Bab Lima Puluh Empat: Serigala, Srigala Liar, Harimau, dan Macan Tutul

Malam itu, Xiaolingran duduk termenung tanpa tidur, wajahnya tampak pucat kekuningan, sebab tiap detik ia membayangkan Danqingzi di luar sana, sendirian, dengan tubuh lemah, mungkin menghadapi bahaya yang tak terduga. Mofan membawa beberapa ikan dari luar, memanggangnya hingga matang lalu menyodorkan kepada Xiaolingran, namun ia tetap duduk di sudut ruangan, seperti bunga yang hendak layu, berulang kali menggumam, "Penipu, penipu..."

"Xiaolingran, jangan sedih lagi, makanlah sedikit dulu. Jika tidak... tubuhmu tak akan kuat," kata Mofan sambil menggoyang-goyangkan ikan panggang di depan hidungnya. Tapi Xiaolingran seperti tak merasakan apapun, mengabaikan uluran itu.

Mofan mencoba membujuknya dengan sabar, namun Xiaolingran tetap diam, tak bergeming. Akhirnya, Mofan menyebut seseorang, "Bukankah tuanmu meninggalkan sebuah catatan sebelum pergi? Aku sempat melihatnya. Dia bilang, ia tidak akan mati, dan suatu saat akan bertemu denganmu lagi..."

Mata Xiaolingran tiba-tiba bersinar, menatap Mofan tajam seolah ingin menghabisinya, membuat Mofan ketakutan.

"Jangan marah, aku tidak sengaja melihatnya... Lagipula, bukankah ia bilang, Qingyemen punya cara untuk menyelamatkannya? Karena itu, kamu harus kuat, kalau tidak siapa yang akan membantunya?"

"Qingyemen, benar... Aku harus ke Qingyemen..." Xiaolingran terlihat linglung, bergumam berulang kali. Lalu ia menatap ikan panggang, meraihnya dan memakannya secara acak, sampai wajahnya penuh dengan sisa makanan.

Melihat keadaan Xiaolingran yang demikian, Mofan merasa iba, lalu mengelus kepalanya dan menenangkan, "Tenanglah, aku akan selalu bersamamu. Setelah makan, kita pulang dulu, ya?"

Mengingat rumah, air mata Xiaolingran mulai mengalir tanpa henti, sambil makan ikan ia terisak, "Rumah... aku ingin pulang..."

Usai makan ikan, semangat Xiaolingran membaik, walau semalaman tak tidur, kini setelah kenyang ia mulai mengantuk. Dengan Mofan di sisinya yang berubah menjadi naga, ia menunggang di punggungnya, Fuhua berbaring di pundaknya, kelinci kecil meringkuk ketakutan di pelukannya, mereka pun terbang bersama kembali ke Gunung Raja Obat.

Tanpa kehadiran Xiaolingran, hidup para penghuni Gunung Raja Obat terasa sepi. Changqing sudah pergi, Banxia harus keluar berburu demi kehidupan, hanya tinggal seorang tua dan seorang anak kecil di rumah, saling menemani.

Saat itu, sang tabib tua dan Nianxin sedang bermain dengan semut di halaman. Nianxin menunjuk semut dan berkata, "Semut-semut itu tergesa-gesa, apakah akan hujan?"

Tiba-tiba angin kencang bertiup, membuat semut yang membawa makanan terbalik.

"Eh?" Nianxin mengangkat kepala menatap langit.

"Ah, ada monster!" Seekor makhluk hitam besar terbang di udara, membuat Nianxin jatuh terduduk ketakutan.

Tabib tua pun menoleh, ini pertama kalinya ia melihat naga dalam hidupnya, ia sangat terkejut. Namun saat melihat Xiaolingran di punggung naga, ia segera paham dan tersenyum sambil menunjuk ke arah Nianxin, "Jangan takut, coba lihat siapa di punggung naga itu?"

