Bab 145 Istri Anggota Klan KKK-Terlahir Kembali di Amerika Serikat(Kucing Rumahan yang Bodoh)

Setelah meninggalkan Houston, Alex mengikuti rombongan untuk melakukan tur kelanjutan. Mereka singgah selama satu minggu di kota-kota besar, dan dua hingga tiga hari di kota-kota menengah serta kecil, bergantung pada jumlah penduduk dan kondisi pasar setempat. Di setiap tempat yang mereka singgahi, suasana kota selalu dibuat bergemuruh penuh antusiasme.

Pada bulan September, mereka tiba di kota Atlanta. Ini adalah ibu kota negara bagian Georgia sekaligus kota industri dan perdagangan terbesar di sana. Kota ini memiliki populasi warga kulit hitam yang sangat padat, sehingga konflik rasial di sini jauh lebih tajam dibandingkan kota-kota lain. Kekuatan yang dipegang oleh warga kulit hitam semakin besar, dan hasrat mereka untuk mengangkat status sosial mereka pun semakin membara.

Kota ini juga menjadi tempat lahirnya Ku Klux Klan yang sangat terkenal keji. Dalam sejarah Amerika Serikat, tercatat pernah ada dua Ku Klux Klan. Kelompok pertama dibentuk tidak lama setelah Perang Saudara dan lenyap pada tahun 1870-an. Kelompok kedua didirikan di kota Atlanta pada tahun 1951, dan kini eksistensinya sangat aktif.

Belum lama berselang, terjadi insiden di mana seorang ekstremis supremasi kulit putih menerobos masuk ke rumah seorang warga kulit hitam dan menganiaya keluarga tersebut hingga menderita luka parah. Mereka adalah kelompok yang secara ekstrem menentang warga kulit hitam, pemeluk agama Katolik, serta kaum Yahudi, dan dikenal luas karena aksi teror serta kekerasan mereka.

Para anggota Ku Klux Klan dengan kejam melakukan pembakaran, pembunuhan, dan penjarahan terhadap warga kulit hitam, warga kulit putih yang mendukung kesetaraan, serta para buruh progresif, demi menegakkan kembali kekuasaan tertinggi kaum kulit putih.

Forrest adalah salah satu anggota Ku Klux Klan. Ia seorang buruh biasa di kota Atlanta yang keluarganya telah turun-temurun tinggal di tanah ini. Sebagai seorang kulit putih, ia sangat bangga dengan garis keturunannya dan memandang rendah ras berwarna lainnya, terutama warga kulit hitam.

Nama depannya sama dengan nama jenderal tentara Konfederasi di masa lalu, yaitu Jenderal Forrest, yang pernah terlibat dalam perdagangan budak dan menjabat sebagai pemimpin pertama Ku Klux Klan.

Ketika Forrest lahir, keluarganya sedang merasakan tekanan akibat gelombang migrasi warga kulit hitam. Banyak pekerjaan warga kulit putih yang direbut oleh warga kulit hitam, sehingga kedua orang tua Forrest kehilangan pekerjaan mereka. Agar putranya senantiasa bangga dengan darah kulit putih yang mengalir di tubuhnya, orang tua Forrest memberikannya nama yang sarat makna tersebut.

"Kau harus ingat! Kita kaum kulit putih adalah ras yang paling unggul!"

Sejak kecil, Forrest selalu mendengarkan ajaran ayahnya itu, dan ia pun selalu merasa bangga dengan namanya. Pada tahun 1951, Ku Klux Klan yang baru resmi didirikan di kota Atlanta. Ia adalah salah satu anggota generasi awal organisasi tersebut dan telah mencurahkan banyak waktu serta tenaga demi mewujudkan cita-citanya.

Setiap kali malam tiba, mereka berkumpul bersama untuk saling bertukar pengalaman mengenai cara membendung infiltrasi warga kulit hitam, serta berbagi kebencian yang timbul akibat perluasan pengaruh ras tersebut.

