Bab Enam Puluh Tujuh Pengemis

Mungkin karena efisiensi Xio Lingran terlalu cepat, meski di dalam istana itu suasananya tampak gelap gulita, namun di luar sebenarnya baru sore hari. Setelah ia keluar, kakak seperguruannya pun segera mencatat namanya.

A Chen dengan antusias berlari menghampiri dan mengucapkan selamat, “Selamat ya! Tak disangka tantangan yang sesulit ini, kau, gadis kecil, bisa menjadi yang pertama keluar.”

Xio Lingran hanya tersenyum dan dengan rendah hati mengatakan bahwa itu semua karena keberuntungannya saja. Setelah itu ia bertanya apakah ia boleh pergi lebih dulu, karena sampai sekarang ia belum makan siang dan perutnya sudah keroncongan...

Begitu kakak senior Feng Yun mengangguk pelan, Xio Lingran tak sanggup menahan diri lagi, ia segera naik ke atas anjing terbang dan meluncur menuju jalan pulang.

Mungkin karena angin terlalu kencang, ia tak mendengar suara seseorang di belakangnya, “Anak perempuan ini ternyata sudah bisa terbang menggunakan pedang?”

Jujur saja, istana kayu ini memang sangat terpencil, orang biasa pasti sulit menemukannya. Untung saja sebelum datang tadi Xio Lingran sudah mencari tahu jalan, sehingga perjalanan pulangnya menjadi jauh lebih mudah.

Diterpa angin, rasanya begitu menyenangkan. Namun kini ia baru sadar, kalau nanti Tu Ye dan yang lain keluar dan tak menemukan dirinya, bukankah itu kurang baik... Tapi sudahlah, di dunia ini tak ada yang lebih penting dari makan, keselamatan nomor satu!

Setelah terbang cukup lama, akhirnya terlihat deretan rumah yang padat di bawahnya. Yang paling mencolok tentu saja adalah Kedai Aroma Mabuk. Konon awal musim semi ini mereka mengeluarkan beberapa hidangan baru, dan sudah lama Xio Lingran tergoda untuk mencicipinya. Kini akhirnya ia mendapat kesempatan.

Terbang dengan pedang memang terlalu mencolok, jadi ia mendarat di tempat yang sepi. Namun setelah menengok sekeliling, ia baru sadar bahwa tempat pendaratannya kurang tepat.

Padahal dari atas kelihatan luas, kenapa begitu turun malah jadi gang yang sempit dan rumit?

Saat ini, Xio Lingran benar-benar bingung. Ia tidak tahu bagaimana cara keluar dari gang ini. Ingin terbang dengan pedang, tapi tempatnya terlalu sempit dan tidak memungkinkan.

“Baiklah, aku cari saja orang di sekitar sini.” Xio Lingran berjalan sambil bergumam.

Hingga ia tanpa sadar sampai di sebuah tikungan, dan mendapati di depannya adalah jalan buntu. Baru hendak berbalik, ia mendengar suara dari dalam.

“Ayo, menangislah! Kenapa kau tidak menangis? Cepat, biar aku lihat kau menangis!”

“Lihat saja tampangmu yang menyedihkan itu, aku pun malas menendangmu, nanti sepatuku jadi kotor!”

“Kau ini pembawa sial! Hari ini aku ingin menegakkan keadilan!”

Xio Lingran mengangkat alis, ia sudah cukup paham apa yang sedang terjadi di dalam. Maka ia segera melangkah masuk untuk melihat, dan benar saja seperti yang ia duga.

Tiga anak kecil, yang satu tinggi, satu pendek, dan satu gemuk, sedang memukuli seorang anak yang meringkuk di tanah.

“Apa yang kalian lakukan?” Xio Lingran bertanya sambil menyilangkan tangan di dada.

Saat itu, si anak gemuk menjawab dengan lantang, “Kami sedang membersihkan sial, menegakkan keadilan! Tidak perlu kau, gadis kecil, ikut campur!”

Gadis kecil? Melihat si bocah gemuk yang menghirup ingus itu, Xio Lingran hampir saja tertawa.

“Memukul orang ada alasannya? Hanya karena menurut kalian dia pembawa sial, kalian seenaknya memukul? Kalau aku merasa kalianlah yang membawa sial, bagaimana?”

