Bab 129: Kegelisahan Delapan Pemuda

Tak lama setelah bergabung dengan tim riset Seymour, Alex segera membantu menyelesaikan banyak masalah sulit yang mereka hadapi. Masalah-masalah yang dianggap rumit itu, jika dilihat dari masa depan, nyaris tak layak untuk disebutkan.

Seringkali, manusia terbiasa dengan hal-hal biasa dalam kehidupan sehari-hari tanpa menyadari bahwa di balik benda-benda sederhana itu terkandung kebijaksanaan dan perkembangan peradaban manusia selama ribuan tahun.

Dengan ilmu pengetahuan, pengalaman, dan cara berpikir Seymour Clay, ditambah pengetahuan Alex yang berasal dari masa depan, banyak persoalan yang sebelumnya rumit kini menjadi mudah diatasi.

Setelah menghilangkan hambatan-hambatan tersebut, pekerjaan yang tersisa hanyalah sejumlah besar verifikasi, pengujian, dan penyempurnaan. Mengenai hal-hal seperti ini, Alex lebih memilih menghindar karena ia tidak ingin membuang waktu untuk hal-hal yang membosankan. Ia segera menarik diri dan menyerahkan urusan penyelesaian kepada orang lain.

Berdasarkan kemajuan pekerjaan, komputer “Clay tipe I” dijadwalkan akan resmi diluncurkan pada akhir tahun, sebuah kecepatan yang paling optimal saat itu.

Kini, perhatian Alex beralih ke bidang lain. Ia ingin membuat sebuah satelit komunikasi sebagai persiapan untuk siaran satelit stasiun televisi ABC. Namun, ia memahami bahwa satelit bukanlah superkomputer; ada batasan signifikan terkait ukuran dan daya yang dapat digunakan. Oleh karena itu, perlu mencari orang yang mampu mengembangkan komponen khusus agar kualitas satelit tetap terkendali.

“Aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan Shockley sekarang; seharusnya aku mengajak dia untuk menangani proyek ini,” pikir Alex.

Di antara kenalannya, Shockley adalah salah satu kandidat terbaik. Sayangnya, pria itu sedang tenggelam dalam mimpi penambangan emas, dan Alex tidak yakin bisa membujuk Shockley untuk ikut membantu. Terlebih lagi, banyak orang percaya bahwa Shockley pasti akan mendapatkan Hadiah Nobel, terutama para ilmuwan muda yang berada di sekelilingnya.

Setelah Shockley menerima nominasi Hadiah Nobel, semakin banyak orang yang yakin bahwa ia pasti akan memenangkan penghargaan tersebut. Penemuan transistor telah mengubah dunia di berbagai bidang. Bagi industri elektronik, penemuan transistor sama pentingnya seperti penemuan minyak bagi industri kimia.

Suatu kali, dalam sebuah acara terbuka, Moore berkata kepada Shockley, “Doktor, kami semua yakin Anda akan memenangkan Hadiah Nobel Fisika kali ini!”

“Ya, kami semua berpikir begitu. Hadiah Nobel tidak ada yang pantas menerimanya selain Anda,” seru mereka serempak.

Perasaan itu segera terbukti benar. Pada November 1956, panggilan telepon jarak jauh dari Stockholm mengumumkan bahwa Doktor Shockley dianugerahi Hadiah Nobel Fisika.

Kabar kemenangan Shockley dengan cepat menyebar ke seluruh dunia. Baik yang mengenalnya maupun tidak, semua merasa terharu dan bersemangat atas pencapaiannya.

Khususnya para peneliti di laboratorium Shockley, mereka sangat gembira seolah-olah mereka sendiri yang menerima penghargaan itu. Mereka berkumpul mengelilingi sang maestro ilmu pengetahuan di Palo Alto, mengadakan perayaan di restoran “Rumah Kayu Daina” yang paling bergengsi di kota itu, sambil mengangkat gelas sampanye untuk merayakan sang “navigator” mereka.

