Bab 50: Membesarkan Anak yang Cerdas

Program yang direkam oleh stasiun televisi CBS berjudul “Keluarga Carpenter” segera ditayangkan tak lama setelah proses rekaman selesai. Begitu ditayangkan, program ini langsung menarik perhatian banyak penonton. Semua orang ingin tahu lebih banyak tentang lagu-lagu yang dibawakan secara langsung oleh saudara-saudara Carpenter, bakat musik mereka, kecerdasan tinggi, serta urusan keluarga mereka. Akibatnya, banyak media berlomba-lomba menempatkan keluarga Carpenter sebagai berita utama.

“Apakah tes IQ itu benar-benar akurat? Apakah saudara-saudara Carpenter benar-benar sepintar itu?”

“Bernyanyi secara langsung, saudara-saudara Carpenter memikat hati semua orang!”

“Keluarga Carpenter adalah perwujudan terbaik dari Impian Amerika! Mereka saling mencintai, bekerja keras hingga akhirnya meraih kesuksesan!”

“Tak ada lagi keluarga di dunia ini yang sebaik keluarga Carpenter! Pasangan yang sempurna melahirkan anak-anak yang juga sempurna!”

Yang tak terduga, Angel tiba-tiba saja menjadi terkenal. Banyak ibu rumah tangga menelepon stasiun televisi, khusus ingin berbicara dengannya. Jumlah telepon yang masuk begitu banyak sehingga saluran telepon stasiun televisi selalu sibuk dan tak bisa digunakan sebagaimana mestinya.

“Mengapa mereka mencariku? Kenapa?” Angel merasa heran saat menerima telepon dari staf stasiun radio.

Menurutnya, ia sama sekali tidak menonjol dalam acara televisi itu, bahkan hampir tidak berbicara. Seharusnya, perhatian masyarakat tertuju pada anak-anaknya.

Memang benar, fokus utama penonton memang pada saudara-saudara Carpenter, namun para ibu rumah tangga justru lebih tertarik pada sosok ibu yang mampu membesarkan anak-anak sehebat itu.

Penonton pun menghubungi Angel dengan beragam pertanyaan aneh, bahkan ada yang membuat Angel tak tahu harus menjawab apa. Karena penonton tak bisa mendapatkan nomor keluarga Carpenter, banyak yang memilih menulis surat ke stasiun televisi agar diteruskan kepada Angel. Dalam surat-surat itu, mereka juga mengajukan berbagai pertanyaan yang tak terduga.

“Apa sarapan yang kau siapkan untuk anak-anak setiap hari?”

“Merek susu bubuk apa yang kau gunakan?”

“Ketika berhubungan suami istri, posisi apa yang kalian gunakan? Apakah anak yang lahir dari posisi tertentu akan lebih pintar?”

“Anakku sudah lima tahun, tapi sangat nakal. Bagaimana cara ibu berkomunikasi dengannya?”

“Ketika hamil, makanan apa yang harus dikonsumsi agar anak lahir pintar?”

Menghadapi pertanyaan-pertanyaan semacam itu, Angel dibuat bingung sekaligus geli. Awalnya ia masih sabar menjawab, namun karena pertanyaannya terus berulang, ia mulai merasa jengkel. Hampir seharian waktunya habis hanya untuk membalas surat, tanpa ada waktu untuk dirinya sendiri.

“Astaga, surat-surat kemarin saja belum selesai dibalas, hari ini sudah datang lagi yang baru. Aku benar-benar tak tahan lagi, mereka terus saja bertanya tentang cara membesarkan anak. Sudahlah, aku tak akan membalas lagi, biar saja mereka mengomel.”

Melihat Angel yang kebingungan, Aleks memberikan saran, “Bagaimana kalau kau tulis saja sebuah buku, berikan panduan kepada para ibu atau wanita yang ingin menjadi ibu tentang cara membesarkan anak?”

“Menulis buku? Tidak, tidak, aku tak mungkin bisa. Aku saja sekolah hanya sebentar, mana mungkin bisa menulis buku?” Angel paham benar kemampuan dirinya. Menulis surat masih bisa, tapi menulis buku baginya adalah siksaan.

Bart yang berada di sampingnya berdeham pelan, memberi isyarat dengan tatapan matanya. Angel langsung memahami maksudnya, lalu dengan tersenyum ia memeluk bahu Aleks, “Bagaimana kalau kau saja yang menulis buku itu untukku? Aku yang bicara, kau yang menulis.”

Aleks hanya bisa mengangguk setuju, sadar bahwa sebenarnya ia sedang menjebak dirinya sendiri. Namun sebelum memulai, ia menghubungi penerbit Bantam untuk bertanya apakah mereka berminat menerbitkan buku tentang pengasuhan anak.

Carl, perwakilan penerbit, sangat antusias dan berkata, “Kami memang sedang mencari penulis untuk buku semacam itu, tak menyangka kalian sendiri yang menawarkan. Bagus! Cepatlah selesaikan, mumpung kalian sedang populer setelah tampil di acara TV, buku ini pasti laris manis.”

Menulis buku ini cukup mudah. Aleks hanya perlu mengolah ulang kisah yang diceritakan Angel, lalu menambahkan beberapa pengetahuan kesehatan anak yang baru berkembang di masa mendatang. Buku ini pun tidak tebal, hanya sekitar seratus ribu kata, dan selesai dalam waktu dua minggu.

Judulnya adalah “Mendidik Anak Seperti Keluarga Carpenter”, dan waktu penerbitannya sangat tepat. Pada tahun 1950-an, pendapatan masyarakat Amerika meningkat pesat, standar hidup membaik, dan fenomena ledakan kelahiran bayi membuat minat pada pengasuhan anak melonjak.

