Bab Dua Puluh Lima: Festival Lampion Bunga

Pada sebuah lapak yang agak sepi, beberapa lampion tergantung menghiasi. Berbeda dari lapak lain, lampion di tempat ini seluruhnya berwarna putih, apapun bentuknya, warnanya tetap sama. Sementara lampion-lampion lain beraneka warna, memikat perhatian para wisatawan, sehingga pembelinya ramai.

Nianxin berkeliling di berbagai lapak, akhirnya memutuskan berhenti di depan lapak yang sepi ini, menatap lampion-lampion putih itu cukup lama. Xiaolingran melihat sosok Nianxin, lalu ikut mendekat, menepuk bahunya dan bertanya, “Nianxin, kau tertarik pada lampion yang mana?”

Nianxin menunjuk lampion di ujung paling kiri. Tak diketahui kapan Tuyet sudah berada di sana, ia bertanya, “Sedang melihat apa?” Ia lalu menatap lampion yang ditunjuk Nianxin, lampion berbentuk rubah putih yang sedang tersenyum lebar, tampak sangat gembira.

Tuyet terdiam, wajahnya sedikit berubah. Xiaolingran memperhatikan ekspresinya, menepuk Tuyet untuk menenangkan, dan Tuyet mengangguk mengerti.

“Pak, saya mau yang ini, berapa harganya?” Xiaolingran menunjuk lampion itu dan bertanya.

Pria pemilik lapak seperti sedang memikirkan sesuatu, lama baru tersadar dan menjawab, “Kalau nona menyukainya, ambil saja, tak perlu bayar.”

Xiaolingran agak bingung, lalu bertanya, “Bukankah itu merugikan? Usaha kecil seperti ini...”

Nianxin mengambil lampion itu dan bermain-main dengannya. Pria itu menatapnya sambil tersenyum pahit, berkata, “Andai anakku masih hidup, sekarang pasti seumuran dia... Aku sudah menunggu begitu lama, kapan kau akan memaafkanku...”

Xiaolingran merasa pemilik lapak ini menyimpan sebuah kisah, lalu bertanya, “Pak, lampion di lapak lain berwarna-warni, kenapa lampion di tempatmu hanya putih semua?”

Pemilik lapak tersenyum, lalu berkata, “Dulu aku juga menjual lampion berwarna seperti biasa... Saat itu aku masih muda, aku bertemu dengannya, ia mengenakan gaun merah muda, wajahnya penuh senyum... Ia melewati lapakku, langsung tertarik pada lampion putih berbentuk bunga teratai, sembari tersenyum berkata ‘lampion putih memang lebih indah’.”

Melihat pemilik lapak tenggelam dalam kenangan, mereka pun mendengarkan ceritanya dengan seksama. Danqingzi serta Yao Lao yang baru datang untuk berkumpul, turut berhenti mendengarkan...

Pemilik lapak melanjutkan, wajahnya semakin suram, “Kemudian, kami saling jatuh cinta. Aku membuat banyak lampion putih sesuai seleranya. Karena jarang, banyak yang membeli, usahaku pun semakin maju... Aku pun gila-gilaan meneliti berbagai bentuk unik, meninggalkan istriku yang sedang hamil di rumah... Hingga ia melahirkan dengan susah payah, aku pun tak sempat menemaninya... Pada akhirnya...” Pemilik lapak itu menangis terisak.

Xiaolingran merasa iba, mengerutkan dahi, tak tahu harus berbuat apa. Nianxin, yang tampak manis, berlari memeluk pemilik lapak, tangan kecilnya menepuk punggungnya, seolah mencoba menghibur.

Pemilik lapak mengusap wajah Nianxin, berkata, “...Dia orangnya sangat menyukai keramaian. Kata orang, setelah mati, seseorang akan menjadi arwah, membalas dendam atau keluh kesah... Tapi dia bahkan tak mau datang menemuiku, andai ingin mengambil nyawaku pun tak apa, agar aku bisa menemaninya di akhirat...”