Nianxin membuka mata lebar-lebar, lalu melonjak gembira, "Kakak, kakak sudah pulang!"

Naga itu semakin mendekat, lalu berubah menjadi sosok pemuda, turun bersama Xiaolingran dari udara.

Nianxin menelan ludah, matanya bersinar, segera berlari menghampiri. Melihat Xiaolingran menutup mata, ia mengira terjadi sesuatu dan berteriak cemas, "Kakak, kakak, ada apa denganmu, cepat bangun!"

Xiaolingran terbangun dari panggilan itu, membuka mata dan mendapati Nianxin di hadapannya. Ia sempat mengira sedang bermimpi, namun Nianxin langsung bertanya, "Kakak, siapa kakak besar itu? Apakah dia monster yang tadi? Kalian sudah berjanji menikah, ya?"

Baru saja kembali dari duka dan tidur, Xiaolingran bingung dengan pertanyaan-pertanyaan aneh itu. Mofan, yang melihat kesempatan, mengelus kepala Nianxin dan berkata, "Kamu ingin aku bersama kakakmu?"

Nianxin mengangguk, "Mau, kakak cantik, kakak besar juga cantik, namanya... namanya serigala buaya harimau macan!"

Mofan tertawa terbahak, lalu membetulkan, "Bukan, bukan, itu namanya pasangan serasi!"

Saat itulah Xiaolingran menyadari, lalu memukul Mofan tepat sasaran, kemudian menatap Nianxin dengan lembut, "Nianxin sayang, jangan dengarkan omongan orang ini, dia itu naga jahat, suka makan anak kecil."

Nianxin mendengar, menatap Mofan beberapa detik, lalu berlari ke belakang Xiaolingran, sementara ekspresi Mofan penuh kebingungan, "Apa salahku, aku bukan begitu!"

Tabib tua melihat mereka bercakap penuh kehangatan, rumah terasa hidup lagi, meski masih ada yang kurang. Ia bertanya, "Xing'er, kenapa tuanmu tidak pulang bersama kalian?"

Senyum Xiaolingran memudar, sudut bibirnya bergetar, ia memaksakan tawa, "Ah, dia merasa aku terlalu hebat, jadi..." Suaranya semakin pelan, hampir menangis.

Mofan langsung mengambil alih, "Tuan itu orang bijak yang hidup menyendiri, setelah pengalaman kemarin ia tercerahkan... ingin berkelana menikmati hidup, jadi ia tugaskan aku untuk mengawasi Xiaolingran."

Sambil berkata, ia menepuk pundak Xiaolingran menenangkan.

Tabib tua mengangguk, "Kalau itu kehendak tuan, aku tak keberatan."

Kemudian Mofan menoleh ke anak kecil di belakang Xiaolingran, tersenyum, "Kamu Nianxin, kan? Kakakmu sering menyebutmu. Lihat, kakakmu bawa sesuatu untukmu."

Ia menyerahkan kelinci kecil, membuat Nianxin sangat gembira, "Kelinci kecil, kelinci kecil!"

"Bagaimana, kakakmu menepati janji, kan? Kelinci ini pintar, mengenal banyak tanaman obat."

Nianxin membuka mata lebar, "Benarkah? Apa namanya?"

Xiaolingran ikut bicara, "Namanya Xiaoling Tong."

Akhirnya, keluarga itu kembali bercakap penuh kehangatan. Tabib tua pun bertanya, "Kakak Banxia sudah keluar mencari info, seleksi akan diadakan bulan Juni, tempatnya disiapkan oleh kerajaan. Sudah punya rencana?"

"Aku... aku berlatih membuat pil di rumah dulu," jawab Xiaolingran dengan lirih.

"Sudah, sudah, di luar dingin, ayo masuk rumah," usul Mofan, Xiaolingran pun merasa lega.

Hari-hari berlalu, Xiaolingran tenggelam dalam latihan, hampir tak pernah keluar rumah, seolah tumbuh akar di sana.

