Bab Sebelas Anak Lukisan

Setelah mendengarkan, Chang Qing sempat tertegun, namun segera kembali tenang seperti biasa, memberi hormat dengan datar, lalu berkata, “Terima kasih, Guru.”

Keesokan harinya, pada jam kedua setelah matahari terbit.

Xiao Lingran menggeliat nyaman di bawah selimut hangat, setiap tarikan napasnya terasa sebagai bentuk penghormatan pada dirinya sendiri. Tiba-tiba, sesuatu yang dingin menyentuh lengannya, membuat Xiao Lingran terkejut hebat, bulu kuduknya berdiri dan ia seketika terbangun dari mimpi indahnya.

“Sss!” Xiao Lingran masih linglung dalam udara dingin itu.

Alisnya mengerut tajam, tanda-tanda akan marah karena dibangunkan. Ia memalingkan kepala, melihat sesosok tubuh ramping namun tinggi berdiri tegak di samping ranjang. Ternyata itu Dan Qingzi. Apa maksudnya datang kemari? Rupanya ia hendak membangunkan Xiao Lingran untuk belajar. Caranya sangat sederhana dan kasar, langsung menarik Xing’er keluar dari selimut tanpa sepatah kata pun. Tangan Dan Qingzi juga sama dinginnya, pucat menakutkan.

“Apa yang kau lakukan!” Xiao Lingran yang ditarik bangun terlihat sangat kesal.

“Belajar.” Dan Qingzi menatap Xiao Lingran yang gemas, lalu dengan tenang mengucapkan dua kata.

“Aku tidak mau belajar, aku mau tidur, tidur!” Orang itu memberontak, tapi Dan Qingzi tidak memperdebatkannya, sehingga dengan mudah ia lolos dari cengkeraman gurunya, lalu kembali ke hangatnya selimut.

Dan Qingzi, melihat seseorang kembali ke selimut, sekali lagi menyeretnya keluar, kali ini dengan gerakan lebih cepat. Chang Qing yang menunggu di luar pintu pun datang membantu, membuat Xiao Lingran benar-benar tak berkutik dan akhirnya terpaksa menurut.

Setelah selesai membersihkan diri dan berdandan, ia dipanggil Dan Qingzi ke luar untuk membaca. Belum keluar, sudah terdengar suara Chang Qing—

“Huff~ Guru.”

“Guru, aku hampir tak kuat lagi.”

“Sakit sekali, uh~”

Dengan panggilan akrab dan napas tersengal, Xiao Lingran seolah mengerti sesuatu, tersenyum memahami lalu pura-pura serius. Begitu keluar, ia melihat Chang Qing wajahnya memerah, keringat bercucuran, sedangkan Dan Qingzi tetap tenang.

“Cuma begini?” Xiao Lingran tanpa sadar nyeletuk.

“Kenapa, kau tampak kecewa?” Dan Qingzi balik bertanya, dan Xiao Lingran tak bisa berkata apa-apa.

“Ambil buku ini, kau duduk bersila di samping Chang Qing, pagi ini harus hafal seluruh isi buku ini.” Dan Qingzi menatap Xiao Lingran, mengeluarkan sebuah buku dari lengan bajunya dan memberikannya padanya. Xiao Lingran membolak-balik buku itu dengan malas, lalu ikut duduk bersila di samping.

Dengan suara keras, Chang Qing tiba-tiba jatuh lemas ke tanah. Xiao Lingran buru-buru membantunya bangkit dan bertanya, “Kau tak apa-apa?”

“Tidak apa-apa, hanya kehabisan tenaga,” jawab Chang Qing, terengah-engah.

“Kondisimu lemah begini, bagaimana bisa? Cepat benahi diri dan lanjutkan latihan!” Dan Qingzi menegur dengan nada kesal, wajahnya tanpa ekspresi membuat Xiao Lingran tidak senang.

“Baik, Guru!” Chang Qing menjawab, memaksakan diri berdiri, lalu kembali duduk bersila.

Xiao Lingran menggeleng, lalu mengambil buku dan ikut duduk bersila sambil membaca. Bagi dirinya, ini perkara mudah. Ia sudah terbiasa hidup di pegunungan, naik turun setiap hari, tubuhnya sehat dan kuat. Selama duduk bersila, ia bahkan tak terengah-engah sedikit pun. Dan Qingzi memperhatikan dalam diam, dalam hati menaruh sedikit pujian.

