109 Biksu

Xiao Lingran mengatupkan bibir sejenak sebelum menjawab, “Aku... tadi bermimpi tentang...” Suaranya kian lama kian lirih, seolah-olah ia sendiri mulai meragukan ucapannya.

“Aku bermimpi tentang apa yang pernah terjadi di desa ini. Dalam mimpi itu, aku adalah putri seorang perempuan desa.” Ia menyesap teh sebelum melanjutkan.

“Kalau begitu, ceritakan apa yang terjadi di sini,” ujar Wanqing, yang tampaknya cukup tertarik mendengarnya.

“Aku ingat para perampok itu menyamar sebagai pedagang arak. Kemudian mereka mencampurkan rumput pemutus usus ke dalam arak, membuat para penduduk menenggaknya hingga hati dan usus mereka hancur sebelum akhirnya mati... Mereka yang tersisa pun dibantai dengan kejam...” tutur Xiao Lingran perlahan.

“Kau masih ingat makam-makam yang kita lihat hari ini?” Xiao Lingran teringat pada pekerjaan profesional yang dilakukan Murong Li malam itu.

“Tentu saja. Makam sebanyak itu sungguh membuat bulu kuduk meremang,” jawab Wanqing, ikut mengingatnya.

“Sesungguhnya, makam-makam itu bukan milik orang lain, melainkan... milik para penduduk desa ini.” Setelah berkata demikian, Xiao Lingran memperhatikan reaksi Wanqing. Wajah gadis itu tampak begitu rumit, terutama dipenuhi keterkejutan.

“Coba pikirkan, mengapa para penduduk desa itu tidak pernah keluar pada siang hari, tetapi pada malam hari mereka berkata mendengar tangisan hantu?” ujar Xiao Lingran. Kemudian ia mengemukakan sebuah dugaan, “Pernahkah kau berpikir bahwa sebenarnya mereka telah melupakan kalau diri mereka sudah mati? Karena itu mereka terus tinggal di sini dan menjalani kehidupan seperti biasa, tetapi tanpa sadar menimbulkan berbagai kejadian aneh?”

Setelah mendengar penjelasan itu, ekspresi Wanqing pun membeku. Ia tampak benar-benar merenungkan sesuatu.

“Selain itu, bayangan-bayangan hitam yang kita temui malam ini... juga para penduduk yang hanya berdiri di tempat dan membiarkan bayangan-bayangan itu mencabik-cabik mereka. Semuanya sangat mirip dengan apa yang kulihat dalam mimpi ketika para bandit membantai penduduk desa...”

Xiao Lingran mengernyitkan kening. Ia seolah kembali teringat pada para tetua dan kerabat desa yang tewas mengenaskan, juga kakak laki-laki serta ibunya.

Wanqing berkata, “Aku... apa yang kau katakan memang bukan tanpa alasan. Bagaimanapun, terlalu banyak hal yang saling berkaitan di antara semua kejadian ini.”

Pada saat itu, Xiao Lingran berkata seperti orang yang kesurupan, “Segala karma buruk yang tercipta di masa lalu bersumber dari keserakahan, kebencian, dan kebodohan sejak awal mula. Semua yang timbul dari tubuh, ucapan, dan pikiran, kini kusesali dan kuakui di hadapan langit.”

“Bukankah itu... empat baris doa pertobatan paling terkenal dalam Sutra Avatamsaka? Mengapa tiba-tiba kau teringat membacanya?” tanya Wanqing dengan bingung.

“Itu doa pertobatan, bukan kitab suci Buddha untuk mengantarkan arwah?” tanya Xiao Lingran.

“Tentu saja bukan. Makna kalimat itu adalah bahwa segala kesalahan yang dilakukan di masa lalu disebabkan oleh keinginan, keserakahan, dan kebencian dalam diri sendiri. Kini, mulai dari tubuh hingga hati, seseorang bertobat dan menebus seluruh kesalahan yang pernah diperbuat,” jelas Wanqing kepadanya.

