Bab 68 Langit Cerah Setelah Hujan Dingin

Xiao Lingran memandang ekspresi pelayan itu dengan dingin. Memang beginilah dunia sekarang, siapa yang punya uang dan kekuasaan, dialah penguasa. Pelayan itu ingin membawanya naik ke lantai atas, mengingat hubungannya dengan Tu Ye, namun Xiao Lingran menolak. Ia hanya mencari meja kosong di lantai satu dan duduk, memesan beberapa masakan baru untuk mencicipi, lalu mempersilakan anak itu memilih beberapa hidangan favoritnya.

Setelah semua makanan tersaji, Xiao Lingran yang sudah lapar berat memperhatikan anak itu hanya menatap tanpa menyentuh sumpit. Ia pun mendesak, “Kau pikir apa? Cepat makanlah.” Anak itu menelan ludah, menatap Xiao Lingran dengan penuh selidik, lalu bertanya, “Siapa kau? Kenapa kau begitu baik padaku? Apa kau punya maksud tertentu?”

Dengan suara keras, Xiao Lingran meletakkan sumpitnya dan menyipitkan mata menatap anak itu, lalu menjentik dahinya. “Anak kecil, kenapa pikiranmu begitu dalam? Aku sudah membelikanmu obat dan makanan, kenapa masih mencurigaiku?” Ia benar-benar tak paham apa yang pernah dialami anak itu hingga sedewasa ini di usia sekecil itu.

Begitu kata-katanya selesai, anak itu langsung makan lahap, seakan sudah lama tak melihat makanan. Melihat anak kecil di depan matanya makan dengan rakus, Xiao Lingran merasa puas. Gaya makannya benar-benar mengingatkannya pada dirinya sendiri di masa lalu. “Pelan-pelan makannya, jangan sampai tersedak,” ujar Xiao Lingran sambil menuangkan secangkir teh untuk anak itu.

“Oh iya, kau belum memberitahuku siapa namamu?” tanya Xiao Lingran sambil menggigit iga manis asam. Anak itu menatapnya sejenak lalu berkata, “Kau juga belum memberitahuku.” Dasar anak kecil, masih saja mengira aku penculik, pikir Xiao Lingran.

Ia membuang tulang dari mulutnya, menggeleng, “Baiklah, aku perkenalkan diriku dulu. Namaku Xiao Lingran, hari ini baru saja selesai mengikuti seleksi perguruan, dalam perjalanan pulang bertemu kau, bocah.” Anak itu menunduk, mengaduk nasi, dan perlahan berkata, “Aku... aku tidak tahu namaku, juga tidak tahu di mana rumahku. Saat sadar, aku sudah tergeletak di tanah, kelaparan dan kedinginan...”

Xiao Lingran mengelus kepala anak itu, yang tiba-tiba kaku dan menatapnya dengan tatapan aneh. “Bagaimana kalau aku memberimu nama?” Karena anak itu diam saja, Xiao Lingran bertanya lagi, “Kau bilang saat sadar sudah di tanah, berarti kau sudah di sini berapa lama?” “Kurang lebih setahun lebih... Yang kuingat, saat sadar di sampingku hanya ada hutan, sangat dingin, hujan rintik turun, dan hanya aku sendiri.”

Ia menunduk, sendirian sejak lama, tumbuh sendiri, mencari makan sendiri, bersembunyi sendiri... “Warna terang di balik hutan, dingin senja menambah dingin kota,” Xiao Lingran teringat sebuah bait puisi.

“Bagaimana kalau namamu Jihan saja? Untuk marga...” Xiao Lingran mendekat, menatap anak itu, “Kau mau memakai margaku, Xiao?” Anak itu agak malu, berpaling dan bergumam, “Xiao ya sudah... asal kau senang.” Xiao Lingran tertawa bahagia, memegang wajah tirus anak itu, “Mulai sekarang kau punya nama, Xiao Jihan.”

