Bab 139: Gadis dan Anjing

Di sebuah pelabuhan kecil di Texas, angin laut berembus membawa aroma amis ikan melintasi dermaga yang kotor. Sekawanan burung camar berputar-putar di atas dermaga, enggan terbang menjauh.

Para buruh pelabuhan sibuk membongkar muatan dari kapal, bergerak hilir mudik dalam kelompok-kelompok kecil. Di sela-sela pekerjaan, mereka sesekali berbincang tentang berita atau gosip.

"Hei! Apa kalian sudah dengar? Alex akan menggelar konser di Houston."

"Alex? Alex yang mana!"

"Jangan bercanda, kau benar-benar tidak tahu berita ini? Alex Carpenter! Tur konsernya sudah sampai di Texas, kabarnya banyak orang bersiap-siap untuk mendengarkan dia bernyanyi."

"Oh, Alex yang itu! Aku tahu, bukankah dia sudah tur selama lebih dari sebulan? Baru sekarang dia sampai di Houston!"

Carpenter bersaudara sudah menjadi nama yang akrab di seluruh Amerika, terutama setelah film *The Sound of Music* dirilis. Nama Alex telah tersebar ke seluruh penjuru dunia. Seorang sutradara muda berusia 16 tahun yang memecahkan rekor box office *Gone with the Wind* hanya dengan satu film, terdengar seperti kisah di dalam novel legendaris.

Banyak orang menaruh perhatian besar pada tur pertama Alex, dan para penggemarnya berlomba-lomba ingin pergi ke lokasi konser untuk bersorak dan memberi dukungan. Para buruh pelabuhan ini pun tak terkecuali; mereka bisa dibilang sebagai penggemar Carpenter.

"Kudengar tiket konsernya sangat mahal. Yang murah saja puluhan dolar, yang mahal bisa sampai ratusan dolar!"

"Mau semahal apa pun tetap akan ada yang menonton. Bagaimanapun, ini tur pertamanya, entah kapan lagi ada kesempatan berikutnya."

"Eh? Kenapa aku tidak tahu kau penggemar Carpenter?"

"Aku sudah lama jadi penggemar mereka. Kau tahu 'telur paskah' di film mereka sebelumnya, kan? Gadis di sebelah rumahku yang menemukannya. Waktu itu Pelabuhan Arthur sangat ramai!"

"Ya, benar sekali! Aku juga melihat telur paskah itu, sangat mengharukan! Aku bahkan menangis saat melihatnya, Baroness itu sungguh malang!"

Sudah lebih dari setahun berlalu sejak "peristiwa telur paskah" yang menggemparkan itu. Saat itu, Pelabuhan Arthur benar-benar menjadi lokasi populer dalam pemberitaan. Banyak orang Amerika jadi tahu bahwa ada Pelabuhan Arthur di Texas. Adapun Janis, gadis remaja yang menemukan "telur paskah tersembunyi" tersebut, segera dilupakan oleh orang-orang.

Janis kini telah bertambah satu tahun lebih tua. Tahun ini dia berusia 15 tahun, penampilannya masih tetap buruk rupa dan pakaiannya masih sekuno dulu. Dilihat dari belakang, orang pasti akan salah mengiranya sebagai anak laki-laki. Jika melihat wajahnya, banyak orang akan heran bagaimana bisa ada orang yang berpenampilan seburuk itu.

Ketika seseorang membicarakan wajah Janis, mereka biasanya berkata: "Sepertinya saat Tuhan menciptakannya, Dia sedang mengantuk, sehingga terciptalah sebuah produk gagal tanpa keistimewaan."

Saat pertama kali menemukan "telur paskah" tersebut, ia sempat menjadi "gadis itu" yang dibicarakan banyak orang. Banyak wartawan datang mewawancarainya, bertanya bagaimana ia bisa menemukan "telur paskah" yang tersembunyi di dalam film tersebut.

Awalnya ia mengira Tuhan akhirnya mulai memedulikan dirinya yang malang, dan hidupnya mulai saat itu tidak akan lagi biasa-biasa saja. Namun, tak disangka, setelah berita itu mereda, orang-orang kembali memandangnya dengan tatapan yang lama. Mereka merasa dia tetaplah sosok yang buruk rupa, dan tidak ada yang mau bergaul atau bermain dengannya.

Janis baru saja merasakan harapan akan masa depannya, sayang sekali, sebelum harapan itu sempat ia genggam, ia sudah kehilangan semuanya. Perasaan tertekan, putus asa, rendah diri, dan mengasihani diri sendiri kembali menyelimutinya. Jika bukan karena musik yang ia cintai di dunia ini, mungkin dia sudah menyerah sejak lama.

