Bab 7: Kecerdasan yang Terlalu Tinggi

Universitas Chicago adalah sebuah institusi swasta yang didirikan pada tahun 1891 oleh John Rockefeller. Universitas ini menerima mahasiswa pria dan wanita, tidak berafiliasi dengan agama tertentu, dan berorientasi pada penelitian. Beberapa staf dan mahasiswa dari universitas ini pernah meraih penghargaan Nobel.

Sebagian hasil dari Proyek Manhattan diperoleh di universitas ini. Pada tahun 1942, di dalam gedung lapangan squash Universitas Chicago, mereka membangun reaktor nuklir terkendali pertama di dunia, membuatnya mencapai kondisi kritis dan menghasilkan reaksi berantai fisi nuklir yang dapat dikendalikan.

Ini merupakan tonggak penting dalam era energi atom, meletakkan dasar bagi lahirnya bom atom dua tahun kemudian. Karena itu, Universitas Chicago disebut sebagai "tempat kelahiran energi atom".

Rockefeller, taipan minyak Amerika, pernah dengan bangga berkata, "Investasi terbaik saya adalah Universitas Chicago!"

Alex mengetahui bahwa tujuan mereka adalah Universitas Chicago, namun ia tidak tahu tentang kompensasi 500 dolar yang diterima keluarganya. Ia mengira kedua profesor itu yang berhasil meyakinkan orang tuanya. Duduk di kendaraan yang dikirim oleh universitas, ia memandang jalanan dan pejalan kaki di luar jendela. Sepanjang perjalanan, hanya terdengar sepatah dua patah kata dari pasangan Carpenter; minat untuk berbicara memang tidak tinggi.

Amerika di era 1940-an sedang mengalami pertumbuhan pesat, banyak jalan di Chicago yang sedang dibangun. Namun, sudah terlihat kemakmuran di masa depan; toko-toko ramai pengunjung. Papan iklan gaya lama berkilauan di bawah sinar matahari, menarik perhatian.

Cuaca hari ini sangat cerah, sinar matahari hangat menyapa setiap orang. Setelah turun dari kendaraan, di bawah arahan staf universitas, keluarga Carpenter berjalan di sebuah boulevard kampus yang teduh. Jalanan berbatu itu dipenuhi semak setinggi pinggang, di sampingnya tumbuh deretan pohon palem yang rapi. Cahaya matahari menembus pepohonan lebat, jatuh ke tubuh mereka, membentuk bercak-bercak cahaya seperti kain tipis yang bisa disentuh dengan tangan.

Setelah menempuh perjalanan panjang, mereka tiba di sebuah gedung besar. Gedung itu merupakan pusat riset, banyak orang berseragam putih lalu lalang di dalamnya. Tak lama, Alex melihat para ahli yang menjadi penguji kali ini; ada lima orang, tampaknya semuanya profesor universitas. Mereka mendengar ada seorang anak dengan kecerdasan luar biasa akan diuji, rasa ingin tahu membuat mereka datang langsung.

Pada masa itu, tes IQ sangat digemari. Konon, ada yang memperkirakan kecerdasan Leonardo da Vinci mencapai 220, meski tak ada yang pernah membuktikannya. Ilmuwan besar era itu, Einstein, pernah diuji dan hanya mendapat skor IQ 160.

Setelah beberapa sapaan singkat, tes dimulai. Mereka mengeluarkan stopwatch dan soal-soal ujian. Alex diminta mengerjakan berbagai macam soal secepat mungkin. Soal-soal ini beragam, ada yang mudah, ada yang rumit, bahkan beberapa sangat sulit.

Untungnya, Alex memiliki kemampuan luar biasa. Dengan kekuatan ini, ia dapat menemukan jawaban hampir untuk semua soal. Jika tidak tahu jawabannya, Alex akan menggunakan "memori simulasi" untuk meniru cara berpikir orang paling cerdas, menyelesaikan soal dengan simulasi pikiran orang lain.

Setelah selesai, para profesor segera menghitung skor IQ Alex. Hasilnya sangat mengejutkan.

"Astaga, sampai 220!" seorang profesor langsung berseru tak percaya.

Ada juga yang meragukan, "Apakah ada kesalahan dalam tes? Tidak mungkin setinggi itu."

