Bab 17: Melarikan Diri dari Maut

Melihat kerumunan yang mengelilingi mereka, Alex dan Richard Kecil terus mundur hingga punggung mereka menempel ke dinding.

“Hei! Itu bocah penjual minyak ular! Barangnya sangat manjur untuk pria!” Seseorang mengenali Richard Kecil; mereka sering membeli minyak ular darinya. Seorang pria kulit hitam besar yang tampak disegani berteriak pada Richard Kecil, “Kemarilah, jangan bergaul dengan bocah kulit putih itu.”

Keringat mengalir di dahi Richard Kecil. Ia menggeleng tanpa suara. Alex beberapa kali mendorongnya, tapi ia bergeming.

“Aku tidak akan meninggalkan teman demi menyelamatkan diri!” ujar Richard Kecil dengan tegas.

Ucapannya itu membuat orang-orang kulit hitam murka. Mereka mencaci maki karena ia berteman dengan “babi putih”. Seseorang bahkan menerjang, mencoba menarik Richard Kecil, sementara yang lain hendak menyerang Alex.

Namun latihan bertahun-tahun Alex langsung terbukti. Ia lincah menghindar, serangan lawan meleset. Satu orang lagi menerjang, berusaha menjebaknya. Bagi mereka, Alex hanyalah bocah, jadi mereka tidak terlalu serius menghadapinya.

Andai lebih dari sepuluh orang itu serempak turun tangan, sudah pasti Alex terkapar sejak tadi. Saat menghindar, ia terus mengingat-ingat jurus-jurus di film kungfu yang pernah ia tonton, mencoba menirukan gerakan untuk melindungi dirinya. Dalam kekacauan itu, ia menirukan aksi Jackie Chan di film, terlihat berbahaya namun justru membuat lawan kelelahan.

“Hati-hati!”

Tepat ketika Alex sedang mempermainkan para pemabuk itu, tiba-tiba Richard Kecil berteriak. Ternyata sekelompok orang lain, pria-pria kulit putih, juga mulai bertindak. Mereka maju bersama, membuat Alex tak lagi punya ruang untuk menghindar.

Melihat Alex hampir tertangkap, Richard Kecil nekat, tak peduli dengan tarikan orang lain dan melepaskan diri dengan keras. Ia langsung meraih kursi dan menghantamkannya ke kepala salah satu pria kulit putih.

“Brak!” Pria itu pun tersungkur.

Melihat salah satu dari mereka dipukul pingsan oleh pria kulit hitam, kelompok kulit putih itu tak peduli siapa pelakunya, mereka berteriak dan kembali bertarung dengan kelompok kulit hitam.

“Kau tidak apa-apa?” Richard Kecil segera menarik Alex ke samping dan bertanya lirih.

“Tidak, kau sendiri?”

“Aku juga baik-baik saja! Ayo cepat kabur.”

“Tapi kau harus hati-hati, mereka mengenalimu!”

Alex mengingatkan dengan tulus. Ia tahu Richard Kecil sering ke bar itu, mungkin sudah diingat orang. Setelah insiden memukul seseorang tadi, urusan Richard Kecil di bar itu pasti akan sulit ke depannya.

Richard Kecil hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Namun, segera saja seseorang memperhatikan mereka dan berteriak, “Bocah yang memukul itu penjual minyak ular, bukan urusan kami!”

Untungnya, para pemabuk itu sudah tidak peduli benar-salah, mereka bertarung hanya untuk melampiaskan emosi tanpa tujuan tertentu. Tapi tetap ada yang menghampiri mereka, ingin memberi pelajaran dengan pukulan.

Kali ini Alex tidak gentar, lawannya hanya satu, sementara mereka berdua. Dengan sigap ia melompat dan menendang perut lawan. Pria itu menjerit kesakitan dan roboh.

Belum sempat bicara, orang lain sudah datang. Mereka buru-buru berlari keluar dari bar. Baru mereka sadar, di luar pintu sudah penuh polisi. Perkelahian pun perlahan dihentikan. Polisi memborgol satu per satu pembuat onar, hendak membawa mereka ke kantor untuk ditahan semalam.

Mereka terkejut melihat dua anak, tidak terlalu kecil tapi juga belum dewasa, keluar dari bar. Seorang yang tampak seperti kepala polisi menghampiri dan menahan bahu mereka. “Hei, anak-anak, mengapa kalian ada di sini?”

Alex pun menjelaskan bahwa ia diundang untuk bernyanyi, lalu berkata, “Pak kepala polisi, tolong bantu saya mencari adik. Ia terpisah saat kekacauan tadi.”

Sang kepala polisi mengangguk dan memanggil seorang petugas lain untuk mencari. Ia berkata menenangkan, “Jangan khawatir, anak. Adikmu pasti akan ditemukan. Kami akan mencarinya segera.”

Alex tahu ia tak bisa berbuat apa-apa selain menunggu, jadi ia menenangkan diri dan menanti kabar tentang adiknya. Justru Richard Kecil yang mendapat masalah; ia pernah membuat banyak ulah, sehingga polisi tidak percaya begitu saja.

“Kamu harus ikut ke kantor polisi!” kata kepala polisi pada Richard Kecil, sambil mengeluarkan borgol hendak memborgolnya.

Alex buru-buru berkata, “Pak kepala polisi, jangan tangkap temanku, dia datang bersamaku.”

Namun kepala polisi itu tak mau diatur bocah, tetap bersikeras membawa Richard Kecil untuk diinterogasi. Melihat rayuannya tak berhasil, Alex pun diam-diam menyelipkan uang sepuluh dolar ke tangan kepala polisi.

“Ia benar-benar tidak ikut dalam perkelahian bar, Anda bisa lihat buktinya dari saya.”

