134 Jalinan Kasih Tiga Kehidupan (Bagian Pertama)

"Sudahlah... namaku Aling, aku murid di toko obat kota ini. Mumpung sudah akhir musim gugur, aku datang ke gunung untuk mencari satu jenis obat, tak disangka malah bertemu denganmu si bodoh ini..."

Setelah Aling memperkenalkan diri, pria itu baru menerima obatnya dan meminumnya.

"Uhuk, uhuk..." Obat ini sifatnya agak keras, baru minum beberapa teguk, ia sudah tersedak.

"Pfft, pelan-pelan minumnya. Oh ya, kamu ke sini sebenarnya mau mencari apa?" Aling tertawa sambil mengusap mulut pria itu dengan lengan bajunya.

"Aku..." Pria itu tampak malu, ia mundur sedikit.

"Tenang saja, aku bukan orang jahat, aku hanya ingin membantumu mencarinya..." kata Aling.

Pria itu buru-buru melambaikan tangan menjelaskan, "Bukan begitu maksudku, Nona jangan salah paham."

Aling menatap pria di depannya itu, tak tertahankan ia kembali tertawa, "Pfft."

"Namaku Li Hao, aku seorang pelajar. Aku datang ke sini untuk mencari obat bagi ibuku yang sudah tua di rumah. Tak disangka aku malah tidak sengaja memakan tanaman beracun. Terima kasih banyak Nona sudah menolongku."

Li Hao membungkuk dengan sopan santun. Aling pun merasa agak canggung, ia melambaikan tangan dan berkata, "Bukan apa-apa, guruku bilang tenaga medis harus memiliki hati yang welas asih, tentu aku tidak mungkin membiarkan orang mati di depan mataku."

"Aku tahu kira-kira obat yang ingin kamu cari itu apa, tapi musim ini sudah tidak ada lagi. Bagaimana kalau... kamu ikut aku kembali ke toko obat? Aku akan meminta guruku memberikan sedikit persediaannya untukmu, bagaimana?"

Mata Li Hao menatap Aling dengan penuh rasa terima kasih, "Nona, budi kebaikanmu yang besar ini, aku..."

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, Aling memotongnya, "Aduh, kenapa kamu ini... benar-benar seorang pelajar, kalau bicara selalu saja berlebihan."

Setelah itu, keduanya saling berpandangan dan tertawa terbahak-bahak.

Di toko obat dalam kota, seorang pria tua sedang sibuk menimbang obat.

"Guru, aku pulang!" teriak Aling. Ternyata orang inilah gurunya.

Pria tua itu berbalik mendengar suara tersebut dan tersenyum ceria, "Aling sudah kembali?"

Namun begitu berbalik dan melihat pemuda di belakang Aling, yaitu Li Hao, wajahnya seketika merosot.

Melihat perubahan ekspresi gurunya, Aling segera tersenyum meminta maaf, "Orang ini ingin mengobati ibunya, tapi malah pergi ke gunung mencari obat dan tidak sengaja memakan tanaman beracun, kebetulan aku bertemu dengannya, jadi..."

"Hmph." Pria tua itu mendengus dingin, memunggungi mereka dan berkata, "Katakan, obat apa? Biar aku ambilkan."

Aling diam-diam terkikik; gurunya memang benar-benar seorang yang gengsian.

"Sudah, sudah, cepat pergi sana. Kalau orang lain melihat, dikiranya aku membagikan obat gratis di sini, merusak pemandangan saja," gumam pria tua itu sambil mengusirnya.

Li Hao tak berdaya. Padahal ia masih ingin berterima kasih kepada Nona Aling, namun ia terpaksa pergi dengan membawa obatnya.

"Aduh Guru, kenapa sih harus mengusir orang?" Aling merasa tidak senang dan mengerucutkan bibirnya.

"Aku bisa memberikan obat gratis kepadanya saja sudah merupakan sebuah anugerah. Kenapa, sekarang kamu malah menyalahkan guru?" tanya pria tua itu sambil menaruh obat-obatannya.

Aling tidak ingin berdebat dengannya, jadi ia mengalihkan pembicaraan, "Eh, Guru, janggutmu mau lepas itu, cepat kembali rekatkan lagi."

Aling menarik sedikit, dan janggut itu pun terlepas.

"Sss... apa yang kamu lakukan?" Pria tua itu mengusap dagunya dan berkata, "Tidak usah direkatkan lagi, panas sekali. Aku ganti saja..."

Sambil bicara, pria tua itu berjalan kembali ke dalam ruang toko obat, mengutak-atik sebentar, baru kemudian keluar.

"Jelas-jelas punya wajah rupawan, tapi tidak mau diperlihatkan, malah berpura-pura menjadi pria tua, haih..." gumam Aling pelan saat melihat gurunya keluar.

