Bab 106 Pedagang Licik dan Cerdik

Setelah mendengar itu, Bart merasa marah akibat sikap lawannya yang berubah-ubah. Dia berkata, “Aku sudah menawarkan harga lima kali lipat, apakah kau pikir saham tim Yankees bisa naik hingga lima kali lipat dalam beberapa tahun?”

“Hah!” Haston menghembuskan asap rokok perlahan dan berkata, “Sepuluh kali lipat! Kalau kau bisa membayar sepuluh kali lipat, aku akan menjualnya padamu!”

“Bukankah itu berarti harus mengeluarkan sepuluh juta dolar untuk membeli 20% sahammu?”

Biasanya, 20% saham tim Yankees tidak bernilai satu juta dolar, tetapi sekarang tim Yankees sedang berjaya dan banyak orang yakin mereka akan menjadi juara, sehingga nilai saham tim terus meningkat.

Awalnya, Bart mengira cukup mengeluarkan satu juta dolar, maksimal dua juta dolar untuk mendapatkan 20% saham tersebut. Lagipula, saat membeli 80% saham sebelumnya, dia hanya mengeluarkan kurang dari delapan juta dolar.

Namun, tak disangka Haston menghindar sejak awal dan pergi berkeliling Eropa. Bahkan saat kembali, dia tidak memberi tahu Bart, membuat Bart sedikit cemas.

Benar saja, ketika bertemu Bart, Haston bersikeras tidak akan menjual sahamnya. Setelah Bart berusaha keras, Haston akhirnya mau mempertimbangkan kenaikan nilai beberapa tahun ke depan dan menetapkan harga lima juta dolar, lima kali lipat dari harga awal.

Setelah berpikir matang-matang, Bart memutuskan untuk mengeluarkan lima juta dolar demi membeli 20% saham itu. Pendapatan keluarga Carpenter semakin bertambah, tidak hanya dari perusahaan rekaman dan elektronik, bahkan DreamWorks milik Alex juga menghasilkan banyak uang setiap hari.

Bagi Bart, lima juta dolar beberapa tahun lalu adalah angka astronomis, tapi sekarang itu hanyalah pengeluaran yang tidak terlalu besar.

Dia merasa tawaran itu bermakna dan berharga, sehingga datang dengan semangat tinggi. Namun, dia tidak menyangka Haston kembali menaikkan harga, membuatnya sulit menerima.

“Aduh, bagaimana kalau kalian pulang saja? Aku merasa tidak enak sudah membuat kalian datang sia-sia,” kata Haston berusaha mengusir mereka pergi. Bart mulai ragu, dia tahu kalau melewatkan kesempatan ini, mungkin dia takkan pernah mendapatkan 20% saham itu.

Saat Bart hendak menyetujui harga tinggi Haston, dia dicegah oleh Alex.

“Jangan bicara! Biarkan aku yang bernegosiasi,” bisik Alex di telinga Bart.

“Apa kau yakin bisa?” tanya Bart heran. Dia tahu Alex sangat pintar, tapi sulit dibayangkan cara apa yang bisa membuat Haston menyerah. Setelah beberapa hari berinteraksi, Bart mulai paham bahwa Haston adalah sosok yang keras kepala, rasional, berani, dan sangat peka membaca orang.

Alex tersenyum misterius, tentu saja dia punya cara. Sejak awal kedatangan, dia sudah merasa proses pembelian saham ini tidak akan mulus, sehingga secara sukarela ikut serta.

“Bagaimana, Tuan Bart? Sepuluh juta dolar itu untukmu hanya keuntungan dari beberapa komputer, bukan?” kata Haston menatap mata Bart, mencoba memberi tekanan. Namun, Alex mengucapkan angka yang membuat Haston gelisah sepanjang malam.

“Dolar!”

“Apa?” Haston terkejut sampai hampir terjatuh dari kursi.

“Maksudku, kami hanya mau membayar dengan dolar!” kata Alex.

Haston tidak percaya dan bertanya, “Kau, bagaimana kau tahu...?”

