Bab Empat Puluh Tiga Pertemuan Aneh Saat Memetik Obat

Xiao Lingran menatap kelinci kecil yang tampak seolah-olah bersumpah tak akan menurut itu, merasa geli karenanya. Ia pun mengangkat kelinci itu ke dekapannya dan membelai bulunya dengan lembut. Mungkin karena sentuhannya yang halus, kelinci itu tak lagi melawan, malah memejamkan mata menikmati uluran tangan tersebut.

Dan Qingzi berdeham pelan dan berkata, “Baik, tugas hari ini selesai sudah. Tak kusangka secepat ini…” Ia bergumam pelan, lalu segera mengatur tugas baru.

“Kau juga sedang tidak ada pekerjaan, lebih baik pergi memetik beberapa tanaman obat,” usul Dan Qingzi.

Xiao Lingran mengangguk, menebak bahwa gurunya hendak mengajarinya meracik ramuan. Ia pun menjawab, “Tentu saja mudah, sebutkan saja tanaman apa yang kau inginkan, akan kubawa semuanya pulang!”

Soal tanaman obat, Xiao Lingran sangat percaya diri. Melihat sikapnya yang yakin itu, Dan Qingzi pun berkata, “Pergilah petik daun empedu ular, bunga sisik naga, beri hati tikus, dan juga si pencari harum.”

Mendengar daftar panjang dari Dan Qingzi, Xiao Lingran agak bingung, benar-benar sebanyak itu yang dibutuhkan? Dengan terpaksa, ia memeluk kelinci itu lalu memulai perjalanan mencari tanaman obat.

Tak lama berjalan, ia langsung menemukan beri hati tikus. Buah ini memang sangat banyak, hampir di setiap sudut bisa ditemukan. Ia memetik banyak dan menaruhnya di keranjang kecil anyaman rotan, bahkan mencicipi beberapa butir karena tergoda. Ia pun menawarkan satu kepada kelinci, namun si kelinci dengan angkuhnya menolak.

Daun empedu ular dinamakan demikian karena khasiatnya mampu menyembuhkan racun ular, namun jika dikonsumsi tanpa terkena racun, justru bisa berbalik menjadi racun sendiri. Daun ini biasanya tumbuh di sekitar sarang ular. Inilah tanaman yang paling enggan dicari oleh Xiao Lingran.

“Sepertinya aku melihat beberapa batang di sana,” kata Xiao Lingran sambil menunjuk ke arah sebuah batu besar.

Kelinci kecil itu pun ikut menoleh, dan memang benar. Xiao Lingran melangkah perlahan ke arah itu, melihat daun empedu ular tumbuh di samping batu, sekelilingnya bersih tanpa tanaman lain. Ia pun merasa aman untuk memetiknya.

Namun, saat tangan mungilnya terulur, seekor ular yang bersembunyi di atas batu tiba-tiba menerkam. Xiao Lingran terkejut dan buru-buru menarik kembali tangannya.

“Aduh!” serunya, “Kulit ular ini persis sekali dengan batu!” Ia menatap ular itu, menunggu agar ular itu pergi sendiri. Namun tampaknya ular tersebut tak mau mengalah, malah ingin tetap bertahan di sana.

Xiao Lingran pun mengeluarkan pusaka miliknya, “Telur Hitam”, sambil dalam hati berdoa, “Tolonglah aku kali ini!” Ia mengucapkan mantra, dengan mudah mengendalikan elemen api, lalu api membara muncul di telapak tangannya.

“Ular kecil, kalau kau tak pergi juga, malam ini kau akan jadi sate ular!” ancamnya.

Mendengar itu, ular tersebut langsung kabur tanpa menoleh ke belakang, lebih cepat daripada binatang berkaki.

“Huh, dasar kecil!” Xiao Lingran tersenyum puas, lalu menyimpan lagi telur hitamnya.

Akhirnya, ia berhasil mendapatkan daun empedu ular. Kini tinggal bunga sisik naga dan si pencari harum, dua tanaman tersulit. Bunga sisik naga biasanya tumbuh di tebing curam, paling banyak bisa ditemukan tiga sampai empat kuntum, tapi nyawa pun bisa jadi taruhannya.

Sedangkan si pencari harum, tanaman misterius ini tak peduli tempat, bisa hidup di mana saja, tapi sangat sulit ditemukan karena bentuknya yang kecil selalu tersembunyi di balik rerumputan liar. Selain metode mencari seperti mencari jarum di lautan, satu-satunya cara adalah mengandalkan penciuman. Sesuai namanya, pencari harum. Harus menggunakan hidung untuk mencari sumber aroma.