Setiap kali merasa tertekan dan putus asa, ia akan lari mendengarkan musik, melukis, dan menulis puisi! Ia sangat gemar mendengarkan lagu-lagu Carpenter bersaudara, yang kini telah bertambah seorang adik perempuan, menjadi Carpenter bersaudara.

"Ah, betapa aku berharap bisa menjadi adik perempuan mereka!"

Janis terkadang merasa iri pada Karen. Ia merasa Tuhan sangat tidak adil; mengapa Karen bisa tumbuh begitu cerdas, manis, dan cantik, serta memiliki dua kakak laki-laki yang begitu luar biasa.

"Kalau tidak bisa menjadi adik mereka, setidaknya biarkan aku menjadi teman mereka! Benar kan, si Buruk?"

Janis tidak punya teman karena wajahnya yang buruk. Kalimat itu ia tujukan kepada seekor anjing kampung berpenampilan jelek di sampingnya.

Sejak kecil, tidak ada anak yang mau bermain dengannya. Bahkan jika ada yang mau bermain, mereka hanyalah anak-anak yang ingin mempermainkannya. Karena terlalu sering dikerjai, ia pun bisa dengan cepat membedakan siapa orang yang tulus padanya dan siapa yang ingin menjahilinya.

Si Buruk (Ugly) adalah seekor anjing yang ia temukan. Anjing itu masih kecil saat ditemukan. Itu terjadi di hari hujan, saat ia berjalan sendirian di tengah guyuran hujan, ia menemukan anjing itu. Anjing tersebut tampak seperti kain pel yang bisa bergerak, merangkak dengan susah payah di tengah genangan air.

"Anjing kecil! Anjing kecil, ada apa denganmu?"

Janis berjongkok dan mengusap kepala anjing itu. Tak lama kemudian, ia menyadari kaki anjing tersebut terluka, itulah sebabnya ia tidak bisa berdiri.

"Anjing kecil, apakah kau diganggu orang? Siapa yang begitu kejam!"

"Guk! Guk! Guk!"

Anjing kecil itu menyalak lemah, seolah-olah bisa mati kapan saja.

Ia mendapati anjing itu sangat jelek, sama jeleknya dengan dirinya. Mungkin karena itulah anjing itu dibuang oleh pemiliknya dan dipukuli hingga terluka. Ia menggendong anjing itu dan membawanya pulang.

Awalnya, keluarganya sangat enggan memelihara anjing kampung yang jelek itu. Mereka merasa untuk makan sendiri saja sulit, bagaimana mungkin bisa mengurus seekor anjing kecil yang buruk rupa. Anjing itu pun terluka dan tidak tahu kapan akan mati.

"Jangan, jangan! Ayah, Ibu, aku yang akan memeliharanya! Aku akan bekerja untuk memberinya makan!"

Gadis kecil berusia 10 tahun saat itu menangis seolah dirinya sendiri yang dibuang. Sungguh pemandangan yang menyayat hati bagi siapa pun yang melihatnya.

Akhirnya, orang tuanya tidak bisa menolak dan membiarkan anjing kampung yang jelek itu tetap tinggal. Begitulah, anjing itu dipelihara selama empat atau lima tahun, dan kini setelah besar, ia tetap menjadi anjing yang jelek.

Janis menamai anjing itu "Si Buruk"! Ia memperlakukan anjing itu dengan sangat, sangat baik.

Setiap kali ada makanan, ia selalu membagi sebagian untuk Si Buruk. Namun, meski begitu, Si Buruk tetap tidak pernah kenyang. Untungnya, anjing itu tahu cara mencari makan sendiri. Apa pun yang ditemuinya akan dimakan; Si Buruk tidak pernah pilih-pilih makanan.

Selama lima tahun, gadis kecil yang jelek tumbuh menjadi remaja perempuan yang jelek, dan anjing kecil yang jelek tumbuh menjadi anjing besar yang jelek.

Selama lima tahun itu, Janis mengalami banyak hal; misalnya mulai gemar mendengarkan musik, melukis, menulis puisi, dan sebagainya. Ada juga masa ketika ia mencukur habis rambutnya dan menyamar sebagai laki-laki agar bisa berbaur dengan anak-anak lelaki, atau kegemarannya pada lagu-lagu Carpenter bersaudara, serta penemuan telur paskah misterius di dalam film mereka.

Di mata orang lain, Janis tidak hanya bertambah jelek, tetapi juga menjadi aneh dan memiliki kepribadian yang cenderung ekstrem. Orang-orang semakin tidak suka bergaul dengannya.

