Bab Sepuluh: Hati yang Merindu

Seseorang sambil berbicara sambil memperagakan dengan tangan, namun kedua orang di sebelahnya sudah lama mengabaikannya. Tabib tua itu mengunyah ramuan lalu menempelkannya pada luka-luka di sekujur tubuh Xiaolingran, kemudian merobek kain dari pakaiannya sendiri untuk membalut luka-luka itu. Setelah cukup beristirahat, barulah Xiaolingran tersadar,

"Anaknya ke mana?"

Tabib tua itu benar-benar terkejut mendengar teriakan mendadaknya, lalu menenangkannya, "Jangan khawatir, anak itu baik-baik saja, kamu istirahat dulu."

"Tidak, cepat bawa dia ke sini, aku mau lihat sendiri." Ia benar-benar seperti seorang ibu, pikirannya hanya dipenuhi kekhawatiran pada anaknya.

Tuye mengambil bayi yang sedang tertidur pulas dari tumpukan rumput lembut di samping, lalu membawanya ke Xiaolingran. Mendengar suara napas bayi yang lembut, hati Xiaolingran pun akhirnya tenang. Ia kemudian bertanya dengan nada lebih lunak, "Bagaimana kalian bisa menemukan aku?"

Kali ini, Tuye yang buru-buru menjawab, "Sebenarnya menakutkan sekali, aku dan tabib tua mencari-cari di sekitar, tiba-tiba air kolam itu bergolak hebat, lalu tanahnya bergetar keras." Rentetan kata-katanya membuat Xiaolingran bingung.

"Waktu itu aku kira tanahnya bakal runtuh, tapi pas aku lihat ke arah kolam, kau tahu apa yang aku temukan?" Tuye bercerita dengan penuh semangat, layaknya pencerita dongeng di kota.

"Jangan-jangan kolamnya kering?" tanya Xiaolingran.

"Tepat sekali! Air di kolam itu entah ke mana, hanya tersisa sesuatu seperti gundukan tanah kecil, aku dekati, dan ternyata ada lubang. Awalnya aku tidak tahu, tapi begitu melihat ke dalam, aku kaget bukan main!" Tuye sangat menikmati ceritanya.

"Memangnya kamu lihat apa sampai kaget begitu?" Xiaolingran pun ikut penasaran, tak sadar dirinya terhanyut dalam cerita.

"Aku melihat seekor binatang buas penuh luka, melindungi anaknya sambil berbaring di situ!" Tuye tertawa.

Binatang buas? Anak? Berbaring? Ini semua apa maksudnya... Baru kemudian Xiaolingran menyadarinya.

"Dasar rubah licik, berani-beraninya kau bilang aku binatang buas?" seseorang mengomel.

"Hahaha, akhirnya baru sadar juga, lucu sekali kau ini!" Tuye tertawa terpingkal-pingkal sambil memegangi perutnya, sementara tabib tua melihat mereka berdua dengan tersenyum.

Xiaolingran merasa kesal, giginya sampai bergemeretak. Tuye menambahkan, "Hmph, kalau aku tidak sigap dan menarik kalian keluar, pasti kalian sudah tertimbun hidup-hidup!"

"Kalau kau tidak menolongku, malah kau yang rugi! Anak ini keponakanmu!" jawab Xiaolingran.

"Ke... keponakan? Ini anak kakakku?" Tuye membelalakkan mata, tak percaya.

"Tentu saja! Masih saja bilang aku bodoh, bukankah kita datang ke sini memang untuk mencari kakakmu? Saat aku menemukan dia, dia sudah hampir melahirkan," jawab Xiaolingran.

"Lalu, di mana kakakku?" tanya Tuye.

Mata Xiaolingran merunduk, hatinya terasa berat, tak tahu harus menjawab bagaimana.

"Awalnya aku terjatuh ke kolam itu, tak kusangka di bawah ada sebuah gua, dan putri mahkota ada di ruangan paling ujung..." Xiaolingran berkata pelan, kata demi kata.

"Lalu bagaimana?" tanya Tuye, menatapnya. Xiaolingran semakin merasa bersalah.

