Bab 98: Telah Berubah Menjadi Gelap!

“Nikmati perlahan saja…” bisik Yuzishu dengan suara lembut. Setelah berkata demikian, nenek tua itu pun jatuh tersungkur.

Dengan wajah tanpa ekspresi, ia meninggalkan istana, kembali menaiki Ziwen menuju Gerbang Qingye.

Keesokan siangnya, Xiaolingran dan yang lainnya sedang mengikuti pelajaran ilmu batin. Biasanya, Wanqing selalu yang paling dulu datang, tetapi hari ini ada yang aneh—begitu tiba, ia melihat Yuzishu telah duduk di sana sambil membaca buku di atas meja.

“Kau… hari ini datang lebih awal,” ucap Wanqing seperti menyapa, karena ia baru saja kembali dari rumah dan pasti hatinya sedang tidak tenang.

Yuzishu tidak langsung menjawab, melainkan beberapa detik kemudian tersenyum tipis dan mengangguk ke arahnya.

Wanqing mengangkat alisnya. Orang ini baru saja kembali dari rumah, tetap bisa setenang itu, jangan-jangan… ia belum tahu ayahnya sudah…?

“Hari ini aku akan mengajarkan cara menggunakan ilmu tingkat menengah untuk menyerang, karena setiap orang memiliki atribut ilmu yang berbeda, maka buku yang kalian terima pun tidak sama.”

Seorang murid mengangkat tangan dan bertanya, “Ny. Huixin, apa maksud ilmu tingkat menengah itu?”

Ny. Huixin mengangguk dan menjelaskan, “Kami membagi orang-orang berdasarkan kemampuan ke dalam beberapa tingkatan, tentu saja ilmu juga demikian… Kalian baru menguasai ilmu tingkat dasar, paling hanya bisa menggunakan ilmu sederhana. Jika kalian terus maju, akan mempelajari teknik serangan yang lebih kuat, dari tingkat menengah hingga tingkat tinggi, langkah demi langkah.”

Setelah berkata demikian, ia membuka sebuah buku di tangannya dan berkata, “Buku yang ada di depan kalian berisi pelajaran yang akan aku ajarkan hari ini. Silakan baca sendiri terlebih dahulu.”

Dengan begitu, Xiaolingran pun berpikir, apakah ilmu bola api kecil, nyala api, dan pelindung api miliknya terlalu kekanak-kanakan?

Ny. Huixin kemudian mengeluarkan banyak botol kecil dari sakunya. Setiap botol berisi serbuk obat dengan warna yang berbeda; merah, kuning, hijau, biru, dan sebagainya.

Ia berjalan ke depan setiap murid, menuangkan serbuk merah dari salah satu botol ke atas buku mereka, dan dalam sekejap, terjadi hal ajaib.

Tampak gambar seseorang pada salah satu teknik di buku itu bergerak seperti hidup, mempraktikkan ilmu yang tertulis berulang kali.

Karena lama tak kunjung mendapat giliran, Xiaolingran memutuskan membuka bukunya dan membaca terlebih dahulu.

“Eh?” Xiaolingran memperhatikan isi bukunya dengan teliti, merasa bingung. Buku ini tidak benar, ia memiliki atribut ilmu api, mengapa isinya semua tentang ilmu kayu?

“Ny. Huixin, apakah buku saya ini salah?” Xiaolingran berdiri dan bertanya.

“Hmm?” Ny. Huixin berbalik, melihat Xiaolingran, terdiam beberapa detik, lalu tersenyum ramah dan sedikit malu, “Kamu Xiaolingran, kan? Aduh, ingatanku…”

Ia kemudian mengeluarkan sebuah buku dari lengan bajunya dan menyerahkannya. Berbeda dengan buku yang lain, buku ini baru dan sampulnya berwarna biru.

Beberapa murid yang iri mulai berbisik, merasa Xiaolingran pasti menyuap Ny. Huixin agar mendapat buku sebagus itu.

