, "Kita tidak peduli tiket dijual kepada siapa, asalkan mereka membayar." Alex yakin, dengan popularitasnya, ia sama sekali tidak perlu khawatir apakah tiket konser akan terjual atau tidak. Jika ada yang tidak tahan berada di tempat yang sama dengan orang yang berbeda warna kulit, lebih baik mereka mendengarkan lagu di rumah saja. Ia tidak membutuhkan dukungan dari segelintir ekstremis rasis; ada banyak orang yang akan mengabaikan warna kulit orang di samping mereka demi mendengarkan lagunya.

Faktanya memang demikian. Tiket konser New York langsung terjual habis, bahkan banyak orang yang tidak kebagian tiket mencoba mencari calo untuk membeli dengan harga tinggi. Namun, sikap Alex yang mengabaikan realitas sosial ini juga menuai kritik dari beberapa media kulit putih. Mereka berpendapat bahwa menempatkan orang kulit putih dan kulit hitam di ruang publik yang sama adalah tindakan ilegal.

"Dia meremehkan hukum, ini adalah kejahatan!"
"Kita harus menghentikannya, ini menodai kaum kita!"
"Dia pikir dia siapa? Tuhan? Jika orang-orang hitam itu menginginkan keadilan, temui saja Tuhan."
"Apakah Carpenter bersaudara terlalu banyak menyanyikan lagu rock hingga mengira kulit mereka juga hitam?"

Demikian pula, beberapa media yang lebih netral merasa khawatir dengan tindakan Alex. Mereka berpendapat bahwa konflik antara orang kulit hitam dan kulit putih saat ini terlalu dalam, sehingga jika mereka berada di tempat yang sama, gesekan dan pertikaian sulit dihindari. "Bagaimana jika terjadi perkelahian di lokasi konser! Alex, kamu begitu cerdas, apakah kamu tidak memikirkannya?" "Tindakan Alex terlalu berisiko. Meskipun segregasi rasial itu salah, melakukan hal sebesar ini secara mendadak kemungkinan akan menimbulkan masalah."

Tanpa disengaja, apa yang dilakukan Alex menyentuh saraf sensitif masyarakat. Banyak sosiolog, pakar hukum, tokoh ternama, komentator berita, dan lainnya memperdebatkan tindakannya, yang memicu reaksi sosial yang besar. Di bawah tekanan tersebut, banyak orang mengira Alex akan berkompromi. Namun, mereka tidak menyangka bahwa Alex sama sekali tidak memasukkan perdebatan itu ke dalam hati. Ia memang mempertimbangkan kemungkinan terjadinya konflik, itulah sebabnya ia mempekerjakan begitu banyak pengawal dan petugas keamanan untuk menjaga ketertiban di lokasi.

Mengenai perhatian dan tentangan dari banyak orang, itu di luar dugaannya. Sebagai seseorang yang berasal dari Tiongkok merah di masa depan, diskriminasi rasial di Amerika hanya ia dengar dari kabar angin. Bahkan setelah sepuluh tahun berada di dunia ini, ia tidak menganggap masalah ini terlalu serius. Yang terpenting, ia percaya diri. Ia yakin, begitu musik mulai dimainkan, tidak akan ada lagi yang peduli dengan warna kulit orang di samping mereka.

Pada malam konser, saat memasuki lokasi, barisan orang kulit putih dan kulit hitam tampak seperti dua sungai yang sejajar, terpisah dengan jelas. Selama proses itu, tidak sedikit orang kulit putih yang mengejek dan mengintimidasi orang kulit hitam; mereka tidak tahan melihat orang kulit hitam berada di tempat yang sama dengan mereka.

"Hei! Hitam, apakah uangmu dicuri dari tuanmu, bagaimana bisa kamu mampu membeli tiket!"
"Sialan! Ternyata ada orang hitam yang menonton konser bersama kita!"
"Berada di dekat orang-orang berkulit gelap ini membuatku sesak napas."

Ini hanyalah provokasi ringan, namun segera dihentikan oleh petugas keamanan yang ditempatkan di berbagai titik. Ada juga petugas yang mencegah kegelisahan di pihak orang kulit hitam. Siapa pun, tanpa terkecuali, yang berani membuat keributan akan segera ditarik keluar dari antrean dan dilarang masuk. Mereka yang sudah membeli tiket dan membuat keributan akan langsung dikembalikan uangnya.

