Bab Tiga Puluh Satu Perpisahan

Chang Qing membawa Xiao Lingran yang masih syok ke kamar. Nianxin menolak kembali ke kamarnya sendiri, sambil menangis dan merengek ingin tidur bersama Xiao Lingran. Mungkin karena hari itu Xiao Lingran menunjukkan kemampuannya, sekali lagi ia berhasil menawan hati pengagum kecilnya... Namun bagi Xiao Lingran sendiri, malam itu terasa begitu berat. Entah karena terkejut dengan kekuatan yang ia miliki, atau karena ngeri membayangkan mayat-mayat yang hangus terbakar... Bahkan setelah berbaring di tempat tidur, di tengah gelap gulita, matanya tetap terbuka menatap langit-langit dan semalaman ia tidak bisa tidur.

Keesokan paginya, Tu Ye datang dengan penuh semangat, membawa semangkuk besar mi tiga rasa ke depan kamar Xiao Lingran.

Tok tok tok—Tu Ye mengetuk pintu dengan susah payah, satu tangan memegang mangkuk besar itu.

"Masuk saja..." sahut Xiao Lingran lemas, tergeletak di atas ranjang.

Tu Ye membuka pintu, meletakkan mi di meja samping tempat tidur, lalu tersenyum memandang Xiao Lingran—namun hampir saja ia ketakutan melihat kondisi temannya.

"Wajahmu pucat sekali, lingkaran hitam di bawah matamu juga tebal... Aku kira kau benar-benar hantu perempuan pengisap energi! Benar-benar membuatku takut!"

"Ah..." Xiao Lingran mendesah, tak ada sedikit pun keceriaan seperti biasanya, hanya wajah muram penuh kegelisahan.

"Ada apa lagi denganmu?" tanya Tu Ye.

"Kemarin aku sampai membakar api sebesar itu..." ujar Xiao Lingran lemah.

"Iya, memangnya kenapa? Di usiamu sudah bisa mengendalikan api sebesar itu, luar biasa! Kalau saat seleksi nanti kau bisa seperti itu juga, aku yakin kau akan lolos dengan mudah!" Tu Ye menepuk bahunya, memuji dengan tulus.

"Bukan itu maksudku... aku memikirkan orang-orang itu..." Bayangan empat orang yang ia bakar hidup-hidup kembali memenuhi benaknya.

Tu Ye baru sadar, lalu menenangkan, "Dunia ini memang keras, hanya yang kuat yang bertahan. Kalau kemarin kau tak menggunakan sihir, yang mati pasti kau dan Nianxin. Mereka jelas tidak akan sebaik hati membiarkanmu hidup..." Setelah mendengar ini, Xiao Lingran tampak sedikit lebih baik.

"Sudahlah, jangan terlalu dipikirkan. Meski kau tak melakukannya hari ini, nanti setelah masuk ke perguruan para dewa, kau juga akan sering memburu siluman dan membunuh monster. Di dunia ini, tak ada tangan manusia yang benar-benar bersih..." kata Tu Ye, kini dengan nada serius.

"Sudah, lupakan saja. Lihat, aku bawakan mi untukmu hari ini, aku sampai harus antre panjang untuk membelinya. Kalau tidak cepat dimakan, mienya bisa mengembang!" Tu Ye mendorong mangkuk mi itu, menyodorkan sumpit pada Xiao Lingran.

"Harumnya..." Xiao Lingran mengambil sumpit, matanya berbinar menatap semangkuk mi dengan aneka lauk. Benar saja, makanan enak tak pernah bisa ia tolak.

Pada akhirnya, di dunia yang luas ini, makan tetap yang utama...

Sementara Xiao Lingran masih berbaring di tempat tidur, Chang Qing sejak pagi sudah diajak Fu Yuan ke rumahnya, sementara Bai Chi memberitahu ada urusan di rumah sehingga ia pamit lebih dulu, meninggalkan Xiao Lingran dan yang lain beristirahat di penginapan. Setelah puas makan mi, hati Xiao Lingran terasa lega, tubuhnya pun lelah, ia pun menarik selimut dan tidur nyenyak...

