Bab Lima Belas: Buah Suci—Buah Es

Danqingzi tetap tenang, menjawab dengan serius, “Xing’er berbeda dari orang lain. Sejak kecil dia tidak pernah bersentuhan dengan dunia kultivasi, jadi wajar kalau dia tertinggal satu langkah. Aku memintanya berlari mengelilingi gunung setiap hari untuk memperkuat tubuhnya.”

“Hari ini belum berhasil, besok lanjutkan saja. Suatu saat nanti dia akan mampu berlari sampai selesai dengan mudah, dan saat itu dia sendiri akan berterima kasih padaku dengan rasa bangga atas pencapaiannya.” Danqingzi mengangkat cangkirnya, menatap Xiaolingran, sementara Xiaolingran memalingkan wajah, enggan bertemu tatapannya.

“Baiklah, kalau begitu, mohon bantuan Tuan,” ujar mereka akhirnya, setelah mendengar kebohongan Danqingzi yang begitu meyakinkan. Xiaolingran menatap mereka tak percaya, namun ia pun tak berani membantah, sebab kini mereka semua telah sepakat!

“Aku juga melakukan ini demi kebaikan Nona Xing’er,” ujar Danqingzi sembari memberikan senyuman ramah pada Xiaolingran, membuat bulu kuduk seseorang langsung meremang.

Sepanjang makan malam, Xiaolingran hampir tak berkata apa-apa, wajahnya muram, makannya pun hanya satu mangkuk, jauh berkurang dari biasanya yang bisa tiga mangkuk. Kali ini, Yao Lao tidak membujuk atau menghiburnya, membiarkannya tetap murung. Xiaolingran makan dengan cepat, lalu menjadi orang pertama yang kembali ke kamarnya.

Berbaring di tempat tidur sambil melamun, tiba-tiba ia teringat sesuatu. Ia mengeluarkan sesuatu dari saku bajunya—rumput Xinhwang yang sebelumnya diberikan oleh Yang Fan.

“Huh, kalian semua kompak membully aku. Tunggu saja, setelah aku makan rumput Xinhwang ini dan jadi lebih hebat, apa lagi yang bisa kalian katakan!” pikir Xiaolingran dalam hati. Ia memandangi rumput itu dengan saksama, lalu kembali terdiam…

“Bagaimana, ya, cara memakannya?”

Xiaolingran sepertinya lupa apa yang pernah dikatakan Yang Fan, atau memang Yang Fan tak pernah menjelaskan secara rinci. Akhirnya, ia memilih untuk langsung memakannya begitu saja, dikunyah kasar dan ditelan. Awalnya tidak terasa apa-apa, tapi setiap kali dikunyah, rasa pahit menyebar, bahkan lebih pahit dari pare. Dengan susah payah, Xiaolingran menelannya. Seketika, tubuhnya terasa penuh energi, darahnya seperti mendidih. Segera ia mencoba menjalankan metode Hati Teratai Merah, duduk bersila dan melafalkan mantra.

Tak lama, ia berhasil masuk ke dalam batin Hati Teratai Merah. Sekelilingnya tetap sama, bunga-bunga merah berayun ditiup angin. Ia duduk di tengah kelopak, di kejauhan terlihat sebuah danau yang dalam, di tengahnya tumbuh kuncup teratai merah raksasa.

Semakin Xiaolingran mendekati kuncup itu, tubuhnya semakin terasa panas, seolah terbakar api. Ia tak tahu kekuatan apa yang membimbingnya, tetapi ia tetap berjalan maju. Seperti melangkah di atas air, ia tak terbenam, setiap langkah meninggalkan riak, ikan-ikan bercahaya merah mengikuti di bawah kakinya, sungguh indah.

Saat ia tiba di bawah kuncup teratai besar itu, ia menyentuh batangnya. Jari-jarinya yang halus terkena duri kecil dan mengeluarkan setetes darah. Batang teratai itu segera menyerap darah Xiaolingran.

Seketika, teratai itu seperti hidup, urat-uratnya berubah merah, warnanya merambat naik hingga ke kuncup. Bulan yang entah sejak kapan telah berada tepat di atas kuncup, memancarkan cahaya perak yang jatuh tegak lurus menyorot teratai danau, juga membasahi tubuh Xiaolingran. Kuncup itu mulai bergetar halus, mekar perlahan, memperlihatkan kelopak merah pertamanya.