"Kau tahu, anak manusia dan siluman sangat sulit bertahan hidup, apalagi untuk melahirkan. Karena itu, sang putri mengerahkan seluruh tenaganya—dan kekuatan spiritualnya. Di tengah proses, kekuatannya tak terkendali, seolah-olah keluar dari tubuhnya, menghantam dinding gua di mana-mana," Xiaolingran menelan ludahnya.

"Dalam kondisi seperti itu, gua itu perlahan-lahan runtuh. Putri mahkota menunjukkan jalan keluar padaku, tapi dia sendiri tak bisa ikut... Jadi, dia memohon padaku..." suara Xiaolingran semakin pelan.

"Sudah, jangan lanjutkan," kata Tuye dingin, wajahnya tanpa ekspresi. Ia memeluk bayi itu, lalu duduk di tepi kolam, menatap kosong pada anak itu.

Tabib tua, melihat wajah Xiaolingran yang penuh rasa bersalah, menghiburnya, "Kau tak perlu menyalahkan diri sendiri. Kau sudah menyelamatkan anak itu, memenuhi harapan terakhir sang putri. Sekarang dia sudah tenang di alam sana." Sambil bicara, ia mengelus kepala Xiaolingran.

Terlalu banyak yang terjadi hari ini—dari sang putri hingga Niansin—semuanya menumpuk di hati Xiaolingran hingga membuatnya sesak. Ia menatap langit, bergumam, "Apa yang sebaiknya kulakukan sekarang?"

Terdengar langkah kaki mendekat, ternyata itu Tuye.

"Siapa namanya?" Tuye menatap bayi di pelukannya dengan lembut, meski suaranya tetap dingin.

"Putri bilang, namanya Niansin, tapi tak pernah menyebutkan marga," jawab Xiaolingran.

"Mulai sekarang, dia cukup dipanggil Niansin saja. Jangan sampai nama marganya itu mencemari dirinya," kata Tuye penuh kebencian.

Tabib tua mendekat, wajahnya penuh kekhawatiran, "Bagaimana kita akan menjelaskan ini pada Raja dan Ratu Rubah... Aku khawatir mereka takkan menerima anak ini."

"Tapi ini darah daging putri mahkota! Ratu Rubah begitu menyayangi putri..." kata Xiaolingran.

"Hmph... Mereka lebih peduli pada kehormatan keluarga kerajaan," Tuye mencibir.

"Soal putri, aku sendiri yang akan bicara pada ibuku. Tapi Niansin... aku titip pada kalian, mohon bawa dan rawat dia," Tuye menatap mereka berdua dengan tatapan penuh harap.

"Saat ini, itu memang yang terbaik," jawab tabib tua.

"Terima kasih..." kata Tuye, meski nadanya tetap dingin, tapi jelas terdengar ada nada tercekat.

"Kau..." Xiaolingran tampak khawatir.

"Aku tak apa-apa. Kalian bawa Niansin pulang dulu. Aku harus segera melapor pada ibuku. Aku pamit lebih dulu." Setelah berkata begitu, Tuye pun pergi tanpa menoleh, punggungnya tampak kesepian namun tetap tegap.

Setibanya di kediaman yang telah disiapkan di Qingqiu, Xiaolingran tak tahu bagaimana keadaan Tuye. Dikira ia sudah melupakan dirinya, ternyata dalam waktu singkat kendaraan dan kuda sudah siap di luar, hanya saja kedua utusan sebelumnya tak tampak, kini hanya ada seorang pelayan muda yang mengantar. Perjalanan pun berlangsung tenang, Xiaolingran bahkan sempat tertidur, dan saat terbangun, sudah sampai di depan rumah.

Changqing sedang bersandar di bawah pohon, menikmati membaca buku. Tak disangka Xiaolingran pulang, ia sangat gembira dan segera menyambutnya penuh kehangatan.

"Xing'er, kenapa kau tak memberi kabar kalau mau pulang? Aku kira aku sedang bermimpi," candanya.

"Lihat, apa pulang tidak boleh?" Xiaolingran menjulurkan lidahnya dengan manja.

"Tentu saja boleh, ayo masuk istirahat. Selama kau pergi, kakak sudah menyiapkan banyak kue, menunggumu pulang!" Changqing tertawa, mempersilakan Xiaolingran duduk, lalu menyajikan berbagai makanan ringan sampai Xiaolingran bingung memilih.

