122 Menculik Seorang Budak

"Tadi siapa yang bilang... bilang apa? Soal kecerdasan? Soal budak?" Xiao Lingran bertanya dengan wajah penuh kemenangan.

"..." Sang duyung terdiam seribu bahasa.

Xiao Lingran mengepalkan tangan dan berkata, "Ucapan adalah sumpah, sekali terucap tak bisa ditarik kembali. Menepati janji adalah ciri pria sejati, bukankah begitu?"

Ia berdiri di sana dengan alis terangkat, menunjukkan ekspresi yang benar-benar menyebalkan.

Duyung itu mengerutkan kening, tampak ragu, namun akhirnya berkata, "Kami kaum duyung adalah pria sejati, kami menepati janji. Tenang saja, manusia."

Xiao Lingran terbatuk pelan. "Manusia atau bukan, karena mulai sekarang kau adalah budakku, bukankah seharusnya kau mengubah panggilanmu padaku?"

Duyung itu menggenggam trisulanya erat-erat, hingga akhirnya kata "Tuan" meluncur keluar dari sela-sela giginya. Xiao Lingran mengangguk puas.

Benar saja, duyung ini orang yang jujur. Ayo, semuanya, mari kita tindas dia!

Karena kulit luar patung dewa itu runtuh dengan suara yang sangat keras, banyak monster laut datang untuk melihat apa yang terjadi.

"Di sini rupanya..."
"Ada apa dengan patung dewa itu?"

Tak lama kemudian, kerumunan besar berdatangan. Ada kepiting, keong, kerang, duyung... bahkan ikan-ikan berukuran besar pun ikut hadir. Mereka saling pandang, lalu mengarahkan tatapan ke patung dewa tersebut.

"Inikah wujud asli sang dewa?" gumam beberapa monster laut kecil. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dalam seratus tahun mereka melihat wujud patung itu tanpa lapisan kotor yang menyelimutinya.

Mungkin ini adalah rasa rindu dan penasaran yang tertimbun selama satu abad...

Saat itu, seorang anak kecil yang bersembunyi di dalam cangkang menunjuk ke arah sana dan berkata, "Wah, Ibu, Dewi Laut cantik sekali!"

Induk kelomang di sampingnya tersenyum dan berkata, "Tentu saja, aslinya seratus kali lipat lebih cantik daripada patung ini, hanya saja... sekarang sudah tidak bisa dilihat lagi."

Semua orang tampak pasrah, namun sedetik kemudian, sang bocah melontarkan kalimat yang mengejutkan semua orang.

"Kenapa tidak bisa dilihat? Bukankah Dewi Laut ada di sana?"

Bocah itu menunjuk dengan polos ke arah sesosok tubuh di tengah kerumunan. Monster laut lainnya segera menoleh ke arah yang ditunjuk.

"Ah, aku?" Xiao Lingran tersenyum canggung sambil menunjuk dirinya sendiri.

"Kalian pasti salah orang, tidak, tidak, kalian salah mengenali dewa." Xiao Lingran segera melambaikan tangan, mencoba melarikan diri dari tatapan tajam yang membakar itu.

"Itu dia, itu Dewi Laut! Semuanya, kemarilah!" Orang-orang segera merangsek maju dan mengepung Xiao Lingran hingga ia tak bisa bergerak.

Duyung tadi juga ikut terseret dan terjepit bersama Xiao Lingran hingga merasa sangat tersiksa.

"Kau... sebenarnya siapa?" Duyung dan Xiao Lingran terhimpit punggung dengan punggung, hampir kehabisan napas.

Xiao Lingran menjawab, "Orang biasa! Tuanmu!"

Monster laut lainnya berdatangan karena mendengar keributan, bahkan menarik perhatian para duyung lain dan murid-murid dari Sekte Qingye.

"Apa yang terjadi di sini?"

Di mana ada gosip, di situ pasti ada Tu Ye. Ia sedang menyelinap masuk ke kerumunan dengan wajah penasaran, bertanya pada penonton di sampingnya.

"Katanya Dewi Laut menampakkan diri, aku datang khusus untuk melihatnya," ujar seekor ikan sebelah.

"Terima kasih, Saudara..." Setelah berkata begitu, Tu Ye langsung menerobos masuk.

Ikan sebelah itu berteriak, "Siapa saudaramu? Aku sudah puluhan tahun, panggil aku Kakek..."

Baru saja ia selesai bicara, ia sadar bahwa yang tadi itu manusia, membuat sang Kakek Ikan Sebelah terperanjat ketakutan.

