Tujuh puluh tiga Tak Sanggup Melihat!

"Diam!" Seruan panik terdengar dari Xiaolingran yang langsung maju menutup mulut anjing itu, namun anjing kuning besar itu justru melawan dengan gigih, hingga mereka bergumul satu sama lain.

Pada saat itu, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari dalam rumah. Xiaolingran yang seluruh perhatiannya tertuju pada pertarungan dengan anjing itu, sama sekali tidak sadar ada seseorang yang mendekat.

"Eh, kalian ini..." Ketika pertarungan sedang memuncak, orang itu telah berdiri di hadapan Xiaolingran.

Kaget bukan main, Xiaolingran segera bangkit dari lantai. Lengan bajunya sudah berlubang karena gigitan, rambutnya pun berantakan—benar-benar tak layak dilihat! Dengan canggung, ia memungut jepit rambut giok putihnya yang terjatuh saat bergumul, lalu menatap tajam pada anjing itu.

Untung saja jepit itu tidak pecah, kalau tidak, ia pasti akan menguliti anjing itu hidup-hidup.

Di depannya berdiri seorang kakek berjanggut lebat, wajahnya tenang dan tubuhnya masih sehat—bahkan tidak memakai tongkat—dan kini ia menyaksikan pertarungan antara manusia dan anjing itu.

"Anak muda, sungguh berselera tinggi, sampai bermain dengan anjingku, Dahuang," ujar sang kakek sambil tersenyum melihat Xiaolingran yang tampak kacau balau.

Xiaolingran pun menundukkan kepala karena malu, wajahnya benar-benar tak sanggup menahan rasa malu.

"Aku... aku tidak sengaja," ucap Xiaolingran, kedua tangannya saling memutar, suara teramat canggung.

"Hahaha, tentu saja aku tahu kau tidak sengaja. Mana mungkin ada orang yang sengaja bertarung dengan anjing?"

Ada saja, bukankah Xiaolingran? Satu kata saja: liar!

Melihat ia begitu malu, sang kakek pun berkata, "Tidak perlu malu, anak-anak memang begitu. Kau pasti murid baru, bukan? Angkat kepalamu, biar aku mengenalmu."

Xiaolingran perlahan mengangkat wajahnya. Sang kakek tampak terkejut lalu berkata, "Ternyata kau... Kau gadis yang waktu itu bertengkar hebat dengan putri bangsawan yang memotong antrean saat pendaftaran, benar?"

"Hm?" Xiaolingran menatap sang kakek.

"Ternyata Anda..." Kini ia baru mengenali, inilah kakek yang waktu itu memegang bola kristal untuk menguji kekuatan sihir.

"Anda juga ada di sini? Sungguh kebetulan, kita bertemu lagi!" Xiaolingran tersenyum, merasa hangat memandang sang kakek.

Sang kakek mengibas tangan sambil tersenyum, "Bukan kebetulan! Aku adalah guru di sini, dan tampaknya besok aku akan mengajar kalian."

Xiaolingran melihat sekeliling, penuh dengan tanaman obat, lalu bertanya, "Di sini banyak sekali tanaman obat, banyak yang belum pernah aku lihat."

"Benar sekali! Tempat ini disebut Paviliun Seratus Ramuan, karena di dalamnya penuh dengan tanaman obat yang langka dan unik. Nanti, kau bisa mengenalinya perlahan!"

Xiaolingran mengangguk, lalu membungkuk hormat, "Kalau begitu, Guru, saya akan berkeliling ke tempat lain dulu. Tidak ingin mengganggu Anda."

"Silakan, gadis kecil," ujar sang kakek, berdiri di pintu menyaksikan Xiaolingran pergi.

"Dasar anjing, lihatlah baju gadis itu sampai digigit!"

...

Sejak melihat kemegahan Gerbang Qingye, Xiaolingran sudah tidak sabar ingin masuk dan melihat-lihat. Dari pintu, ia melihat di puncak gunung berdiri sebuah istana putih, gaya arsitekturnya berbeda dengan bangunan lain di sini. Tidak seperti rumah kuno, malah tampak seperti istana para dewa.

