Seratus Tiga Puluh Delapan: Jalinan Kasih Tiga Kehidupan (Bagian Tengah)

He Nan Chuan mengangguk mengonfirmasi jumlah pasukan, tampaknya semua tokoh penting dan pemimpin suku Xiongnu sudah lengkap.

“Oh ya, ke mana orang-orangmu?” wanita itu tiba-tiba teringat dan bertanya.

He Nan Chuan menjawab, “Aku menyuruh mereka pergi duluan.”

Wanita itu tampak tidak percaya dan malah mengejek, “Ternyata mereka semua jadi tentara lari, ha…”

“Qing Ge!” He Nan Chuan sedikit marah, suaranya bahkan terdengar serak.

“Sudahlah, sudahlah, anggap aku tidak bilang apa-apa,” wanita bernama Qing Ge itu mengerti dan melambaikan tangan, lalu bertanya, “Tapi kau harus cari cara sendiri untuk mengikat dan membawa para tawanan ini pulang, aku tidak sanggup mengangkat mereka.”

He Nan Chuan memalingkan wajah, “Tentu saja, tidak perlu kau khawatir.”

…

“Laporan—” seorang kasim kecil berlari terburu-buru masuk sambil tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

“Ada apa sampai tergesa-gesa begitu? Mau cepat-cepat reinkarnasi kah?” kata kasim lain yang menemani sang kaisar memeriksa dokumen, kemungkinan kasim utama.

Kaisar menghentikan kasim itu, menutup dokumen di tangannya, lalu bertanya, “Ada apa?”

Kasim kecil itu berlutut dengan penuh semangat, “Laporan dari garis depan, Jenderal He sangat cerdik dan bijaksana, hanya dengan kekuatan sendiri dan dalam semalam saja, berhasil menangkap semua pemimpin suku Xiongnu, sekarang sedang memburu sisa-sisa pasukan musuh…”

“Plak!” Kaisar menepuk meja dengan tangan.

“Bagus, sangat baik! Setelah sisa-sisa musuh tertangkap semua, segera kumpulkan para pahlawan besar kita kembali ke ibu kota!” kata sang kaisar.

Satu bulan berlalu, di dalam kota, sepanjang jalan dipenuhi warga yang menunggu dengan penuh cemas.

“Lihat, lihat! Jenderal sudah kembali!”

“Oh— Jenderal berhasil mengusir para penjahat!”

Ketika pasukan berkuda perlahan memasuki kota, warga pun bersorak penuh sukacita, suara riuhnya bahkan lebih meriah daripada perayaan tahun baru.

He Nan Chuan duduk di atas kuda berharga, jubah merahnya tidak lagi baru seperti biasanya, sudutnya sudah agak sobek, tampak jelas ia pulang setelah lelah berlari siang malam, wajah jenderal terlihat agak panik.

Tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang, “Kudanya panik, hati-hati semua—”

Seekor kuda perang tiba-tiba berlari liar keluar dari barisan, padahal kuda perang biasanya sudah terlatih keras dan tidak mudah lepas dari barisan.

Kuda itu tampak tidak stabil... orang-orang di sekitar segera menghindar ke kiri dan kanan. Hanya seorang gadis berdiri terpaku kebingungan, mungkin juga panik.

He Nan Chuan tidak sempat berpikir panjang, langsung meloncat dari punggung kuda dan memeluk gadis itu, berguling beberapa kali sampai berhenti.

Setelah kuda liar bisa dikendalikan, orang-orang baru berani mendekat. He Nan Chuan bangkit dan membantu gadis itu berdiri.

Gadis itu tampaknya dari keluarga bangsawan, terbiasa dimanja, menghadapi kejadian ini pasti sangat takut sampai kakinya lemas, butuh waktu lama untuk sadar kembali.

“Gadis, kau tidak apa-apa? Ada luka di mana?” He Nan Chuan tampak perhatian, menatap gadis itu.

Gadis itu menggeleng, “Terima kasih Jenderal atas bantuannya, kalau tidak…”

He Nan Chuan tersenyum dan menggeleng, “Kuda ini milik kami, kami kurang memperhatikan sehingga mengejutkanmu. Itu kesalahan kami, mohon jangan marah.”