"Mungkin rumus perhitungan IQ yang salah. Jika usia peserta terlalu muda, hasil IQ memang sering menyimpang."

"Tidak, menurutku rumusnya benar. Soalnya yang salah. Hanya dengan soal, kita tidak bisa mengukur IQ dengan benar. Harus menggunakan berbagai cara, misalnya menilai ketangkasan berpikir, kemampuan bahasa, daya ingat, dan lain-lain!"

Semua orang ribut, masing-masing memberi pendapat. Di era itu, sebagian orang sangat mempercayai tes IQ, sebagian lain menganggapnya tidak ilmiah. Apalagi, saat skor Alex mencapai 220, mereka semakin ragu akan keakuratan hasilnya.

Ada yang ingin menguji ulang, namun pasangan Carpenter menolak. Angel khususnya, khawatir tes semacam ini akan memberi tekanan psikologis pada Alex.

"Kami akan pulang sekarang! Kalian sama sekali tidak membantu!" Angel marah, bersikeras ingin segera kembali. Bart dan Alex juga tidak ingin berlama-lama, orang-orang di sini terasa menakutkan.

Alex menyadari, setelah hasil dihitung, pandangan para profesor kepadanya berubah. Ia bahkan curiga, jangan-jangan mereka berencana menjadikannya kelinci percobaan. Mengapa tatapan mereka begitu mengerikan?

Setelah kejadian itu, reputasi Alex sebagai anak jenius benar-benar terbukti. Pasangan Carpenter semakin memanjakan, membiarkan ia melakukan apa saja yang diinginkan. Angel khususnya, selalu menganggap anaknya istimewa.

"Ini pasti pemberian Tuhan, hadiah yang penuh makna!" bisik Angel pada dirinya sendiri.

Para profesor mengelilingi Alex, mencoba mencari tahu sesuatu darinya, namun pasangan Carpenter menahan mereka. Mereka meminta agar para profesor tidak memperlakukan Alex seperti itu, dan menekankan agar hasil tes tidak disebarluaskan. Pasangan Carpenter tidak ingin anaknya hidup dalam sorotan sejak kecil, itu akan menyusahkan anak dan mereka sendiri.

"Tes pasti salah! Cara pengujian harus diperbaiki, dan rumus perhitungan juga perlu disesuaikan."

"Sebaiknya anak ini diuji ulang dengan soal baru, agar tahu berapa besar kemungkinan terjadi kesalahan!"

Saat mereka masih berdebat, keluarga Carpenter diam-diam meninggalkan Universitas Chicago. Sebelum pulang, Bart menerima kompensasi tes dari salah satu profesor. Yang lebih menggembirakan, Alex ternyata tidak bermasalah, hanya IQ-nya saja yang terlalu tinggi.

Mengenai masalah IQ, para profesor saling berselisih; ada yang menyalahkan metode, ada yang meragukan rumus, ada pula yang menolak tes IQ sama sekali. Namun, mereka sepakat bahwa IQ Alex memang di atas rata-rata anak seusianya, meski tidak tahu pasti seberapa tingginya.

Hal yang tidak bisa dipastikan oleh para ahli, Alex sendiri semakin bingung. Ia tahu daya ingatnya sangat kuat, juga mampu meniru cara berpikir orang lain. Tapi ia tidak menyangka, hasil tes benar-benar menunjukkan IQ 220. Ia sendiri tidak merasa luar biasa pintar, tetap seperti dirinya, dan tidak merasa akan mampu menulis teori yang lebih hebat dari relativitas.

Pasangan Carpenter adalah orang biasa, pemikiran mereka pun sederhana. Mereka hanya memikirkan bagaimana sebaiknya mendidik anak mereka.

"Angel, menurutmu apa yang sebaiknya Alex pelajari?"

Sesampainya di rumah, Bart bertanya penuh semangat pada istrinya. Sepanjang jalan, ia terus memikirkan soal itu.

Angel terkejut mendengar pertanyaannya, karena sebelumnya Bart tidak pernah peduli dengan pendidikan Alex. Ia menjawab, "Asalkan Alex berminat, belajar apa saja boleh."

"Minat, ya?" Bart bergumam, kemudian berjalan sambil merenung.

