Bab Enam Pahlawan Menyelamatkan Pahlawan

"Lepaskan dia! Kalau ada urusan, hadapilah aku! Kalian ini benar-benar tak punya harga diri? Menindas seorang gadis, apa kalian tak malu?"
Tuyet sangat panik, sebab ia tahu betul betapa busuknya niat orang-orang itu. Ia memaki mereka dengan marah.
"Tutup mulutmu!" Pria kekar itu mengambil sepotong kain putih dari tangan temannya lalu menyumpal mulut Tuyet.
"Hahaha, biarkan saja kau menonton bagaimana aku bersenang-senang dengannya!"
Pria itu menatap Xiaolingran dengan mata penuh nafsu, kedua tangannya terulur hendak menyentuhnya. Xiaolingran meronta-ronta berusaha menjauh, tapi ia tetap saja ditarik kembali dengan kasar. Pria itu tak sabar ingin melucuti pakaian gadis itu, kedua tangannya terulur ke arahnya.
"Tidaaak—!"
Tiba-tiba terdengar jeritan melengking, sepasang tangan berlumuran darah terjatuh ke tanah, dan pria kekar itu mengerang kesakitan sambil menggelinding di atas tanah.
"Lepaskan ikatan mereka."
Tuyet menatap penuh ketakutan dan kaget, dan di bawah sinar rembulan ia melihat seorang pemuda berdiri tegak. Pemuda itu amat tampan, sepertinya seusia dengannya. Ia mengenakan jubah hitam mewah, rambut hitamnya terikat rapi, sorot matanya sangat dalam, seluruh tubuhnya berbalut warna gelap, hanya wajahnya saja yang sangat pucat—entah manusia atau makhluk halus, sulit dibedakan.
Xiaolingran dan Tuyet dilepaskan ikatannya, namun keduanya masih tertegun, belum benar-benar sadar dari rasa takut mereka, sehingga tak mendengar apa yang dikatakan pemuda itu.
Sebenarnya, pemuda itu memang bukan orang biasa...
"Bawa mereka semua ke kantor pengadilan, pastikan mereka takkan pernah keluar lagi seumur hidup."
"Baik." Pemuda yang berdiri di sampingnya menerima perintah, lalu bersama para pengikutnya menggiring semua pria kasar itu pergi.
Pemuda itu kemudian melangkah mendekat, menatap dua orang yang masih ketakutan itu, lalu berkata dengan lembut,
"Sudah, orang jahat itu sudah kubawa ke pengadilan. Kalian tak perlu takut lagi, sekarang sudah aman."
Xiaolingran menatap pemuda itu dengan pandangan kosong dan mengangguk perlahan.
"Di mana rumah kalian? Biar kuantar pulang," tanya pemuda itu pada Tuyet yang sedikit lebih sadar.
Tuyet menatap pemuda itu, dan ketika pandangan mereka bertemu, ia buru-buru menundukkan kepala.
"Ti-tidak perlu repot, hari ini kami sangat berterima kasih, bolehkah tahu siapa nama dan asal Anda, berapa usia, berapa orang di keluarga..."
Tuyet mengajukan serangkaian pertanyaan yang aneh, membuat pemuda pucat itu tertawa.
"Haha, apa-apaan ini? Apa kau mau datang melamar?" candanya.
"Tidak, tidak, jangan salah paham, aku... Ibuku selalu berpesan, budi sekecil apapun harus dibalas, aku cuma ingin suatu hari nanti datang berterima kasih secara langsung."
"Tak perlu repot-repot datang ke rumah, ini memang sudah menjadi tugasku." Pemuda itu terdiam sebentar, lalu kembali berkata,
"Tapi aku tak keberatan menambah teman baru. Namaku Bai Ci."
Bai Ci, Tuyet mengulang nama itu dalam hati.
"Namaku Tuyet, dan ini temanku, Xiaolingran." Tuyet menepuk bahu Xiaolingran yang masih linglung.
Pemuda itu terdiam sesaat, seolah mengerti sesuatu, lalu berkata seperti semula, "Baiklah, tapi malam sudah larut, sebaiknya kalian segera pulang."
Tuyet mengangguk, lalu berdiri dan membantu Xiaolingran bangkit, "Kalau begitu, kami pamit dulu."
"Semoga kita bisa bertemu lagi."
Setelah itu, mereka berjalan ke arah berlawanan...
Entah sudah berapa lama mereka berjalan, saling menopang, akhirnya mereka kembali ke halaman rumah.

