Bab 42 Perusahaan CPT

Dalam kehidupan ini, ada dua hal yang tak bisa dihindari: kematian dan membayar pajak.

Seiring penjualan album rekaman yang melonjak, pendapatan yang diterima keluarga Karpet semakin bertambah. Setelah dikurangi biaya pembelian rumah dan ditambah pembagian bulan ini, saldo rekening keluarga Karpet bukannya berkurang, malah sudah melampaui satu juta dolar.

“Dengan uang sebanyak ini, pajak yang harus kita bayar tahun ini pasti sangat besar!” ujar Bart pada Angel.

Memang benar, di Amerika Serikat, semakin tinggi pendapatan, semakin besar pula pajak yang harus dibayar. Karena beban pajak yang begitu berat, setiap warga Amerika merasa berhak mengeluh ketika pemerintah menerapkan kebijakan yang tidak mereka sukai, sembari berkata, “Itu uang pajak kami yang dihambur-hamburkan!”

Di Amerika, banyak jenis pajak yang harus dibayar secara pribadi. Selama ada penghasilan dan pengeluaran ekonomi di wilayah Amerika Serikat, baik warga negara maupun pendatang, semuanya wajib membayar pajak.

Jenis pajak di Amerika meliputi pajak penghasilan, pajak asuransi sosial, pajak kesehatan, pajak properti, pajak hadiah, pajak warisan, dan lain-lain.

Masalah yang kini membebani keluarga Bart adalah pajak penghasilan. Ambang pajak penghasilan ini hampir nol, bahkan jika pendapatan hanya lima dolar setahun pun tetap harus membayar pajak. Sistem pajak progresif diterapkan, dengan tarif terendah sekitar 10% dan tertinggi 38% untuk pajak federal. Selain itu, setiap negara bagian juga mengenakan pajak penghasilan, biasanya sekitar 5%. Dengan pendapatan keluarga Karpet yang sudah melebihi satu juta dolar per tahun, jika membayar pajak penghasilan, setidaknya mereka harus menyerahkan tiga sampai empat ratus ribu dolar tahun ini!

Itu adalah jumlah pajak yang sangat besar, membuat Bart dan keluarganya benar-benar merasa sakit hati! Penghasilan yang begitu banyak, tetapi harus diserahkan pada pemerintah, siapa yang rela?

Tentang penggelapan pajak, jangan harap!

Peraturan perpajakan dan sistem pembayaran pajak di Amerika sangat ketat dan terstruktur. Kecuali segelintir konglomerat yang bisa mengakali pajak warisan melalui pengacara, orang biasa sulit menghindar dari kewajiban membayar pajak.

Sering terdengar lelucon di Amerika: ada dua hal yang tidak bisa dihindari, kematian dan pajak. Setiap tahun, badan pajak Amerika melakukan audit acak pada sekitar 5% wajib pajak. Jika ditemukan ada yang mengemplang pajak, bukan hanya diminta membayar kekurangan dan bunganya, tetapi juga akan dikenai denda berat. Kebanyakan warga Amerika sangat takut dengan istilah “audit”.

“Kalau kita tak bisa menghindari pajak, bagaimana kalau kita berinvestasi mendirikan perusahaan baru?” usul Alex.

Benar, jika tak bisa menghindari pajak, masih banyak cara untuk mengurangi beban pajak secara legal!

Di Amerika, ada banyak cara untuk mengurangi pajak, namun intinya adalah satu: investasi! Baik investasi saham maupun properti, pada dasarnya pemerintah ingin masyarakat membelanjakan uang tunai mereka dan mengubahnya menjadi aset. Pemerintah Amerika mendorong masyarakat untuk berbelanja, bukan menabung. Mereka percaya, dalam sistem sosial yang sehat, masyarakat tidak perlu memiliki terlalu banyak uang tunai.

Bart menentang, “Perusahaan baru? Lalu bagaimana dengan perusahaan rekaman? Siapa yang akan mengurusnya?”

“Serahkan saja pada Angel. Bukankah dia sudah mulai terbiasa?” Alex menoleh pada orang tuanya.

Bart sedikit terkejut, tidak menyangka Alex akan memberi saran seperti itu. Namun Angel justru tampak antusias. Sejak rekaman album kedua, Angel memang sudah mulai terlibat dalam urusan sehari-hari perusahaan rekaman.

Awalnya, Angel agak canggung dengan lingkungan perusahaan. Tapi segera ia menyadari, bekerja di perusahaan rekaman tak jauh beda dengan mengatur rumah tangga, asalkan semua hal diatur dengan baik.

Rudy sebagai presiden perusahaan bertanggung jawab pada perkembangan besar perusahaan. Angel memimpin bagian keuangan, mengawasi semua pengeluaran, layaknya pengelola rumah tangga, mengawasi setiap pekerjaan dan pengeluaran karyawan.