Bulan Maret yang cerah, kehidupan di gunung semakin subur. Biasanya Xiaolingran akan bermain di gunung, namun kini ia berubah jadi kutu buku seperti Changqing, terus-menerus mengurung diri, jelas kepergian Danqingzi telah menghantam hatinya sangat dalam.

Tok-tok-tok... suara ketukan terdengar dari luar kamar Xiaolingran, namun tak ada jawaban.

Tok-tok-tok! Suara itu semakin keras.

"Nianxin, jangan mengganggu, aku sedang membuat pil," Xiaolingran membungkus diri di dekat tungku, fokus mengendalikan api. Semakin lama, pil yang ia buat semakin berharga dan sulit, untung tungku ini bukan barang biasa, kalau tidak entah berapa yang sudah hancur!

Orang di luar menjawab, "Bodoh, ini Tuhye, aku datang mencarimu."

Xiaolingran tetap mengendalikan api, tanpa ekspresi bertanya, "Mencari aku untuk apa? Aku sedang membuat pil, jangan ganggu dengan urusan main-main."

Tuhye mendengar, mulai percaya kata-kata tabib tua tentang 'tak bisa bangkit', ia merasa iba, "Bodoh sekali kamu, aku datang untuk mengajakmu mendaftar!"

"Mendaftar?" Xiaolingran menghentikan aktivitas, bertanya, "Seleksi itu bulan Juni, kan?" Setelah itu, ia membukakan pintu.

Tuhye masuk, menghirup aroma obat yang pekat, hampir pingsan, lalu menutup hidung, "Benar, tapi Juni itu waktu kompetisi, pendaftaran tiga bulan lebih awal, yaitu hari ini."

"Hari ini, di mana?" Xiaolingran tertegun, lupa mengendalikan api. Tiba-tiba tungku meledak dengan suara keras, isi obatnya berhamburan, mengeluarkan bau aneh.

Untung Tuhye cepat menghindar, kalau tidak ia akan basah kuyup, lalu dengan jijik mundur, "Kamu ingat Zui Xiang Ge? Tempat pendaftarannya di sana."

Xiaolingran mengangguk, lalu bertanya, "Zui Xiang Ge itu kekuatannya besar, ya? Urusan pendaftaran seleksi saja mereka yang urus?"

Tuhye setuju, "Zui Xiang Ge memang bukan kekuatan kecil, tapi... yang penting, kita harus cepat daftar, kuotanya terbatas!"

Setelah itu, Xiaolingran langsung menarik tangan Tuhye, berlari ke pintu.

"Kamu... tidak harus segitu semangat," ujar Tuhye melihat Xiaolingran seperti harimau kelaparan, merasa takut.

Xiaolingran tak peduli, menaiki peliharaannya dan terbang sendiri, meninggalkan Tuhye yang bingung.

Tak disangka, Tuhye tiba lebih dulu, berdiri di belakang antrean panjang di Zui Xiang Ge, menunggu Xiaolingran dengan senyum lebar.

"Bagaimana, aku cepat, kan?"

Xiaolingran mengangguk, "Kamu cepat."

Tuhye merasa aneh, "Tidak, lelaki tidak boleh dibilang cepat!"

Xiaolingran malas menanggapi, memandang antrean panjang di depan, ia menghela napas, apakah ia bisa dapat giliran?

Saat itu, terdengar keributan di depan antrean.

"Kenapa, kenapa aku tidak boleh daftar!" Seorang pria diusir oleh penjaga.

Seorang lelaki tua di sana berkata, "Sudah kubilang, yang ingin mendaftar harus punya kemampuan dan tulang suci, kalau tidak, tidak bisa mendaftar."

Xiaolingran mulai cemas, bagaimana dengan kemampuannya sendiri?

Walau antrean panjang, yang benar-benar bisa mendaftar sangat sedikit...

"Minggir, jangan halangi jalan nona kami!" Seorang pelayan dan seorang nona ingin menyelak antrean.