Setelah ditemani oleh Si Buruk, orang-orang yang tidak menyukainya pun menjauh darinya. Itu pun tidak masalah, setidaknya sekarang tidak ada lagi yang merundungnya karena wajahnya yang buruk.

Si Buruk sangat galak. Siapa pun yang berani mengganggu Janis akan disalakinya dengan keras. Jika orang itu masih tidak takut, Si Buruk akan menggigit. Ia benar-benar bisa menggigit; pernah sekali hampir terjadi insiden serius, untungnya lawan yang digigit tidak apa-apa, hanya ketakutan saja.

Berita tentang tur konser Alex kali ini sudah lama ia perhatikan.

Janis terus menabung. Ia juga ingin pergi ke konser tersebut, melihat langsung seperti apa wajah Alex, dan mendengarkan lagu-lagu Alex.

Saat ini ia bekerja tiga pekerjaan sekaligus, sibuk dari pagi hingga pagi lagi, hanya demi mengumpulkan cukup uang untuk pergi ke konser. Ini adalah tujuan terbesar dalam hidupnya; ia harus pergi ke konser Alex!

Mungkin karena menyukai musik dari orang yang sama, Janis menemukan seorang rekan. Mengatakan rekan sebenarnya kurang tepat, mereka hanya bekerja di tempat yang sama dan tidak terlalu saling mengenal.

Janis dan Jenny sama-sama menjadi pramuniaga di sebuah toko. Jenny mulai bekerja di sana setelah Janis.

Jenny adalah gadis berambut pirang yang cantik, sama-sama berusia lima belas tahun seperti Janis. Mereka mengenal satu sama lain hanya karena pekerjaan. Awalnya, Jenny tidak mengerti pekerjaannya, jadi ia sering bertanya ini-itu kepada Janis.

Setelah beberapa kali mengobrol, mereka baru menyadari bahwa keduanya menyukai lagu-lagu Carpenter. Hal ini membuat jarak di antara keduanya semakin dekat karena mereka memiliki topik pembicaraan yang sama.

"Nah, nah, nah! Menurutku lagu *An Angel* yang dinyanyikan Alex jauh lebih bagus daripada *Mama Said* yang dinyanyikan Richard. Bagaimana menurutmu?"

Jenny adalah gadis yang sangat cerewet. Setiap kali ada waktu luang, ia akan membahas siapa yang lebih tampan antara Alex dan Richard, siapa yang bernyanyi lebih merdu, atau siapa yang menulis lagu lebih indah.

Janis juga menyukai Richard, hanya saja ia lebih menyukai Alex. Setiap kali berdebat, ia selalu berdiri di pihak Alex. Ia merasa setiap lagu Alex selalu memberikan kejutan dan semuanya sangat enak didengar.

Jenny berbeda, ia lebih menyukai Richard daripada Alex. Menurut kata-katanya, Richard terlihat begitu manis dan menggemaskan, tentu saja Richard jauh lebih baik!

Mereka berdua, satu buruk rupa dan satu cantik, satu berpakaian kuno dan satu berpakaian modis, namun karena topik yang sama, mereka menjadi dekat dan menjadi teman baik yang bisa membicarakan apa saja.

Akan tetapi, pertemanan baik ini hanya terbatas pada jam kerja. Begitu pulang kerja, Jenny akan menjaga jarak dari Janis. Ia selalu punya janji kencan dan selalu dikejar-kejar pria. Uang yang dihabiskan Jenny setiap hari untuk makan, minum, dan bersenang-senang jauh lebih banyak daripada Janis.

"Hei, Janis, kenapa kau tidak menggunakan uang hasil kerjamu untuk membeli baju yang bagus? Kau terlalu hemat!"

Jenny terkadang bertanya demikian. Baginya, seorang gadis harus berpakaian cantik agar bisa mencerminkan nilai seorang wanita dan agar ada pria yang mengejarnya. Jika berpenghasilan sebanyak itu namun tidak mengeluarkan uang sepeser pun, itu sungguh merugikan diri sendiri.

"Aku masih harus menabung untuk menonton konser Alex, tidak boleh menghamburkan uang!"

"Ah? Kau juga mau menonton konser? Biaya perjalanan dan tiketnya sangat mahal, lho! Tidak akan cukup kalau kurang dari 200 dolar!"

Memang benar, harga tiket konser Alex bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh keluarga biasa. Jika ditambah biaya perjalanan, penginapan, dan pengeluaran lain-lain, 200 dolar pun tidak cukup bagi Janis untuk pergi menonton konser.