Bab 100 Janji dengan Film Baru

Keberhasilan pemutaran film "Suara Musik" tidak hanya membawa ketenaran besar bagi tiga bersaudara Carpenter, tetapi juga menarik perhatian perusahaan film. Penampilan beberapa anak keluarga Trapp meninggalkan kesan mendalam bagi banyak orang. Tak lama kemudian, mulai ada telepon yang masuk, bahkan orang-orang datang langsung, ingin agar ketiga bersaudara Carpenter membintangi film baru.

Saat itu, Alex tidak bisa pergi ke mana-mana, ia hanya tinggal di rumah, bosan menggambar dan menulis. Sesekali, ia mengatur Chuck dan yang lainnya melalui telepon untuk melakukan investasi atau urusan manajemen.

Beberapa hari berturut-turut, kota New York diguyur gerimis halus, langit selalu tampak kelabu.

Alex seorang diri di ruang tamu sedang melukis, duduk di sofa sambil memegang buku sketsa, menggambar berbagai hal acak: manusia, pemandangan, dan latar.

Pada saat itu, orang tua mereka sedang bekerja, adiknya Richard pergi ke sekolah. Di rumah hanya tinggal Alex dan Karen, Karen sedang tidur beristirahat. Pengasuh keluarga mereka juga sedang cuti untuk mempersiapkan pernikahan.

Setelah lelah menggambar, Alex berdiri dan berjalan ke balkon, memandang ke luar. Di luar, hujan rintik-rintik terus menyelimuti, Empire State Building terlihat samar di kejauhan, pejalan kaki di jalan sangat sedikit, hanya mobil-mobil sedan hitam yang berlalu lalang.

Tiba-tiba, suara telepon berdering.

“Tring tring tring! Tring tring tring!”

Alex merasa agak aneh, tak tahu siapa yang menelepon—telepon rumah mereka tidak diberikan kepada orang asing. Chuck dan kawan-kawannya juga tidak akan menelepon pada waktu seperti ini, tak ada urusan yang penting akhir-akhir ini.

Ia berjalan dan mengangkat telepon, ternyata telepon itu dari Deal.

“Alex, ada kabar baik!” kata Deal di telepon.

“Apa kabar baiknya?” tanya Alex.

“Perusahaan film Metro Goldwyn Mayer ingin kamu membintangi sebuah film, peran yang cukup penting.”

Ketiga bersaudara Carpenter berada di bawah perusahaan agen Carpenter, dan Deal bertugas menangani urusan semacam ini untuk mereka. Namun, biasanya Alex dan saudara-saudaranya tidak terlalu aktif mencari perusahaan film, jadi Deal pun jarang mendapat pekerjaan dari mereka.

Kini ada tawaran bagus datang, tentu saja Deal sangat bersemangat—semakin banyak pekerjaan yang diterima bersaudara Carpenter, semakin tinggi pendapatan perusahaan agen.

“Metro Goldwyn Mayer ingin aku membintangi film apa?” Alex tentu saja mengenal MGM, salah satu dari lima raksasa studio Hollywood. Film box office legendaris “Gone with the Wind” adalah produksi MGM, dan mereka juga menciptakan karakter kartun abadi “Tom dan Jerry”.

Logo singa Leo MGM sempat dianggap sebagai lambang Amerika, perusahaannya dihuni oleh bintang-bintang besar, dan pernah menciptakan mitos dengan merilis satu film setiap minggu.

Namun, Alex sama sekali tak menyangka, film “Suara Musik” yang ia bintangi baru saja memecahkan rekor box office “Gone with the Wind”, kini pihak MGM langsung mengundangnya untuk bermain film. Apakah mereka berniat mengambil hati, atau sekadar ingin menguji sikapnya terhadap MGM?

Deal tak memikirkan sejauh itu, ia berkata di telepon, “Ini adalah film bertema pertentangan antara guru dan siswa, mengangkat soal kekerasan di sekolah. Mereka ingin kamu memerankan tokoh pendukung, seorang siswa SMA. Rinciannya masih harus menunggu naskah filmnya.”