“Kalau begitu, sungguh aneh,” ujar Xiao Lingran.

“Apa maksudmu?” Wanqing masih belum memahami persoalannya.

“Dulu aku selalu bertanya kepada kalian apakah kalian mendengar suara aneh. Kalian bilang tidak mendengarnya, tetapi setiap kali berada di saat-saat genting, aku selalu mendengar suara dentuman berturut-turut. Begitu suara itu terdengar, aku akan melihat sesuatu yang tidak suci. Berkat suara itulah aku dapat menghindari serangan, dan bayangan hitam itu pun menghilang...”

“Lalu...?” tanya Wanqing.

“Malam ini aku diam-diam keluar untuk menenangkan pikiran, tetapi kebetulan mendengar biksu itu melantunkan kitab suci. Yang ia baca ternyata empat baris ini. Awalnya kukira itu kitab suci untuk mengantarkan arwah ke alam baka...” Xiao Lingran menceritakan pengalamannya malam itu, membuat Wanqing semakin penasaran.

Wanqing bertanya, “Mengapa ia melantunkan doa pertobatan tanpa alasan? Jangan-jangan ada sesuatu yang ia sesali di dalam hatinya?”

Xiao Lingran menambahkan, “Suara ketukan ikan kayu juga berbunyi bertalu-talu seperti itu, bukan?”

Ekspresi Wanqing berubah. Ia mengangkat sebelah alis lalu berkata, “Pantas saja. Aku selalu berpikir, mengapa seorang biksu menjaga kuil kosong, terlebih lagi di sebuah desa yang dihantui... Biksu ini... jelas tidak sederhana.”

Xiao Lingran pun mengangguk setuju.

“Sudahlah, hari sudah larut. Kau sudah sangat ketakutan karena mimpi burukmu. Cepatlah beristirahat. Besok kita bicarakan hal ini dengan Kakak Seperguruan Fengyun...” desak Wanqing.

Barulah Xiao Lingran menurut dan kembali menyusup ke dalam selimut.

Keesokan harinya, semua murid telah berkumpul di luar desa sejak pagi. Hanya Xiao Lingran dan Wanqing yang masih tidur pulas. Ketika terbangun, mereka baru menyadari bahwa semua orang di sekitar mereka sudah menghilang.

“Cih, mengapa tidak ada yang membangunkan kita?” Wanqing duduk di tepi ranjang dengan rambut berantakan, melampiaskan kekesalannya karena baru bangun.

“Sudahlah, jangan marah. Ayo cepat pergi,” bujuk Xiao Lingran. Bagaimanapun, beberapa kali kemunculannya sebelumnya tidak meninggalkan kesan baik di mata murid-murid seangkatannya.

Sesampainya di pintu masuk desa, mereka sudah dapat melihat sosok-sosok manusia. Mereka semula hendak menyelinap diam-diam ke tengah kerumunan, tetapi tetap saja tertangkap oleh Kakak Seperguruan Fengyun.

“Mengapa baru datang sekarang?” tanya Kakak Seperguruan Fengyun.

Dalam hati, Xiao Lingran menggerutu, Aku mengalami mimpi buruk sehoror itu semalam, dan kau masih berharap aku bisa bangun pagi dengan penuh semangat?

“Ah, hehe, itu... Wanqing, benar!” Seolah baru memikirkan sesuatu, ia segera menarik Wanqing di sampingnya. “Dia bilang tubuhnya tidak enak, perutnya sakit! Karena itulah kami terlambat datang.”

“Kau...” Wanqing hendak mengatakan sesuatu, tetapi Xiao Lingran buru-buru memberinya isyarat mata.

Kakak Seperguruan Fengyun menatap Wanqing sejenak. Wanqing segera berpura-pura kesakitan.

“Aduh, perutku... sakit sekali... Kakak Seperguruan Fengyun, sungguh maaf, ya...”