Halaman itu terang benderang, lampu menyala di setiap sudut, dari kejauhan sudah terlihat Tabib Tua dan seorang wanita sedang cemas.
"Aku pulang—"
Kedua orang itu menoleh ke arah pintu, melihat Tuyet dan Xiaolingran saling membantu dalam keadaan lusuh dan kelelahan, hati mereka campur aduk antara marah dan iba.
Tabib Tua melihat wajah Xiaolingran yang sangat pucat karena ketakutan, rasa gusarnya langsung sirna dan ia segera menggenggam tangan bintang kecil itu dengan penuh kasih sayang.
"Gadis kecil, ke mana saja kau? Membuat kakek tua ini hampir mati cemas."
Tabib Tua bertanya penuh perhatian, namun bintang kecil itu hanya menatap tanpa menjawab, wajahnya menampakkan keletihan yang dalam.
"Kalau diceritakan panjang, semua salahku, gara-gara aku ajak bintang kecil turun gunung malah jadi begini."
"Sudahlah, sudah larut, kalian berdua mandi dan ganti pakaian, lalu segera tidur. Soal apa yang terjadi, kita bicarakan besok." Wanita itu akhirnya lega dan tak menanyakan lebih lanjut.
Para pelayan wanita segera membawa Xiaolingran untuk membersihkan diri, sementara Tuyet juga kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Setelah seharian lelah, malam itu mereka tidur nyenyak, hanya saja seseorang masih gelisah dan terus memikirkan sesuatu.

Keesokan paginya, Tuyet dipanggil ke aula untuk diinterogasi, barulah para orang tua mengetahui apa yang telah dialami anak-anak mereka.
"Tuyet, kali ini kau terlalu sembrono. Bintang kecil dan kamu masih anak-anak, kalau sampai terjadi sesuatu, tak ada yang bisa menolong kalian!"
"Aku mengaku salah, mulai sekarang aku takkan lagi membawa bintang kecil pergi sembarangan."
Wanita itu mengangguk, lalu berbalik berkata pada Tabib Tua, "Keadaannya sudah Anda ketahui, bisakah Anda berkenan memeriksa putri saya?"
"Ratu Rubah mempercayakan putrinya padaku, itu suatu kehormatan."
Ratu Rubah tersenyum puas, "Tiga hari lagi, aku akan mengirim orang menjemput Anda. Tuyet, mari kita pulang."
"Aku... baiklah." Tuyet mengangguk dengan enggan.
Tabib Tua membungkuk hormat, dan melihat mereka berubah menjadi dua angin putih berbentuk rubah, berlari ke luar rumah dan terbang ke udara...

Matahari sudah tinggi, namun Xiaolingran masih belum bangun. Tabib Tua mulai kesal dan merasa pasti anak itu kelelahan setelah bermain kemarin, makanya tidur seperti babi kecil, hingga siang belum bangun juga. Banxia pergi berburu ke gunung, ingin menangkap beberapa binatang liar untuk adiknya agar bisa memulihkan kondisi tubuhnya, mengingat betapa menyedihkan keadaannya kemarin. Tabib Tua duduk di kursi kayu, minum teh, tak melihat Changqing, lalu memanggilnya dan menyuruhnya membangunkan bintang kecil itu.

"Tok tok tok," Changqing mengetuk pintu dari luar.
"Bintang kecil, bangunlah, matahari sudah tinggi."
...Hening.
"Ayo cepat bangun, nanti guru benar-benar marah." Changqing membujuk.
"Uhuk, uhuk... tunggu... tunggu sebentar." Terdengar suara batuk dari dalam kamar, lalu terdiam lagi.
"Kau tak apa-apa? Aku masuk!"
Changqing khawatir, lalu mendorong pintu. Ia melihat wajah bintang kecil itu sangat buruk, separuh wajah kirinya yang hitam tampak bengkak. Xiaolingran berusaha tersenyum,
"Kenapa masuk cuma-cuma? Ayo makan!"
Changqing menatap wajahnya dengan prihatin,
"Bintang kecil, wajahmu..."
"Ah, tak apa, mungkin kemarin minum sedikit arak jadi bengkak." Xiaolingran mengelus pipinya dan tertawa.
Changqing masih saja mengkhawatirkan wajah itu, lalu menggandeng tangannya menuju aula makan. Di sana, Tabib Tua duduk dengan wajah tidak senang, dan begitu melihat bintang kecil datang, ia langsung berkata, "Dasar kelinci kecil, berani-beraninya kau membawa Pangeran Ketujuh diam-diam turun gunung! Apa kau sudah besar, sudah tak bisa kuatur?!" sambil mencubit pipi tembam Xiaolingran.