Xiao Lingran berjalan lebih ke dalam, berusaha mengendus-endus udara, lalu dengan gembira berkata, “Sepertinya aku mencium bau harum, pasti di sekitar sini!”

Dengan semangat, ia menelusuri kiri dan kanan, sesekali meraba semak-semak di sana-sini, namun tak juga menemukan si pencari harum, hanya tubuhnya yang kini penuh dengan rumput liar.

“Aduh, capek sekali, bagaimana mau menemukan ini!” Setelah mencari lama, Xiao Lingran kelelahan dan duduk di tanah, mulai merajuk layaknya anak kecil.

“Sudah, aku tidak mau cari lagi! Hmph, Dan Qingzi menyuruhku mencari, sedangkan dia sendiri enak-enakan beristirahat,” keluh Xiao Lingran. Ia teringat pula waktu mencari ikan, semua pekerjaan kotor dan melelahkan selalu jatuh pada dirinya, membuat hatinya tidak adil.

Kelinci kecil yang mendengar keluhannya berontak keluar dari pelukannya. Xiao Lingran menatap kelinci pembangkang itu dan berkata, “Apa, kau juga mau membully-ku? Kalau mau pergi, pergilah! Aku sudah tak punya tenaga mengejarmu, terserah saja!” Ia benar-benar tak peduli, hanya duduk beristirahat.

Kelinci putih itu pun lari kencang, entah menghilang ke semak mana. Melihat kelinci itu benar-benar kabur, hati Xiao Lingran terasa tak enak, tapi ia tak mengejarnya.

Beberapa saat kemudian, dari arah semak-semak terdengar suara gemerisik. Xiao Lingran waspada, menatap ke sana, melihat semak itu kembali bergerak.

Tiba-tiba... sosok gempal meloncat keluar. Ternyata itu kelinci putih, di mulutnya menggigit beberapa batang rumput, berlari ke arahnya.

Xiao Lingran memandangnya dengan terkejut, “Pencari harum? Kau benar-benar menemukannya!”

Kelinci kecil itu dengan bangga meletakkan tanaman itu di tanah, lalu berlari ke sisi kaki Xiao Lingran, menjulurkan lehernya dan menarik-nariknya.

“Ada apa?” tanya Xiao Lingran heran. Kelinci itu menggosok-gosokkan tubuhnya ke kaki Xiao Lingran, barulah ia mengerti maksudnya.

“Pantas saja, kau ingin dipeluk rupanya.” Xiao Lingran tertawa lalu mengangkatnya, tak seperti tadi yang menolak dipeluk, kini malah minta digendong.

Ia pun menyelipkan pencari harum ke saku bajunya, sehingga aroma harum pun menempel di tubuhnya.

“Sekarang hanya tinggal bunga sisik naga,” ucap Xiao Lingran. Tapi, di sini mana ada tebing? Semuanya hanya perbukitan.

Setelah lama berjalan, Xiao Lingran sudah tak kuat lagi menggendong kelinci kecil. Ia pun menurunkan kelinci itu agar berjalan sendiri. Awalnya kelinci putih itu terlelap, kini terpaksa bangun, berjalan sambil menegakkan telinga, sangat tidak rela.

“Aduh, susah sekali, di sini sama sekali tak ada tebing, bagaimana mau mencari bunga sisik naga…” Xiao Lingran mengeluh seraya berjalan. Kelinci itu pun berlari ke depan, dan sesekali menengok ke belakang memastikan Xiao Lingran mengikutinya. Saat ia belok kanan, kelinci itu berlari ke sisi lalu mencoba menahan kaki Xiao Lingran dengan cakar mungilnya.

“Mau apa kau?” tanya Xiao Lingran sambil jongkok menatap kelinci.

Kelinci putih itu berlari ke kiri beberapa langkah, lalu menoleh, seolah-olah menyuruhnya mengikuti.

Xiao Lingran berpikir sejenak, lalu mengikutinya. “Apa kau tahu di mana bunga sisik naga?”

Kelinci itu mengangguk, lalu melanjutkan langkah memimpin jalan. Mereka melewati area yang dipenuhi dedaunan rimbun, menembus ke sebuah tempat lain. Di sana terdapat mata air, di tengahnya berdiri sebuah bukit kecil sebesar gunung mini, banyak kupu-kupu bermain dan bertengger di atas batu-batu yang menonjol di permukaan air.