Di mata semua orang, Wanqing selalu tampak seperti seorang gadis bangsawan yang terdidik dan anggun. Karena itu, Kakak Seperguruan Fengyun tidak merasa curiga. Ia hanya berkata, “Baiklah, aku mengerti. Hati-hati. Pergilah.”

“Tunggu, sekarang kami harus melakukan apa?” tanya Xiao Lingran.

“Temui Murong Li. Mereka akan membagikan tugas kepada kalian,” jawab Kakak Seperguruan Fengyun.

Maka kedua gadis malang itu pun bergegas menuju tempat Murong Li berada.

“Oh, pagi,” ujar Murong Li sambil mengangkat sebelah alis. Namun sebenarnya hari sudah tidak pagi lagi; ia sengaja mengatakannya demikian.

“Jangan banyak bicara. Cepat katakan apa tugas kami,” kata Xiao Lingran tanpa sedikit pun keinginan untuk berbasa-basi dengannya.

Murong Li tampak tidak berkutik dan tidak lagi berniat menggodanya. Ia menyerahkan segulung benang merah, sekantong beras ketan, serta sebotol air garam ke tangan Xiao Lingran.

“Nah, pegang baik-baik. Benang merah itu harus diikat mengelilingi desa tanpa celah sedikit pun. Taburkan beras ketan di tanah sepanjang sisi benang merah. Untuk air garam, simpan sendiri terlebih dahulu.” Ia menjelaskan tugas itu dengan singkat dan jelas.

Xiao Lingran lalu pergi bersama Wanqing. Mereka bertugas di sisi barat desa, mengelilinginya dengan benang merah, kemudian menyambungkannya dengan orang-orang yang bertugas di kedua sisi lainnya. Beras ketan ditaburkan di mana-mana, membuat Xiao Lingran merasa hal itu sangat boros.

“Sepertinya sudah cukup,” ujar Murong Li setelah melihat desa yang dikelilingi benang merah dan beras ketan hingga tak bercelah. Ia mengangguk puas.

“Sekarang kita hanya perlu menunggu malam tiba,” katanya kepada para murid.

Tampaknya, dari semua orang yang hadir, hanya Xiao Lingran dan Wanqing yang tidak tahu apa yang hendak dilakukannya.

Malam segera turun. Demi menyelesaikan tugas, mereka makan lebih awal. Hidangan mereka hanyalah bekal kering dan sayuran liar yang dipetik di sekitar. Tak lama kemudian, Xiao Lingran kembali merasa lapar.

Langit perlahan menjadi gelap, sementara semua orang yang menunggu di sana mulai mengantuk setengah mati.

“Dung, dung, dung—”

Suara yang tak asing itu kembali terdengar.

“Wanqing, kau mendengarnya?” tanya Xiao Lingran.

“Hmm, aku mendengarnya. Hanya saja suaranya terlalu pelan. Kalau suasana malam ini tidak setenang ini, mungkin aku juga tidak akan mendengarnya,” jawab Wanqing.

Benar saja, seperti yang dikatakan Xiao Lingran sebelumnya, suara itu selalu muncul setiap kali tiba saat-saat penting.

Seiring lenyapnya suara tersebut, angin berembus membawa hawa amis yang menusuk. Tak jauh dari sana, mengalir sungai berwarna merah darah.

“Mereka datang. Semua bersiap!” Kakak Seperguruan Fengyun berjongkok di balik sebuah batu besar dan berseru pelan kepada murid-murid lainnya.

Tiba-tiba, sekelompok sosok manusia berjalan dari arah depan. Mereka menginjak genangan darah dan menyapu segala sesuatu di hadapan mereka seperti gerombolan mayat hidup.

Para penduduk yang berada di barisan terdepan menginjak tanah yang ditaburi beras ketan. Mereka menggeliat-geliat seperti semut di atas wajan panas, menjerit kesakitan karena telapak kaki mereka terbakar.