Mendengar bisikan itu, Ny. Huixin tampak tidak senang. Ia berkata, “Ini arahan khusus dari ketua, sebagai hadiah untuk juara ujian masuk tahun ini.”

Setelah mendengar itu, semua orang diam. Hadiah untuk juara, kalau tidak punya kemampuan ya diam saja!

Di bawah tatapan iri teman-temannya, Xiaolingran menerima buku itu dan membacanya dengan hati-hati.

“Kamu ikuti saja buku ini,” bisik Ny. Huixin di sampingnya, lalu pergi.

“Api Bintang… apa itu?” Xiaolingran terpaku pada judul besar itu.

Buku itu menjelaskan, api terbagi menjadi api biasa untuk memasak dan api ilmu. Di antara api ilmu yang langka, ada api phoenix, api naga, dan api tiga rasa. Namun, api bintang adalah yang paling langka dan istimewa.

Tentu saja, di dunia saat ini tidak ada yang bisa menggunakannya.

Xiaolingran tidak mengerti, “Kalau tidak ada yang bisa mempelajarinya, mengapa buku ini tahu cara berlatihnya?” Bukankah ini membingungkan?

Tapi karena ini pemberian ketua, siapa tahu benar-benar berguna. Tak ada salahnya mencoba. Ia membaca isi buku itu dan menghafal sebagian besar, berniat mencobanya malam nanti.

Saat makan malam, Kakak Fengyun tampak ingin menyampaikan sesuatu. Ia berdiri di atas panggung, menunggu hingga semua duduk, lalu berkata,

“Sebagai murid Gerbang Qingye, mengusir monster dan roh jahat adalah tugas utama. Sebentar lagi hari terpenting tahun ini akan tiba, kalian harus bersiap, fokus berlatih.”

“Apa maksudnya?” Tùye bertanya sambil menggigit daging.

Seorang kakak yang duduk di sebelah menjelaskan, “Ada festival rakyat bernama Festival Hantu, atau dikenal sebagai pertengahan bulan tujuh, kalian tahu?”

Xiaolingran mengangguk, “Tahu, katanya hari itu Gerbang Hantu terbuka, para arwah bisa datang ke dunia untuk menjenguk keluarga dan teman.”

Kakak itu mengangguk. “Benar, tapi tak semua arwah patuh pada aturan. Selalu ada arwah yang mati dengan dendam, ingin membalas atau mengeluh, bahkan ada yang ingin menyakiti orang tak bersalah.”

“Jadi kita harus… menangkap hantu?” Wanqing bergidik. Sebagai praktisi, apa mereka harus jadi penangkap hantu?

“Cukup menangkap arwah yang melanggar aturan dan membahayakan dunia, lalu kirim kembali ke dunia bawah. Kalian tak tahu… Festival Hantu adalah hari yang kami nantikan!” ujar kakak itu.

“Kenapa itu hari yang dinantikan? Jelaskan dong,” Xiaolingran penasaran.

Kakak itu mengangkat alis dan tersenyum, “Tapi dagingmu harus aku ambil.”

Xiaolingran menolak, tapi Wanqing tidak keberatan, menyerahkan dagingnya. Kakak itu kemudian menjelaskan, “Kalian pikir murid Gerbang Qingye kerja gratis? Menangkap hantu dan mengirim ke dunia bawah itu membantu mereka, tentu saja ada imbalan!”

Mendengar kata ‘imbalan’, mata Xiaolingran langsung berbinar.

“Hantu pembuat onar atau yang lama tidak mau pergi dan hampir lenyap, biasanya murah tapi banyak dan mudah ditangkap. Sedangkan arwah buronan dari dunia bawah, semakin sulit, semakin tinggi harga!”

Kakak itu melihat mata Xiaolingran yang bersinar, merasa lucu, lalu berkata, “Soal berapa banyak yang bisa kamu dapat, tergantung kemampuanmu sendiri, tapi pasti dapat sesuatu.”

