Bab 72: Pemenang adalah Raja

Para karyawan perusahaan Land mampu memasukkan program dalam waktu lima atau enam menit, yang sebenarnya sudah tergolong cepat. Di era ini, memasukkan program sangat merepotkan, kebanyakan menggunakan metode pita kertas berlubang untuk input dan output.

Saat Alex mengusulkan agar pertandingan berlangsung adil dan jujur, perusahaan Land bersikeras agar kedua pihak menggunakan rumus dan program buatan mereka sendiri. Mereka pikir, karena sudah terbiasa dengan rumus dan program sendiri, pasti akan lebih cepat dalam proses input dibanding CPT.

Namun, ternyata cara memasukkan program ke “Generasi Pertama” sangat berbeda dari metode berlubang sebelumnya. Dengan menggunakan keyboard langsung, kecepatannya berlipat berkali-kali. Akibatnya, kekurangan mereka dalam hal input menjadi sangat jelas.

“Ini tidak adil!” teriak orang-orang Land, tetapi tak ada yang menghiraukan.

Memang, yang dinilai adalah kecepatan komputasi. Jika komputer mereka lambat dalam input dan output, itu bukan kesalahan pihak lain!

Yang lebih fatal, kecepatan komputasi “Yurivak” jauh lebih lambat dari “Generasi Pertama”. Para penonton dan juri dengan jelas melihat perbedaan waktu komputasi antara keduanya.

Kecepatan “Generasi Pertama” benar-benar mengungguli “Yurivak”, bahkan orang awam pun bisa melihatnya dengan jelas.

Akhirnya, hasil perhitungan keduanya pun keluar. Setelah menerima kertas hasil, pembawa acara mengumumkan, “Prediksi ‘Yurivak’ sama dengan ‘Generasi Pertama’. Mereka juga memperkirakan Eisenhower akan menjadi presiden dengan 438 suara.”

Pada saat itu, semua orang sudah mulai bosan menunggu hasil perhitungan “Yurivak”. Mereka paham bahwa komputer “Generasi Pertama” telah menang, sementara “Yurivak” pasti kalah.

Ya, Alex sengaja ingin menciptakan situasi seperti ini ketika mengusulkan keadilan di awal. Menurutnya, jika rumus dan program yang digunakan sama, hasilnya pasti identik. Maka, pertandingan hanya soal siapa yang lebih cepat menghitung, dan dia sama sekali tidak khawatir soal itu.

Perusahaan Land pun awalnya mengira bahwa jika mereka memakai rumus dan program sendiri, tentu akan unggul dalam kecepatan input dibanding CPT.

Harus diketahui, komputer era itu masih memakai metode berlubang untuk memasukkan program, yang butuh waktu lama. Jika ada satu karakter yang salah, semuanya harus diulang dari awal. Mereka juga sudah menyiapkan kertas program untuk dimasukkan langsung, berharap bisa menutupi kelemahan komputasi yang lambat.

Melihat hasil tersebut, pimpinan perusahaan Land menyadari bahwa mereka pasti kalah. Benar saja, para juri segera mengumumkan bahwa pemenangnya adalah komputer “Generasi Pertama” dari CPT.

Meski sudah bersiap secara mental, pimpinan Land tetap pucat mendengar hasilnya. Penonton pun ramai membicarakan hasil ini, dan tidak ada yang keberatan.

“Satu juta dolar! Satu juta!”

“Perusahaan Land benar-benar malang, kalah satu juta dolar dalam satu pertandingan.”

“Apa susahnya, jual beberapa komputer saja sudah bisa balik modal.”

“Haha, hasilnya seperti ini, masih ada yang mau beli komputer mereka?”

“Kira-kira mereka bakal curang, mungkin nggak mau bayar?”

“Kalau begitu, reputasi perusahaan mereka akan lebih buruk. Sudah kalah taruhan, satu juta dolar pun pelit. Siapa nanti yang berani beli komputer mereka yang harganya puluhan juta dolar?”

“Kalau tidak ada yang bermitra, bukankah bakal bangkrut?”

“Bangkrut? Tidak mungkin, paling diakuisisi.”

“Diakuisisi? Kok aku belum dengar soal itu.”

“Aku juga dengar, tapi nggak tahu perusahaan besar mana yang mau mengakuisisi.”

“Diam-diam saja, ya. Keponakanku kerja sebagai programmer di Land, katanya pernah lihat bos IBM datang ke kantor mereka.”

“Jadi begitu rupanya…”

Sejak Alex menciptakan komputer “Generasi Pertama”, bahkan IBM pun tertekan berat, apalagi Land yang belum meluncurkan komputer transistor dan masih mengandalkan teknologi lama. Tentu saja laba mereka menurun, produknya makin tak laku.

Pertandingan ini disaksikan bukan hanya oleh penonton di tempat, tapi juga pemirsa televisi. Setelah memutuskan untuk mengadakan pertandingan dengan Land, Alex langsung menghubungi berbagai media Amerika dan mendapatkan beberapa sponsor.

Perusahaan CBS (Columbia Broadcasting System) menyiarkan langsung pertandingan ini dan menanggung semua biayanya. Setelah acara ditayangkan, langsung menarik banyak pemirsa. Namun, entah kenapa, reporter CBS selalu meragukan akurasi prediksi mereka saat membawakan berita.

“Bagaimana mungkin mesin bisa memprediksi kejadian yang belum terjadi? Itu bahkan manusia tidak bisa lakukan. Apakah mesin zaman sekarang sudah lebih cerdas dari manusia? Aku kurang percaya hal itu.”