“Hm...” Anak itu tersipu, lalu mengambilkan lagi iga manis asam untuknya. “Apa aku perlu selalu di sisimu sebagai balas budi?” Xiao Jihan menatapnya dan bertanya. Xiao Lingran tersenyum, “Tak perlu. Aku membantumu dengan ikhlas, tak mengharap balasan.” “Tapi aku ingin selalu bersamamu...” Kalimat itu hanya disimpannya dalam hati, tak terucap, ia hanya diam, menunduk, mengaduk nasi.

Selesai makan, Xiao Jihan bertanya dengan enggan, “Kau mau pergi?” Xiao Lingran mengangguk, “Iya, besok aku harus lanjut seleksi lagi. Kau juga harus baik-baik, ya? Aku harap saat bertemu lagi nanti, kau sudah bisa hidup mandiri dengan kemampuanmu.” Xiao Jihan kembali diam, hanya berdiri menatap punggungnya yang perlahan menjauh.

Keesokan harinya, Xiao Lingran bangun siang setelah tidur puas. Entah kenapa, lomba hari ini diadakan sore. Sambil mengusap mata, ia mendengar suara Nianxin bermain di luar. Begitu membuka pintu menuju halaman belakang, ia melihat Nianxin dan Xiaoling bermain kejar-kejaran, sedangkan Fuhua juga ikut berlari-lari di tanah.

Melihat Xiao Lingran datang, Xiaoling langsung berhenti, Nianxin segera memeluknya, “Serigala besar menangkapmu~” “Kalian pagi-pagi sudah ribut?” tanya Xiao Lingran sambil menggeleng. “Kakak, kau sudah bangun,” seru Nianxin ceria.

Xiao Lingran menghela napas dan menatap Nianxin dengan penuh kasih, “Tak apa, toh selama musim dingin ini tubuh jadi gemuk, kalian temani dia berlari-lari juga bagus, biar tidak malas gerak...” “Xing’er, kenapa kau masih di sini?” tanya Tabib Tua yang baru kembali dari luar.

Sejak Xiao Lingran dan Danqingzi jarang di rumah, Tabib Tua juga enggan diam saja, jadi sering jalan-jalan keluar. Xiao Lingran menoleh, “Lombanya nanti sore, tidak perlu buru-buru.” Tabib Tua pun membawa sekeranjang sayur untuk menyiapkan makan siang.

Nianxin ingin Xiao Lingran menemaninya bermain, tapi ia memang tak punya waktu luang. Sejak putaran terakhir seleksi dimulai, hatinya selalu gelisah. Karena Nianxin terus memohon, Xiao Lingran akhirnya tak bisa menolak, ia pun memanggil seseorang.

“Hei, bangunlah!” Ia mengetuk cincin di jarinya, “Kalau dengar, keluarlah sebentar.” “Tolong, ya.” tambah Xiao Lingran.

Seketika, bayangan hitam keluar dari cincin, “Mofan siap membantu Xiaoranran~ Apa Xiaoranran mau dipijat, atau ditemani tidur?” Mendengar kalimat terakhir, Xiao Lingran nyaris tersedak darah, “Kau bicara apa sih? Aku panggil kau untuk menemani Nianxin bermain.” Xiao Lingran melirik Nianxin di depannya, anak itu masih kecil, pasti tak mengerti, ya!

“Oh, cuma itu... baiklah.” Wajah Mofan tampak kecewa, tapi ia tetap menuruti perintah dan menemani si bocah.

Xiao Lingran pun duduk di kursi rotan, melamun. Saat waktu makan siang tiba, ia tak merasa lapar, mungkin karena sarapan terlalu siang, jadi nafsu makannya hilang.

Tiba-tiba, secarik jimat komunikasi beterbangan mendekat, memancarkan cahaya kuning. Xiao Lingran mengambilnya, dan terdengar suara yang sangat dikenalnya.

“Ada orang di sana? Bisa dengar?” Suara itu bertanya. “Aku di sini, Kak Changqing? Ini Xing’er!” Xiao Lingran menjawab tak sabar, wajahnya berseri menatap Tabib Tua.