Di dalam kediaman Mahaguru—

Begitu masuk, siapa pun pasti akan tercengang melihat kemegahannya: rumah yang saling terhubung, halaman yang luas, taman bunga dan kolam, bahkan ruang baca saja sudah sebesar rumah Xiao Lingran. Tak heran, Mahaguru memang kaya raya... Saat masuk, Chang Qing pun terperangah. Dalam benaknya, Fu Yuan selalu ia bayangkan sebagai sosok yang bijak dan menganggap harta benda tak berarti, penuh keanggunan dan kebanggaan seperti para cendekiawan masa lalu. Namun Fu Yuan ternyata sebaliknya... Ia sangat ramah, tak pernah berbicara berbelit atau menggunakan istilah rumit, dan justru sangat mudah diajak bicara.

"Tak perlu sungkan, anggap saja rumah sendiri!" Fu Yuan duduk bersila berhadapan dengan Chang Qing, yang menunduk dengan gugup.

"Baik..." jawab Chang Qing.

"Aduh, kau ini benar-benar mirip cendekiawan lemah lembut! Hahaha!" Fu Yuan menggoda, lalu menuangkan teh untuk Chang Qing. "Dulu, kalau bertemu sahabat, aku selalu suka minum arak, tapi aku tahu kau pasti tak bisa minum, jadi kali ini kita minum teh saja!"

"Mahaguru Fu Yuan memang seorang yang berhati mulia," kata Chang Qing, mengangkat cangkir teh untuk menghormati tuan rumah.

"Oh ya, aku lihat kemarin kau tampak sangat mengenal berbagai ramuan obat. Bagaimana kau bisa mengenali semuanya?" tanya Fu Yuan.

Chang Qing menjawab, "Sejak kecil aku belajar pada guruku, beliau sangat ahli dalam pengobatan dan sangat mengenal ramuan obat, jadi aku pun belajar banyak. Tapi kalau bicara soal pengetahuan, adikku jauh lebih hebat."

Fu Yuan tertawa, "Oh, pasti gadis kecil yang datang bersamamu kemarin itu, ya? Aku lihat dia cerdik dan jenaka, sangat menarik." Mendengar itu, Chang Qing pun tersenyum.

"Kau begitu berilmu, apa cita-citamu?" tanya Fu Yuan, menatap Chang Qing menunggu jawabannya.

"Aku selalu sangat mengagumi Anda, karena itu bercita-cita ingin menjadi seperti Anda," jawab Chang Qing mantap.

Fu Yuan tersenyum, "Oh, ingin menjadi seperti aku? Menurutmu, aku ini orang seperti apa?"

Chang Qing berpikir sejenak, lalu berkata, "Awalnya kukira Anda pasti seorang yang sangat angkuh dan tertutup, seperti cendekiawan lain... tapi ternyata Anda sangat terbuka, ramah, dan membuat siapa saja merasa nyaman."

"Haha! Teman-temanku juga sering bilang aku ini tak mirip cendekiawan, malah seperti petani desa yang hanya tahu minum arak!"

"Tapi aku tahu, Anda orang yang jujur dan selalu peduli pada penderitaan rakyat, tidak seperti yang lain... Karena itu aku sudah lama bercita-cita menjadi seperti Anda," kata Chang Qing.

Fu Yuan menyesap tehnya, lalu berkata dengan makna mendalam, "Kupikir kau akan berkata ingin hidup sederhana, menolak kemasyhuran, dan menulis puisi untuk mengkritik kejahatan para pejabat."

Chang Qing menggeleng, "Itu hanya angan-angan masa mudaku. Sekarang kupikir itu terlalu naif."

Fu Yuan mengangguk, tampak senang mendengar penjelasan lebih lanjut dari Chang Qing.

"Para cendekiawan mengekspresikan perasaan lewat puisi, membela rakyat. Tapi aku ingin melakukan sesuatu yang lebih nyata. Hanya dengan berada di posisi tertentu aku punya kesempatan sungguh-sungguh membela rakyat... Seperti Anda yang sering menasihati Kaisar agar mengambil keputusan tepat, aku pun ingin menjadi pejabat yang bersih, setia pada rakyat dan raja," sambung Chang Qing.

"Bagus! Aku tidak salah menilai dirimu. Meski sikapmu tampak lemah lembut seperti para cendekiawan, hatimu berbeda! Kau punya ambisi dan cita-cita, tapi bukan untuk kepentingan pribadi—aku sangat mengagumimu," ujar Fu Yuan, tampak sangat senang. Chang Qing pun memberi hormat.

"Hidupku penuh liku, meski banyak sahabat di sekeliling, kadang tetap terasa sepi... Putriku itu, kelihatannya sopan dan penurut, tapi diam-diam sama nakalnya dengan adikmu, sungguh membuatku pusing," keluh Fu Yuan. "Bagaimana kalau... kau jadi muridku saja?"