Terlihat orang di depannya kini adalah seorang pria yang gagah. Alisnya tajam bak pedang, matanya bersinar, kulitnya putih bersih dengan rambut hitam legam; sama sekali tidak bisa dikaitkan dengan pria bungkuk tadi.

Ketampanan pria itu bisa dibilang kelas atas, jadi Aling sama sekali tidak mengerti mengapa ia harus menyembunyikan dirinya sedemikian rupa. Jangan-jangan ia takut... diincar oleh ribuan gadis dan wanita?

Pria itu tetap mendengar gumaman Aling, ia mendengus meremehkan dan berkata, "Gadis kecil, kenapa kepalamu selalu memikirkan hal-hal yang tidak jelas seperti itu?"

Aling membalas, "Bukankah aku khawatir dengan masa depan Anda? Bagaimanapun, calon guru wanita masa depan dari Lembah Raja Obat sudah memikirkan Anda selama beberapa tahun ini."

"Tutup mulutmu, jangan sebut-sebut dia lagi," pria itu tampak agak marah.

Ternyata, calon guru wanita yang dimaksud Aling adalah teman seperguruan dari gurunya, Ming Chuan, yang bernama Bai Xi.

Sejak mulai belajar, Bai Xi sudah menyukai Ming Chuan. Bagaimanapun, Ming Chuan adalah primadona di perguruan mereka. Hanya saja, pria itu sangat angkuh dan tidak tertarik pada siapa pun. Sayangnya, wanita itu sangat gigih dan terus mengejarnya hingga membuat Ming Chuan merasa muak.

"Sudahlah, sudahlah, hal-hal yang tidak membuahkan hasil seperti ini sebaiknya aku kurangi..." Aling melambaikan tangan dan kembali membantu merapikan obat-obatan.

Berbicara tentang Aling, ia bukanlah murid asli Lembah Raja Obat, melainkan dibeli oleh gurunya dari pasar loak. Hari itu, ia kebetulan pergi membeli sesuatu dan menemukan Aling yang dikurung di dalam kandang.

Jika hari itu ia tidak membelinya, mungkin gadis ini sudah menjadi primadona di rumah bordir entah di mana...

Hari sudah larut, pemuda Li Hao pun telah sampai di rumah, obat sudah direbus dan diminumkan kepada ibunya.

Angin di luar jendela terus bertiup, membuat jendela yang reyot itu berderit-derit.

"Hao-er, dari mana obat ini? Apakah mahal?" tanya sang ibu sambil bersandar di kepala tempat tidur setelah meminum obatnya, menatap Li Hao yang duduk di sampingnya.

Li Hao mengusap mulut ibunya dan menjawab, "Ceritanya panjang... tapi Ibu tenang saja, obat ini tidak menghabiskan banyak uang, ini pemberian orang baik hati."

"Orang baik hati... jarang sekali ditemui di dunia ini. Kalau nanti bertemu lagi, kamu harus berterima kasih dengan baik, jangan sampai kehilangan tata krama. Kita miskin harta, tapi jangan miskin harga diri..."

Li Hao mengangguk, ia menyahut, matanya menatap ke luar jendela entah melayang ke mana, sudut bibirnya tanpa sadar terangkat membentuk lengkungan.

Benar, harus berterima kasih dengan baik...

Obat dari Aling cepat habis, musim dingin pun tiba dengan tenang. Meskipun khasiat obatnya sangat bagus, namun tidak mampu menahan kejamnya angin dingin. Tak lama setelah titik balik musim dingin, Li Hao terpaksa harus turun gunung lagi dan dengan muka tebal meminta obat kembali.

Di jalanan musim dingin ini sudah tidak ada orang, hanya ada beberapa pedagang kaki lima yang menjual makanan panggang untuk menghangatkan tubuh para pejalan kaki. Kedai teh dan restoran adalah tempat paling ramai, semuanya datang untuk minum teh atau arak guna menghangatkan badan.

Dung, dung, dung...

Ujung jari Li Hao sudah memerah, tangannya penuh dengan luka akibat radang dingin. Meski sudah musim dingin, Li Hao tidak punya baju lagi untuk dipakai, ia sudah mati rasa karena kedinginan...

"Siapa?" Setelah beberapa saat, pintu toko obat terbuka, aliran hawa hangat keluar dari dalam. Bagi Li Hao, itu adalah kehangatan yang tidak berani ia bayangkan.

Yang membuka pintu adalah Aling. Ia sudah mengenakan jaket tebal. Jaket merah menyala itu membuat kulitnya tampak lebih cantik daripada salju, pipinya yang merah merona mengeluarkan embusan napas putih setiap kali ia berbicara.

"A-Aling, aku datang untuk..."

Bruk—

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, Li Hao jatuh terjerembap di atas salju yang putih bersih.