Xio Lingran menepuk kepala anjing terbangnya, dan sekelompok anak itu langsung bergidik.

Ia mendekat, lalu berjongkok memeriksa luka si anak yang dipukuli. Untung saja mereka tidak terlalu kejam, hanya luka luar saja, meski di beberapa bagian tubuhnya tampak lebam, menandakan sudah sering jadi sasaran.

Xio Lingran merasa iba, ia mengelus pipi anak itu dan bertanya lembut, “Bagaimana? Kau masih bisa berdiri sekarang?”

Si anak mengangguk, berusaha berdiri, namun baru setengah bangkit ia jatuh lagi.

Anak-anak lain ingin menertawai, namun Xio Lingran melemparkan tatapan tajam hingga mereka langsung diam.

Xio Lingran berniat menggendongnya, tapi anak itu keras kepala, tetap memaksakan diri untuk berdiri. Padahal usianya baru sekitar lima atau enam tahun, tapi semangatnya luar biasa. Hidung Xio Lingran terasa perih, matanya berkaca-kaca.

“Kalian kalau berani mengganggu dia lagi, awas saja! Aku akan buat kalian sampai ibumu sendiri tak mengenali!” Xio Lingran menatap ketiga anak itu dengan serius, tak main-main.

Namun mereka tampaknya belum sadar akan kesalahan mereka, bahkan salah satu masih berani bergumam, “Terserah, toh setelah kau pergi kau tak bisa apa-apa lagi.”

Ucapan itu membuat Xio Lingran semakin gemas. Tapi ia jadi teringat, mereka harus diberi pelajaran yang takkan terlupa, supaya kapok.

Saat ia sedang berpikir keras, suara lirih dari cincin di tangannya kembali terdengar, “Serahkan saja padaku, Lingran~”

Bisakah jangan memanggil semesra itu? Membuat bulu kuduknya berdiri.

Xio Lingran sudah bisa menebak, kali ini temannya akan memakai jurus yang sama seperti sebelumnya, maka ia pun ikut berakting di hadapan anak-anak itu, “Kalian berbuat jahat seperti ini, tidak menghargai hidup orang lain, pasti akan kena hukuman langit.”

“Ah, kami tidak percaya omong kosongmu...” si bocah gemuk menyela, meski melihat ekspresi Xio Lingran yang misterius, ia jadi sedikit ragu.

“Giliranku, giliranku!” Mo Fan yang tak sabar, keluar dari cincin dan mengaum dengan suara bergetar.

“Auuuu—!”

Tiba-tiba kepala naga hitam muncul di hadapan mereka, membuat ketiga anak itu ketakutan setengah mati.

“Berani-beraninya kalian memperlakukan teman seperti ini! Tubuh dan nyawa itu pemberian orang tua, siapa kalian hingga tega menyakiti? Dosa apa yang layak kalian tanggung?”

Membayangkan Mo Fan yang biasanya konyol kini berpura-pura menyeramkan, Xio Lingran hampir saja tertawa.

Jangan tertawa, nanti ketahuan!

Tiga bocah itu langsung berlutut, menjerit, “Kami tidak berani lagi, maafkan kami!”

Mo Fan berdeham, lalu membentak, “Tiga detik, lenyap dari hadapanku!”

Begitu mendengar itu, ketiganya langsung lari terbirit-birit. Melihat betapa cepatnya mereka kabur, Xio Lingran tak kuasa menahan tawa.

Setelah itu ia menoleh pada anak malang itu, penuh perhatian bertanya, “Ayo, kakak antar kau berobat, mau?”

Anak itu mengangguk, dan Xio Lingran pun menggenggam tangannya. Namun baru melangkah beberapa langkah, ia baru sadar akan sesuatu.

“Ehh... bisakah kau antar aku keluar dari tempat ini dulu?” Xio Lingran tertawa canggung.

Anak itu memang masih kecil, tapi sangat mengenal lingkungan sekitar. Ia pun segera membawa Xio Lingran keluar dari gang, tampaknya ia memang sudah sering tersesat dan menderita.

Begitu sampai di jalan besar, suasana sangat ramai. Anak itu refleks bersembunyi di belakang Xio Lingran, matanya tampak dingin dan waspada.