Bart hanya terdiam mendengar percakapan mereka yang terasa seperti teka-teki, tanpa mengerti maksudnya.

Alex tersenyum. Saat bertemu Haston, dia sudah memodelkan sosoknya dalam pikirannya, mengubah boneka aslinya menjadi seperti Haston. Saat berjabat tangan, dia mencuri informasi energi dari lawannya.

Awalnya, itu hanya langkah berjaga-jaga, bukan untuk mengubah apapun. Namun ternyata sangat berguna. Dari boneka Haston yang diproduksi ulang, Alex mendapat beberapa informasi rahasia.

Haston adalah orang Irlandia yang ikut orang tuanya ke Amerika, mengalami banyak kesulitan dan bekerja apa saja. Dia pernah menipu, mencuri, dan akhirnya membangun kerajaan bisnis dengan kekayaan mendekati ratusan juta. Dia cukup cerdik, memanfaatkan masa pasca-perang dengan mengambil pinjaman bank untuk investasi di berbagai industri.

Pabrik pengolahan kulit itu hanyalah salah satu dari bisnisnya. Haston juga punya pabrik pakaian, elektronik, bahkan properti. Apa saja yang bisa menghasilkan uang, dia jalankan. Namun, karena terlalu banyak usaha, rantai modalnya putus.

Biasanya, hal kecil seperti ini tidak masalah. Tapi jumlah pinjamannya terlalu besar, dan orang-orang yang mengenalnya tidak mau meminjamkan uang untuk menyelamatkannya. Akhirnya dia meminjam dari rentenir dengan bunga tinggi, yang justru membuat hutangnya semakin menumpuk.

Sekarang total hutangnya pada bank dan rentenir sudah melebihi sembilan juta dolar. Untuk membayar utang, dia ingin menjual aset berharga yang dimiliki. Pabrik sudah diagunkan ke bank, jadi tidak bisa dijual, hanya saham tim yang bisa dijual.

Namun, meski saham dijual, itu tidak cukup untuk melunasi hutang, paling hanya untuk membayar bunga utang. Ini sangat penting, karena dengan beberapa bulan waktu tambahan, pabriknya bisa mulai menghasilkan laba dan modal bisa berputar, menyelamatkan bisnisnya.

Kebetulan saat itu Bart datang. Karena melihat kesempatan emas, Haston tidak mau melewatkannya. Maka terjadilah yang dialami Bart, dimana Haston mencoba menekan hingga sepuluh kali lipat harga.

Saat hampir berhasil, Haston mendengar angka yang membuatnya gelisah sepanjang malam. Angka itu adalah jumlah bunga hutang yang harus dibayar hari itu, tepat sekali.

Haston seperti melihat hantu. Dia terus bertanya-tanya dalam hati, “Bagaimana dia bisa tahu? Bagaimana dia bisa tahu? Bagaimana dia bisa tahu?”

Alex mengangkat tangan dan berkata, “Kalau kau tidak mau menjual pada kami, kami pamit dulu. Aku yakin setelah kau bangkrut, pengadilan pasti akan melelang saham ini dengan harga di bawah satu juta dolar. Biasanya lelang harta hanya mendapat 60% nilai asli, apalagi saham ini tidak sampai satu juta dolar.”

Setelah berkata demikian, Alex menarik Bart dan hendak pergi.

Saat akan keluar pintu, Haston berteriak, “Tunggu! Tolong tunggu!”

Akhirnya Haston menyerah. Dia tahu sekarang mencari pembeli lain sudah terlambat. Baik mencari orang maupun tawar-menawar butuh waktu. Selain itu, tidak banyak yang mau mengeluarkan lebih dari satu juta dolar untuk saham itu, padahal dia membelinya dari seseorang yang terburu-buru menjual dengan harga kurang dari tiga ratus ribu dolar.

Tentu saja itu harga nego, kalau tidak, tidak mungkin dia dapat membelinya dengan harga itu, minimal setengah juta.