“Xing’er, sudah lama tak dengar suaramu. Aku menelepon untuk memberitahu kabar penting.” Tabib Tua pun mendengarkan dari samping, matanya penuh kerinduan. “Kabar apa?” tanya Xiao Lingran.

“Aku berhasil meraih peringkat pertama dalam ujian, sebentar lagi akan dipanggil ke istana. Mungkin ada kesempatan singgah dan menjenguk kalian.” Xiao Lingran sangat gembira, Tabib Tua pun bangga, “Bagus, bagus, setelah di istana, banyaklah mendengar dan hati-hati, mengerti?”

Changqing yang mendengar suara Tabib Tua di seberang, hatinya terasa hangat, “Changqing akan ingat nasihat, jaga kesehatan juga...” Selama makan, mereka banyak berbincang, meskipun hanya lewat selembar jimat dan jarak ratusan mil, namun kehangatan keluarga tetap tak terpisahkan...

Sore harinya, setelah beristirahat, Xiao Lingran pergi ke tempat ujian. Di sana, yang paling mencolok adalah empat pilar putih raksasa. Alas duduk sudah tertata berurutan di lantai, para peserta yang datang lebih awal sudah memilih tempat dan duduk bersila.

Setelah semua peserta berkumpul, para murid dari berbagai perguruan juga hadir, barulah Kakak Senior Fengyun menjelaskan aturan. Xiao Lingran pun mengerti mengapa kali ini pesertanya sangat banyak.

Ternyata, putaran kali ini menilai teknik batin. Setiap peserta akan didampingi seorang kakak senior. Jika berhasil membawa mereka masuk ke dalam dunia batin masing-masing, maka dianggap berhasil.

Xiao Lingran menengadah, melihat di depannya adalah kakak senior yang sebelumnya memimpin Tu Ye—A Chun. Wajahnya dingin, namun suaranya tenang, “Kalau sudah siap, kita bisa mulai.”

“Baik.” Melihat orang ini bertindak tegas dan cepat, Xiao Lingran pun duduk bersila, membaca mantra dalam hati. Saat membuka mata lagi, ia sudah berada di dunia batinnya.

Jujur saja, sudah lama ia tak berlatih di dunia batin, sehingga pemandangannya terasa agak asing. A Chun masuk sesaat setelahnya, menatap sekeliling dengan takjub, “Inikah dunia batinmu?”

Tak tahu apakah dia bicara pada dirinya sendiri atau bertanya, Xiao Lingran hanya mengangguk. “Tak menyangka kau, gadis kecil, sudah menguasai dunia batin Teratai Merah...” Nada suaranya mengandung pujian, membuat Xiao Lingran agak kikuk.

“Makanlah pil ini,” ujar A Chun sambil menyerahkan sebuah pil berwarna cokelat. “Apa ini...” Xiao Lingran mengambil dan menciumnya, tak berbau apa pun.

“Setelah memakannya, kau akan melihat beberapa ilusi. Hanya dengan menaklukkannya, kau bisa membuktikan dunia batinmu stabil dan lolos ke babak berikutnya.”

Ternyata, menilai teknik batin memang tak semudah yang dikira! Xiao Lingran menelan pil itu dengan yakin. Awalnya tak terasa apa-apa, tapi tak lama kemudian kepala terasa pusing, kaki lemas.

Saat sadar kembali, ia sudah bukan di dunia batin Teratai Merah, melainkan di rumahnya sendiri. Xiao Lingran masuk ke rumah, Tabib Tua duduk di kursi rotan minum teh, Nianxin jongkok memperhatikan semut, Changqing tetap seperti biasa, menatap buku tanpa berkedip, Bansia sedang memetik busur. Ketika melihat Xiao Lingran, ia tersenyum memanggil, “Xing’er.”

Xiao Lingran diam saja, terus berjalan ke dalam, melewati kamarnya, semuanya masih sama seperti dulu. Saat melewati bekas kamar Danqingzi, ia mendapati pintunya terbuka. Ia pun berhenti sejenak, tak tahu apa yang ia harapkan...

“Kenapa berdiri di depan pintu? Masuk saja,” suara dari dalam kamar itu memanggil.