“Bagaimana cara menangkap hantu, aku ingin belajar sekarang!” Xiaolingran tiba-tiba bersemangat, mungkin karena imbalan.

Kakak itu segera menahan Xiaolingran yang hendak berlari, “Jangan terburu-buru, menangkap hantu tak susah. Senjata manusia memang tak mempan, tapi ilmu kita bisa…”

Ia berpikir sejenak lalu menambahkan, “Tentu saja, kalian juga akan mendapat alat khusus, seperti kantong seratus hantu, rantai pengunci jiwa, itu alat terbaik untuk menangkap hantu…”

“Sudahlah, nanti kamu akan tahu sendiri.”

Setelah itu Xiaolingran lebih tenang. Setidaknya, dalam beberapa hari ke depan, ia punya harapan baru.

Usai makan malam, ia berjalan sambil membaca buku pemberian ketua, tanpa memperhatikan arah.

“Bam…”

Di tikungan, seseorang datang dan bertabrakan dengannya. Xiaolingran tangannya tertarik keras, ia menatap ke depan.

“Yuzishu, kau sedang apa?”

Yuzishu yang semula memegang tempat tinta, jatuh ke tanah, tampak sangat sedih.

“Kau—” Xiaolingran tak menyangka ia membuat Yuzishu jatuh, terkejut.

“Eh, apa yang terjadi?” Orang-orang segera berkumpul, wajah mereka dipenuhi tanda tanya.

Yuzishu terisak, “Kenapa kau berjalan tanpa melihat dan menabrak aku?”

Xiaolingran membalas, “Tak sepenuhnya salahku, kan?” Ia membuka bukunya, seluruh halaman terkena tinta, tak bisa dibaca.

“Kamu berjalan sambil membaca, ketika sampai di tikungan, menabrak aku. Aku mau menghindar pun tak sempat, kenapa harus seperti ini?”

“Bukuku ini pemberian ketua, apa aku sengaja menabrakmu lalu merusaknya? Bagaimana aku bisa menjelaskan ke ketua?” Xiaolingran hampir menangis.

Yuzishu membalas, “Apa itu salahku? Ny. Huixin menyuruhku membawa tinta terbaik ke sana, tempat tinta ini mahal, sekarang rusak, aku harus mengadu ke siapa?”

Sambil berkata, ia benar-benar menangis, memandang Xiaolingran dengan penuh penderitaan, “Aku tahu kau selalu tidak akur denganku, tapi ayahku sudah meninggal, aku tak punya siapa-siapa lagi. Kenapa harus memperlakukan aku seperti ini?”

“Aku tidak…” Xiaolingran benar-benar tak bisa membela diri, jadi diam saja. Orang-orang yang melihat pun mulai paham.

“Siapa dia, kok begini, padahal sesama murid…”

“Hanya karena juara pertama, apa hebatnya, cuma gadis desa…”

Orang-orang mulai bergosip.

“Kalian benar-benar melihat Xiaolingran yang menabrak?” Yangfan entah sejak kapan masuk ke kerumunan, berdiri melindungi Xiaolingran.

“Setahu saya, jika murid merusak barang pemberian guru atau ketua, pasti mendapat hukuman. Apa Xiaolingran sengaja menabrak dan merusak barangnya sendiri? Kalian bodoh, percaya saja omongan orang!”

Setelah ia berkata, semua orang diam.

“Ikut aku,” Yangfan menoleh dengan lembut.

Tanpa menunggu jawaban, tangan besar menggandeng Xiaolingran menembus kerumunan, sampai ke depan pintu.

“Sudah malam, jangan pikirkan masalah itu, istirahatlah baik-baik, mengerti?” Yangfan menatapnya dengan penuh perhatian.

“Ya.” Ia mengangguk lelah, lalu masuk ke kamar.

“Kalau begitu aku pergi dulu…” Yangfan menunggu sampai Xiaolingran masuk, baru meninggalkan pintu.

Malam terasa dingin, Xiaolingran sulit tidur.