Saat itu, sesosok tubuh berjalan dari kejauhan, membuat monster laut di kedua sisi segera membuka jalan. Seorang duyung berjalan mendekat dengan rambut biru tua yang tergerai indah.

Wanita itu mengenakan pakaian yang sangat menyilaukan, dipenuhi mutiara dan berlian. Ekor besarnya juga dihiasi batu-batu yang tak bernama, seolah-olah ia adalah bintang paling terang di lautan.

"Apa yang terjadi?" Suara wanita itu terdengar magnetik, memberikan sensasi yang tak terlukiskan di telinga, sangat menenangkan, seolah suaranya bisa menyembuhkan jiwa.

Xiao Lingran akhirnya dilepaskan oleh kerumunan, ia merasa seperti ikan yang hampir mati lemas namun akhirnya mendapatkan oksigen.

"Ibu Suri..." Duyung di sampingnya tiba-tiba melangkah ke depan dan berlutut di hadapan wanita itu.

Ibu Suri? Jadi, budak duyungnya ini adalah pangeran dari kaum duyung? Xiao Lingran menelan ludah. Sepertinya ia telah melakukan sesuatu yang sangat gawat.

Namun sekarang, ia memiliki identitas yang jauh lebih gawat...

Budak terhormatnya menceritakan kejadian tersebut kepada Ibu Suri kaum duyung. Wanita itu kemudian berjalan mendekati Xiao Lingran dan mengamatinya dengan saksama.

"Hm... polanya memang mirip..." Wanita itu menyentuh wajah Xiao Lingran, bahkan sempat mengendus aromanya.

"Aromanya... ada sesuatu yang lebih, dan juga... ada sesuatu yang kurang. Sebenarnya apa itu?" Wanita itu bergumam seolah bicara pada diri sendiri. "Tulang dewa milikmu telah..."

"Tak disangka murid kesayanganku sampai mengganggu Ibu Suri kaum duyung, sungguh tidak enak hati..."

Suara seseorang dari kejauhan memutus kontak intim di antara keduanya. Xiao Lingran menoleh dan mendapati sang penyelamat telah datang!

Di samping Yi Qing, entah sejak kapan ada seekor anak ayam putih kecil yang melompat-lompat mengikutinya, tampak sama sekali tidak takut.

"Muridku, apa yang kau lamunkan? Cepat kemari!" Yi Qing melambaikan tangannya yang ramping, memanggil Xiao Lingran.

Xiao Lingran segera bergegas pergi, namun sebelum ia melangkah jauh, ia dihentikan oleh Ibu Suri kaum duyung.

"Tunggu..." katanya.

"Dari mana kau mendapatkan kalung di leher gadis ini?" Wanita itu tiba-tiba mencengkeram tangan Xiao Lingran, matanya terpaku pada kerang tersebut.

"Ah, maksudmu kerang ini..." Xiao Lingran mengangkat kalung di lehernya dan menggoyangkannya.

"Bagaimana kau mendapatkannya? Milik siapa ini? Di mana kau menemukannya?" Ibu Suri memberondong tiga pertanyaan sekaligus, membuat Xiao Lingran terpaku.

Mungkinkah ini... ibu dari duyung tadi? Otak kecil Xiao Lingran akhirnya tersadar, lalu ia berkata:

"Aku mendapatkan ini di Gunung Langit. Oh ya... dia juga menulis sepucuk surat." Xiao Lingran melepas kerang itu dan memberikannya kepada Ibu Suri.

"Ini, sepertinya kau harus menggunakan cara kalian sendiri untuk melihat isi surat ini," ujar Xiao Lingran.

Duyung itu mengambil kerang tersebut, lalu menyenandungkan lagu merdu ke arah cangkang kerang. Seketika, terpancar cahaya biru yang jauh lebih pekat daripada saat Xiao Lingran menggunakannya...

Beberapa baris tulisan terbang keluar dari kerang dan melayang di hadapan wanita itu. Xiao Lingran tidak mengerti tulisan apa itu, ia hanya tahu itu pasti pesan wasiat keluarga, kalau tidak, wanita itu tidak akan menangis sesedih itu...

Setelah membaca suratnya, wanita itu berbalik menatap Xiao Lingran. Yi Qing berjalan perlahan mendekat. Sesuai rencana, mereka seharusnya bisa segera mendapatkan kepercayaan kaum duyung.

Namun di luar dugaan, Ibu Suri itu justru tidak memercayai mereka, malah melontarkan kalimat yang mengejutkan semua orang.

