Bab 127 Terbuai Permainan

Tetikus ini bukanlah tetikus mekanis murni. Tetikus generasi pertama tersebut memiliki tingkat akurasi yang rendah dan struktur mekanisnya mudah aus. Ini adalah tetikus optomekanis yang ditiru oleh Alex dari perusahaan Logitech, atau disingkat sebagai "tetikus optik".

"Bola penggulung berfungsi untuk menentukan koordinat kursor komputer, sedangkan tombol digunakan saat mengoperasikan pilihan kursor."

Saat ini tidak ada komputer di sini, bahkan jika ada, belum ada antarmuka yang sesuai untuk mendemonstrasikannya kepada Seymour. Alex hanya bisa menjelaskan fungsi dan struktur tetikusnya melalui penjelasan lisan dan gambar.

Sama seperti tetikus mekanis murni, tetikus optik ini memiliki bola kecil berbahan karet yang terhubung ke poros sumbu x dan y. Ketika tetikus digerakkan di atas meja, bola tersebut akan memutar cakram berkode optik pada poros x dan y. Cahaya yang dipancarkan oleh dioda pemancar cahaya x dan y akan menyinari cakram tersebut; ketika sinyal cahaya diterima, itu berarti sinyal "1", dan jika tidak ada sinyal cahaya yang diterima, itu berarti "0".

Sinyal-sinyal ini dikirim ke cip kontrol khusus untuk menghitung dan menghasilkan pergeseran koordinat yang sesuai, guna menentukan posisi kursor di layar. Mengenai tombol kiri dan kanan, itu jauh lebih sederhana; cukup kirimkan sinyal penekanan tombol ke komputer, maka komputer akan memproses sinyal tersebut.

Setelah mendengarnya, Seymour masih merasa kedua alat ini agak tidak berguna dan tidak semahal nilai disket serta penggerak disket. Ia berpendapat bahwa hanya pembaruan teknis yang dapat membuat komputernya lebih unggul dari yang lain. Dengan kata lain, komputer dengan kecepatan komputasi lebih tinggi adalah target yang ia kejar.

"Terdengar menarik, tapi belum terlihat peningkatan besar apa pun untuk komputer. Jika bisa menjadi perangkat eksternal seperti disket, mungkin akan ada gunanya."

"Oh? Begitu pendapatmu? Apakah kamu ingin bertaruh denganku? Bahkan jika disket nantinya sudah usang, tetikus tidak akan pernah tersingkirkan."

Seymour berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak pernah bertaruh. Lagipula, saat disket sudah usang, mungkin kita pun sudah tidak ada lagi di dunia ini. Aku sangat yakin dengan disket."

Alex mengangkat bahu dan berkata dengan pasrah, "Baiklah, tidak bertaruh pun tidak apa-apa. Namun, aku bersikeras untuk memasang papan ketik dan tetikus ini ke komputer. Sistem operasimu sudah menyediakan modul terkait, aku yang akan menulis kodenya, dijamin tidak akan ada masalah, sama persis dengan buatanmu sendiri."

Seymour setuju dengan perkataan Alex. Setelah bekerja sama selama periode ini, ia telah mengakui kemampuan teknis Alex. Yang lebih ajaib adalah hal-hal yang ia pikirkan sering kali juga terpikirkan oleh Alex; keduanya memiliki kerja sama yang sangat harmonis. Oleh karena itu, ia menerima dua perangkat eksternal yang dianggapnya tidak berguna itu. Menurutnya, papan ketik mungkin masih ada gunanya, tapi tetikus sulit dikatakan, paling tidak bisa dipasang saja tanpa digunakan.

"Ujilah perangkat-perangkat eksternal ini terlebih dahulu, setelah tidak ada masalah baru rakit ke komputer kita. Terutama penggerak disket itu, saranku selesaikan dulu benda yang satu itu."

Setelah mendapat persetujuan Seymour, Alex hampir melompat kegirangan. Benda-benda yang dibuatnya ini sama sekali di luar rencana, hanya ide yang muncul tiba-tiba. Jika Seymour bersikeras untuk tidak menggunakannya, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa. Bagaimanapun, komputer ini adalah buah pikiran Seymour, bahkan ia pun tidak bisa mengubahnya sembarangan.