Alex sendiri tidak tahu, untuk mengembangkan dirinya, orang tuanya diam-diam berdiskusi berulang kali. Saat itu, ia masih tenggelam dalam kemampuan yang dimiliki, dan menyadari seiring pertumbuhan tubuh, ia semakin mahir menggunakan kemampuannya.

Suatu hari, ia terpikir apakah bisa mengubah isi memorinya secara bebas. Misalnya, ia menulis puisi hari ini, lalu saat mengingat besok, ia mengubah isi puisi itu dalam memori. Jika bisa diubah, ia bisa berkreasi di dalam pikirannya, dan menampilkan hasilnya setelah selesai.

Awalnya, ia merasa ide itu terlalu aneh. Namun ia tetap mencoba. Ternyata, memorinya memang bisa diubah, dan setelah diubah tetap bisa diingat.

Pada mulanya, ia hanya mengubah tulisan, lama-kelamaan ia mulai mengubah warna, cahaya, dan benda dalam adegan memori. Namun beberapa hari kemudian, ia menemukan memori yang sudah diubah akan kembali seperti semula.

"Apa sebenarnya yang terjadi?" Alex bingung, padahal ia yakin sudah mengubah memori masa lalu dan ingat pernah mengubahnya, tapi memorinya kembali ke kondisi awal.

"Apakah ini seperti logam memori, yang akan kembali ke bentuk semula setelah waktu berlalu?"

Memori masa lalunya seperti mengalami efek koreksi; begitu ia tidak lagi fokus pada memori yang diubah, memori itu segera kembali ke bentuk awal.

Akhirnya, ia tidak puas hanya mengingat masa lalu, ia ingin menciptakan adegan memori sendiri. Dengan begitu, ia bisa membuat adegan yang tidak akan kembali ke bentuk semula setelah diubah.

Ia pun memejamkan mata, membayangkan sebuah benda, bisa apa saja. Ia tempatkan benda itu di sebuah adegan kosong, lalu mengontrol ukuran, bentuk, warna benda melalui pikirannya. Ia bahkan bisa merasakan tekstur, berat, suhu benda itu...

Alex menemukan ia memang bisa melakukan itu, tapi sangat menguras tenaga. Biasanya ia harus mencapai kondisi memori lima indra untuk dapat mengendalikan benda yang diciptakan di adegan memori. Akibatnya, setiap hari ia hanya bisa bertahan dalam waktu singkat, perlahan memperkaya isi adegan itu.

Dengan terus mencipta dan mengubah, akhirnya ia memiliki satu adegan memori yang tidak pernah ada di dunia nyata.

"Wah, ini seperti ruang virtual! Atau bisa disebut semi-dimensi?"

Saat Alex berada di adegan memori ciptaannya, ia terkejut. Sangat mirip ruang pribadi yang digambarkan dalam novel, hanya saja tidak bisa memasukkan benda nyata ke dalamnya. Selain itu, tidak berbeda dengan ruang sesungguhnya.

Agar tidak kehabisan tenaga, ia membuat adegan berupa sebuah kamar. Di dalamnya ada pintu keluar-masuk, jendela, meja, televisi, tempat tidur, selimut, lemari pakaian, toilet, dan lain-lain. Sinar matahari menembus jendela, menerangi ruangan, dan dari dalam ia dapat melihat luar pada saat senja, waktu paling terang sebelum matahari turun.

Benda-benda di luar kamar hanyalah latar dramatis yang diambil dari memori, tidak seotentik ciptaannya sendiri. Namun, ini sudah sangat luar biasa. Alex merasa seolah memiliki ruang baru yang bisa dikunjungi. Segala aktivitas di ruang itu akan tetap ada, tidak seperti memori yang kembali ke bentuk semula.

Setelah memiliki ruang pribadi ini, Alex tidak tahu apa manfaatnya. Keuntungan terbesar adalah ia bisa menenangkan pikirannya dan beristirahat di sana. Lama-kelamaan, ia merasa itu tidak terlalu menarik. Justru terasa melelahkan, karena untuk membuka ruang itu harus dalam kondisi memori lima indra.

Karena tidak tahu kegunaannya, ia memutuskan untuk membiarkan ruang itu, dan akan menggunakannya jika suatu saat diperlukan.