Danqingzi berkata, “Bisa jadi istrimu sudah lama memaafkanmu, selalu berada di sampingmu, hanya saja kau tak menyadarinya...”

Pemilik lapak tampak sedikit tertegun mendengar ucapan itu, lalu berkata, “Kalau begitu, biar aku menunggunya di sini. Dia pasti masih marah padaku, makanya tak mau menemuiku, bahkan dalam mimpi pun tidak... Siapa tahu, suatu saat festival lampion, arwahnya berjalan di jalanan, melewati lapakku, melihat lampion putih, dan tahu itu milikku...”

“Lampion ini biarlah jadi hadiah untuk kalian yang mau mendengarkan kisah orang seperti aku...” kata pemilik lapak. Xiaolingran pun tak menolak lagi, mengambil lampion sambil mengucapkan terima kasih, lalu pergi.

“Huu...” Kisah ini begitu berat, membuat para pendengar tadi merasa tertekan.

“Silakan lihat-lihat, hanya di sini, pin emas indah dari Gedung Burung Merak, satu-satunya, jangan lewatkan!” Di kejauhan terdengar teriakan penjual yang menarik perhatian mereka.

“Ayo, kita lihat ke sana!” Tuyet mengajak, dan semua orang pun menuju ke tempat yang ramai itu.

“Gedung Burung Merak...” Xiaolingran menatap toko di depan, mengulang namanya. Rupanya toko ini adalah toko perhiasan paling digemari para gadis di Kota Angin. Pemiliknya sangat piawai dalam pemasaran, memanfaatkan festival lampion untuk mengadakan acara khusus. Lama mereka mendengarkan, akhirnya tahu hari ini Gedung Burung Merak akan menghadiahkan pin dewa Luo sebagai hadiah bagi pemenang lomba. Namun, lombanya sendiri belum diumumkan, meski hanya melihat bentuk pin itu saja, Xiaolingran yang biasanya tidak suka perhiasan wanita pun terpesona.

“Kenapa, kau suka?” Tuyet bertanya.

“Hmph, apa bagusnya, cuma mainan gadis saja...” jawab Xiaolingran dengan sedikit meremehkan, Tuyet pun percaya.

Lomba belum dimulai, sekarang giliran penjualan perhiasan dengan harga murah.

Banxia muncul entah dari mana, membawa sepasang anting, memberikannya pada Xiaolingran sambil tersenyum, “Lihat, aku beli anting ini untukmu, bagus kan?”

Xiaolingran menerima anting itu, memperhatikannya dengan saksama. Anting itu memang unik, terbuat dari kristal bening yang dibentuk seperti tetesan air, dan di dalam kristal itu terdapat bunga pir. Benar-benar mengingatkan pada pepatah “bunga pir bersama air mata”. Saat dipakai, menampilkan kelembutan seperti bunga pir, sangat cocok untuk gadis muda. Xiaolingran mengangguk puas, meski Banxia biasanya kasar, ia sangat perhatian pada Xiaolingran, dan selera Banxia pun diakui Xiaolingran, sehingga ia menerima hadiah itu.

Xiaolingran tak sabar ingin ikut meramaikan, dan mulai memilih-milih dari tumpukan barang yang banyak. Kebanyakan orang memilih perhiasan yang menunjukkan kemewahan, atau tipe mungil nan anggun. Biasanya perhiasan sederhana seperti air putih, tidak pernah menarik perhatian mereka.

“Eh~” Di antara banyak perhiasan, Xiaolingran menemukan sesuatu yang berbeda. Ia mengambil sebuah tusuk rambut dari batu giok putih yang sedikit berwarna hijau, lalu bertanya pada pelayan di depannya, “Tusuk rambut ini berapa harganya?”

Pelayan itu melambaikan tangan, “Nona punya selera yang unik, tusuk rambut ini setiap tahun tak pernah laku, kalau suka, lima koin saja.”

