Bab Tiga Puluh Dua: Ujian

“Bagaimana latihan pedangmu?”
Danqingzi berjalan perlahan mendekat, menatap Xiaolingran yang sedang jongkok di tanah di seberangnya, entah sedang mengutak-atik apa. Sejak perpisahan dengan Changqing, sudah hampir setengah tahun berlalu, dan satu tahun pun hampir berakhir tanpa terasa... Mendengar suara itu, Xiaolingran langsung berdiri, kedua tangan disembunyikan di belakang punggung, menatap Danqingzi dengan senyum ceria, lalu berkata,
“Eh, aku sudah hampir menguasainya, terlalu mudah...”
Danqingzi berjalan ke depannya dengan wajah serius, lalu mengangguk dan berkata, “Keluarkan tanganmu.”
“Hah?” Xiaolingran pura-pura bingung, “Laki-laki dan perempuan sebaiknya jaga jarak, ini kurang pantas...” Xiaolingran berkedip menatap gurunya, tapi jelas Danqingzi tidak mempercayainya.
“Aku tidak mau mengulang kedua kali,” Danqingzi menatap Xiaolingran dengan tajam. Xiaolingran langsung ciut, gemetar mengulurkan tangannya. Di telapak tangannya penuh dengan aneka ramuan liar, ada yang beracun mematikan, ada pula yang bisa menyembuhkan penyakit...
“Aku menyuruhmu berlatih pedang dengan benar, kenapa malah mengutak-atik benda-benda ini?” tanya Danqingzi, nadanya tampak agak marah.
“Guru... aku sudah hampir menguasainya. Lagipula tahun ini juga hampir berakhir, jadi aku ingin...” Xiaolingran menggosok-gosok tangannya, berbisik pelan.
“Kalau kau memang ingin belajar meracik pil, dan sangat percaya diri... baiklah.” ujar Danqingzi.
“Benarkah?” Xiaolingran bertanya dengan wajah polos, tanpa menyadari senyum licik penuh tipu daya di wajah Danqingzi.
“Sekarang, masuklah ke Alam Batin Teratai Merah dan terimalah ujianku.” perintah Danqingzi. Xiaolingran dengan percaya diri mengiyakan, lalu segera duduk bersila dan masuk ke alam batinnya.
Danqingzi lebih dulu memasuki alam batin. Saat Xiaolingran tiba, ia berkata, “Ujianku sangat sederhana, sebentar lagi akan muncul seekor binatang buas. Jika kau bisa mengalahkannya, kau lulus, dan aku akan menepati janji mengajarimu meracik pil.” Danqingzi menjelaskan aturan ujian.
Xiaolingran bertanya lagi, “Kalau aku... kalah, bagaimana?”
Danqingzi menatapnya lekat-lekat, belum juga bertarung sudah berpikir kalah, benar-benar luar biasa.
“Mudah saja, kalau tak bisa menang kau akan selamanya terjebak di sini... oh, atau mungkin juga dimakan, karena ia sudah lama kelaparan.” Danqingzi berkata datar, namun di telinga Xiaolingran terdengar seperti kejam luar biasa.
Sekarang menyesal, masih sempatkah?
“Aku...” Xiaolingran ingin mengatakan sesuatu, tapi Danqingzi sudah menghilang, hanya terdengar suara dari kejauhan.
“Ujian dimulai...”
“Hah? Aku belum siap!”
Saat itu, di tanah muncul sebuah lingkaran sihir berwarna merah. Tak lama kemudian, lingkaran itu menyala, sesuatu mulai merangsek muncul dari dalam tanah. Xiaolingran mendekat hati-hati, ingin tahu benda apa itu. Tiba-tiba, dari tanah muncul makhluk raksasa, raungannya membuat Xiaolingran ketakutan sampai terjatuh terduduk.
Binatang buas itu seluruh tubuhnya merah menyala, sepasang matanya hitam legam, di punggungnya tumbuh sepasang sayap, mulutnya penuh taring tajam.
“H-halo...” Xiaolingran duduk di tanah, saling memandang dengan makhluk raksasa di depannya.