“Sejak kapan beras ketan bisa dijadikan senjata?” tanya Xiao Lingran sambil menatap pemandangan di hadapannya.

Wanqing berkata, “Aku ingat Ayahanda Kaisar pernah memberitahuku bahwa sebelum aku lahir, pernah ada sebuah desa yang didatangi mayat hidup. Beras ketan ini dapat menekan dan menaklukkan mereka!”

Sekelompok mayat hidup lain berusaha menghindari beras ketan itu, lalu menyebar ke berbagai arah. Namun mereka terhalang benang merah. Benang itu menyerupai cambuk yang menghantam tubuh manusia; begitu tersentuh, kulit akan terbakar dan meninggalkan bekas merah.

“Tali merah dapat mengusir roh jahat, aku tahu itu!” seru seorang gadis kecil di samping mereka dengan penuh semangat. Ia bahkan mengulurkan tangan mungilnya untuk memamerkan tali merah kecil yang dipasangkan ibunya di pergelangan tangannya.

Para penduduk desa itu sudah tidak memiliki tempat untuk melarikan diri. Mereka terpaksa berkumpul menjadi satu. Saat mereka semua telah terjebak di tengah, Kakak Seperguruan Fengyun memberi perintah,

“Lepaskan jaring!”

Begitu suara itu jatuh, beberapa pemuda yang bersembunyi di tempat gelap di kedua sisi segera melompat keluar. Mereka bersama-sama menarik sebuah jaring besar berwarna merah, lalu melemparkannya ke arah para penduduk. Seketika, jeritan kesakitan menggema tanpa henti.

Pada saat itu, tiba-tiba muncul sesosok tubuh dari tengah kerumunan penduduk.

“Itu... kepala desa!” Xiao Lingran langsung mengenalinya.

Wajah kepala desa itu dipenuhi daging yang membusuk, sementara sepasang matanya hitam legam tanpa sedikit pun bagian putih.

Apa yang hendak dilakukannya?

Ia mengayunkan tangan kaku, berusaha merobek jaring merah tersebut. Semula semua orang mengira jaring itu mampu menahannya, tetapi tak lama kemudian ia benar-benar berhasil membuka sebuah celah.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan hitam melesat dari kejauhan. Sosok itu melompat tinggi dan mendarat di hadapan kerumunan penduduk.

“Dengan titah langit, patuhlah pada hukum! Lihat jimat ini!”

Murong Li memegang selembar jimat kuning dan menempelkannya pada jaring merah. Sementara itu, dua jarinya yang lain diletakkan di ujung hidung sambil melafalkan mantra.

Seketika, jaring merah itu memancarkan cahaya merah yang menyilaukan. Mayat-mayat hidup di dalamnya terbakar hingga mengeluarkan suara berderak-derak. Jeritan mereka terdengar bertubi-tubi, sampai-sampai Xiao Lingran tidak sanggup lagi mendengarkannya.

“Sudah beres. Tak lama lagi, mayat-mayat hidup ini akan lenyap menjadi abu!” Murong Li menepuk-nepuk tangannya lalu berbalik hendak pergi.

Pada saat itulah, sebuah suara terdengar dari kejauhan.

“Lepaskan mereka!”

Semua orang menoleh. Ternyata yang datang adalah biksu yang selama beberapa hari ini telah membantu mereka. Kakak Seperguruan Fengyun hanya berkata dengan tenang, “Akhirnya kau datang.”

Biksu itu tidak menghiraukannya dan langsung berlari menuju Murong Li.

“Hei, apa yang hendak kau lakukan?” Murong Li menghadang biksu yang hendak mengangkat jaring tersebut.

“Tahukah kau berapa banyak orang tak bersalah yang akan mati jika melakukan ini?” Kakak Seperguruan Fengyun melesat dari kejauhan menggunakan ilmu meringankan tubuh.

Biksu itu menelan ludah lalu berkata, “Tidak akan. Mereka semua orang baik...”