Xiaolingran tertawa nakal dalam hati, pelayan itu kurang jeli. Tusuk rambut ini terbuat dari giok, tapi dijual lima koin saja, Xiaolingran segera membayar, takut pelayan itu berubah pikiran. Setelah pergi, terdengar suara seseorang di belakang, “Nona punya selera bagus—”

Menoleh, “Eh, ternyata kamu, lama tak jumpa!” sapa Xiaolingran.

“Lima koin, kau untung besar, ini giok persembahan kualitas terbaik.” Bai Ci tersenyum.

“Giok persembahan? Apa itu?” Xiaolingran bingung.

“Giok persembahan adalah giok khusus untuk kaisar, kualitasnya luar biasa. Sayang pelayan-pelayan itu kurang cermat, tak bisa membedakan... Untung kau mendapat harta berharga.” Bai Ci menjelaskan.

“Xiaolingran, kenapa lama sekali, cepat—” Tuyet melihat Xiaolingran dari kejauhan, lalu mendekat, “Kamu... Bai Ci? Kenapa kamu di sini!”

Bai Ci menatap Tuyet, mengangguk, “Hari ini festival lampion, aku datang khusus untuk membeli perhiasan bagi ibu... ibuku.”

“Kamu benar-benar anak berbakti.” puji Xiaolingran.

“Oh?” Dari jauh terdengar suara bertanya, Danqingzi entah bagaimana mendengar percakapan mereka, lalu mendekat, Bai Ci menatapnya.

“Kamu tampak luar biasa, dari keluarga bangsawan mana?”

“Pfft... Ayahku hanya pejabat kecil, bukan bangsawan.” Bai Ci tersenyum.

“Aku dengar festival lampion di istana mengundang semua pejabat, kenapa kamu datang sendiri?” tanya Danqingzi lagi.

“Festival di istana sangat membosankan, intrik antar pejabat tidak menarik, toh ayahku bukan pejabat besar, hadir atau tidak tidak ada yang peduli, lebih baik aku mencari ketenangan di luar...”

“Begitu rupanya...” Danqingzi menanggapi ringan, lalu menghentikan percakapan.

Dua orang ini tampak saling bercakap-cakap dengan ramah, namun sebenarnya tidak demikian...

“Eh, kamu datang sendiri?” Tuyet bertanya.

Bai Ci menggeleng, “Tidak, ayahku khawatir dengan keselamatanku, jadi menyuruh guruku menemani.” Ia menoleh pada seorang pria paruh baya di dekat situ, pria itu berwibawa, mudah menarik perhatian di keramaian, benar-benar “perilaku cendekiawan terpancar dari dalam.”

Danqingzi melirik pria itu, mendengus pelan, dalam hati berpikir Bai Ci memang berbohong. Changqing yang sejak tadi diam, ketika melihat sosok guru yang dimaksud Bai Ci, langsung tak bisa menahan kegembiraannya, berkata dengan penuh semangat, “Kalau aku tidak salah... itu... itu adalah Fu Yuan, cendekiawan besar Kerajaan Tianxiang!”

Bai Ci mengangguk, “Benar.”

Changqing begitu bersemangat, hampir pingsan. Fu Yuan adalah cendekiawan yang diakui di Kerajaan Tianxiang, siapa pun yang bisa menjadikan beliau sebagai guru, pasti akan sangat bahagia, Changqing pun demikian.

“Melihatmu sangat antusias, pasti juga pengagum sang guru, bagaimana kalau suatu hari aku undang kau berbincang dengan Fu Yuan?” Bai Ci menatap Changqing.

Changqing begitu gembira hingga tak bisa berkata-kata, hanya terdiam di sampingnya. Bisa bertemu Fu Yuan saja sudah sangat beruntung, apalagi Bai Ci dengan baik hati mengundang... Meski baru ucapan saja, siapa tahu benar-benar terjadi! Changqing merasa datang ke festival lampion hari ini adalah keputusan paling bijak.