Chang Qing nyaris tak percaya dengan apa yang ia dengar. Fu Yuan menepuk bahunya, "Lihat dirimu, haha, kenapa? Tak mau, ya?"

"Bukan begitu! Aku... hanya merasa sangat terhormat, menjadi murid Mahaguru adalah impianku!" jelas Chang Qing cepat-cepat.

Melihat Chang Qing yang ragu-ragu, Fu Yuan tertawa lebar, "Kau tinggal di sini saja, kebetulan putriku juga sedang bosan, kau bisa jadi teman mainnya."

"Tinggal di sini...?" Chang Qing agak bimbang.

"Iya, kau belajar di rumahku, kalau ada yang ingin ditanyakan bisa langsung bertanya... Tentu, kadang-kadang aku harus ke luar rumah untuk urusan resmi, kau bisa ikut, belajar langsung di lapangan. Bukankah kau juga ingin jadi pejabat? Kalau tak paham aturan, nanti sulit bertahan di dunia pemerintahan..." tambah Fu Yuan, melihat kebingungan di wajah Chang Qing.

"Kelak, saat kau sukses, kau bisa membuat keluarga hidup bahagia... Aku tahu kau pasti khawatir pada keluarga, bagaimana kalau kau pulang dulu dan berdiskusi dengan mereka?" saran Fu Yuan.

Chang Qing mengangguk, setuju dengan usulan itu. "Baik... aku akan pulang dulu."

Fu Yuan mengangguk, "Silakan..."

Sudah sore ketika Xiao Lingran dan yang lain kembali ke Paviliun Raja Obat. Mereka sempat bertanya-tanya kapan Chang Qing pulang, dan ternyata tak lama kemudian ia pun datang...

"Aku..." Chang Qing berdiri canggung di ambang pintu.

Pak Tua Obat mengenali suaranya, "Chang Qing, kau sudah pulang, ayo masuk, kenapa berdiri di situ?" Nianxin berlari memegang tangan Chang Qing, mengajaknya masuk, namun Chang Qing tetap tak bergerak, membuat Nianxin bingung, "Kakak, ayo masuk..."

"Kak Chang Qing, sedang apa? Ayo masuk," ujar Xiao Lingran yang juga merasa ada yang aneh, sambil memegang busur baru milik Banxia.

"Aku ke sini... Mahaguru Fu Yuan ingin menerimaku sebagai murid." Chang Qing bingung merangkai kata.

"Itu kan berita bagus, kupikir ada apa," ujar Banxia sambil tertawa, masih berebut busur dengan Xiao Lingran.

"Aku... mungkin tak bisa lagi bersama kalian," ucap Chang Qing.

Pak Tua Obat berhenti, lalu bertanya, "Maksudmu bagaimana?"

"Aku harus tinggal bersama Mahaguru untuk belajar, jadi tidak bisa lagi bersama kalian..." Chang Qing semakin bimbang.

Banxia dan Xiao Lingran menghentikan aktivitas mereka, tampak kehilangan arah. Pak Tua Obat tersenyum, menenangkan, "Kupikir ada masalah besar, pergilah! Kau sudah cukup dewasa, saatnya berjuang demi masa depanmu... Bukankah sejak kecil kau ingin belajar padanya? Sekarang ada kesempatan, jangan sia-siakan."

Chang Qing mengangguk penuh rasa terima kasih. Pak Tua Obat lalu bertanya, "Kapan kau berangkat?"

"Hari ini juga."

"Baiklah, kalau begitu, jangan sampai gurumu menunggu lama, cepatlah berangkat." Pak Tua Obat berkata sambil membelakangi.

Nianxin, seolah mengerti, memeluk tangan Chang Qing sambil menangis, tak mau melepaskan. Xiao Lingran menggendong Nianxin.

"Guru, Banxia, Xing'er, kalian... jaga diri baik-baik," suara Chang Qing bergetar, "Xing'er, kita harus berjuang bersama, ya."

Xiao Lingran mengangguk, Banxia matanya berkaca-kaca tapi tetap tersenyum, Pak Tua Obat meski berat hati tetap mendorong Chang Qing pergi. Jalan menuruni gunung sempit, sedangkan jalan pulang terasa begitu lebar dan sunyi. Di pegunungan yang hening, hanya tangis Nianxin yang terdengar, karena hanya anak kecil yang berani mengungkapkan perasaan, sementara orang dewasa memilih diam...