Membuka buku dan membaca beberapa halaman, ia mendapati buku itu berisi tentang metode kultivasi. Diam-diam ia melirik buku Chang Qing, eh? Ternyata buku mereka berbeda. Ia lalu bertanya pelan, “Kak Chang Qing, bukumu membahas apa?”

Chang Qing balik bertanya bingung, “Bukankah buku kita sama?” Ia pun membuka bukunya dan menunjukkan pada Xiao Lingran.

Xiao Lingran melihat isinya adalah kumpulan puisi dan karya sastra dari tokoh besar, sedangkan bukunya sendiri berisi metode kultivasi. Chang Qing menoleh bingung ke arah Dan Qingzi yang duduk sendirian di meja, bermain catur. Belum sempat bertanya, Dan Qingzi sudah menjawab lebih dulu:

“Tiga tahun lagi ia akan ikut seleksi murid perguruan. Metode kultivasi adalah dasar yang harus dikuasai.” Sambil berkata, ia mengetuk catur di papan.

“Oh, begitu. Guru, terima kasih atas perhatiannya,” ujar Chang Qing, lalu semakin serius membaca dan menghafal sambil duduk bersila.

Matahari perlahan naik di balik gunung, akhirnya menggantung di puncak langit, sinarnya keemasan dan lembut. Namun jika terus menyorot kulit, bukan lagi terasa hangat, melainkan seperti ribuan serangga kecil menggigit-gigit, panas perih. Melihat waktu sudah cukup, Dan Qingzi menaruh catur, menyesap teh, lalu menyuruh Xiao Lingran dan Chang Qing ke tempat teduh untuk beristirahat.

Guru mengeluarkan kipas dari lengan bajunya, mengipaskan angin pelan, lalu bertanya, “Bagaimana, sudah hafal semua?”

Chang Qing memberi hormat dan menjawab jujur, “Guru, semuanya sudah saya hafalkan.”

“Bagus,” Dan Qingzi mengangguk puas, lalu melirik Xiao Lingran.

Si kecil itu menunduk malu, tak berani menatap Dan Qingzi, lalu menjawab pelan, “Su—sudah hafal semua.”

“Bagus, sekarang aku akan menguji kalian, kita lihat benar tidaknya ucapan kalian.” Dan Qingzi duduk di bangku batu, tak membuka buku sedikit pun.

“Chang Qing, kau duluan.”

“Baik, Guru,” Chang Qing menjawab dengan tenang.

“Buku ini berisi banyak puisi dan lagu, mana yang paling kau sukai?” Dan Qingzi bertanya tanpa menoleh, tetap menyesap tehnya.

“Saya bodoh, tak berani menilai baik-buruknya, tapi saya sangat suka satu bait ini.”

“Sebutkan saja.”

‘Langit dan bumi menampung bintang-bintang, aku penguasa segala ciptaan.’

Saat membacakan bait itu, wajah Chang Qing penuh kekaguman, tak menyadari seseorang di sampingnya tersenyum tipis.

“Kenapa kau justru suka bait itu?” Dan Qingzi menekankan kata “justru”.

“Bait ini ditulis oleh pemimpin perguruan tertinggi negeri ini, Gerbang Cahaya Biru. Setiap katanya mencerminkan sikap agung seorang kuat, seperti berada di puncak awan, memandang segala sesuatu dari atas, membuat saya sangat kagum.” Chang Qing menjelaskan, menggenggam erat bukunya.

“Bagus.” Dan Qingzi tak pelit memuji, wajahnya juga tampak bangga.

Xiao Lingran di sampingnya sangat tegang, Chang Qing memang luar biasa dalam menghafal. Ia sendiri sebulan pun belum tentu hafal buku semacam itu. Saat pikirannya melayang, tiba-tiba ia bertatapan dengan Dan Qingzi, membuatnya buru-buru menunduk.

“Kalau kau, Xiao Lingran, bagaimana perasaanmu?” Dan Qingzi menatap bola daging kecil yang tampak bersalah itu.

