Bab 150 Apakah Kamu Percaya Sihir?

Sambil terus bernyanyi, suara Little Richard perlahan-lahan meredup, hingga akhirnya lenyap tak bersuara.

Chuck, yang terikat di punggungnya, tiba-tiba merasa cemas dan buru-buru memanggil, "Hei! Ada apa denganmu?"

"Apakah kau percaya pada ilmu hitam?"

"Ilmu hitam apa?"

"Ilmu hitam! Belum pernahkah kau mendengarnya?"

Little Richard bersikap agak aneh, seolah-olah sedang mengenang sesuatu, atau tengah meronta dalam mimpi buruk, bagaikan seseorang yang hampir tenggelam dan menggapai sehelai jerami terakhir.

Chuck merasa sedikit janggal, lalu menjawab dengan suara lesu, "Dulu aku pernah mendengarnya dari orang-orang tua. Katanya, kalian orang-orang Selatan adalah yang paling percaya pada hal-hal semacam itu."

"Aku baru mengingatnya saat menyanyikan lagu tadi!"

Makna dari kalimat ini dipahami oleh mereka berdua, merujuk pada Robert Johnson, pencipta lagu *Cross Road Blues*, yang dikabarkan membuat perjanjian dengan iblis. Sepanjang hidupnya, Robert hanya merekam 29 buah lagu, tetapi itu sudah lebih dari cukup untuk menjadikannya salah satu tokoh paling dikenang dalam sejarah musik blues.

"Robert Johnson? Maksudmu dia benar-benar membuat kesepakatan dengan iblis?" Saat mengucapkan kata-kata itu, seluruh bulu roma Chuck merinding, seolah dialiri sengatan listrik.

"Ya, aku tahu beberapa fakta dari seorang pamanku di rumah. Paman itu adalah teman Robert. Katanya, suatu ketika saat mereka sedang minum-minum, Robert sendiri mengakui bahwa dirinya pernah melihat iblis."

Chuck tertegun mendengarnya, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Pantas saja salah satu lagunya berjudul *Me and the Devil Blues*, dan tidak hanya itu, ada juga lagu yang berjudul *Hellhound on My Trail*. Kalau dipikir-pikir, dia selalu berusaha menghindari kutukan iblis."

Konon, Robert percaya bahwa iblis telah melepaskan anjing neraka yang senantiasa mengikuti di belakangnya ke kiri dan ke kanan, untuk mengawasi serta memaksanya memenuhi perjanjian tersebut.

Selain itu, berbagai kisah bernuansa mitos tentang dirinya menjadikan perjalanan hidupnya begitu legendaris. Sebagai seorang gitaris, ia memiliki teknik permainan "dari iblis", di mana tangannya yang besar mampu menekan akor-akor yang bagi orang biasa mustahil untuk dikombinasikan. Banyak orang percaya bahwa ia memang bertemu dengan iblis di persimpangan jalan, lalu menukar jiwanya demi mendapatkan bakat musik yang luar biasa.

"Maksudmu, ilmu hitam yang dia gunakan adalah ilmu hitam tradisional?" Chuck terus mencecar, meski sebenarnya ia sudah tahu Jawabannya, hanya ingin memastikan saja.

Kaum kulit hitam di bagian Selatan Amerika Serikat sangat mempercayai ilmu hitam, bahkan banyak pula dari keluarga kulit putih yang mempercayainya.

Kaum kulit hitam amat meyakini hal tersebut, menganggap bahwa ilmu hitam yang digunakan Robert-lah yang memungkinkannya memanggil iblis di persimpangan jalan dan mencapai kesepakatan dengannya.

Robert Johnson membuat perjanjian dengan iblis, menjual jiwanya kepada sang pangeran kegelapan, dan memangkas umur hidupnya demi menukar bakat bermain blues serta talenta mencipta lagu. Mengingat kemampuan bermain Robert Johnson yang luar biasa, bakat bagaikan anugerah alam, serta kematiannya yang tragis di usia yang baru menginjak 27 tahun, desas-desus ini beredar sangat luas dan memiliki tingkat kredibilitas yang tinggi, tak heran jika begitu banyak orang mempercayainya sebagai kebenaran.

Chuck menatap bulan di langit, membayangkan dalam hatinya bagaimana Robert merapal ilmu hitam di persimpangan jalan, memanggil iblis, dan menukar jiwanya demi sebuah kepiawaian.

Pada akhirnya, Robert memang menjadi salah satu raksasa dalam sejarah musik, namun sayang ia tetap tidak mampu lolos dari cengkeraman iblis dan harus gugur mendahului takdir.

"Ketika kau menceritakan legenda ini sekarang, jangan bilang kalau kau juga bisa menggunakan ilmu hitam?"

"Kau juga tahu kan kalau ayahku seorang pendeta!"

Tanpa menunggu balasan, Little Richard melanjutkan, "Alasan aku kabur dari rumah ada banyak, salah satunya yang utama adalah karena aku mempelajari ilmu hitam dari paman. Saat itu usia ku baru sekitar sebelas atau dua belas tahun. Setelah meninggalkan rumah, aku terus bertahan hidup dengan menjual benda-benda berbau ilmu hitam. Jualan minyak ular itu hanyalah kedok, sebenarnya itu juga sejenis ramuan ilmu hitam."