Nois, yang berusia 29 tahun dan merupakan anggota tertua dari delapan orang itu, dengan hormat mengangkat gelas kepada Doktor Shockley. Setelah meraih gelar doktor fisika padatan dari Institut Teknologi Massachusetts, ia memilih bekerja di perusahaan kecil agar dapat memimpin sendiri dan berkembang sebagai ilmuwan sekaligus pengusaha, memperoleh pengalaman yang sangat berharga.

Nois bisa dikatakan sebagai pendukung paling setia. Tujuh ilmuwan muda lainnya yang datang ke Lembah Silikon memiliki pengalaman yang kurang lebih sama.

Dalam perayaan itu, banyak orang terus datang memberi ucapan selamat dan mengangkat gelas untuk Doktor Shockley. Orang-orang dari berbagai belahan dunia mengirim telegram ucapan selamat, dan banyak juga yang menelepon langsung.

Alex sendiri datang ke Lembah Silikon. Sejak nominasi diumumkan, ia sudah bersiap untuk datang memberi selamat kepada Doktor Shockley. Setelah mengetahui lokasi mereka, Alex bersama pengawalnya naik mobil menuju tempat tujuan. Saat memasuki restoran, para pengawal dengan tenang menyatu ke dalam kerumunan tanpa mengganggu suasana.

Alex tersenyum dan langsung menghampiri Shockley yang sedang mabuk, “Doktor! Selamat atas kemenangan Hadiah Nobel Anda.”

“Eh? Kamu, kamu Alex! Ayo, cepat minum bersama kami!” Shockley menatap sosok samar di hadapannya, lalu mengenali orang tersebut dari aura yang terpancar.

Saat itu, Alex berusia 15 tahun, berambut pirang gelap pendek dengan wajah tegas dan penuh semangat. Gaya berpakaian Alex sangat berbeda dari orang-orang di zamannya; di cuaca dingin seperti itu, ia mengenakan sweater yang sangat modis.

Dengan sweater berwarna hijau lumut itu, mata biru Alex tampak seperti safir yang tersemat di zamrud, memancarkan sinar biru yang memikat jiwa. Setelah beberapa bulan di laboratorium Seymour, ia menghabiskan musim panas di tepi laut, bermain dan menikmati suasana pantai selama berbulan-bulan. Hingga kini, aroma laut masih melekat pada dirinya, membuat orang terpesona.

“Doktor, Anda tahu saya tidak minum alkohol. Namun, di hari istimewa seperti ini, saya harus membuat pengecualian,” ujar Alex.

Ia mengambil segelas bir yang diberikan orang lain dan meneguknya habis. Ia memang menghindari minum alkohol agar tidak mengungkapkan rahasia, terutama tentang asal-usulnya, ketika mabuk. Belakangan, ia menyadari ada orang-orang aneh di sekitarnya, mungkin penggemar band Carpenter Brothers atau orang-orang dengan niat buruk.

Singkatnya, lebih baik waspada daripada menyesal kemudian.

Setelah meneguk minuman itu, Alex duduk di samping Doktor Shockley. Ia melihat para peneliti yang merayakan bersama, semuanya masih muda, bersemangat dan penuh energi.

“Alex, aku angkat gelas untukmu,” kata Moore sambil mendekat, “Komite Oscar tidak memberimu penghargaan Sutradara Terbaik, itu kerugian mereka.”

Alex tersenyum, “Terima kasih! Aku tidak merasa kecewa, aku masih muda dan masih banyak kesempatan.”

Doktor Shockley dan yang lain terkejut mendengar percakapan itu.

“Alex, sejak kapan kamu mendapat penghargaan?”

Para ilmuwan itu adalah orang-orang yang jarang mengikuti perkembangan dunia luar. Moore sendiri hanya kebetulan mengetahui situasi Alex, jika tidak, ia pun tidak tahu apa-apa.

“Aku belum menang, hanya dinominasikan saja,” jawab Alex santai, tidak peduli apakah dia menang atau tidak.

Topik itu segera diubah oleh Alex. “Doktor, bagaimana perkembangan riset kalian saat ini?”