“Suruh mereka kirim naskahnya dulu, aku ingin membacanya sebelum memutuskan,” kata Alex.

“Kamu harus cepat, sutradara film ini ingin jawaban dalam minggu ini, kalau tidak mereka akan segera mencari orang lain.”

“Baik! Tapi aku harus membaca naskahnya dulu sebelum memutuskan.”

Metro Goldwyn Mayer segera mengirimkan naskah, Alex hanya butuh satu jam untuk membaca keseluruhan naskah film.

Film ini berjudul “Hutan di Belakang Papan Tulis”, mengisahkan tokoh utama Dadi, seorang guru di sebuah SMA di New York, yang memiliki idealisme tinggi dalam pendidikan. Namun, murid-murid di kelasnya kebanyakan adalah berandalan tanpa etika sekolah, bahkan sampai mengancam guru perempuan muda di perpustakaan untuk diperkosa.

Dadi berhasil menyelamatkan rekan wanita, tetapi malah menjadi sasaran serangan murid-murid. Salah satu murid kulit putih yang berperangai buruk selalu melawan Dadi, setiap pelajaran selalu mengacau, bahkan menunggu Dadi di jalan pulang lalu memukulinya dengan kejam. Tak hanya itu, murid nakal ini juga berusaha memecah belah hubungan Dadi dan istrinya dengan menulis surat anonim.

Menghadapi serangkaian cobaan, Dadi sempat putus asa terhadap dunia pendidikan, tetapi kemudian memilih melawan dengan cara yang sama. Ia menunjuk seorang murid kulit hitam dengan kemampuan kepemimpinan di kelasnya, berharap dapat memengaruhi murid lain melalui dia. Tak disangka, murid kulit putih malah semakin membenci, hingga terjadi pertarungan massal di sekolah. Sekolah yang seharusnya menjadi tempat mengajarkan ilmu, berubah jadi hutan liar yang penuh kekerasan!

Metro Goldwyn Mayer berharap Alex dapat memerankan murid nakal tersebut. Sutradara juga berharap bisa menggunakan lagu "Rock Siang Malam".

Kabarnya peran utama telah dipilih, mereka ingin Glen Ford memerankan guru Dadi, sedangkan murid kulit hitam akan dimainkan oleh Sidney Poitier yang baru saja memulai kariernya.

Dalam berkas yang dikirimkan juga terdapat informasi tentang kedua aktor. Glen Ford lahir di Quebec, Kanada tahun 1916, pertama kali tampil di layar pada tahun 1937, dan pernah membintangi banyak karya klasik.

Sidney Poitier lahir tahun 1927 di Miami, Florida, dari keluarga kulit hitam. Ayahnya seorang petani. Sejak kecil hidup dalam kemiskinan dan nyaris tak mendapat pendidikan formal, pada usia 15 tahun ia dikirim ke Miami untuk mencegah perilaku buruk yang mulai muncul. Di usia 18 tahun ia datang ke New York, bekerja kasar di lapisan bawah masyarakat, melakukan banyak pekerjaan hingga akhirnya naik ke panggung Broadway, lalu masuk ke dunia film.

Setelah membaca semua berkas, Alex segera mengambil keputusan. Ia menelepon Deal dan berkata, “Mengenai film MGM itu, tolong tanyakan apakah peran ini bisa sedikit diubah. Aku punya beberapa ide tentang karakter ini, rasanya penting untuk disampaikan.”

Deal setuju, ia berjanji akan menyampaikan permintaan Alex kepada pihak MGM.

Namun, tak lama kemudian, Deal kembali menelepon Alex, “Alex, aku punya kabar baik lagi. United Artists ingin Richard dan Karen membintangi film.”

Alex merasa heran, “Harusnya kamu menghubungi Richard atau Bart, aku tak bisa memutuskan untuk mereka.”

“Bukan hanya itu, mereka juga ingin mengajak perusahaan film lain berinvestasi dalam film ini. Aku sudah menyelidiki, ternyata cukup menarik, jadi aku katakan kepada mereka bahwa DreamWorks juga sedang mencari mitra kerja sama. Bagaimana menurutmu, tertarik?”