Selama beberapa tahun terakhir, tim Yankees sangat kuat sehingga harga saham yang dulu hanya puluhan ribu menjadi naik.

Alex dan kawan-kawan sudah berlaku baik, tidak menawar harga semurah Haston. Jika benar seperti yang dikatakan Alex, setelah bangkrut, membeli saham itu hanya perlu kurang dari enam puluh ribu dolar.

Sekarang Haston bisa menjual lebih dari satu juta dolar, cukup untuk melunasi bunga utang dan bernafas lega. Mungkin dia bisa bangkit kembali. Jika tidak, dia benar-benar akan jatuh ke jurang yang dalam, tidak hanya bank yang melelang hartanya, tetapi rentenir juga tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.

Haston tahu dirinya benar-benar kalah, dan kekalahannya sangat mengejutkan. Dia percaya orang seperti Bart adalah lawan yang mudah ditaklukkan. Tapi ternyata anak muda itu bisa membaca pikirannya dan tepat menyebut angka yang menghantui dirinya.

“Dia bagaimana bisa tahu?” Haston terus memikirkan pertanyaan itu setelah menjual sahamnya. Dia yakin hanya sedikit orang yang tahu angka itu, bahkan bank dan rentenir pun tidak tahu.

Dia yakin Bart tidak tahu, setidaknya sebelum remaja itu menyebutkan angka tersebut. Kalau tahu, Bart tidak perlu datang langsung, cukup telepon, dan dia harus menyerahkan saham itu.

“Apakah ada pengkhianat? Tapi itu tidak mungkin, bahkan akuntan pun hanya tahu sebagian, tidak seharusnya ada yang tahu seluruhnya.”

Haston memutar otak, tak tahu masalahnya di mana.

Sementara itu, setelah menandatangani kontrak, Bart dan Alex sudah dalam perjalanan pulang.

Setelah mendapatkan saham tersebut, Bart sangat senang. Ketika sudah tenang, dia bertanya, “Angka itu apa? Bagaimana kau bisa tahu?”

Alex mengangkat bahu dan menjawab, “Aku suruh Chuck menyelidiki keuangan mereka dan tahu kalau mereka sangat butuh uang untuk membayar utang. Aku sebenarnya tidak tahu angka itu, tapi tadi di kamar Haston, tanpa sengaja aku melihat berkas di mejanya yang menunjukkan angka itu. Setelah kuperiksa, angka itu adalah bunga utang yang harus dibayar, jadi aku pakai untuk menakut-nakutinya.”

Bart berusaha mengingat kejadian itu, sepertinya dia memang melihat berkas di meja, tapi dia tak ingat isinya.

Bagaimanapun, masalah selesai dengan baik, jadi dia tidak ingin memperdalam hal itu. Pembelian tim Yankees ini dalam jangka pendek memang belum untung. Untungnya tim Yankees cukup menjanjikan, mungkin dalam beberapa tahun akan tetap baik.

Awalnya, karena tim Yankees sangat populer dan sering menang, Bart terpikat dan hanya butuh waktu satu minggu untuk memutuskan membeli tim tersebut.

Sejak keluarga Carpenter tidak kekurangan uang, mereka membeli berbagai macam barang, dari kebutuhan sehari-hari hingga barang yang cantik tapi tidak terlalu berguna. Keluarga mereka bukan pelit, jika punya uang, mereka akan menghabiskannya.

Untungnya, kemampuan mereka menghasilkan uang juga hebat, dalam beberapa tahun mereka sudah mengumpulkan kekayaan lebih dari seratus juta. Terutama perusahaan elektronik Carpenter yang memproduksi radio dan komputer, serta perusahaan rekaman dan DreamWorks, semuanya seperti pohon uang bagi mereka.

Alex juga orang yang suka mengeluarkan uang. Setelah melihat Bart membeli tim, dia teringat janji untuk membeli perusahaan komik yang pernah dia buat untuk Richard.

Dia sudah menyelidiki, dan ternyata industri komik benar-benar sedang dalam keadaan kritis, hampir punah.