Mendengar pertanyaan itu, Shockley dan timnya mulai berbicara panjang lebar dengan istilah-istilah teknis yang bisa membuat orang lain pusing. Namun Alex bukan orang biasa; ia masih menggunakan boneka holografik Seymour Clay dan juga telah meniru boneka Shockley sebelumnya, sehingga memahami ilmu terkait. Ia mampu mengikuti pembicaraan dengan baik.

Mereka berbincang cukup lama sebelum akhirnya kehilangan minat pada topik itu. Alex menyimpulkan, “Jadi maksudmu transistor murah ini masih butuh waktu sebelum bisa diproduksi secara massal?”

“Betul, kami menemukan cara baru untuk menekan biaya produksi. Setelah berhasil, kamu tinggal duduk dan menghitung uang saja,” jawab Shockley dengan penuh semangat, yakin pada proyeknya.

Dibandingkan dengan delapan ilmuwan muda itu, ekspresi mereka terlihat agak canggung, bahkan ada yang mencoba menyembunyikan perasaan dengan minum. Alex memperhatikan semua gerak-gerik mereka dengan cermat. Mengingat karakter Shockley, ia sudah tahu apa yang terjadi.

Setelah meniru karakter seseorang melalui boneka holografik, Alex bisa memahami masa lalu, kepribadian, cara berpikir, dan pengetahuan orang itu. Ia telah mengamati Shockley dari sudut pandang ilahi, tentu tahu bagaimana sosok Shockley sebenarnya.

Jelas bahwa Shockley tidak pernah pilih-pilih dalam hal riset, memiliki pengetahuan kelas satu, dan sikap penelitian yang sangat disiplin.

Namun jujur saja, Alex sedikit terkejut dengan keputusan Shockley meninggalkan Bell Labs. Menurutnya, Shockley lebih cocok menjadi peneliti daripada pengusaha.

Walaupun ambisius, Shockley tidak mengerti manajemen dan mengacaukan pengaturan produksi laboratorium, serta enggan menerima nasihat baik dari orang lain.

Mengenai investasi ini, Alex sama sekali tidak berniat mencari keuntungan, hanya karena menghormati masa lalu ia memberikan dana. Karena tidak mengharapkan keuntungan, ia tidak terlalu memikirkan masalah itu. Ia langsung mengungkapkan maksud kedatangannya.

“Doktor, saya datang kali ini ingin meminta bantuan Anda mengembangkan transistor berukuran kecil, ringan, namun berperforma tinggi.”

“Untuk apa kamu butuh transistor seperti itu? Apakah untuk membuat komputer baru?” tanya Shockley.

“Iya, saya dengar IBM sudah memulai proyek riset transistor mereka. Jika komputer mereka berhasil dibuat, pasti akan menjadi yang paling canggih di dunia,” ujar Moore yang sangat tertarik dengan berita tersebut.

Tak lama, Nois menambahkan, “Benar, mereka sangat ambisius ingin mengalahkan semua perusahaan lain. Alex, kamu harus berhati-hati.”

Alex mengangguk, “Rencana mereka memang hebat, tapi kami juga tidak kalah. Untuk komputer IBM 360, kami sudah menyiapkan strategi. Namun, saya datang bukan untuk urusan komputer. Lihat saja dokumen ini.”

Ia tidak menjelaskan lebih lanjut, melambaikan tangan agar pengawalnya menyerahkan dokumen itu. Salah satu pengawal mengeluarkan tiga salinan dokumen dari tas dan memberikannya kepada mereka yang hadir.

Shockley baru membaca beberapa baris, langsung berdiri dengan terkejut, “Ini bukan tempat yang tepat untuk membahas ini. Mari kita kembali ke laboratorium.”

Orang lain segera sadar dari pengaruh alkohol, mengangguk serius. Hanya para ahli yang tahu betapa pentingnya dokumen itu; dari beberapa kalimat awal mereka mengerti dokumen itu sangat rahasia.

Alex sendiri tersenyum dalam hati. Sebenarnya dokumen itu tidak berisi hal rumit, hanya gambaran dan kebutuhan tentang satelit bumi. Bagi dirinya, rahasia sejatinya tersimpan di dalam pikirannya, sesuatu yang tak bisa dicuri oleh siapa pun.