Bab 124 Kata-Kata Anak Tak Terbendung

Awal Maret 1956, persiapan untuk upacara penghargaan Oscar mulai resmi berjalan. Sebelumnya, ada penghargaan Golden Globe yang waktunya sangat berdekatan dengan Oscar, sehingga keduanya kerap bersaing. Kali ini, film "The Sound of Music" dari DreamWorks mendapat 10 nominasi Oscar, masing-masing untuk kategori musik terbaik, efek suara terbaik, penyuntingan terbaik, desain kostum terbaik, pengarahan seni dan dekorasi terbaik, film terbaik, sinematografi terbaik, aktris utama terbaik, sutradara terbaik, dan aktris pendukung terbaik.

Sebelum Oscar, "The Sound of Music" sudah memenangkan beberapa penghargaan di Golden Globe beberapa hari sebelumnya. Golden Globe juga merupakan penghargaan penting yang sudah diadakan setiap tahun sejak 1944. Hasil akhirnya ditentukan oleh voting 96 jurnalis, dan hingga 2003, malam penghargaan Golden Globe selalu digelar beberapa hari sebelum voting Oscar. Dari para jurnalis tersebut, lebih dari dua pertiga adalah paruh waktu, sehingga pemenang Golden Globe lebih mencerminkan pilihan publik tanpa batasan ketat seperti usia. Dengan kata lain, peluang Alex untuk menang cukup besar.

Saat itu, Alex sudah bergabung dengan tim riset Seymour Cray dan tak punya waktu menghadiri acara penghargaan. Yang mengejutkan, penghargaan sutradara terbaik Golden Globe benar-benar diberikan kepada Alex yang baru berusia 15 tahun. Karena dia tidak hadir, adiknya Richard naik ke panggung menerima penghargaan tersebut.

"The Sound of Music" memenangkan empat penghargaan, yaitu aktris pendukung terbaik, sutradara terbaik, aktris utama terbaik, dan film terbaik. Setelah tujuh tahun, Bowman kembali muncul di hadapan penonton Amerika dan membawa pulang penghargaan aktris pendukung terbaik. Ini dianggap sebagai kebangkitan kariernya dalam dunia film; orang-orang tak lagi menyalahkannya karena meninggalkan keluarga dan kabur bersama orang lain, akhirnya ia mendapatkan pengampunan yang telah lama dinantikan.

Bowman menangis tersedu-sedu saat menerima Golden Globe, begitu terharu hingga hampir tidak dapat berkata-kata, “Terima kasih, terima kasih semua! Saya...” Dengan menahan tangis, ia akhirnya menyelesaikan pidato penerimaannya dengan menyebut nama Alex secara khusus, mengatakan bahwa tanpa kesempatan dari Alex, ia tak tahu kapan bisa bangkit dari keterpurukan.

Richard yang berusia 11 tahun tapi tampak seperti berumur 14, memberikan pidato yang cukup unik, “Di sini, saya ingin menyatakan dulu, saya bukan Alex. Saya adiknya, Richard!” Kalimat itu membuat hadirin tersenyum ringan, karena saat Richard masuk, banyak orang mengira dia adalah Alex sendiri. Banyak yang meminta tanda tangan, dan saat melihat nama “Richard Carpenter” tertulis, wajah mereka satu per satu tampak canggung.

“Saya mewakili kakak saya menerima penghargaan ini karena satu alasan, yaitu Alex sangat sibuk sekarang, dia sedang mengembangkan komputer. Ya, kabar itu benar, kakak saya adalah perancang ‘komputer generasi pertama’.” Pernyataan Richard membuat semua orang berbisik-bisik, terutama para jurnalis yang mencatat dengan cepat. Ini benar-benar berita besar: perusahaan IBM yang mengerahkan ratusan hingga ribuan peneliti untuk membuat “komputer pertahanan” ternyata kalah dari komputer transistor yang dirancang oleh anak muda belasan tahun.

Mengingat rencana rilis komputer IBM 360 yang agresif, banyak jurnalis mulai membayangkan pertarungan sengit antara IBM dan CPT (Carpenter Electronics), seperti duel antara dua penembak jitu yang akan segera menentukan siapa yang bertahan hidup.