Dengan teknologi manufaktur saat ini, penggerak disket, papan ketik, dan tetikus tidak memiliki masalah sama sekali, selama ada orang yang mau membuatnya dan bersikeras pada arah tersebut. Sayangnya, kurang ada orang yang bisa melihat hasilnya secara langsung seperti Alex. Benda-benda ini memang menghabiskan banyak energinya, namun akhirnya berhasil diselesaikan.

Modul-modul terkait sistem operasi juga sudah disiapkan. Ini adalah tugas yang diberikan Alex kepada "boneka Seymour". Di dalam ruang mental, selama ia mengizinkan, boneka tersebut dapat bergerak bebas. Boneka Seymour terus-menerus menulis kode, melakukan pengujian, dan sebagainya, sama seperti apa yang dilakukan Seymour asli di dunia luar.

"Hal ini mungkin bahkan tidak bisa diwujudkan oleh Tesla. Dia bisa bereksperimen di dalam pikirannya sendiri, sementara aku bisa menyalin pengetahuan, pengalaman, dan keterampilan orang lain ke dalam pikiran untuk mensimulasikan boneka mental. Melalui boneka ini, aku bisa melakukan eksperimen di dalam otak." Alex merasa bangga secara diam-diam; menurutnya, kemampuannya sudah jauh melampaui Tesla.

Tentu saja, metode menggunakan boneka mental untuk menggantikan dirinya dalam penelitian harus dibayar mahal. Alex menyadari bahwa saat ia menggunakan boneka mental, konsumsi energinya akan sangat cepat. Biasanya hanya bisa digunakan selama beberapa jam sehari. Jika melebihi batas waktu, keesokan harinya ia akan merasakan sakit kepala yang luar biasa, telinga berdenging, dan mata berkunang-kunang.

Semua itu tidak masalah, yang ia khawatirkan adalah jika dibiarkan dalam jangka panjang akan menyebabkan kerusakan permanen pada tubuhnya, yang tentu tidak sebanding. Dengan kekhawatiran ini, ia selalu menggunakan kemampuannya dengan hati-hati, tidak berani mengonsumsi energi tubuh secara berlebihan.

Disket, penggerak disket, papan ketik, dan tetikus semuanya segera lulus uji. Bahkan jika ada masalah kecil, Alex bisa segera menyelesaikannya. Setelah berhasil menciptakan benda-benda yang mengubah zaman ini, ia segera mengajukan paten. Dengan perlindungan paten, ia tidak takut dicuri oleh orang-orang dari perusahaan IBM. Tentu saja, jika harus dirahasiakan, ia akan tetap menjaga kerahasiaannya.

Sambil memegang kartu truf ini, Alex merasa sekarang saatnya memasangkannya ke komputer dan menunjukkan hasilnya kepada para orang tua kolot seperti Seymour. Namun, komputer saat ini tidak memiliki hal yang menarik untuk dimainkan; bahkan jika benda-benda ini dipasang, tidak akan memberikan dampak yang berarti.

"Membuat Tetris? Menggunakan komputer tercepat di dunia hanya untuk bermain gim, bukankah itu terlalu sia-sia?"

Pada akhirnya, setelah berpikir berulang kali, Alex tetap membuat gim bertema menembak. Programnya sangat sederhana, hanya menggunakan tetikus untuk mengendalikan kursor silang guna menembak burung-burung yang terbang melintasi layar dari berbagai arah. Untuk menambah tingkat kesulitan, selain burung, ada juga pesawat dan balon udara yang tidak boleh ditembak.

Gim menembak ini memiliki sistem penilaian; semakin banyak burung yang ditembak, semakin tinggi skornya. Jika mengenai pesawat atau balon udara, pemain akan kehilangan satu kesempatan. Setiap gim memiliki tiga kesempatan, dan begitu kesempatan habis, maka muncul tulisan "Game Over"!

Gambar gim menggunakan piksel, sesuatu yang digambar Alex secara asal namun terlihat cukup meyakinkan. Efek suara dan musik latar juga disusun langsung oleh Alex.

Awalnya, ia berencana menggunakan metode rekaman untuk musik, namun kemudian menyadari bahwa hal itu akan membuat ukuran gim membengkak. Akhirnya, ia harus menggunakan metode pemrograman untuk mensimulasikan suara agar ukuran berkas tetap di bawah 1 MB. Gim ini disimpan dalam sebuah disket. Tentu saja ada cadangannya, namun ia hanya memberikan satu untuk diuji.