Malam itu, di sebuah jalan kecil di kota Atlanta yang diselimuti kegelapan malam, titik-titik cahaya tampak bergerak perlahan; itu adalah obor-obor yang menyala.

Sekelompok orang mengenakan jubah putih, penutup wajah bermasker, dan topi kerucut yang tinggi tampak berjalan dari segala penjuru sambil membawa obor, pengeras suara, serta papan tanda. Mereka terdiri dari pria dan wanita, meneriakkan yel-yel dengan suara serak.

Di kawasan permukiman warga kulit hitam ini, banyak orang yang langsung menutup rapat pintu rumah mereka ketika melihat sekelompok orang tersebut melakukan pawai. Para penghuni rumah mengintip secara sembunyi-sembunyi dari balik celah tirai yang tertutup rapat.

Massa yang sedang berdemonstrasi itu adalah anggota Ku Klux Klan, sebuah kegiatan yang hampir rutin mereka lakukan setiap bulannya.

Forrest juga berada di dalam barisan tersebut, mengenakan pakaian standar Ku Klux Klan. Di balik penutup wajahnya tersimpan raut wajah yang memerah karena terlalu bersemangat. Ia meneriakkan yel-yel dengan mulut terbuka begitu lebar hingga meninggalkan lekukan cekung yang jelas pada topeng kainnya.

"Kulit hitam, enyah dari kota Atlanta!"

"Hidup kaum kulit putih!"

Ia berjalan di barisan depan sambil memegang erat bendera Ku Klux Klan. Sudah berjam-jam ia melakukannya, hingga lengannya terasa agak pegal.

Bendera itu memiliki latar belakang putih dengan lingkaran merah bertepi hitam di tengahnya. Di dalam lingkaran tersebut terdapat sebuah simbol salib. Di pusat salib itu terdapat sebuah bujur sangkar yang berdiri tegak, dan di tengah bujur sangkar tersebut terdapat lambang berwarna merah yang menyerupai giok melengkung.

Ketika waktu menunjukkan pukul setengah dua belas malam, kegiatan pawai mereka akhirnya usai.

Forrest berpelukan dan mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekannya yang lain. Usai jam kerjanya berakhir, ia langsung bergegas datang untuk mempersiapkan acara pawai tersebut. Ia memperkirakan istrinya pasti sudah lama menunggu dengan tidak sabar, sehingga ia harus segera pulang agar tidak membuat wanita itu khawatir tanpa alasan.

Mereka telah menikah selama lebih dari sepuluh tahun, namun entah apa alasannya, pasangan ini belum juga dikaruniai keturunan. Forrest dan istrinya pernah memeriksakan diri ke rumah sakit, tetapi tidak ditemukan adanya masalah. Mereka bahkan sempat mempertimbangkan untuk mengadopsi anak, namun niat tersebut tidak pernah terwujud karena kendala ekonomi keluarga.

Tidak memiliki anak, karier yang tidak kunjung lancar, serta masalah finansial selalu membuat Forrest merasa tertekan dan murung. Baru setelah bergabung dengan Ku Klux Klan enam atau tujuh tahun lalu, ia merasa akhirnya menemukan tujuan hidup dan berjuang demi hal tersebut.

Karena terlalu terobsesi dengan kegiatan Ku Klux Klan, waktu yang ia habiskan bersama istrinya semakin sedikit, membuat hubungan mereka menjadi sangat dingin. Forrest sempat berniat mengajak istrinya untuk bergabung ke dalam organisasi tersebut, namun sayangnya sang istri memiliki seperempat darah Yahudi yang tidak memenuhi syarat keanggotaan. Terlebih lagi, istrinya sendiri memang tidak menaruh minat sedikit pun pada kegiatan semacam itu.