“Grok!” Perut binatang itu mengeluarkan suara buas, memang benar sudah lama tidak makan, suara perutnya saja memekakkan telinga.

Mendengar suara itu, Xiaolingran tampak sadar akan pentingnya situasi, terburu-buru mencabut pedang dari sarungnya. Binatang buas itu melihat senjata tajam di tangannya, menjadi semakin ganas, meraung keras ke arah Xiaolingran hingga telinganya sakit dan gaya rambutnya pun buyar terkena hembusan napas busuk itu.
“Aduh, baunya luar biasa...” Xiaolingran hampir pingsan karena bau mulut binatang itu, terpaksa mengibaskan tangan menahan bau.
Binatang buas itu tampaknya menyadari Xiaolingran jijik padanya, lalu membuka mulut lebar-lebar hendak menelannya hidup-hidup. Xiaolingran cepat-cepat menggelinding ke samping, membuat binatang itu menggigit tanah, ia pun segera bangkit, menepuk debu di tubuhnya, memegang pedang erat-erat, waspada mengamati gerak-gerik berikutnya.
Binatang itu menggelengkan kepala, meludahkan tanah dari mulutnya, lalu berbalik menatap Xiaolingran, mengepakkan sayap terbang dan menerjang dengan kecepatan tinggi.
Melihat makhluk besar itu hendak menubruk, Xiaolingran langsung lari tunggang langgang, dikejar binatang buas itu.
“Tolong—” teriak minta tolong menggema di seluruh alam batin. Danqingzi memandang pemandangan kejar-kejaran manusia dan binatang itu dengan wajah penuh garis hitam.
“Apa kau cuma bisa lari saja?” Danqingzi agak kesal, “Selama ini belajar jurus Qingye Pedang sia-sia saja?” Baru setelah kata-kata itu keluar, Xiaolingran teringat, ternyata ia juga bisa bela diri, mengapa harus selemah ini!
Sampai di depan sebuah pohon, Xiaolingran berhenti, mengangkat pedangnya, bersiap bertarung secara langsung. Binatang buas itu hampir saja menabrak Xiaolingran yang tiba-tiba berhenti, untung berhasil mengerem, tanah tergores panjang.
“Huff... huff...” Binatang itu besar, tapi nafasnya pendek, baru lari sebentar sudah kelelahan.
Xiaolingran tak mau memberi kesempatan, selagi binatang itu lelah, ia melompat tinggi, mengacungkan pedang hendak menusuk kepala makhluk itu.
Refleks binatang itu sangat cepat, sebuah cakar mengayun, Xiaolingran malah memanfaatkan cakar itu sebagai pijakan untuk melompat lebih tinggi, lalu mengeluarkan jurus dari Qingye Pedang, menghujamkan seluruh tenaga ke ujung pedang, jika tepat sasaran pasti mematikan.
Binatang itu pun siap, kulitnya makin memerah dan tampak semakin keras. Xiaolingran menusuk dari udara, binatang itu menyilangkan kedua tangan di depan kepala sebagai pertahanan.
Sayangnya kulit binatang itu sangat tebal, pedangnya tak mampu menembus, hanya meninggalkan goresan kecil di cakarnya. Xiaolingran menarik nafas, mengayunkan pedang kembali. Binatang itu tampak panik, cakarnya mengayun sembarangan, Xiaolingran dengan lincah menghindari serangkaian serangan itu.
Karena cakar tak mempan, binatang itu mengayunkan ekor besarnya. Ekor itu tak seperti kucing biasa, penuh duri-duri kecil, di ujungnya terdapat bola daging sebesar timah, sekali kena bisa meregang nyawa.
Binatang itu cukup licik, mengepakkan sayap, meniupkan debu tanah ke arah Xiaolingran, mencoba membutakan matanya, lalu menyusul dengan cakaran. Untung Xiaolingran sigap mundur beberapa langkah, berhasil menghindar.
“Sss—” Xiaolingran menggosok matanya, berusaha melihat dengan jelas. Namun debu makin tebal menutupi pandangan, mustahil melihat apapun.