Nama penulisnya disebutkan: Angel sebagai narasumber, Aleks sebagai penulis. Sebelum buku ini terbit, sudah ada satu buku sejenis yang sangat laris, yakni “Panduan Kesehatan Anak dan Bayi” karya Dr. Benjamin Spock yang terbit tahun 1946.

Namun, buku pengasuhan karya Angel dengan cepat menggeser popularitas buku Dr. Spock. Setiap kali orang ingin membeli buku pengasuhan anak, mereka pasti memilih buku yang menceritakan bagaimana keluarga Carpenter membesarkan anak-anaknya.

“Mendidik Anak Seperti Keluarga Carpenter” ditulis dengan gaya ringan dan menyenangkan. Aleks tidak membuatnya seperti buku petunjuk yang kaku, melainkan mengisahkan pengalaman Angel membesarkan tiga anaknya, lalu di setiap akhir bab merangkum inti pengasuhan anak.

Para pembaca buku ini langsung jatuh hati begitu membuka halaman pertamanya.

Bahkan ketika ada yang menyarankan membaca buku dokter, langsung saja ada yang membantah, “Memang, dokter itu punya banyak teori. Tapi apakah ia pernah mempraktikkan teorinya sendiri? Apakah ia bisa membesarkan tiga anak secerdas milik Angel?”

Pernyataan itu seketika membuat calon pembeli mengubah pilihannya, yang semula berniat membeli buku sang dokter.

Begitu terbit, buku ini langsung menjadi best seller, bahkan penjualannya hampir melampaui seri “Harry Potter”. Setiap tahun, jumlah eksemplar yang terjual selalu stabil di atas satu juta, karena para orang tua sangat menyukai buku pengasuhan anak yang ringan dan menyenangkan seperti ini.

Seorang ibu dalam suratnya berkata pada Angel, “Buku Anda membuat saya merasa menjadi orang yang pintar. Saya percaya, anak saya juga pasti akan menjadi anak yang pintar.”

Angel menerima begitu banyak surat. Sebagian besar menyatakan bahwa, meskipun anak mereka menolak makan sayur, enggan berbicara lancar, atau merusak peralatan rumah tangga, mereka tetap berusaha membangkitkan semangat anak dengan optimisme.

Ada juga orang tua yang merasa terlalu sibuk dan tak sempat memperhatikan anak-anaknya. Mereka menyalahkan diri sendiri sebagai “orang tua egois” dan merasa mengasuh anak adalah “beban yang sulit dipikul”.

“Saya tahu banyak masalah yang terjadi berasal dari diri saya sendiri,” tulis seorang ibu.

Untuk orang tua seperti ini, Angel biasanya membalas dengan kata-kata penghiburan, dan mengingatkan mereka agar sesibuk dan seterkena apa pun, tetap harus meluangkan waktu untuk anak-anak.

Angel pun segera menjadi bintang di kalangan wanita, menjadi sahabat dan guru bagi jutaan ibu rumah tangga Amerika. Untuk mempercepat penanganan surat yang kian banyak, ia bahkan mempekerjakan asisten khusus untuk membalas surat. Ia bersikeras setiap surat harus dibalas, agar tak mengecewakan siapa pun yang menaruh harapan padanya.

Seiring namanya makin besar dan pengaruhnya meluas, beberapa stasiun televisi datang khusus untuk mewawancarai ibu yang telah membesarkan anak-anak tercerdas ini.

Kini Angel telah berubah total. Di depan kamera, ia bisa tampil percaya diri, berbicara lancar dan tanpa rasa canggung. Setiap kali program tentang dirinya tayang, pasti menarik banyak ibu rumah tangga untuk menonton, dan rating televisi pun melonjak tajam.

Karena popularitasnya yang luar biasa, ada stasiun televisi yang mengundangnya untuk menjadi pembawa acara khusus wanita. Kalau saja ia tidak harus menangani keuangan perusahaan keluarga, pasti tawaran itu langsung diterima.

Kesibukannya luar biasa: mengurus perusahaan, jadwal wawancara, membalas surat, hingga terkadang tak sempat makan.

Melihat Angel yang begitu sibuk, Aleks merasa heran dan bertanya, “Ibu, kenapa sih harus memberi diri sendiri tekanan sebesar itu? Bukankah dulu hidup santai sebagai ibu rumah tangga itu menyenangkan? Tiap hari bisa jalan-jalan, minum teh, berbincang santai, bukankah hidup seperti itu jauh lebih mudah?”

Angel menatap putranya dengan terkejut, lalu mengusap dahinya, “Aleks, ibu benar-benar tak menyangka kau akan berkata seperti itu. Menurut ibu, justru kau yang paling bisa mengerti alasanku.”

Aleks mengangkat bahu, “Kenapa ibu berpikir begitu?”

“Kau tahu, sejak kecil ibu tak punya kesempatan sekolah, dan waktu itu merasa hidup ibu sudah begini saja, tak bisa diubah. Setelah menikah dengan Bart, ibu baru punya cita-cita baru, tujuan baru. Sebagai orang tua kalian, membesarkan kalian hingga menjadi orang sukses adalah tujuan hidup ibu, nilai hidup ibu. Sekarang, ibu ingin membantu wanita lain agar bisa menemukan nilai hidup mereka juga. Kau mengerti?”

Apakah benar keberhasilan anak adalah tujuan hidup orang tua? Sungguh berat cinta semacam itu. Jika memang seperti itu syarat menjadi orang tua yang baik, ia lebih memilih untuk selamanya tidak menikah dan memiliki anak.