Meskipun tubuh Forrest merasa lelah, jiwanya terasa sangat terpuaskan dan penuh semangat. Ia merasa hari ini berlalu begitu cepat, sekejap mata saja sudah malam. Setiap kali selesai mengikuti kegiatan Ku Klux Klan, ia selalu merasakan gelora kepuasan tersendiri.

"Jenny! Jenny, aku pulang!"

Sebelum melangkah masuk ke dalam rumah, Forrest sudah berteriak kencang. Namun anehnya, suasana rumah tampak begitu sunyi seolah tidak ada orang di dalamnya.

Begitu ia membuka pintu, ia mendapati lampu-lampu di dalam rumah belum dinyalakan, gelap gulita. Hal ini membuat Forrest merasa sedikit ngeri; kegembiraan yang meluap-luap tadi seketika mereda, dan kepalanya yang panas mulai mendingin.

"Jenny? Kau di rumah? Sudah tidurkah?"

Ia memanggil beberapa kali, namun tidak ada jawaban. Tampaknya memang tidak ada orang di rumah. Jenny juga terlihat belum tidur, bahkan rumah itu terkesan seperti tidak berpenghuni. Peralatan makan dan kompor di dapur sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda baru digunakan.

Selembar secarik kertas tergeletak di atas meja, tampak begitu mencolok di bawah pantulan cahaya lampu.

Tulisan di atasnya berbunyi: "Forrest, aku pergi, kumohon jangan cari aku!"

Melihat kata-kata tersebut, Forrest baru merenungkan apakah beberapa tahun belakangan ini ia telah mengabaikan Jenny, dan apakah ia telah mencurahkan terlalu banyak waktu untuk kegiatan Ku Klux Klan.

"Oh, tidak, tidak, tidak, Jenny!"

Ia menundukkan kepalanya dalam-kepala sambil mencengkeram rambutnya dengan kedua tangan. Penyesalan, rasa bersalah, dan kepedihan merasuk bersamaan ke dalam lubuk hatinya. Tanpa disadarinya, air mata telah memenuhi kedua matanya.

Begitu emosinya mulai sedikit tenang, ia baru tersadar: "Jenny pasti belum pergi terlalu jauh, aku masih bisa menyusulnya."

"Aku harus membawanya kembali, jika tidak, segala hal yang kulakukan selama ini menjadi sama sekali tidak ada artinya."

Begitu bangkit berdiri, ia berniat berlari keluar pintu untuk mengejar Jenny. Namun, ia tidak tahu harus pergi ke mana. Setelah berpikir sejenak, ia merasa menelepon orang tua atau teman-teman Jenny pun tidak akan membuahkan hasil apa pun.

Tiba-tiba, pandangannya tertuju pada sebuah koran yang tampak terpotong pada bagian yang cukup besar, jelas-jelas digunting oleh Jenny. Ia samar-samar teringat bahwa itu adalah berita tentang sebuah konser musik. Jenny sangat menyukai musik, mungkin ia pergi menonton konser untuk sekadar menenangkan pikiran.

"Benar, pasti begitu. Jenny hanya sedang kesal sejenak sehingga meninggalkan pesan seperti itu. Begitu emosinya stabil, dia pasti akan pulang."

Forrest menghibur dirinya sendiri, meskipun hatinya merasa sangat tidak yakin. Ia mengingat-ingat kembali dengan cermat, lalu teringat bahwa lagu-lagu kesukaan istrinya adalah karya dari Carpenters.

"Konser Alex! Ya, aku ingat hari ini ada anggota partai lain yang membicarakan berita itu kepadanya, katanya Alex Carpenter datang ke Atlanta!"

Setelah menemukan arah pencarian di dalam hatinya, Forrest akhirnya tidak lagi terlalu panik. Ia berpikir sejenak, lalu mengambil seluruh uang tunai dari rumah—uang simpanan yang sengaja ia sembunyikan dari Jenny. Setelah itu, ia bergegas menuju ke luar gedung stadion, namun mendapati konser telah usai.