Mendengar Little Richard mengoceh panjang lebar, Chuck tak kuasa mendesak dengan cemas, "Berhentilah bicara, jika ada cara, cepat keluarkan sekarang. Kalau menunggu mereka membakar salib itu, nanti semuanya sudah terlambat."

"Ya Tuhan, waktunya telah tiba..."

Suara Little Richard tiba-tiba merendah, ia merapalkan mantra ilmu hitam bagaikan seorang pendeta ritual kuno dari Afrika. Mulanya hampir tak terdengar, namun perlahan-lahan suaranya semakin menggelegar, hingga makin banyak orang yang mendengarnya. Anggota Ku Klux Klan itu berhenti mencaci maki dan berteriak dengan penuh ngeri, lalu bergegas mencari asal-usul suara tersebut.

Tak lama kemudian, mereka mendapati kenyataan yang jauh lebih menyeramkan bahwa suara itu ternyata bersumber dari pria kulit hitam yang diikat di salib. Keturunan demi keturunan mereka hidup di wilayah Selatan, sehingga sebagian besar dari mereka cukup akrab dengan ritual keagamaan dan ilmu hitam kaum kulit hitam.

"Hentikan dia! Cepat hentikan dia agar tidak terus merapal!"

"Dari debu yang tandus, dari rantai besi yang membelenggu..."

"Obor! Cepat bakar mereka sampai mati!"

"Dari tempat tinggal iblis, ya Tuhan, inilah saatnya..."

"Oh tidak! Kayu bakarnya tidak mau menyala, bahkan disiram bensin pun tidak bisa terbakar!"

"Ini ilmu hitam, ya Tuhan! Ya Tuhan, kedua bajingan kulit hitam ini adalah penyihir!"

"Ya Tuhan, bimbinglah aku! Dari debu yang kering, putuskanlah rantai yang mengikatku..."

Seiring dengan ucapan Little Richard yang menyerupai mantra, orang-orang dengan penuh ketakutan menyaksikan pelbagai keanehan; angin kencang tiba-tiba bertiup, debu beterbangan hingga membuat mata hampir tidak bisa dibuka.

Mereka yang mencoba membakar salib dengan api segera menyadari bahwa api itu sama sekali tidak mau menyala.

Tampaknya ada kekuatan misterius yang melindungi kedua pria kulit hitam tersebut, sebuah kekuatan jahat, kekuatan yang terasa dingin membeku.

Suhu di sekitar mendadak turun drastis, orang-orang mulai merasa panik; ada yang ingin lari tunggang langgang, ada yang kebingungan, ada yang berteriak-teriak kencang, dan ada pula yang nekat hendak membunuh kedua penyihir hitam tersebut.

Suara Little Richard menggema ke seluruh penjuru lapangan, di mana pun orang-orang berada, mereka dapat mendengarnya dengan sangat jelas.

"...Bimbinglah aku keluar dari tempat tinggal iblis, bimbinglah aku keluar dari kegelapan. Biarkan aku melangkah keluar dari hari-hari yang buta, singkirkan kesedihanku, dan selamatkan aku dari dosa..."

Mantra Little Richard hampir mencapai ujungnya dan sebentar lagi akan selesai. Orang-orang merasa malapetaka sudah di depan mata, dilanda kepemudaan dan kegelisahan. Tepat pada saat itu, seorang lelaki tua berteriak lantang, "Semuanya tenanglah! Tenang!"

Namun tak ada yang mendengarkannya, si lelaki tua kembali berteriak geram, "Ini semua hanyalah trik murahan, apa yang membuat kalian begitu panik!"

"Bang! Bang! Bang!"

Lelaki tua itu melepaskan tiga tembakan berturut-turut ke arah dua orang di atas salib. Entah karena hari yang sudah malam, atau karena pengaruh kekuatan misterius tertentu, ketiga tembakan itu meleset dan tidak mengenai siapapun.

Kendati demikian, tindakan tersebut sangat efektif dan langsung membuat sebagian besar orang menjadi tenang.

Beberapa orang sudah mulai mencari senjata, mencoba meniru lelaki tua itu untuk menembak sosok yang mereka anggap sebagai iblis di mata mereka.

"...Ya Tuhan, kumohon! Ya Tuhan, saatnya telah tiba!"

Di bawah pengaruh mantra Little Richard, tubuhnya terus-menerus meliuk-liuk, mengeluarkan raungan kesakitan. Di tengah liukan tersebut, tali-temali yang mengikat tubuhnya putus satu persatu, hingga akhirnya seluruh tubuhnya terlepas dari salib dan jatuh ke tanah. Sosoknya melompat bagaikan seekor kucing besar, berputar di udara, lalu mendarat dengan mantap di atas tanah.

"L-Little Richard, cepat selamatkan aku."