Sampai ia mendengar suara penjual permen arum manis, ekspresinya berubah penuh keinginan. Meski ia berusaha menutupi, Xio Lingran tetap menangkapnya.

“Mau makan permen arum manis?” Xio Lingran mengelus kepala anak itu dengan lembut.

Anak itu menggeleng, membuat Xio Lingran makin iba. Ia pun berbalik bertanya pada penjual, “Berapa harga satu tusuk permen arum manis?”

“Satu koin saja,” jawab si penjual.

Xio Lingran mengeluarkan segenggam uang, “Saya beli semuanya.”

Ia lalu menyerahkan seluruh permen itu pada anak tersebut, meski ia terus menunduk.

“Ada apa?” tanya Xio Lingran lembut.

“Membeli sebanyak ini... takkan habis kumakan...” Itu pertama kalinya anak itu bicara pada Xio Lingran.

Ia merasa senang, lalu berkata, “Tak apa, makan saja pelan-pelan. Kalau tak habis, simpan saja, nanti kalau ingin tinggal makan.” Ia pun menyerahkan satu tusuk ke tangan anak itu.

Anak itu mengangkat kepala, bertemu pandang dengan Xio Lingran. Tubuhnya kurus, matanya tak lagi polos seperti anak seusianya, melainkan penuh rasa dingin.

Xio Lingran jadi malu sendiri, kenapa beradu pandang dengan anak kecil saja ia bisa salah tingkah...

“Di depan ada toko obat, ayo kita ke sana,” katanya sambil menggenggam tangan si anak dan berjalan pelan menjauh.

Begitu sampai, terlihat seorang pria paruh baya sedang menimbang obat. Melihat mereka datang, ia bertanya, “Ada yang bisa saya bantu, Nona?”

Xio Lingran mendorong anak itu ke depan, “Anak ini mengalami banyak luka, tolong bantu obati.”

Pria itu tersenyum ramah melihat sang anak, “Oh, ternyata kau lagi. Hari ini kau bertemu orang baik ya?”

Xio Lingran menoleh pada anak itu, “Kalian saling kenal?”

Anak itu mengangguk. Pria itu kemudian berkata, “Aku pertama kali bertemu dia bulan lalu, tubuhnya penuh luka, ditanya apa-apa tak mau jawab. Setelah diobati, ia langsung kabur. Baru beberapa hari lalu ia datang lagi.”

Sembari membersihkan luka anak itu, pria itu bergumam, “Kenapa lukamu bertambah banyak? Sudah kubilang, istirahatlah baik-baik. Lihat, kakimu...”

Pria itu membuka celana anak itu, tampak luka berdarah yang cukup parah. Xio Lingran tak bisa membayangkan betapa sakitnya itu.

“Hm, kalau darahnya tak berhenti, kakinya bisa sulit pulih,” kata pria itu setelah melihat lukanya.

Xio Lingran mengambil sebuah botol kecil dari kantongnya, mengeluarkan satu pil dan bertanya, “Apakah ini bisa membantu?”

Pria itu memeriksa, “Kalau ada pil penahan darah, itu yang terbaik.”

Xio Lingran menyerahkan pil itu, dan meski awalnya enggan, si anak akhirnya mau juga menelannya.

Tak lama kemudian, darah di kakinya pun berhenti. Setelahnya, pria itu mensterilkan, mengobati, lalu membalut lukanya. Anak itu menahan sakit hingga berkeringat deras, namun sama sekali tidak menangis atau berteriak, membuat Xio Lingran semakin terenyuh.

Setelah semua luka beres, Xio Lingran menggandengnya menuju Kedai Aroma Mabuk untuk makan. Begitu masuk, pelayan di sana sudah bersiap memarahi, “Kau lagi! Sepertinya kau tak kapok juga!” Sambil mengangkat tangan hendak memukul, namun Xio Lingran segera menahan.

“Oh, Nona Xio ternyata,” pelayan itu langsung berubah ramah.

“Apa yang ia lakukan sampai kau ingin memukulnya?” tanya Xio Lingran.

“Anak ini suka mencuri makanan sisa para tamu setelah masuk ke sini.”

“Itu namanya menghemat makanan, di mana salahnya?” Xio Lingran membela.

“Ehh...”

“Mulai sekarang, kalau dia datang lagi, jamu saja dengan makanan enak. Uangnya biar aku yang bayar.”