Gelombang panas menerpa, air danau beriak, pemandangan sekitarnya mulai berputar, tubuh Xiaolingran tenggelam ke dalam.

“Huh… uh…” Keluar dari batin Hati Teratai Merah, kembali ke dunia nyata, Xiaolingran merasa tubuhnya panas membara, pipinya merah merona, sungguh tak tertahankan.

Ia segera keluar, menimba beberapa ember air dingin dari sumur lalu menyiramkan ke tubuh. Awalnya memang terasa sejuk, tapi hanya sesaat, tubuhnya kembali panas. Tak tahan lagi, ia terengah-engah berlari ke depan pintu kamar Danqingzi.

“Tok tok tok—” Dengan sisa tenaga, ia masih sempat mengetuk pintu.

“Siapa?” Suara dingin dari dalam.

“Uh… Tuan, saya… uh…” Xiaolingran terengah-engah, menyandarkan tubuh di pintu.

Danqingzi tak langsung menjawab, hanya terdengar langkah kaki dari dalam.

“Uhh…”

Tubuhnya semakin panas, kepala terasa ringan, hampir terjatuh, untung saja pintu terbuka tepat saat itu, dan Xiaolingran pun jatuh tepat ke pelukan Danqingzi.

Danqingzi hanya menatap gadis itu di pelukannya, diam. Ia merasakan suhu tubuh Xiaolingran tak wajar, sedikit gugup, lalu menggendongnya masuk ke dalam.

Xiaolingran diletakkan perlahan di ranjang, lalu terasa kain basah dan dingin menyeka tubuhnya dengan lembut, setiap gerakan penuh kehati-hatian.

Setelah selesai, Danqingzi menyentuh pipinya yang masih panas. Ia menempelkan tangannya ke tangan Xiaolingran, memejamkan mata dan melafalkan mantra. Tak lama kemudian, panas di tubuh Xiaolingran berkurang setengah, ia merasa lebih lega dan membuka mata.

“Tuan…?” Xiaolingran menatap Danqingzi di sampingnya, sedikit bingung.

“Aku memang memintamu berusaha lebih keras, tapi bukan berarti harus memaksakan diri,” ucap Danqingzi. Xiaolingran menunduk.

“Rumput Xinhwang itu, untuk gadis sepertimu, tidak mudah dicerna, apalagi jika langsung dimakan mentah-mentah.”

“Aku… aku hanya mendengar dari seorang teman, katanya ramuan itu bisa membantu pemula mempelajari metode batin lebih cepat,” Xiaolingran menunduk, menjelaskan.

“Itu benar, tapi rumput itu hanya cocok untuk pemula yang sudah memahami dasar, bukan untuk anak nekat sepertimu.” Danqingzi mengetuk keningnya pelan, Xiaolingran meringis kesakitan dan mengusapnya.

“Hmph.”

“Selain itu, rumput Xinhwang harus diolah dalam ramuan, bukan dimakan mentah seperti yang kau lakukan. Kalau bukan karena tubuhmu…”

Danqingzi menurunkan suara pada kalimat terakhirnya, seolah berbicara pada diri sendiri.

“Apa?” Xiaolingran menatapnya.

“Tak ada apa-apa. Untuk sekarang, aku bantu mengendalikan panasnya dengan mantra. Besok, aku akan berusaha membantumu mencerna rumput itu,” ujar Danqingzi menutup pembicaraan.

Xiaolingran bangkit hendak pergi, namun Danqingzi menahan bahunya.

“Kau tidur di sini dulu malam ini, supaya kalau ada apa-apa, aku bisa menolongmu.”

Xiaolingran mengangguk, lalu kembali ke ranjang dan segera terlelap.

“Benar, tubuh ini memang masih terlalu lemah,” gumam Danqingzi lirih.

Danqingzi duduk di bangku kecil di samping ranjang, menemani seharian. Tengah malam, Xiaolingran mulai gelisah. Ia menendang selimut, mengigau, bergerak tak karuan, semua itu dilihat Danqingzi. Kadang ia menyelimutinya, kadang membetulkan posisinya, bahkan sesekali menanggapi igauannya.