Kepolisian setempat di New York juga bersiaga penuh, mengerahkan seluruh personel untuk menjaga keamanan dan ketertiban umum. Mereka khawatir konser Alex akan memicu insiden. Hal seperti ini, jika tidak terjadi, tidak masalah, tetapi begitu terjadi, pasti akan menjadi peristiwa nasional.

Mengenai masalah rasial, Presiden Amerika saat itu sudah menyadari bahwa diskriminasi rasial telah mengasingkan ratusan juta orang Afrika dan Asia, yang akan membuat mereka kehilangan banyak suara. Oleh karena itu, banyak politisi yang berusaha menormalisasi ras, setidaknya demi suara pemilu, setidaknya secara lahiriah. Tentu saja, ada lebih banyak politisi yang, demi memenangkan hati kaum supremasi kulit putih, menuntut dengan keras agar segregasi rasial ditegakkan dengan ketat. Bahkan di hadapan Presiden Amerika pun mereka tidak takut; banyak kebijakan dan usulan bagus yang gagal karena ulah mereka.

Terpilihnya Truman tidak lepas dari peran pemilih kulit hitam. Saat itu, kekuatan Partai Republik dan Partai Demokrat sangat seimbang, sehingga pengaruh suara orang kulit hitam menjadi sangat krusial. Truman berkali-kali mendapatkan suara lebih banyak daripada lawannya di kantong-kantong pemilih kulit hitam di Los Angeles, Chicago, dan Cleveland, yang memungkinkannya memenangkan negara bagian California, Illinois, dan Ohio. Oleh karena itu, setelah Truman menjabat, ia mengambil tindakan di banyak bidang.

Pertama, ia menunjuk komite hak sipil yang dalam laporan investigasinya menyerukan diakhirinya segregasi rasial di semua bidang kehidupan Amerika, serta menuntut kesetaraan politik, ekonomi, dan sosial. Truman menandatangani laporan tersebut, namun sayangnya, usulan legislatif semacam itu belum terwujud hingga sebelum waktu Alex menyeberang ke dunia ini. Kedua, Truman mengeluarkan perintah eksekutif yang bertujuan mengakhiri diskriminasi rasial dalam pekerjaan pemerintah dan menghapus segregasi rasial di angkatan bersenjata. Selain itu, departemen kehakiman bersiap mendukung pengakhiran segregasi rasial di bidang perumahan, pendidikan, dan transportasi.

Upaya-upaya ini pada akhirnya tidak benar-benar terwujud, namun memberikan dampak yang besar. Hal yang tidak bisa diselesaikan oleh Presiden Amerika, tentu Alex lebih tidak bisa mengubahnya. Hanya saja, ia sekadar ingin mengubah situasi selama beberapa jam itu, agar semua orang bisa duduk bersama menikmati musik tanpa prasangka.

"Hanya musik bahasa universal umat manusia. Karena kita tidak bisa berkomunikasi secara normal, biarlah musik menjadi medianya."

Pemikiran naif Alex dan tindakannya yang tidak memedulikan realitas sosial ini membuat banyak orang murka. Orang-orang ini termasuk anggota KKK yang mengerikan, tokoh besar pemegang kekuasaan, kelompok kepentingan, dan pihak-pihak yang memang selalu tidak menyukainya.

Mengenai situasi konser New York di mana orang kulit putih dan hitam bercampur menjadi satu, seseorang merasa terkejut sekaligus marah saat mendengarnya. Ia membanting laporan ke meja dan memaki, "Apa yang diinginkan bocah ini! Apa yang dia pikirkan!"

"Apakah belum cukup kacau? Apakah dia tidak paham dengan realitas sosial?"
"Bodoh! Tolol! Orang yang tidak bisa diselamatkan!"
"Seberapa bodoh dan naifnya dia sampai melakukan ini, rasanya ingin dia mati saja!"
"Mencari masalah, membuat orang tidak bisa tenang sedetik pun!"

Pria itu mengusap rambutnya yang menipis, berpikir sejenak, lalu menekan tombol di samping telepon dan berkata, "Gandy, suruh Tolson menambah dua kali lipat personel untuk memantau Alex. Tidak boleh ada kesalahan sedikit pun."

Sebuah suara wanita yang lembut menjawab, "Baik, Edgar!"