Kepala polisi ragu sejenak, lalu tersenyum mengerti. Mungkin ia pikir sudah cukup banyak yang ditangkap hari itu, tak perlu membuang waktu demi satu bocah kulit hitam, lalu berkata, “Pergi sana! Jangan buat masalah lagi, atau kau pasti masuk sel!”

Richard Kecil dan Alex segera pergi dari hadapan polisi, tak berani berlama-lama. Mereka berdiri di pinggir jalan menyaksikan polisi membereskan masalah. Alex menunggu kabar adiknya, tak berani pergi, tapi anehnya Richard Kecil juga tetap menemaninya.

“Kau tidak pulang? Keluargamu tidak khawatir?” tanya Alex.

Richard Kecil tersenyum pahit dan menggeleng. “Keluarga? Aku sudah kabur dari rumah sejak lama.”

Ayahnya dulu seorang pastor Katolik yang sangat keras, bahkan cenderung kejam. Beberapa tahun lalu, Richard Kecil tak tahan lagi, lalu diam-diam kabur dan tak pernah kembali.

“Serius? Jadi usiamu sekarang berapa?” Alex sulit percaya kejadian seperti itu. Richard Kecil tampak baru empat belas atau lima belas tahun, berarti ia sudah menggelandang sejak usia sebelas atau dua belas.

Ternyata benar, Richard Kecil mengaku usianya belum genap lima belas tahun. Ia pun bercerita bagaimana ia kabur dari rumah, mencari makan di jalanan, dan bekerja serabutan untuk bertahan hidup.

Mendengar kisah itu, Alex merasa kagum. Richard Kecil sedini itu sudah bisa bertahan dalam kerasnya hidup, sementara ia sendiri belum tentu sanggup.

Alex membatin, “Pantas aku merasa Richard Kecil berbeda dari orang lain, rupanya ia sudah mengalami begitu banyak hal hingga jauh lebih dewasa dari usianya.”

Di sisi lain, Richard Kecil juga merasa Alex berbeda dari anak-anak lain; Alex tampak matang dan bijak. Ia merasa langsung cocok dan bisa bicara apa saja dengan Alex.

“Alex! Alex!” Tiba-tiba terdengar suara memanggil nama Alex. Saat ia menoleh, ternyata itu ayahnya, Bart.

Bart menggandeng tangan Richard dan segera menghampiri mereka. Rupanya, Richard yang terpisah di tengah kekacauan bar kebetulan bertemu Bart di luar. Mereka pun sibuk mencari Alex, untung saja ada polisi yang memberitahu bahwa Alex ada di sisi jalan ini. Kalau tidak, mereka pasti sangat khawatir.

Richard Kecil melihat keluarga Carpenter berkumpul kembali, entah apa yang ia rasakan. Ia memandang diam-diam, tanpa berkata apa-apa. Baru ketika Alex memperkenalkannya pada Bart, ia tersenyum dan berkata, “Senang bertemu Anda, Tuan Bart.”

“Ini adikku, Richard. Haha, kau juga bernama Richard, tapi kamu Richard Kecil!” Saat memperkenalkan adiknya, Alex menceritakan kisah lucu bagaimana ia bertemu dengan Richard Kecil.

Semua tertawa, terutama Richard dan Richard Kecil, yang tampak sangat gembira.

Richard Kecil mengulurkan tangan, “Halo, Richard! Sebenarnya, kamulah Richard Kecil yang sesungguhnya!”

Richard tertawa geli, lalu menjabat tangannya, “Halo, kau adalah aku yang versi kecil!”

Mereka berbincang di pinggir jalan sebentar. Akhirnya Richard Kecil berpamitan. Setelah itu, mereka tak pernah lagi bertemu Richard Kecil; mungkin ia sedang menjual minyak ular di tempat lain.

Sejak insiden di bar itu, Alex berniat belajar bela diri untuk melindungi diri, tapi ia tak pernah menemukan guru yang cocok. Bahkan ia belum pernah bertemu ahli kungfu. Andai ia bisa pergi sendiri, ia pasti sudah ke Pecinan mencari guru. Saat itu, ia hanya perlu meniru gerakan yang diajarkan, lalu melatihnya sendiri.

Waktu berlalu, akhirnya Alex menerima surat dari Kota Atlanta. Ternyata itu dari Richard Kecil, yang menceritakan kabar terbaru dan keinginannya belajar main piano. Ia meminta Alex menulis balasan dan mengirim ke sebuah bar, nanti ia akan mengambilnya.

Sejak itu, mereka pun saling berkirim surat. Dalam perbincangan, perlahan mereka jadi sahabat karib, sering berbagi cerita dan pikiran lewat surat. Alex menyadari bahwa Richard Kecil sangat berbakat, namun tanpa dukungan keluarga, ia terus berjuang hanya untuk bertahan hidup.

“Aku pasti akan jadi orang terkenal! Lihat saja!” tulis Richard Kecil penuh semangat.

“Oh ya? Aku akan lebih terkenal darimu, percaya tidak?” Alex ikut terbakar semangatnya, muncul keinginan untuk bersaing.

Mereka pun berjanji, sepuluh tahun lagi, siapa yang lebih terkenal, yang menang harus mentraktir makan besar.

“Kenapa yang menang yang harus mentraktir?” Alex protes dalam suratnya.

Tak lama, Richard Kecil membalas sambil tertawa, “Kalau yang kalah yang mentraktir, kan kasihan sekali!”

Begitulah, mereka melangkah menuju impian masing-masing, berjuang dan bekerja keras. Suatu hari nanti, mereka akan bertemu di puncak, dan waktu itu, segalanya akan berbeda. Mereka yakin, masa depan mereka bukanlah sekadar mimpi.