Xiaolingran sudah lama ingin menyelidiki istana itu, jadi ia meninggalkan semua "tempat wisata" lain dan langsung menuju ke istana putih itu.

Setibanya di dekat istana, ia melihat banyak murid berpakaian putih berjaga di sana. Jangan-jangan... di dalamnya tersimpan rahasia besar?

Harta karun? Gulungan rahasia? Binatang suci? Senjata sakti?

Banyak pertanyaan muncul di benaknya, tapi semua hanya bisa terjawab jika ia berhasil masuk. Sekarang, yang paling penting adalah memikirkan cara masuk ke sana.

Para murid itu berdiri sekitar satu meter dari istana, menghadap ke depan. Jika masuk dari samping, mungkin mereka tidak akan tahu apa yang terjadi di belakang mereka.

Xiaolingran melirik ke arah pohon miring di samping istana, yang batangnya condong ke arah bangunan itu—hanya saja jaraknya masih kurang sedikit. Tapi dengan kemampuan Xiaolingran, melompat dari atas pohon ke istana bukanlah masalah.

Maka, diam-diam ia menyelinap ke pohon itu seperti kucing liar, dengan mudah memanjat sampai ke dahan. Saat ia bergerak di antara ranting, terdengar suara dari bawah.

"Berhenti! Orang luar dilarang masuk!" Seorang murid berpakaian putih menghadang seorang wanita di depannya.

Wanita itu mengintip ke dalam lalu berkata, "Saya murid baru, Yu Zishu. Belum begitu mengenal lingkungan di sini, jadi ingin... eh..."

Belum selesai bicara, beberapa murid kembali menghadangnya, "Perintah Kepala Sekte, siapa pun dilarang masuk. Melihat kau murid baru, kali ini kami anggap tidak melihatmu. Segera pergi!"

Terpaksa, Yu Zishu hanya bisa menginjak tanah dengan kesal, lalu pergi dengan kecewa.

"Tak disangka dia juga ingin masuk, sayang sekali, kurang cerdik," Xiaolingran mengamati dari dahan pohon.

Setelah para murid mengusir Yu Zishu, mereka mulai lengah. Xiaolingran pun memanfaatkan kesempatan, melompat ke atap lantai pertama istana.

Sayangnya, ia terlalu percaya diri dengan kemampuan melompatnya, kedua tangannya hanya mampu mencengkeram tepian atap, berjuang keras agar tidak jatuh.

"Ada suara apa itu?" Seorang murid mendengar sesuatu, memandang sekitar, tapi tidak melihat apa pun.

Murid lain berkata, "Aku juga mendengar suara, sepertinya dari dalam..."

Mereka menengok ke arah atap. Cahaya matahari menyinari bangunan putih yang berkilauan indah, tidak terlihat orang mencurigakan.

Baru saja Xiaolingran berhasil naik ke atap, ia melihat ada jendela di sisi lain yang setengah terbuka. Segera ia masuk lewat jendela itu.

Namun, situasi di dalam tidak jauh lebih baik.

Begitu masuk, ia melihat di hadapannya sebuah kolam air panas yang sangat besar. Air di sana mendidih, uap panas mengepul, dan ia bingung bagaimana cara menyeberanginya—apa harus berenang?

Ia duduk setengah di tepi jendela, permukaan air berjarak lebih dari satu meter dari kakinya. Saat ia ragu-ragu, pintu ruangan air panas itu mulai terbuka.

Tanpa sempat berpikir, Xiaolingran menghirup napas dalam lalu melompat ke air. Untungnya, permukaan air dipenuhi kelopak bunga, sehingga jika ia bersembunyi di dalam, orang luar tidak akan melihatnya.

Namun, ia pun tidak bisa melihat keadaan luar!

Xiaolingran bersembunyi di bawah air, tak berani bergerak, hanya merasakan arus air di sekitarnya—tanda orang yang tadi pun masuk ke kolam, tapi gerakannya sangat pelan tanpa suara.