Dari sudut pandang Alex, gim seperti ini sangat sederhana dan daya tariknya kurang. Tetris jauh lebih seru daripada "gim menembak burung" ini.

Namun, meskipun sederhana, gim ini memiliki segalanya; mulai dari level, skor, nyawa, hingga papan peringkat, tidak ada yang kurang.

"Ini gim kecil yang kubuat untuk menguji disket, penggerak disket, papan ketik, dan tetikus. Kalian coba tes dulu, jika ada masalah cari aku."

Alex membuat gim ini bertujuan untuk menunjukkan nilai dari perangkat eksternal tersebut, sekaligus mengujinya. Dengan adanya gim ini, para peneliti yang energik ini bisa menggunakannya untuk bersantai di waktu luang, sembari menguji apakah ada masalah pada perangkat tersebut.

Di luar dugaan, gim ini segera membuat para peneliti ketagihan. Mereka yang belum pernah memainkan gim elektronik sebelumnya langsung tenggelam dalam permainan tersebut. Untungnya, saat ini di laboratorium hanya ada satu komputer yang bisa menjalankan gim ini, sehingga tidak bisa dimainkan oleh banyak orang secara bersamaan.

Akibatnya, muncul pemandangan aneh di mana banyak orang berkumpul untuk menonton orang yang sedang duduk bermain gim, sementara yang lain menunggu giliran setelah pemain sebelumnya kalah. Saat melihat seseorang memecahkan rekor sebelumnya, para penggemar gim ini akan bersorak-sorai, membuat laboratorium menjadi jauh lebih bising. Ini adalah pemandangan yang jarang terlihat sebelumnya; tak disangka sejak Alex meluncurkan gim ini, tempat itu menjadi yang paling berisik.

Menghadapi situasi ini, Alex merasa khawatir. Ia takut jika Seymour melihat para stafnya sibuk bermain gim, hal itu akan menimbulkan efek negatif.

"Lebih baik ambil kembali disket gim itu, katakan saja data pengujian sudah cukup dan tidak perlu lagi dilakukan tes."

Suatu hari, saat Alex melewati komputer yang sedang digunakan untuk pengujian, ia justru menemukan Seymour sedang berada di dalam antrean. Terutama saat giliran Seymour bermain, ia mengubah sikapnya yang biasanya tidak suka tertawa, matanya membelalak, dan dengan tegang memegang tetikus untuk menembak burung-burung di layar.

"Sial! Malah menembak pesawat!" keluh Seymour, namun ia segera memfokuskan kembali energinya pada gim di layar.

Awalnya, Alex bersikap optimis terhadap perubahan Seymour, namun setelah beberapa waktu, ia menyadari bahwa lingkaran hitam di bawah mata Seymour semakin jelas. Ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seymour adalah orang yang memiliki jadwal istirahat sangat teratur; bahkan saat lembur, ia akan tidur setidaknya enam jam sehari.

"Kenapa kamu jadi seperti ini? Seperti kurang tidur?" Alex terkejut dan bertanya.

Seymour awalnya tidak menyadari keberadaan Alex, baru setelah beberapa saat ia bereaksi: "Oh, ternyata kamu, Alex. Kamu tahu tidak, kemarin aku memecahkan rekor, total mendapatkan 1.034 poin."

"Memecahkan rekor?"

Alex segera menyadari bahwa Seymour pasti begadang untuk bermain gim. Menghadapi hasil seperti ini, ia merasa cukup terkejut. Tak disangka gim yang terkesan buruk ini memiliki daya tarik yang begitu kuat bagi orang-orang di era ini. Namun, perkembangan situasi seperti ini jelas bukan yang ia inginkan.

Demi kelancaran pekerjaan penelitian, ia menarik kembali disket gim tersebut. Alasannya adalah pengujian telah selesai dan tidak perlu dilakukan lagi. Tak disangka, ternyata sudah ada orang yang menyalin gim tersebut. Pada akhirnya, ia harus membongkar tetikus dan papan ketik agar demam gim di laboratorium bisa diredam.

Setelah kejadian kecanduan gim ini, Seymour mulai mengubah sikapnya dan beranggapan bahwa tetikus pasti akan menjadi perangkat standar komputer di masa depan.