Bab Dua Puluh Sembilan: Api yang Berkobar

"Melihatku? Mengapa kau memandangku seperti itu?" tanya Xiaolingran, bingung.
"Aku tidak ingin ilmu hatiku dirusak sembarangan oleh orang lain," jawab pria itu dengan nada tajam.
"Aku... aku tidak akan begitu," Xiaolingran merengut, bibirnya mengerucut.
"Dan aku pun tak akan memberimu kesempatan itu..." lanjut pria tersebut.
Orang ini benar-benar suka berkata pedas, Xiaolingran mulai kesal.
"Apakah kau tahu sifat dari Ilmu Hati Teratai Merah?" tanya pria berambut putih sambil meraba kecapi.
Xiaolingran tersenyum, tentu saja ia tahu. Ia pun segera menjawab, "Ilmu Hati Teratai Merah tentu saja berunsur api."
"Lalu, kau tahu kemampuan apa saja yang dimiliki ilmu hati berunsur api?"
Xiaolingran berpikir sejenak lalu berkata, "Aku tahu... ilmu hati berunsur api biasanya sangat kuat dalam serangan."
Pria itu menatap Xiaolingran sejenak, "Benar, tapi... kau belum menyebutkan semuanya."
"Jadi menurutmu apa?"
"Selain serangan yang kuat, api juga memiliki kemampuan penyembuhan yang luar biasa. Tentu saja, kebanyakan orang hanya mengenal sisi serangannya... Tapi kekuatan penyembuhan hanya bisa dimaksimalkan oleh mereka yang benar-benar memahami ilmu hati," jelas pria itu panjang lebar, menatap Xiaolingran.
"Jadi, apakah ada orang yang menguasai kedua kemampuan, serangan dan penyembuhan sekaligus?" tanya Xiaolingran.
"Di dunia ini banyak ahli, pasti ada yang mampu," jawab pria itu.
"Tapi... yang ingin kutahu adalah, di antara serangan dan penyembuhan, mana yang lebih kau sukai?" pria itu menatap Xiaolingran, sementara Xiaolingran sesekali berkedip melihatnya.
"Aku? Hanya anak-anak yang harus memilih, aku mau keduanya!" jawab Xiaolingran sambil meletakkan tangan di pinggang.
"Ha..." pria berambut putih tertawa sinis, "Aku benar-benar ingin melihat itu."
"Sudah pasti! Kau lihat bunga besar itu? Sekarang sudah tumbuh empat kelopak, hebat, kan!" Xiaolingran mengangkat dagu dengan bangga.
Pria itu malah bergumam sendiri,
"Empat kelopak... Ha... Sebenarnya ada sembilan kelopak, tapi... di usia muda, ini sudah cukup baik..."
"Apa sih yang kau gumamkan di sana!" Xiaolingran menggerutu.
"Hei... mau jadi muridku?" pria berambut putih itu tiba-tiba bertanya.
"Apa? Kau ingin aku jadi muridmu?" Xiaolingran memiringkan kepala.
"Bagaimana? Ilmu hati ini ciptaanku, kau belajar dariku, memanggilku sebagai guru, apa itu memberatkanmu?" pria itu mengangkat alisnya, nada bicara penuh kesombongan.
"Bukan, bukan, kau salah paham, jadi muridmu bagus, sangat bagus..." Xiaolingran langsung berubah ramah.
"Hmm." Pria itu tampaknya suka dengan sikap itu.
"Sama persis seperti Danqingzi..." Xiaolingran berbisik pelan, bibirnya cemberut.
"Apa katamu?"
"Bukan, bukan apa-apa!" Xiaolingran menunduk, merasa bersalah.
"Lalu?" pria itu sengaja mengingatkan.
"Lalu...?"

"Oh, Guru, mohon terima salam hormat dari murid Xiaolingran." Xiaolingran berlutut dan memberi salam, gerakannya luwes, seperti aliran air.
Gadis kecil ini benar-benar pandai memanfaatkan kesempatan.
"Guru, aku sudah memberitahu namaku, apakah Anda..." Xiaolingran mencoba bertanya dengan hati-hati.
"Banyak bicara," hanya dua kata keluar dari mulut pria itu, membungkam Xiaolingran.
"Baiklah..." terpaksa, ke depan akan memanggilnya Guru saja.
"Guru, apa yang bisa Anda ajarkan padaku? Bisa ajarkan cara memunculkan api dan mengendalikannya?" Setelah melihat Danqingzi bisa memunculkan air hanya dengan menggerakkan tangan, serta mengendalikannya dengan mudah, Xiaolingran sudah lama ingin belajar.
"Buka tanganmu." Guru memerintah.
"Baik." Xiaolingran membuka tangan kanannya, lalu bertanya, "Lalu?"
"Kumpulkan kekuatan niatmu pada telapak tangan, bayangkan api membara di sana."
Xiaolingran mengikuti instruksi, fokus menatap telapak tangannya, dan dengan imajinasi yang kuat membayangkan api muncul di sana. Tak lama, ia merasa telapak tangan sedikit gatal, dan ketika ia melihat, ternyata benar-benar muncul nyala api.
"Wow! Api kecil sekali..." Xiaolingran menatap api tipis di telapak tangannya, mirip jamur emas, hatinya naik turun.
"Tidak apa-apa, terus berlatih saja," Guru menenangkan Xiaolingran, lalu memperagakan sekali lagi.
Tiba-tiba telapak tangan yang lain juga terasa gatal, api muncul lagi, tapi kali ini lebih besar dan lebih ganas, Xiaolingran hampir saja ketakutan.
"Apa ini..." Xiaolingran dengan cemas menatap Guru.
"Aku sedang menunjukkan bagaimana mengubah lokasi munculnya api... Saat kau sudah mahir, tak perlu niat, cukup keinginanmu, api bisa kau kontrol di mana saja."
Xiaolingran mengangguk, "Sekarang bagaimana caranya agar aku bisa melakukannya?"
"Belajarlah meniru, kumpulkan niat di tempat lain, bayangkan tempat itu terbakar."
"Baiklah, aku akan coba..." Xiaolingran mengerutkan dahi, berusaha fokus pada lantai, membayangkan api muncul di tempat yang ia lihat...
"Hmm, kenapa tidak muncul?" Xiaolingran bingung, lalu menatap Guru.
"Tidak..." Ternyata baju Guru malah terbakar.
"Guru, aku... aku benar-benar tidak sengaja! Tunggu, aku akan memadamkan api!" Xiaolingran buru-buru meminta maaf, mencari sumber air.
"Bangun!" suara tertekan terdengar di telinga.
Sepertinya ada yang ingin membangunkan Xiaolingran dari tidur, alam Ilmu Hati Teratai Merah mulai runtuh.
"Guru... sepertinya aku harus pergi." Xiaolingran menatap Guru.
"Pergilah."
...
"Siapa di sana?" Xiaolingran langsung bangkit, menggosok mata dengan kesal, malam masih dalam, ruangan gelap dan menakutkan.
"Hmm..." Dalam gelap, tampak sebuah tangan kecil, Xiaolingran menyalakan lilin dan melihat wajah di depan.
"Nianxin? Kenapa kau ke sini?" Xiaolingran bertanya pada Nianxin di depannya, mungkin terlalu bersemangat bermain hingga lupa pada Nianxin (sebenarnya memang lupa).
"Ngg... mulut..." Nianxin berusaha bicara, tangannya menunjuk ke mulut sendiri.
"Hah? Kenapa, apa mulutmu disegel?" Xiaolingran bercanda, tak disangka Nianxin mengangguk seperti boneka kayu.