“Changqing, kenapa kau masih saja belajar?” Xiaolingran mengigau dengan mata terpejam.

“Ya, aku suka membaca,” jawab Danqingzi.

“Huh, kenapa kau mirip seperti banci itu,” gumam Xiaolingran, lalu mendengkur pelan.

Danqingzi terdiam, dalam hati ingin sekali mencubit pipi gadis itu.

Beberapa saat kemudian, Xiaolingran berhenti mengigau, Danqingzi mengira ia sudah tenang, namun…

“Uhh…” Xiaolingran menggenggam erat lengan baju Danqingzi. Ia hendak melepaskan, namun melihat wajah Xiaolingran yang kusut, ia pun mengurungkan niat.

“Panas, aku panas sekali…” gumam Xiaolingran, terengah-engah dan kembali gelisah.

Danqingzi menempelkan tangan ke dahinya, melafalkan mantra lagi, hingga akhirnya gadis itu tenang dan tidur nyenyak sepanjang malam.

***

Keesokan pagi, bahkan burung-burung pun belum bangun, sudah terdengar ketukan dari kejauhan. Danqingzi bangkit dan melihat ke luar jendela, Yao Lao sudah pergi membuka pintu dan berbicara dengan seseorang, tampaknya menerima sesuatu.

Danqingzi tak berniat keluar, namun tak lama kemudian terdengar suara di depan pintu.

“Tuan, apakah Anda sudah bangun?” tanya Yao Lao lembut dari luar.

Danqingzi membuka pintu. “Ada apa?”

Yao Lao menyerahkan sebuah kotak pada Danqingzi. Saat dibuka, tampak sebuah buah berurat biru muda.

“Buah Es?” Danqingzi menatap buah itu, lalu menatap Yao Lao.

“Tuan memang luar biasa, ini memang Buah Es dari Qingqiu,” puji Yao Lao.

“Hanya saja, Buah Merah tidak ada,” ujar Danqingzi.

“Benar, tapi Buah Es ini sudah cukup,” Yao Lao tersenyum, matanya memancarkan harapan.

“Mungkin saja…” Danqingzi ragu.

“Mungkin apa? Silakan katakan, Tuan,” tanya Yao Lao bingung.

“Buah Es hanya bisa membekukan racun hitam di wajah Xing’er, mencegahnya menyebar. Untuk benar-benar menghilangkannya, tetap butuh Buah Merah,” jelas Danqingzi sambil memperhatikan Buah Es itu.

“Begitu ya…” Yao Lao jadi cemas.

“Buah Suci memang sepasang, merah dan es. Kalau Qingqiu memberi hadiah, mengapa hanya kirim satu?” gumam Danqingzi.

“Mungkin karena Buah Suci terlalu berharga, orang Qingqiu tak rela memberikannya…” jawab Yao Lao.

“Tak apa, setidaknya racunnya bisa ditahan, yang lain nanti kupikirkan lagi.” Danqingzi tak berkata banyak, membawa masuk Buah Es, Yao Lao mengucapkan terima kasih dan pergi.

Yang terpenting, racun itu tidak menyebar lagi!

Di dalam kamar, Danqingzi memegang Buah Es di satu tangan, tangan lain melafalkan mantra. Buah itu berubah menjadi mutiara biru bercahaya dan berasap putih. Danqingzi memasukkan mutiara itu ke mulut Xiaolingran yang sedang tertidur.

Dengan mantra, ia mengalirkan tetesan air ke dalam mulut Xiaolingran agar mutiara itu tertelan. Tak lama, Buah Es menunjukkan efeknya. Noda hitam besar di wajah Xiaolingran tampak memudar warnanya, bahkan ukurannya pun mengecil.

Bukan hanya itu, panas yang sejak tadi membuat Xiaolingran tersiksa juga benar-benar hilang. Inilah Buah Es legendaris dari Qingqiu. Namun, masalah berikutnya adalah bagaimana menghilangkan noda hitam di wajah Xiaolingran.

Danqingzi tampak termenung, sementara Xiaolingran masih tertidur tanpa tahu apa-apa.