Chuck yang menonton dengan mata terbelalak buru-buru meminta tolong, sayangnya, pria itu tampaknya benar-benar telah berubah menjadi sesosok binatang buas, kehilangan akal sehat dan hanya menyisakan insting semata.

"Ugh-mhn!"

Kedua mata Little Richard memantulkan cahaya rembulan, sekujur tubuhnya dipenuhi otot-otot yang menonjol tegang, sosok tubuhnya bahkan membesar hampir dua kali lipat, air liur menetes dari sudut bibirnya, mengeluarkan geraman rendah tanpa arti yang jelas.

Orang-orang lain buru-buru menyingkir, berdiri berjauhan untuk menonton, sementara beberapa orang yang bernyali besar mengangkat senjata api mereka, membidik ke arah Little Richard yang tampak bagaikan binatang buas.

Saat salah satu dari mereka hendak menarik pelatuk, tiba-tiba pandangannya menjadi gelap, ia merasa sebuah bayangan hitam menerkam ke arahnya, hantaman kekuatan yang sangat besar menghantam tubuhnya, membuat seluruh tubuhnya terpental jauh.

"Ugh-mhn!"

Bayangan hitam yang menyerang itu tak lain adalah Little Richard. Ia membelalakkan kedua matanya, mengawasi sekelilingnya dengan waspada. Kecepatannya begitu luar biasa hingga seorang pria berbadan tegap pun tidak sempat bereaksi, dan langsung terlempar sejauh lima atau enam meter.

Lelaki tua yang tadi melepaskan tembakan juga tampak sedikit terkejut dengan keanehan yang terjadi, namun ia segera memulihkan ketenangannya, lalu mendengus dingin, "Rupanya ini iblis yang kotor! Cepat ambil air suci, pukulkan padanya agar kembali ke wujud asalnya, maka semuanya akan beres."

Begitu ia selesai berbicara, seseorang di dekatnya langsung maju menerjang sambil menyiramkan cairan ke tubuh Little Richard—itulah "air suci" yang dimaksud oleh si lelaki tua.

Ketika cairan tersebut membasahi tubuh Little Richard, seketika terdengar suara mendesis disertai kepulan asap putih, persis seperti disiram air keras.

Setelah menderita hantaman hebat itu, Little Richard langsung jatuh berguling-guling di tanah, merintih kesakitan dengan suara lolongan. Di tengah teriakannya, postur tubuhnya perlahan-lahan menyusut, kembali ke ukuran aslinya.

"Haha, keturunan para iblis, tidak menyangka kan kalau kami sudah bersiap sejak lama!" Si lelaki tua tertawa girang melihat pemandangan tersebut.

Orang-orang lainnya pun menghela napas lega, menatap Little Richard yang tergeletak di tanah dengan perasaan yang masih diliputi ketegangan, bahkan ada yang menepuk-nepuk dadanya seraya berkata, "Benar-benar menakutkan, baru kali ini aku mengalami kejadian seperti ini."

"Apa susahnya, kalau kamu ikut berburu beberapa kali lagi, kamu pasti akan sering menyaksikannya."

"Pria kulit hitam tadi belum sepenuhnya sempurna melakukan transformasi, kalau tidak, air suci sekecil itu benar-benar tidak akan bisa melawannya."

"Kali lalu, pria kulit hitam yang kami temui sangat hebat, hampir saja tidak bisa ditaklukkan. Untung saja Uskup sendiri yang turun tangan barulah bisa beres."

Lelaki tua yang memberi perintah itu tidak membuang waktu dengan obrolan sia-sia, ia hanya berkata dengan dingin, "Hih, sudah kuduga mereka adalah ras hitam yang mengalirkan darah kotor! Cepat ikat dia kembali ke salib, aku tidak punya banyak waktu untuk terus membuang-buang tempo."

Little Richard dengan cepat diikat kembali ke salib. Tak lama kemudian ia sadar, meronta-ronta dengan sekuat tenaga, baru ia menyadari bahwa kondisinya tidak sedikit pun berubah.

Adapun Chuck, ia sudah terperanjat bisu oleh apa yang baru saja terjadi di hadapannya. Mulai dari saat Little Richard merapalkan mantra, bertransformasi melepaskan diri dari ikatan tali, lalu terjatuh ke tanah hingga disiram dengan air suci—semuanya itu berlangsung hanya dalam waktu dua atau tiga menit saja. Namun bagi Chuck, rasanya bagaikan telah berlalu selama setengah jam lamanya.

"I-ini... inikah ilmu hitam itu?" gumam Chuck terbata-bata.

"Sial, kenapa tidak berhasil! Sialan!" Little Richard tampak tidak mengalami luka serius, namun sekeras apapun ia meronta, ikatan tali itu tetap tidak bisa diputus kembali.

Pada akhirnya, ia tampak menyerah pada takdir dan berhenti bergerak, "Ini pertama kalinya aku menggunakan ilmu hitam. Sebenarnya itu membutuhkan persiapan benda-benda ritual yang lengkap, kalau tidak, efektivitasnya akan berkurang drastis dan transformasinya menjadi tidak sempurna!"