Pasti orang itu adalah seseorang yang penting, kalau tidak, mana mungkin menikmati kolam sebesar itu sendirian? Xiaolingran menyesal sekali, seandainya tahu akan begini, ia pasti tidak datang. Rahasia belum ditemukan, sekarang malah harus bersembunyi di bawah air.

Air di kolam ini dapat menyaring sendiri, dan tak lama Xiaolingran merasakan arus membawa dirinya ke sisi lain.

Xiaolingran melihat dirinya semakin dekat dengan sepasang kaki panjang di bawah air, hatinya pun panik luar biasa. Ia ingin berhenti tapi tak berani membuat suara, akhirnya seperti kura-kura tua berenang sangat pelan ke arah berlawanan.

Meski sejak kecil ia pandai berenang dan menangkap ikan, mustahil ia bisa menahan napas selama itu. Orang yang mandi tidak akan selesai dalam satu-dua menit, ia harus cari cara keluar.

Namun, arus air terus membawa dirinya mendekat ke orang itu, tak ada pilihan lagi, apalagi berharap bisa keluar.

"Byur—"

Terdengar suara air, Xiaolingran melihat orang yang mandi itu berjalan ke tengah kolam, meninggalkan tepian.

Jangan ke sini! Xiaolingran panik ingin berenang ke arah berlawanan, namun arus air semakin kuat, akhirnya ia terpaksa terbawa ke arah orang itu.

Orang yang mandi itu tidak menyadari, ia berjalan ke arah berlawanan, dan Xiaolingran malah bertabrakan dengannya. Ia menabrak dada orang itu, seluruh napasnya keluar, bahkan tersedak air.

Seperti ayam basah, ia batuk-batuk dan berjuang di dalam air, kedua tangan menggapai-gapai, menarik sesuatu tanpa tahu apa, hingga setelah air tenang, ia muncul ke permukaan.

Setelah batuk berkali-kali sampai air mata keluar, barulah ia merasa lega dari tersedak. Setelah fokus, ia melihat tubuh ramping berdiri di depannya—Xiaolingran menengadah, ternyata seorang pria, wajahnya tertutup uap.

Baru saat itu Xiaolingran sadar ia memegang sesuatu, dan setelah melihatnya, ia hampir muntah darah...

"Itu... barangnya saya kembalikan..." Dengan malu, Xiaolingran mengalungkan kain panjang ke bahu pria itu. Setelah itu, meski tertutup uap, ia bisa merasakan aura mengerikan dari pria itu.

Karena pria itu tidak bicara, Xiaolingran menatap wajahnya, ingin tahu reaksinya. Kontur wajahnya tidak tertutup uap, tetap jelas, fitur wajahnya sangat indah, seperti diciptakan dari bentuk terbaik.

Namun, sepasang mata tajam itu, meski terhalang uap, tetap memancarkan aura mematikan yang membuat Xiaolingran merinding. Ia menatap pria itu lama, sampai lupa tujuan awalnya.

"Berapa lama lagi kau mau memandang?" Suara pria itu terdengar dari balik uap, serak dan lelah.

"Aku... aku tidak lihat lagi..." Mendengar suara itu, Xiaolingran baru tersadar, malu bukan main.

"Pergi sekarang." Pria itu menghardik pelan, bukan marah, mungkin hanya lelah, tapi tetap membuat Xiaolingran ketakutan. Ia buru-buru ke tepian, mengenakan pakaian basah dan membuka pintu untuk kabur.

Saat itu, seorang penjaga bayangan muncul dan bertanya, "Ia melihat Tuan mandi, apakah perlu dihabisi?"

Pria itu mengibaskan tangan, "Tak perlu, mundur saja."

Penjaga bayangan tidak mengerti, tapi tetap memberi hormat lalu menghilang. Hanya pria itu yang masih berendam di air panas, memandang ke luar pintu dengan senyum tipis.

Xiaolingran berputar keluar dari belakang istana, lalu berlari menuju tempat tinggalnya. Setelah duduk di kursi, ia masih tampak sangat ketakutan.

Kejadian hari ini benar-benar membuatnya ngeri. Tapi, mengapa pria itu terasa sangat familiar?