“Aku... tidak ada perasaan khusus…” Saking gugupnya, ia tanpa sadar mengucapkan isi hatinya.

“Hm?” Dan Qingzi melirik.

“Maksudku... eh, buku ini, bagus sekali!” Xiao Lingran mulai gagap.

“Lanjutkan.” Tanpa mengangkat kepala, suara dingin itu menuntut.

“Lanjut, lanjut... Bahasanya singkat dan jelas, penjelasannya rinci dan menyeluruh, susunannya rapi, gambarnya teliti…” Kadang singkat, kadang panjang, ia sendiri bingung dengan ucapannya. Setelah benar-benar kehabisan akal, ia melirik diam-diam ke arah guru, ingin tahu reaksinya.

Dan Qingzi perlahan menaruh cangkir ke meja. Meski suara itu nyaris tak terdengar, di telinga Xiao Lingran yang merasa bersalah, seperti petir menggelegar di kepala, hingga ia menelan ludah ketakutan.

“Kalian pasti lapar, aku sudah siapkan makanan. Makan dulu, baru lanjut belajar.” Dari jauh terdengar suara Kakek Yao. Xiao Lingran merasa seperti menemukan penyelamat, langsung lega, lalu menoleh ke Dan Qingzi, dan begitu melihat guru mengangguk, ia pun langsung melesat menuju dapur.

“Guru juga sudah bekerja keras pagi ini, silakan makan bersama kami,” ujar Kakek Yao penuh hormat.

Dan Qingzi sempat tertegun, tampaknya tak berniat makan, tapi segera kembali tenang dan mengangguk, lalu berjalan anggun bergabung bersama mereka.

Di meja makan, ayam, bebek, ikan, sayur, dan sup semua tersedia, sangat melimpah. Xiao Lingran mengulum sumpit, menatap meja, dan langsung mengincar ayam panggang di tengah. Ia mengulurkan tangan mungilnya untuk mengambil daging, tapi tangannya langsung ditepuk keras.

“Xing’er, jangan tak sopan. Harusnya biarkan guru makan dulu, baru kau boleh mengambil!” Kakek Yao menegur sambil memukul tangannya.

Xing’er langsung cemberut, manyun, memalingkan wajah sambil berbisik, “Apa hebatnya, sih.”

Tak disangka, Kakek Yao mendengar, lalu menegur, “Apa yang kau bilang?”

“Tak apa, namanya juga anak-anak, ingin makan apa, ya makan saja,” Dan Qingzi sama sekali tak memedulikan tata krama, mengambilkan paha ayam dan meletakkannya di mangkuk Xiao Lingran. Xiao Lingran melihat paha ayam di mangkuknya, tampak sangat tidak suka, bahkan tidak disentuh.

Wajah guru pun langsung menghitam, tapi ia segera menahan diri, kembali tenang. Dalam hati pasti ia menggerutu, sudah bermaksud baik, tapi bocah ini bukannya berterima kasih, malah menolak pemberian!

Setelah itu, Dan Qingzi mulai membalas dendam. Xiao Lingran sangat tidak suka makan sayur, Kakek Yao dan kakak-kakaknya selalu memanjakan, tak pernah memaksa makan sayur. Maka...

“Xing’er.” Seseorang memanggil nama kecil Xiao Lingran dengan ramah.

“Ya?” Xiao Lingran menoleh mencari sumber suara, ternyata Dan Qingzi yang duduk di samping. Kali ini Dan Qingzi mengambilkan sejumput sayur dan meletakkannya di mangkuk Xiao Lingran, sambil tersenyum lebar, seolah-olah ramah dan bersahabat. Wajah yang biasanya dingin dan kaku, tiba-tiba tersenyum, rasanya sungguh merinding, pasti ada maksud tersembunyi! Itulah reaksi pertama Xiao Lingran. Benar saja, setelah ia memakan sayur yang melambangkan “kebaikan” itu dengan wajah masam, Dan Qingzi kembali menunjukkan keramahan.

“Ini juga enak,” ujar Dan Qingzi, menambahkan potongan labu ke mangkuknya.

Xiao Lingran dengan sangat terpaksa menelan labu itu bulat-bulat, rasanya manis lembut khas labu rebus.