Xiaolingran terpaksa menenangkan diri, hanya mengandalkan pendengaran dan refleks.
“Dum... dum...” Di depan terdengar sesuatu menghantam. Xiaolingran segera melompat ke atas pohon di belakangnya.
“Bruak!” Pohon itu terbelah dihantam ekor binatang buas, Xiaolingran langsung melompat turun.
Belum sempat menjejak tanah, ekor binatang itu kembali menghantam, Xiaolingran mulai kesal, kali ini ia melompat ke tempat tinggi lain, lalu memeluk ekor itu ketika sedang ditarik, terbawa bersamanya.
Walau matanya tertutup debu, debu itu juga menghalangi pandangan binatang buas. Dalam kabut kuning itu, tak ada yang melihat ke mana Xiaolingran pergi.
Saat binatang buas sibuk mencari Xiaolingran, ternyata ia sudah merayap ke atas punggung makhluk itu, mencabut pedang hendak menikam, namun kulitnya bukan hanya keras, juga sangat elastis, sampai-sampai pedangnya terpental lagi.
Binatang itu pun mulai sadar di mana Xiaolingran berada, mengayunkan cakar ke belakang, namun cakarnya terlalu pendek, tak bisa meraih.

Xiaolingran berpikir, kalau tak bisa menusuk, lebih baik...
“Tok... tok... dung...” Xiaolingran merangkak ke belakang kepala binatang itu, kepalanya tak sekeras tubuhnya, maka dengan pedang ia menghantam kepala itu keras-keras.
“Auw!” Binatang itu menjerit kesakitan, di kepalanya muncul benjolan besar-kecil.
“Bagaimana? Sekarang kau tahu siapa yang lebih hebat?”
Binatang itu marah, terbang tinggi ke langit lalu menjatuhkan diri ke tanah dengan keras, membuat Xiaolingran si “parasit” terpental jatuh.
“Aduh...” Xiaolingran memegangi pantatnya, menjerit. Binatang itu mendengus dari hidung, seolah merasa telah membalas dendam.
Xiaolingran menggenggam pedang, menerjang maju, mengeluarkan seluruh jurus Qingye Pedang. Kulit binatang itu memang tebal, tapi tetap saja tergores banyak luka, merasa tak mampu melawan gadis galak di depannya, binatang itu tak lagi mengandalkan serangan fisik.
“Huff...” Binatang itu menarik napas dalam-dalam, menegakkan dada, lalu membuka mulut lebar-lebar, dari dalamnya menyembur api menyala-nyala ke arah Xiaolingran.
“Wah, kau bisa menyemburkan api, curang!” Xiaolingran berlari menghindar, tak henti-henti berteriak.
“Kau memaksaku...” Xiaolingran berkata, lalu secara acak menyalakan api di tubuhnya.
“Hahaha, sekarang kau tahu kehebatanku...” Xiaolingran hendak pamer, namun ternyata ia hanya membuat api kecil saja. Binatang itu meniup api kecil itu seperti menepuk debu, memadamkannya dengan mudah.
Melihat binatang itu menggeleng, Xiaolingran jadi malu, “Hmph, aku hanya... hanya menakut-nakuti saja, sekarang aku serius!”
Segera, Xiaolingran memusatkan pikiran, menahan napas, menatap binatang buas di depannya, “Ayo...” gumamnya dalam hati.
“Huff... huff...” Benar saja, api mulai menyala, tetapi...
“Aaa! Tolong padamkan api!” Xiaolingran benar-benar memperlihatkan artinya bermain api terbakar diri sendiri, entah bagaimana malah api membakar dirinya sendiri.
Ia berlari ke sana kemari, untung Danqingzi yang baik hati dari luar segera melemparkan mantra untuk memadamkan api di tubuhnya.
Melihat pakaiannya bolong di sana-sini, binatang buas itu malah tertawa terbahak-bahak.
Xiaolingran menatapnya, seolah merasakan penghinaan dari makhluk itu.
“Kau berani menertawaiku?” teriak Xiaolingran.