Terlepas dari pemberitaan CBS, masyarakat akhirnya tahu bahwa komputer “Generasi Pertama” sangat cepat dalam komputasi dan akurat. Seketika, departemen pemasaran CPT kebanjiran pesanan.

Beberapa anggota parlemen juga mulai mempertanyakan rencana pengadaan pemerintah secara terbuka. Mereka menyampaikan data, “Harga ‘Generasi Pertama’ hanya setengah dari ‘Komputer Pertahanan’, tetapi kecepatannya lebih dari 10 kali lipat. Soal akurasi yang disebutkan dulu, itu tak berdasar. Kenapa saat pengadaan, jumlah ‘Generasi Pertama’ dikurangi, malah menambah ‘Komputer Pertahanan’? Apakah ada transaksi gelap yang tidak kita ketahui?”

Pertanyaan ini segera menarik perhatian banyak media, para wartawan pun mengejar berita yang muncul secara tak sengaja. IBM dan pejabat pengadaan terkait dibuat kalang kabut, setiap hari dihantam pertanyaan wartawan sampai hampir tak bisa bicara.

Pasangan Carpenter juga sangat peduli dengan pertandingan ini, tapi karena sibuk bekerja, mereka tak sempat datang langsung. Begitu mendapat kabar hasilnya, mereka langsung melonjak kegirangan.

“Luar biasa, benar-benar luar biasa! Memang anakku, memang komputer tercepat di dunia.”

Saat makan malam, Angel sengaja bertanya pada Alex, “Satu juta dolar itu benar-benar akan kamu sumbangkan ke Palang Merah?”

“Ya, karena uang ini hasil kemenangan, jadi yang disumbangkan sebenarnya uang perusahaan Land.”

“Kenapa dulu tidak bilang lebih sedikit, sumbang saja lima ratus ribu, satu juta itu sudah banyak sekali.”

Alex hanya tersenyum mendengar sikap Angel yang begitu hemat, tak menjawab lagi. Tapi memang tidak bisa menyalahkan Angel, karena dia yang mengatur keuangan. Kalau tidak hemat, uang perusahaan bisa habis dalam sekejap.

Beberapa bulan setelah kejadian itu, semuanya perlahan mereda. Komputer “Generasi Pertama” dari CPT kembali kokoh di pasar. Tak lagi takut serangan rumor, masyarakat mulai paham bahwa komputer “transistor” ternyata tidak kalah akurat dari komputer “tabung vakum”.

Saat itu, muncul kabar IBM dan Land akan diakuisisi atau digabungkan. Mereka menilai, bila ingin benar-benar menahan ekspansi CPT di pasar komputer, hanya dengan bersatu kedua perusahaan bisa melawan.

Namun, IBM ingin mengakuisisi, sedangkan Land hanya ingin merger. Kedua perusahaan pun bersikeras, tak lama kemudian kabar itu lenyap. Peristiwa ini malah membuat CPT tidak rugi, justru IBM dan Land beralih dari menyerang ke bertahan.

IBM adalah perusahaan besar, meski sudah tua tetap tangguh, tak takut serangan CPT. Land beda, mereka tidak sekuat IBM dan tidak ingin CPT punya produk canggih. Setelah terkena pukulan berat, mereka kehilangan sebagian besar pangsa pasar dan hanya bisa bertahan seadanya.

Yang lebih membuat IBM dan Land khawatir, pemilihan presiden semakin dekat. Mereka terus mengeluarkan uang untuk menyewa orang, di berbagai media menyebarkan bahwa prediksi komputer “Generasi Pertama” tidak berdasar dan tidak bisa dipercaya.

Faktanya, survei pemilu juga menunjukkan hal serupa. Media ramai-ramai mendukung calon dari Partai Demokrat akan menang. Sedikit sekali orang yang mengunggulkan Eisenhower.

“Sekarang tinggal berharap hasil pemilu nanti bukan Eisenhower yang menang, agar kita bisa balas menyerang CPT. Kalau tidak, pasar komputer pasti akan dikuasai ‘Generasi Pertama’ milik CPT.”

IBM dan Land pun berdoa diam-diam saat pemilu, karena ini menyangkut nasib mereka.

Hasilnya benar-benar membuat mereka merasa langit runtuh. Eisenhower terpilih dengan 442 suara, sangat dekat dengan prediksi “Generasi Pertama” yakni 438 suara, selisihnya kurang dari satu persen.

Menyaksikan hasil ini, media langsung mengubah sikap, berbalik 180 derajat, memuji komputer “Generasi Pertama” sebagai peramal ulung. Bahkan perkara serumit pemilihan presiden pun bisa dihitung dengan sangat akurat.

CBS bahkan mengangkat “Generasi Pertama” ke puncak popularitas di berita malam, dengan pembawa acara terkenal Cronkite menyebutnya sebagai “otak elektronik tiada banding”.

Keberhasilan prediksi ini membuat “Generasi Pertama” meraih posisi yang belum pernah ada sebelumnya. Hampir semua orang membicarakannya, dan pada tahun itu, “Generasi Pertama” mulai menguasai lebih dari setengah pasar komputer—hingga komputer yang lebih canggih dan andal ditemukan.

IBM dan Land terpojok, akhirnya IBM memutuskan untuk bekerja keras dan bersumpah akan menciptakan komputer yang lebih maju, demi membalas dendam.

Sedangkan Land yang malang, pangsa pasarnya terus menurun, tak bertahan lama lalu menutup bisnis komputer dan beralih ke bidang lain. Untung mereka cepat beradaptasi, beberapa tahun kemudian pasar komputer benar-benar dikuasai CPT!