“Di mana ini…” gumam Xiao Lingran, memandang sekeliling. Suhu di tempat itu sangat nyaman, banyak hewan kecil hidup di sana.

Kelinci kecil menarik sepatu Xiao Lingran, ia pun menunduk, dan si kelinci menunjuk ke arah bukit kecil di tengah danau. Dari kejauhan, tampak seluruh bukit dipenuhi bunga sisik naga.

“Bukankah bunga sisik naga seharusnya tumbuh di tebing? Kenapa di sini juga ada…” Xiao Lingran bergumam.

“Lalu bagaimana caranya aku ke sana?” tanyanya.

Kelinci kecil melihat mata air itu, airnya sangat dangkal sehingga batu-batu di dalamnya tampak menonjol. Ia pun melompat ke batu terdekat, lalu melompat lagi ke batu berikutnya, hingga akhirnya sampai ke bukit kecil itu.

Xiao Lingran mengikuti, melompat-lompat bersama kelinci itu hingga sampai di kaki bukit. Bukit itu tidak tinggi, hanya setinggi dua kali tubuh Xiao Lingran. Ia pun ringan memanjat ke puncak, lalu memetik semua bunga sisik naga yang ada di sana.

Tiba-tiba bukit itu bergetar hebat, Xiao Lingran kehilangan keseimbangan dan jatuh terjerembab. Untung saja di bawahnya ada air, kalau tidak akibatnya bisa fatal.

Ia tercebur ke mata air, mengaduh sambil memegangi pantatnya yang sakit. Kelinci kecil, kaget, ikut melompat ke air dan berenang ke arahnya.

Xiao Lingran bangkit, memeras bajunya yang basah kuyup, lalu tersenyum geli melihat kelinci putih yang kini basah seperti tikus. Ia pun mengangkat kelinci itu dan bersiap pergi.

Namun saat hendak keluar, jalan masuk yang tadi telah tertutup rapat oleh puluhan sulur tanaman merambat yang kuat.

“Kau mengambil milikku, lalu ingin pergi begitu saja, bukankah itu terlalu mudah bagimu?”

Sebuah suara tua dan serak terdengar dari belakang. Xiao Lingran terkejut dan menoleh. Ternyata suara itu berasal dari bukit tersebut.

Bukan, itu bukan bukit! Itu seekor… kura-kura? Xiao Lingran menatapnya, melihat kura-kura itu perlahan menggerakkan tubuhnya, mengguncang lumpur yang menempel di punggungnya. Kupu-kupu di sekeliling langsung beterbangan pergi.

“Lalu apa maumu?” tanya Xiao Lingran.

Kura-kura tua itu tersenyum, membuka mulutnya yang runcing, lalu berkata, “Aku telah tidur di sini ratusan tahun, dan kau yang membangunkanku…”

Xiao Lingran berkata, “Maaf, aku mengganggu tidurmu, aku minta maaf.”

“Tapi kau juga telah mencuri milikku,” ujar kura-kura itu, menatap bunga sisik naga di tangan Xiao Lingran.

Ia melihat bunga di tangannya, lalu berkata, “Bunga ini asal ada benih dan syarat tumbuhnya terpenuhi, ia bisa tumbuh bebas, kenapa kau bilang ini milikmu?”

Kura-kura tua itu marah, “Benihnya tumbuh dengan menumpang di tubuhku, mencuri nutrisiku, bukankah itu milikku?”

Xiao Lingran mengangkat tangan, “Baiklah, baiklah, kau bilang milikmu, akan kukembalikan, sungguh merepotkan!” Ia pun mengeluarkan bunga-bunga itu.

“Kau sudah mencabutnya, mengembalikan pun tak ada gunanya, ia tak bisa hidup lagi…” Kura-kura menolak tawaran Xiao Lingran.

“Lalu, apa sebenarnya maumu?” tanya Xiao Lingran mulai kesal.

“Aku sudah lama tak makan, setelah tidur panjang, aku sangat lapar…” ujar kura-kura itu, lalu menguap besar, aroma busuknya tercium dari jauh, membuat Xiao Lingran buru-buru menutup hidung karena hampir muntah.

“Kau tampak putih bersih, kulitmu halus, bagaimana kalau…” Kura-kura itu menatapnya dari atas ke bawah.