“Tidak menghadiri malam penghargaan Golden Globe yang penting ini menunjukkan betapa sengitnya persaingan mereka,” ujar beberapa jurnalis yang tak sabar menyelesaikan acara agar bisa segera menulis berita yang mengguncang dunia.

Sebenarnya, ucapan Richard hanya ingin menjelaskan mengapa Alex tidak bisa hadir menerima penghargaan secara langsung. Namun, tanpa sengaja, hal itu membuat Alex terjerat masalah ketika fakta bahwa ia memiliki berbagai paten ditemukan kembali, termasuk paten transistor bipolar, papan sirkuit terpadu, hula hoop, dan radio transistor.

Tak lama kemudian, sebuah surat kabar menulis dengan heboh, “Alex bukan hanya penyanyi, komposer, sutradara, aktor, dan penulis, tapi juga seorang ilmuwan penemu yang luar biasa!” “Alex yang baru 15 tahun sudah meraih kehormatan yang tak dapat diraih orang seumur hidup, apa lagi yang tak bisa dia lakukan?”

“Penghargaan sutradara terbaik Golden Globe diumumkan! Alex menjadi sutradara termuda dalam sejarah.” Tak hanya media hiburan, majalah ilmiah juga sangat antusias. Komputer transistor generasi pertama itu masih menjadi komputer tercepat di dunia, dan dalam beberapa tahun berikutnya, apakah bidang komputer akan berubah lagi?

Banyak yang tetap mendukung IBM, meski Alex pernah mengalahkan mereka sekali, sulit mengubah pandangan bahwa IBM masih raja pasar komputer. Bagaimanapun juga, meski kapal buruk, tetap punya tiga paku, apalagi IBM bukan kapal buruk dan punya kekuatan finansial yang kuat.

Beberapa surat kabar berhasil mendapatkan rencana riset kedua perusahaan tersebut. Dari dokumen terbuka itu, terlihat jelas bahwa IBM dan CPT sedang berjuang mati-matian. Siapa pun yang berhasil membuat komputer pertama kali, pihak lain akan kalah total, setidaknya di pasar komputer.

“Alex absen dari Golden Globe, fokus riset komputer tercepat!” “IBM menyerang duluan, CPT gelisah!” Bahkan ada taruhan terbuka tentang siapa yang lebih dulu berhasil membuat komputer, dengan IBM sebagai favorit utama dan CPT kurang diunggulkan. Banyak yang berpendapat bahwa keberhasilan Alex mengembangkan komputer generasi pertama karena keunggulan transistor bipolar. Jika IBM sejak awal memilih transistor juga, mungkin CPT tak akan berpengaruh.

Kini IBM dan CPT berada di garis start yang sama, dari segi dana, tenaga, sumber daya, dan latar belakang riset, IBM jauh lebih unggul. Ini menjadi pertarungan yang sangat timpang, hanya dari ukuran perusahaan saja sudah bisa terlihat siapa pemenangnya.

Beberapa orang mengejek Alex yang dianggap kurang profesional, hanya serius saat menghadapi ancaman, “Anak muda itu baru menang sekali, sudah mengira pasar ini miliknya. Kalau dia terus fokus riset komputer, mungkin ada peluang. Tapi dia malah sibuk sana sini, nyanyi, nulis buku, dan bikin film. Apa dia kira dirinya Tuhan?”

Namun, mereka tak menyadari bahwa Alex sudah merekrut seorang ahli besar ke dalam laboratorium riset CPT. Seymour Cray, sang pertapa hutan, bukan orang sembarangan. Dalam sejarah asli, dengan tim riset hanya 30 orang dan dana 7 juta dolar, ia mampu mengalahkan pasukan riset IBM yang berjumlah ratusan hingga ribuan orang.

Ucapan Richard di Golden Globe secara tak sengaja membuka rencana riset CPT di hadapan IBM, menimbulkan perhatian media dan membuat kecil Watson waspada.

“Kita harus cepat-cepat meluncurkan komputer IBM 360 sebelum mereka! Harus lebih cepat! Kalau tidak, kalian semua akan binasa, binasa!” Watson segera mengumpulkan semua staf untuk rapat darurat setelah menerima parameter performa komputer tipe Cray I.