United Artists didirikan tahun 1919 oleh Charles Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford dan D.W. Griffith. Tujuannya untuk lepas dari belenggu dan eksploitasi studio besar, agar mendapat kebebasan berkarya dan keuntungan lebih besar.

Awalnya hanya ingin memproduksi dan mendistribusikan karya keempat pendiri. Namun setelah Griffith keluar dan produksi Chaplin, Fairbanks dan lainnya terbatas, perusahaan mulai fokus mendanai produser independen dan mendistribusikan film mereka.

Kini DreamWorks juga menjadi salah satu bendera besar di kalangan produser independen, banyak sineas datang mencari mereka untuk produksi bersama. Kerja sama United Artists dengan Alex sangat masuk akal.

“Naskah filmnya ada? Aku harus baca dulu sebelum memutuskan.”

Tak lama, naskah pun sampai ke tangan Alex, film itu berjudul "Malam Para Pemburu", sebuah thriller.

Film ini mengisahkan seorang penjahat perampokan bank yang dihukum mati. Sebelum eksekusi, ia memberitahu narapidana satu selnya—seorang pengkhotbah keliling bernama Harry—bahwa ia telah menyembunyikan sepuluh ribu dolar di rumahnya.

Setelah bebas, Harry mulai mencari janda si narapidana dan berusaha keras untuk mendekati, akhirnya menikahinya. Ketika yakin sang janda tidak tahu tempat uang disembunyikan, ia membunuhnya dan mulai meneror dua anak kecil—kakak-adik—yang mengetahui rahasia uang tersebut, hingga akhirnya ia mengetahui keberadaan uang itu.

Saat Harry hendak kabur membawa uang, kedua anak itu lebih dulu melarikan diri dengan uang, menyeberangi sungai dan berlindung pada nenek tua Rachel. Rachel melindungi mereka dengan senjata hingga akhirnya Harry ditangkap polisi.

United Artists ingin Richard dan Karen memerankan kakak-adik tersebut, setelah menonton “Suara Musik” mereka merasa keduanya sangat cocok untuk peran itu. Mereka juga berharap bisa bekerja sama dengan DreamWorks untuk produksi film ini.

Setelah membaca naskah, Alex pun terpikat dengan alur cerita film tersebut. Ia memang belum pernah menonton film ini, namun merasa kisahnya sangat menarik, seperti menonton thriller masa depan. Namun ia masih sedikit khawatir, takut sutradara terlalu eksperimental hingga membuat penonton sulit memahami film bagus ini.

“Terserah! Kalau rugi ya rugi, aku tetap ingin melihat film seperti ini di layar lebar.”

Alex sangat menyukai naskah ini, ia berpikir sejenak lalu menelepon Deal, “Tolong tanyakan, apakah film ini sudah punya sutradara? Kalau belum, bantu aku mengajukan diri, aku ingin menyutradarai film ini.”

Deal agak terkejut, saat menerima naskah ia sudah membaca sekilas dan tahu ini adalah film thriller. Ia mengira film kedua Alex sebagai sutradara setidaknya akan berupa drama musikal atau komedi ringan. Menjadi sutradara thriller benar-benar di luar dugaan.

“Baik, akan aku tanyakan. Jadi kamu memutuskan untuk bekerja sama dengan United Artists?”

“Ya, aku akan bicara dengan Maurice soal kerja sama ini. Untuk Richard dan Karen, kamu harus meyakinkan orang tuaku. Film ini adalah thriller, mungkin mereka tidak mau Richard dan Karen ikut main.”

“Tidak masalah, aku sudah bicara dengan Bart dan Angel. Mereka bilang asalkan Richard dan Karen mau, tidak ada masalah.”

“Bagus, kalau begitu dari pihakku juga tidak ada masalah.” Setelah itu Alex menutup telepon, lalu menelepon Maurice agar segera membahas kerja sama produksi film dengan United Artists.