Sementara Bart hanya menyandang jabatan direktur, tanpa banyak tugas. Ia tidak paham manajemen, juga tidak paham musik, sehingga hanya bisa melihat orang lain sibuk. Hal ini membuat Bart agak kesal, apalagi sekarang jabatan direktur pun tampaknya akan diambil Alex.

Ketika Bart hendak bicara, Alex segera menimpali, “Perusahaan baru bisa kamu kelola, Bart. Aku rasa kamu lebih berminat pada hal-hal yang berhubungan dengan elektronik dan mesin.”

Mendengar itu, semangat Bart bangkit. Dengan bersemangat ia bertanya, “Elektronik dan mesin? Untuk apa?”

Alex tersenyum misterius, “Masih ingat beberapa paten milikku? Aku sudah membuat sebuah produk dari penemuanku. Sebuah produk yang sangat bagus. Aku yakin pasti akan laris manis!”

Semua jadi penasaran, produk macam apa yang membuat Alex begitu percaya diri.

Alex lalu mengeluarkan sebuah kotak kecil berbentuk persegi panjang dari sakunya. Kotak itu tidak besar, hanya sedikit lebih panjang dan lebih tipis dari kotak sabun. Terdapat sebuah antena mengkilap, dua tombol putar dan saklar, serta sebuah speaker.

“Apa ini?” tanya Richard sambil mengambil kotak itu.

Alex tersenyum, “Coba tebak?”

Bart dan Angel ikut mendekat, memeriksa benda itu, mencoba mengungkap rahasianya.

Richard segera menemukan saklar di samping kotak, menyalakannya, dan speaker pun berbunyi. Musik mengalun, meski suaranya agak kurang jelas.

“Ah! Ini radio!” seru Richard dengan gembira. Ia belum pernah melihat radio sekecil ini. Biasanya radio yang ia kenal adalah kotak kayu besar yang harus diangkat dengan dua tangan. Radio yang satu ini cukup digenggam di satu telapak tangan.

Bart dan Angel juga segera menyadari bahwa benda itu adalah radio. Mereka tidak menyangka Alex benar-benar berhasil memperkecil ukuran radio, bahkan sekecil itu.

Radio ini dibuat Alex dari bahan yang diminta pada Doktor Shockley. Awalnya ia mengira membuat radio transistor itu mudah, karena ia sendiri pernah merakit radio saat kuliah. Ia sangat memahami struktur radio itu, asal ada komponennya, bisa dirakit dalam sekejap.

Namun ternyata, teknologi elektronik masa itu masih sangat terbatas. Banyak komponen yang belum tersedia. Meski dipaksakan, paling hanya bisa mengganti tabung elektron dengan transistor. Ukuran radio tidak banyak berubah, apalagi sampai sekecil ini. Hal itu membuatnya frustrasi, hingga akhirnya ia memutuskan untuk membuat sendiri komponen yang belum ada.

Alex mengutarakan idenya pada Shockley dan mendapat dukungan penuh. Dengan bahan-bahan dari Shockley, Alex bekerja keras membuat satu per satu komponen yang dibutuhkan. Speaker adalah yang paling penting, dan ia mendapat yang paling kecil dari Shockley. Lalu papan sirkuit, karena di masa itu belum ada papan sirkuit terintegrasi, untungnya desainnya tidak terlalu rumit sehingga bisa dibuat sendiri.

Yang paling krusial adalah baterai. Ia mendapati di pasaran belum ada baterai AA, akhirnya kembali meminta bantuan Doktor Shockley. Kalau pun tak dapat, ia berencana memakai baterai senter saja. Untungnya, Shockley tahu ada perusahaan baterai yang sedang menguji coba baterai kecil yang belum diluncurkan ke pasar.

Begitu Alex mendapat baterai kecil itu, ternyata memang baterai AA. Ia pun langsung memasangnya. Teknologi antena pada masa itu sudah cukup matang, hanya saja Alex harus membuat sendiri antena yang bisa ditarik dan dipendekkan.

Komponen yang dibutuhkan seperti resistor, kapasitor, tombol, pegas, dan sebagainya tersedia di laboratorium, begitu juga dengan dioda. Awalnya, Alex hanya ingin membuat radio sederhana dengan empat dioda, tapi ternyata kualitasnya kurang baik.

Akhirnya, ia merancang ulang radio itu, mengikuti spesifikasi radio yang pernah ia rakit dulu. Radio baru ini jauh lebih baik dari radio tabung yang beredar di pasaran. Shockley dan rekan-rekannya yang mencoba radio itu sangat terkesan, bahkan meminta dibuatkan satu untuk mereka.

Radio di tangan Richard adalah yang terbaik yang pernah dibuat Alex. Daya tahan baterainya lama, jangkauan frekuensinya luas, suara jernih dan stabil, serta ukurannya kecil dan ringan, mudah dibawa.