Setelah saling berbalas sopan, gadis itu memberi hormat dan pergi. Setelah pasukan lewat, terlihat dua sosok tadi.

“Nona, orang yang menyelamatkanmu tadi adalah Jenderal He Nan Chuan yang dikatakan ayahmu,” seorang pelayan perempuan berbisik pada si nona di sampingnya.

Nona itu mengangguk, “Tentu aku tahu, tidak perlu kau bilang.”

Pelayan itu tersenyum nakal sambil menggaruk kepala nona, “Kenapa marah? Jangan-jangan nona sudah jatuh hati padanya?”

Mendengar itu, wajah nona langsung memerah, mengumpat beberapa kata lalu mulai bercanda dengan pelayannya.

“Ayah, ibu, aku pulang—” gadis itu baru masuk rumah sudah melihat ayah dan ibu duduk di ruang tamu dengan wajah cemas.

“Ran’er, kau sudah pulang,” ibu mengusap air mata dan lembut menggenggam tangan gadis bernama Ran’er itu.

“Ibu, kalian bertengkar?” tanya Ran’er.

Ibu hampir menangis lagi. Ayah berkata, “Jenderal He Nan Chuan sudah kembali hari ini, apakah kau sudah melihatnya?”

Ran’er mengangguk dan tersenyum, “Sebelumnya aku sering dengar ayah bicara, ternyata memang namanya tidak bohong.”

Saat itu pelayan di sampingnya mengiyakan, “Ya, kalau bukan karena Jenderal menyelamatkan, nona kita pasti terluka karena kuda liar itu.”

“Oh, ada hal ini juga?” ekspresi ayah tampak senang ketika melihat Ran’er mengangguk, lalu menatap ibu, “Aku sudah bilang, Ran’er pasti senang!”

Ran’er bingung menatap ibu, “Apa sebenarnya yang kalian bicarakan tapi tidak bilang padaku?”

Ibu berkata, “Ran’er jangan marah, aku hanya... tadi ayah pulang dari istana, mengatakan telah meminta kaisar untuk mengatur pernikahanmu.”

“Apa? Kenapa tidak bilang padaku?” Ran’er jelas kesal, menatap ayah.

“Urusan pernikahan adalah perintah orang tua dan perjodohan, apa urusannya kau tahu atau tidak?” ayah terlihat tidak peduli.

Ibu menambahkan, “Ayah memang berniat baik, ingin kau menikah dengan Jenderal He Nan Chuan, agar kelak kau hidup makmur, tidak perlu khawatir soal makan dan pakaian…”

Mendengar nama He Nan Chuan, Ran’er terdiam sejenak, lalu dengan marah berkata, “Hmph, aku rasa ayah hanya ingin memanfaatkan jenderal itu supaya posisinya naik!”

“Apa kau omong sembarangan?” ayah marah mendengar kata-katanya.

“Bukankah begitu, ayah? Kau kan perdana menteri, apa yang tidak kau miliki? Meminta kaisar mengatur pernikahan pasti dikabulkan, tapi kenapa memilih jenderal? Katanya demi kebaikanku, tapi dia kan sedang berperang, entah kapan bisa mati…”

“Ran’er, diam!” ibu yang tadi menangis langsung menegur, takut ayah marah dan menghukumnya.

Ran’er kesal, meninggalkan mereka dan berlari masuk ke kamar dengan marah.

Dari belakang terdengar teriakan ayah, “Kau tidak mau menikah, tetap harus menikah!”

Sementara itu, pasukan He Nan Chuan berjalan megah menyusuri jalan, lalu bermalam di penginapan kerajaan terdekat. Setelah lelah berperang, mereka harus mengumpulkan tenaga untuk bertemu sang kaisar.

He Nan Chuan belum tahu tentang pernikahannya yang sudah diatur dengan rapi. Orang tuanya sangat menghormatinya, tapi penghormatan itu kalah oleh perintah kaisar.

Malam itu, jenderal melepas baju perang dan mandi, makan malam terasa hangat berbeda dengan dinginnya medan perang, justru karena aroma kehidupan manusia membuat suasana menjadi lembut.

“Guk guk—” suara burung bulbul malam terdengar, He Nan Chuan tak kuasa menatap ke arah jendela.