Di bawah teriakan Watson, para teknisi IBM bekerja lembur dengan gigih. Mereka tahu jika IBM gagal lagi, bakal ada PHK besar-besaran. IBM mungkin tidak bangkrut, tetapi para pekerjanya bisa kehilangan pekerjaan.

Gerakan IBM tentu tidak bisa disembunyikan dari para ahli, dan teriakan Watson sampai ke telinga Alex.

“Apa? IBM sudah mulai mengerahkan kekuatan besar?” Alex terkejut dan tak mengerti mengapa Watson begitu panik. Setelah mengetahui pidato Richard, ia baru paham bahwa rahasia riset mereka sudah bocor.

“Richard mulutnya besar, aku benar-benar menyesal membiarkannya mewakiliku menerima penghargaan.”

Dengan terpaksa, Alex harus mengubah rencana risetnya yang santai dan mulai bekerja lebih keras. Seymour Cray terkejut melihat Alex yang tiba-tiba menjadi rajin. Dia belum pernah melihat Alex bekerja sekeras ini. Sebelumnya, Seymour sudah tinggal di laboratorium, sementara Alex hanya berdiri di samping, kadang mengobrol santai, tetapi selalu tepat sasaran dan membantu menyelesaikan masalah.

Beberapa kali Seymour meminta Alex mengambil alih tugas utama, Alex selalu mengelak dengan berbagai alasan sakit perut atau tidak mood, membuat Seymour tak lagi memaksanya. Tapi kini Alex dengan sukarela lembur, tentu bisa mempercepat riset.

“Alex, bagian RISC ini kamu yang urus! Aku akan fokus menulis sistem operasi!” Dengan Alex yang bekerja maksimal, Seymour tak perlu membagi perhatiannya untuk hal lain. Kerja sama mereka sangat harmonis, Alex seolah-olah menjadi bayangan Seymour, selalu tahu apa yang harus dilakukan tanpa perlu banyak penjelasan.

“Sistem operasi? Aku sudah selesai menulisnya!” kata Alex.

“Apa? Kapan kamu menulis sistem operasi? Sudah diuji coba belum? Kalau ada bug kita bakal celaka. Aku belum jelaskan kebutuhan sistem operasi, kok kamu sudah selesai menulis?” Seymour terkejut.

Alex tersenyum, “Tenang saja, sistem operasi ini sesuai dengan yang kamu butuhkan. Kalau tidak percaya, lihat saja.”

Seymour bahkan bergumam dalam hati, “Serius? Aku juga baru menentukan rancangan sistem operasi ini. Apa dia benar-benar bisa membaca pikiranku?”

Tentu saja itu wajar, Alex masih menggunakan Seymour sebagai perantara dalam ruang mental, sehingga Seymour juga bisa ikut mengerjakan riset. Ditambah Alex sendiri, jadi mereka seperti dua orang yang berpadu menjadi satu, efisiensi kerjanya jauh lebih cepat daripada Seymour bekerja sendiri. Ini bukan hitung-hitungan biasa, hasilnya lebih dari sekadar dua kali lipat.

Gabungan kerja Alex dan Seymour setidaknya sepuluh kali lebih efisien dibanding Seymour sendiri. Dengan pengetahuan canggih Alex, selama teknologi manufaktur memungkinkan, ia bisa menciptakan apa pun.

Mereka berdua tidak menyadari bahwa pernyataan Richard membuat dunia mengira komputer tipe Cray I itu dirancang Alex. Meskipun Alex memberi kontribusi besar, ia tidak bisa begitu saja merebut kemuliaan Seymour Cray.

Untungnya, Seymour sendiri tidak peduli dengan ketenaran dan tidak suka menjadi pusat perhatian, sebab itulah ia dijuluki “pertapa hutan.” Ia sama sekali tidak mempermasalahkan hal kecil ini.

Saat riset berlangsung dengan ketat, ada hal lain yang menarik perhatian. Komite Oscar sudah mengirim undangan kepada Alex, tapi dia langsung menolak tanpa pikir panjang. Maka, upacara Oscar 1956 pun dimulai tanpa kehadiran sosok penuh kontroversi tersebut.