Soal harga, radio ini jauh lebih murah dibanding radio tabung. Alex yakin, begitu radio seperti ini dipasarkan, ia bisa menguasai pasar radio saat ini.

Bart merebut radio dari tangan Richard dan menelitinya, “Kualitas suaranya sungguh bagus, tampilannya juga menarik!”

Dengan pengalamannya, Bart tahu produk seperti ini pasti laku keras. Selain tertarik pada mesin, ia juga paham elektronik, dan tahu betapa besar daya tarik produk seperti ini bagi masyarakat.

“Alex, paten radio ini milikmu?” tanya Bart penuh semangat, tapi juga khawatir, “Apa tidak mungkin perusahaan lain membuat radio seperti ini?”

“Tidak mungkin! Patenku tidak akan mudah ditembus!” jawab Alex dengan sangat percaya diri.

Hanya dari satu radio sederhana ini, paten milik Alex bertambah belasan. Ia yakin, perusahaan lain butuh bertahun-tahun untuk bisa meniru radio seperti ini tanpa melanggar patennya. Apalagi, paten papan sirkuit terintegrasi saja sudah cukup membuat perusahaan lain tak berdaya. Tanpa izin Alex, tak mungkin mereka bisa mengatasinya.

Angel juga memandangi radio itu dengan kagum, turut bahagia atas penemuan Alex. Ia berkata, “Kalau begitu, kita dirikan saja perusahaan baru! Perusahaan ini khusus memproduksi radio seperti ini.”

Bart pun mengalihkan pandangan dari radio dengan enggan, lalu berkata, “Kebetulan, aku bisa mengajak Joe untuk membantu.”

Dulu Bart pernah mengajak Joe bergabung ke perusahaan rekaman, namun Joe kurang berminat sehingga menolak. Hanya Deal dan Paul yang akhirnya bergabung, ditempatkan Bart untuk mengawasi perusahaan sekaligus membalas budi pada teman.

Namun Bart sendiri, seperti Joe, tidak terlalu berminat dengan urusan rekaman. Ia juga tidak cocok bekerja di studio. Kini, dengan peluang seperti ini, ia yakin jika mengajak Joe, pasti akan berhasil.

Alex pun berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah, Joe memang paham soal seperti ini. Tapi aku ingin kalian bisa segera memproduksi radio ini dan secepatnya memasarkannya.”

“Tapi kita belum punya pabrik, belum ada jalur produksi dan pekerja. Mendirikan pabrik baru butuh waktu lama, belum lagi sampai radio ini bisa segera dipasarkan,” kata Bart dengan nada cemas.

Angel menyarankan, “Bagaimana kalau kita beli saja pabrik radio yang sudah ada? Jadi sudah tersedia tempat, jalur produksi, dan pekerja. Meski harus ada perombakan, tidak akan makan waktu lama.”

“Benar juga! Kita bisa membeli pabrik. Kalau punya uang, pasti pemiliknya mau menjual,” seru Bart dengan penuh semangat.

Alex pun tertawa, “Ya, sekaligus bisa untuk mengurangi pajak!”

Tentu saja, langkah pengurangan pajak tidak semudah itu. Perlu konsultasi dengan akuntan profesional agar benar-benar bisa mengurangi pajak. Setelah berkonsultasi, Bart dan keluarga akhirnya menemukan sebuah pabrik elektronik di pinggiran kota Chicago. Pabrik ini tidak hanya memproduksi radio, tapi juga produk elektronik lain, sangat besar dan memiliki banyak pekerja.

Masalahnya, pemilik pabrik itu kurang cakap mengelola sehingga berencana mengajukan kebangkrutan. Awalnya ia ingin menjual, tapi tak ada yang mau membelinya seharga satu juta dolar. Ia pun enggan menurunkan harga, hingga akhirnya memutuskan untuk bangkrut saja.

“Pabrikku ini besar, kalau pun bangkrut, pasti bisa dijual satu juta dolar!” ujar pemilik itu.

Alex sudah meninjau pabrik itu, dan mendapati peralatannya masih cukup baik. Hanya saja, produk yang dibuat sudah ketinggalan zaman sehingga terus merugi. Dalam era elektronik yang berkembang cepat, banyak perusahaan tertinggal zaman dan akhirnya gulung tikar. Pabrik ini pun akan bernasib sama, jika saja tidak diambil alih keluarga Karpet; kemungkinan nasibnya akan berbeda.

Aset pabrik itu tidak bermasalah. Setelah konsultasi dengan pengacara, utangnya pun tidak banyak dan masih bisa diterima. Maka, Bart pun langsung menandatangani kontrak dengan pemiliknya. Begitu semua urusan selesai, pabrik itu resmi menjadi milik mereka.

Begitulah, sebuah perusahaan bernama “Karpet Elektronik” pun berdiri tanpa banyak suara. Perusahaan ini kemudian dikenal dengan singkatan CPT, dan menjadi pendatang baru di dunia produk elektronik.