"Aduh, sakit!" seru bintang kecil, matanya berkaca-kaca.
Tabib Tua panik dan buru-buru melepaskan tangannya, seolah dirinya yang berbuat salah, padahal ia yakin tak mencubit dengan keras.
"Guru, sejak tadi waktu kupanggil bintang kecil, wajah kirinya sudah bengkak, sepertinya malah makin parah. Tolong periksa dia." Changqing menjelaskan.
Tabib Tua dengan lembut mengangkat dagunya ke kanan, meneliti dengan saksama. Wajah hitam itu memang bengkak, tapi jelas bukan karena dipukul, melainkan racun di bawah kulit yang terangsang dan membengkak.
"Gadis kecil, pikir baik-baik, kemarin kau makan apa yang seharusnya tidak dimakan?" tanya Tabib Tua.
Bintang kecil berpikir sejenak, lalu gugup menjawab, "Aku cuma makan permen buah dan beberapa hidangan khas di Kedai Minuman Harum, lalu... ada lagi..."
"Apa lagi? Katakan yang jujur." Tabib Tua menatap tajam, membuat bintang kecil merasa bersalah.
"Setelah itu aku minum sedikit arak di sana, cuma seteguk... ah, masa ke restoran besar cuma makan tanpa minum arak!" bintang kecil membela diri mati-matian.
"Kau ini baru segede upil sudah pandai minum arak! Kau tahu tidak, gara-gara arak itu racun di wajahmu jadi benar-benar terpicu! Huh, membuatku marah saja!" Tabib Tua sampai wajahnya memerah karena marah. Biasanya apapun ulah bintang kecil, Tabib Tua tak pernah benar-benar marah, tapi kali ini benar-benar di luar dugaan.
"Aku... aku benar-benar tak tahu akan begini..." bintang kecil mulai bingung.
"Guru, cepat pikirkan cara, bagaimana menghilangkan racunnya?" Changqing mulai cemas.
"Andai aku tahu caranya, sudah dari dulu kulakukan sejak ia kecil, tak mungkin kutunda sampai sekarang!"
Tabib Tua menggeleng kecewa.
"Aku pernah dengar buah suci dari Qingqiu selain bisa mempercantik juga bisa membersihkan racun dalam tubuh, mungkin bisa membantu bintang kecil," usul Changqing.
Tabib Tua membalas, "Namanya juga buah suci, mana mungkin orang Qingqiu mau memberikannya semudah itu?"
Changqing berkata, "Belum tentu, bukankah orang Qingqiu meminta Guru mengobati putri mereka? Kalau sembuh, tentu harus ada imbalannya, kenapa Guru tak minta buah suci saja? Lagi pula, tiap tahun buah itu berpasangan, buah es dan buah merah, tidak langka juga."
"Itu... biar kupikirkan lagi."
Beberapa hari kemudian Tabib Tua menyuruh kedua muridnya menyiapkan segala keperluan, dan malam itu ia berpesan,
"Kali ini aku hanya akan membawa bintang kecil, kalian berdua tinggal di rumah untuk mengurus semuanya."
Changqing mengangguk, tapi Banxia tidak senang, ia juga ingin ikut bersama bintang kecil, tapi Changqing menahan dan ia pun akhirnya diam. Namun bintang kecil sendiri belum tahu rencana ini, maka Changqing menyampaikan,
"Besok orang-orang Qingqiu akan menjemput Guru."
"Lalu?" Bintang kecil duduk di tepi ranjang, asyik bermain dengan ramuan, tampak tidak peduli.
"Guru ingin mengajakmu sekalian, supaya bisa memeriksa wajahmu." Changqing menambahkan.
"Benarkah?" Kedua mata bintang kecil membelalak. Selama sepuluh tahun ini, meski ia selalu bilang tak peduli, sebenarnya ia sangat memperhatikan wajahnya, diam-diam selalu mencari cara pengobatan.
"Ya, cepat siapkan barangmu, besok kita pergi ke Qingqiu."
"Baik, Kakak."
"Jangan tidur larut." Changqing keluar setelah berkata demikian.
Tidur cepat? Tidur memang cepat, tapi mana mungkin bisa langsung terlelap?