"Apa? Siapa yang berbuat?" Xiaolingran marah, Nianxin menunjuk Danqingzi yang tidur di ranjang sebelah, bibirnya mengerucut, tampak sangat sedih.
Xiaolingran ingin membela Nianxin, ia menyalakan semua lilin dan lampion di sekitar, lalu berteriak, "Danqingzi, bangun!"
Tak disangka, Danqingzi ternyata tidur sangat ringan, atau mungkin ia memang tidak tidur, ia bangun tanpa rasa kantuk dan wajah tetap datar.
"Kau..." Xiaolingran terkejut dengan sikapnya.
Danqingzi dengan "sadar" melancarkan mantra, menghilangkan segel di mulut Nianxin, lalu tanpa kata kembali tidur.
Xiaolingran sebenarnya punya banyak kata untuk menegur, tapi semuanya tertahan, tak tahu harus berkata apa.
"Gruk~" suara lapar bergema di malam.
"Hmm?" Xiaolingran menatap Nianxin, Nianxin malu-malu mengelus perut, "Lapar~"
"Ahaha, baiklah. Kalau begitu, ayo kita ke dapur cari makanan!" Xiaolingran berbisik, meletakkan jari di bibir.
Kemudian Xiaolingran menggandeng tangan Nianxin, diam-diam membuka pintu dan turun ke bawah. Mereka semua tinggal di lantai dua, beberapa tamu di lantai lebih tinggi. Xiaolingran dan Nianxin turun dengan hati-hati tanpa suara.
Di lantai satu, dengan lilin kecil, mereka hanya bisa melihat sedikit.
"Ngg~" Nianxin mengendus, dengan penciuman tajam menemukan arah dapur, lalu menarik Xiaolingran.
"Hebat!" Xiaolingran mengacungkan jempol.
Mereka berjinjit ke dapur, membuka pintu, mencari-cari, ternyata tak banyak makanan, hanya ada beberapa roti kukus di meja.
Xiaolingran mengambil satu dan menyerahkan ke Nianxin, "Tak ada pilihan, hanya ini, makan saja..." Xiaolingran juga menggigit setengah roti.
"Haiz..." Nianxin menghela napas, memakan roti kukus dengan pasrah.
"Uh..."
"Apa suara itu?" Xiaolingran berpikir, lalu berjongkok dan menarik Nianxin ke pelukan, memberi isyarat untuk diam, Nianxin menutup mulut dengan patuh.
"Di sini, ya?" suara pria terdengar dari luar.
"Benar, ini dapur, aku tahu cara masuk." jawab pria lain.
Mendengar suara langkah di luar, Xiaolingran mengira ada tiga atau empat orang. Ia mulai panik, bersama Nianxin mencari tempat bersembunyi di bawah meja.
"Boom..."
Malam sangat sunyi, suara menunjukkan mereka masuk lewat jendela dapur yang khusus untuk ventilasi. Xiaolingran memeluk Nianxin lebih erat, tubuh Nianxin bergetar ketakutan, Xiaolingran mengelusnya untuk menenangkan.
"Semua hati-hati, jangan buat suara... ambil barang lalu pergi, jangan cari masalah, di sini orang-orangnya beragam, jangan buat rumit, paham?" seorang pria, tampaknya pemimpin, memberi instruksi.
"Siap!" yang lain menjawab serempak.
Suara langkah semakin dekat, Xiaolingran merasa jantungnya hendak meloncat keluar, ia menahan napas agar tidak terdengar.
"Huff... huff..." suara aneh terdengar, sepertinya bukan manusia.
"Hmm? Ada apa dengan Anjing Kedua, apa dia menemukan sesuatu?" pemimpin menatap kawannya, seekor serigala yang mengendus-endus di lantai, merasa ada yang tidak beres.