"Eh, kenapa Hanxia tidak kelihatan?" tanya Xiaolingran sambil menikmati kue.

"Dia itu, waktu kau ada, dia masih bisa bercanda denganmu. Tapi sejak kau pergi, dia jadi bosan dan murung setiap hari. Kebetulan hari ini cuaca cerah, dia membawa beberapa kulit binatang, katanya mau turun gunung jual ke pasar, biar bisa membelikanmu baju baru."

Memang, Xiaolingran kini sudah berusia sepuluh tahun, makin lama makin cantik. Matanya besar selalu tampak hidup penuh semangat, pipi montok tanda doyan makan. Sekilas tampak seperti anak gadis polos dan lugu, tapi jangan tertipu—sepasang mata bening polos itu bisa jadi dalam sekejap menyipit nakal seperti mata rubah. Meski tanda lahir hitam besar di wajahnya sangat mencolok, bukan berarti ia tak bisa berdandan cantik.

Setelah makan malam, Hanxia masih belum pulang. Xiaolingran mulai gelisah, menunggu-nunggu hingga tak sabar, lalu mengomel, "Jangan-jangan Hanxia malah menjual dirinya sendiri? Sudah lama sekali tak kelihatan batang hidungnya." Changqing hanya tersenyum, diam-diam menyapu lantai.

"Siapa itu yang di belakang ngomongin kakaknya?" sebuah suara menggoda terdengar dari pintu. Seperti menyebut setan, Hanxia pun muncul dengan senyum lebar penuh kemenangan. Xiaolingran berlari menyambutnya dengan gembira, namun begitu sampai di pintu, ia tertegun.

Hanxia berdiri dengan tangan di pinggang, tanpa membawa baju indah seperti yang dijanjikan. Janji membelikan baju baru pun tak terwujud. Xiaolingran cemberut, menuntut, "Kak Hanxia, tadi kau janji mau belikan Xing'er baju baru, kenapa pulang-pulang malah tangan kosong?"

Hanxia mengangkat dagunya dengan bangga, lalu dengan gaya sopan menunduk, mempersilakan seseorang masuk. Xiaolingran mengintip, tampak seorang pria berpakaian sederhana masuk, kedua lengan bajunya melambai seolah membawa angin.

Tabib tua pun mendekat, bertanya, "Siapa ini?"

Hanxia menepuk dada, "Ini guru yang aku undang dengan uang hasil jual kulit, khusus untuk mengajari Xing'er. Beliau ini orang terpandang yang jarang mau muncul, kebetulan sedang ke pasar cari barang, aku memohon sampai seribu kali baru bersedia datang!" Hanxia tampak bangga, menunggu pujian.

"Bagus, terima kasih. Memang usia Xing'er sudah sepatutnya mulai belajar," tabib tua mengelus jenggot sambil tersenyum, lalu menoleh pada guru itu, "Bolehkah tahu nama Anda?"

"Saya Danchingzi. Tadi di pasar mencari sesuatu, tak sengaja bertemu anak ini, melihat ketulusannya membuat saya tergerak, makanya saya datang..." jawab pria itu dengan tenang dan santun, auranya seperti pertapa.

Namun di mata Xiaolingran, semua berbeda. Pria itu adalah pencuri baju barunya! Dan lagi, ia akan memaksanya belajar, sesuatu yang paling tidak disukainya! Semua keramahan dan kelembutan itu hanya kedok belaka!

Seolah tahu isi hati Xiaolingran, Danchingzi menambahkan, "Saya dengar Xing'er ingin ikut seleksi murid perguruan tiga tahun lagi. Kebetulan saya ahli dalam bidang ramuan dan obat, apakah Xing'er mau saya ajari semua pengetahuan itu?"

Membuat ramuan! Kalau bisa menguasai ilmu itu, masuk Sekte Qingye pasti gampang!

"Mau! Mau! Mau!" Tiga kali ia berteriak, menandakan betapa inginnya ia belajar.

Melihat semangat dan mata berbinar itu, Danchingzi mengangguk puas, tabib tua pun sangat gembira. Changqing hanya diam, menatap penuh iri dan waspada.

"Changqing, sejak kecil kau suka belajar, sekalian saja manfaatkan kesempatan ini, belajar bersama Xing'er pada guru. Mengerti?" ujar tabib tua.