"Karena kau mendapatkan kerang putraku, maka kau harus menikah dengan putraku," ujar wanita itu sambil menunjuk ke arah Xiao Lingran. "Aku tahu tujuan kalian datang ke sini. Jika kalian menginginkan Jantung Lautan, kalian harus menyerahkan dia untuk menikah dengan putraku!"

Xiao Lingran segera bersembunyi di balik punggung Yi Qing, mengintip sedikit dan berbisik, "Aku berbaik hati membawakan barang ini, kau malah menyuruhku menikah dengan orang mati?"

"Jahat sekali hatinya!" Xiao Lingran merasa lebih berani saat berlindung di balik Yi Qing.

"Kau! Lancang sekali! Meskipun putraku telah tiada, dia lebih dari cukup untuk menikahimu. Menikah dengannya adalah keberuntunganmu!" teriak wanita itu, tampak agak gila.

Yi Qing menghalangi Xiao Lingran dan bertanya balik, "Bagaimana? Apakah di laut dalam ini kau bisa berbuat sesuka hati? Kami tidak pernah mengatakan ingin menukar Xiao Lingran dengan batu sampah milikmu itu."

"Kau, kau berani menyebut Jantung Lautan sebagai batu sampah?" Wanita itu menunjuknya. "Jangan kira karena kau punya nama di dunia manusia, kau bisa berbuat onar di tempatku!"

Yi Qing mengangkat alisnya. "Bagaimana? Apakah kau merasa dirimu lebih hebat dariku?"

Duyung itu seketika terdiam. Bagaimanapun, Yi Qing sudah mencapai keabadian, posisinya jauh di atasnya, jadi ia tidak berani berkata apa-apa.

Saat itu, entah dari mana muncul sekelompok murid Qingye yang dipimpin oleh Yu Zishu mulai membuat keributan, "Apa ruginya menikah dengan pangeran duyung?"

Yang memimpin ternyata Yu Zishu. Begitu kalimat itu terucap, yang lain pun ikut menimpali, "Ingatlah hari festival hantu ini, ini menyangkut nasib rakyat jelata."

"Apakah hanya karena itu, kita harus menghancurkan hidup orang yang tidak bersalah?" Tu Ye tidak tahan lagi, ia maju untuk membela Xiao Lingran.

"Jangan-jangan kau merasa nyawa Xiao Lingran lebih berharga daripada seluruh umat manusia?" Yu Zishu tersenyum sinis dan berjalan ke sisi Ibu Suri.

"Benar juga..." gumam orang-orang di sampingnya.

Melihat hal itu, Ibu Suri merasa mendapat dukungan, lalu berkata, "Yi Qing, mengingat kau adalah seorang abadi, aku memberimu waktu tiga hari. Kau boleh tinggal di Istana Kristal milikku dan merenung, setelah itu baru beri aku jawaban."

Setelah berkata demikian, ia pergi membawa pangeran duyung di sampingnya.

Bagaimana ini? Xiao Lingran merasa tidak punya pegangan lagi. Yi Qing tidak memedulikan tatapan aneh orang-orang, ia menarik Xiao Lingran menuju tempat peristirahatan.

"Kau pasti lelah, beristirahatlah dengan baik." Yi Qing menyelimutinya.

"Aku, tidak lelah..." Sebelum Xiao Lingran sempat menyelesaikan kalimatnya, Yi Qing sudah menutup pintu dan pergi.

Di sisi lain, Yi Qing sedang menghadapi cecaran pertanyaan dari para murid senior. Kakak seperguruan Feng Yun yang ingin membelanya pun tidak tahu harus berbuat apa.

"Ketua, Jantung Lautan tidak boleh hilang, kalau tidak, kita pasti tidak akan bisa menahan serangan Raja Hantu," kata seorang murid yang juga hadir di lokasi tadi.

"Bagaimana? Apakah menurutmu kehadiranku sendiri tidak berguna?" tanya Yi Qing balik.

"Murid tidak berani, hanya saja... kondisi fisik Ketua tidak seperti dulu lagi, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan..." murid itu berlutut di depan Yi Qing.

"Tidak akan terjadi apa-apa." Yi Qing berkata dengan tatapan yang meredup.

Beberapa murid lain pun ikut berlutut dan berkata, "Jangan mempermainkan nasib umat manusia. Mohon pertimbangkan kembali, Ketua, mohon pertimbangkan kembali—"

Yi Qing menghela napas panjang tanpa daya. Ia menatap tubuhnya sendiri, merasa begitu tertekan. "Bahkan kalian pun memaksaku..."