Meski demikian, masih banyak orang yang berkumpul di lokasi kejadian dalam kelompok-kelompok kecil, seolah sedang menunggu seseorang. Forrest tidak tahu apa yang ingin dilakukan oleh orang-orang ini, dan ia berniat untuk berbalik pulang serta mencari istrinya keesokan harinya. Ia sempat berpikir untuk membeli tiket dari seseorang, namun bahkan jika ia berhasil masuk, ia tidak akan mampu menemukan Jenny di tengah kerumunan padat tersebut, jadi ia mengurungkan niatnya.

"Hei, mereka keluar!" teriak orang-orang yang sedang menunggu itu tiba-tiba.

Forrest mengikuti arah pandangan mereka dan melihat sebuah kendaraan besar meluncur keluar dari dalam gedung. Saat itulah ia mengerti bahwa orang-orang ini adalah para penggemar fanatik. Usai konser berakhir, mereka sengaja menunggu idola mereka keluar demi bisa melihatnya sekilas.

Bukan hanya satu kendaraan yang keluar, melainkan satu demi satu bus pariwisata yang ukurannya bahkan lebih besar daripada bus kota. Bus-bus tersebut dilengkapi dengan fasilitas yang sangat lengkap, di mana orang-orang di dalamnya bisa makan dan buang air tanpa harus turun selama seminggu penuh. Salah satu bus berada di paling belakang dan benar-benar berhenti di dekat sana.

Orang-orang itu langsung mengerumuni kendaraan tersebut sambil menjerit histeris. Samar-samar terdengar seseorang berteriak: "Aku, aku, aku! Tolong pilih aku, aku ingin naik."

Ada juga yang berteriak: "Aku sangat menyukai Alex!"

"Aku cinta Chuck!" "Aku cinta Little Richard!" "Aku sangat mencintai Buddy!"

Melihat para penggemar fanatik tersebut mati-matian berusaha mendesak naik ke dalam bus sambil meneriakkan nama pujaan hati masing-masing, Forrest merasa geram.

"Huh, sekumpulan orang bodoh yang pikirannya sudah rusak. Kenapa tidak memuja hal lain saja, malah memuja para pesolek yang hanya bermodal tampang!"

Forrest yang tadinya hendak beranjak pergi melirik sekilas ke arah bus tersebut, namun tubuhnya tiba-tiba terpaku. Ia segera berlari menerobos kerumunan dengan terburu-buru.

"Jenny! Jenny! Cepat turun! Cepat ikut aku pulang!"

Jaraknya terlalu jauh dan suasana di sana terlalu bising, sehingga wanita itu mungkin tidak mendengarnya. Kenyataannya, memang tidak ada seorang pun yang mempedulikan teriakannya. Begitu Forrest berhasil mendekat, pintu bus tersebut sudah tertutup dan kenderaan itu melaju pergi.

"Jangan, jangan pergi! Jenny, cepat turun!"

"Jenny..."

Meskipun jaraknya cukup jauh dan hari sudah malam, Forrest tetap yakin bahwa sosok yang dilihatnya adalah Jenny. Sebagai pasangan suami istri selama lebih dari sepuluh tahun, ia sudah sangat teramat hafal dengan sosok itu. Itu pasti Jenny, ia sangat yakin.

Hanya saja, sosok punggung itu terasa begitu familier sekaligus asing. Ia tidak pernah melihat istrinya memancarkan pesona yang begitu memukau, bahkan tidak pernah ia saksikan saat hari pernikahan mereka dahulu.

Wanita itu tampak seolah dialiri oleh sumber kehidupan baru, memancarkan vitalitas masa muda yang menyala-nyala.

Apakah dia masih istrinya, masih Jenny yang ia kenal dulu?

Forrest diliputi kebingungan, disertai rasa amarah karena merasa dikhianati, sekaligus perasaan putus asa yang menyesakkan dada.