Bab Sembilan Puluh Tujuh: Bunuh Diri Karena Takut Akan Hukuman

奕 Hijau tidak berkata apa-apa, hanya diam-diam melanjutkan permainannya. Ikan Putri merasa tidak ada kesempatan, lalu bersiap untuk berbalik pergi.

"Berhenti." Suara dari belakang memanggilnya, Ikan Putri menghentikan langkah tapi enggan menoleh.

"Ambil ini, untuk mengusap wajahmu."

Ikan Putri menoleh, melihat pemimpin mempersembahkan sapu tangan berwarna gelap. Ia sedikit terkejut, lalu bertanya, "Apa maksudnya?"

Ia tidak mendapat jawaban, hanya tangan yang tetap terulur. Ikan Putri pun menerima sapu tangan itu dan menggenggamnya.

"Masalahmu sudah kupahami. Pergilah, urusan dengan Awan Angin akan kutangani sendiri," kata pemimpin.

"Terima kasih, Pemimpin," jawab Ikan Putri dengan rasa syukur.

Cuaca hari itu sangat cerah, namun matahari siang begitu terik, berdiri di luar sebentar saja wajah terasa panas membara.

Dari Gerbang Hijau menuju Kota Angin, cara tercepat adalah terbang dengan pedang, artinya harus menahan panas sengatan matahari selama beberapa jam untuk sampai ke tujuan.

Baru saja berdiri di atas pedang dan terbang beberapa saat, Ikan Putri sudah merasa kepanasan dan hampir pingsan; sebagai gadis bangsawan, ia tidak terbiasa dengan penderitaan semacam ini.

Saat kesadarannya mulai kabur, Pedang Ungu terus membawanya melaju. Ketika terbangun kembali, ia mendapati dirinya terbaring di lereng yang teduh.

"Di mana ini..." Ia meraba di belakangnya, menemukan pedang tergeletak di sampingnya, seolah-olah menjaga dirinya.

Pakaian sudah kotor, basah oleh keringat, setelah lama tertidur di bawah naungan pohon, rasa panas mulai mereda. Setelah berputar-putar, akhirnya ia sampai di jalanan Kota Angin, tapi ia tidak tahu di penjara mana ayahnya ditahan, sehingga ia bertanya pada orang yang ditemuinya.

"Apakah Anda tahu di mana ayah saya ditahan?" Ia menatap orang itu, wajahnya ada bagian yang terbakar matahari, terasa sangat sakit ketika keringat mengalir.

Jelas, penampilannya sangat menakutkan hingga setiap orang yang ia tangkap ingin segera kabur.

Mungkin ia pun menyadari hal itu, setelah menenangkan diri, ia bertanya pada seorang bapak tua, "Pak, sekarang jam berapa?"

Orang tua itu menatapnya, lalu berkata, "Sepertinya sudah jam dua siang, tapi kamu ini..."

Belum sempat selesai bicara, Ikan Putri sudah berlari ke suatu arah.

"Berhenti, kamu tidak boleh masuk!" Di depan kantor pemerintah, ia kembali dihalangi.

"Kenapa tidak boleh masuk? Ini kan kantor pemerintahan, saya ingin melapor, kenapa tidak boleh masuk?" Ia bersikeras ingin masuk, namun tetap dicegat.

Seorang petugas tertawa, "Nona Ikan, jangan mempersulit kami, sekarang semua orang tahu ayah Anda telah ditahan, Anda kembali ke sini mau apa..."

Ikan Putri menelan ludah, berbalik ingin pergi.

"Tiga..."

"Dua..."

"Satu..."

Ia menghitung dalam hati, memanfaatkan kelengahan petugas, berbalik dan menerobos masuk.

"Tangkap dia!" Terdengar teriakan dari belakang.

Ia tidak sempat berpikir, hanya berlari sekencang-kencangnya ke dalam, melewati berbagai sel, mencari ke sekeliling namun tidak menemukan ayahnya, hingga di ujung penjara, tak ada jalan lagi.

"Menyerahlah..." Beberapa petugas sudah menghadang di depan, kepala penjara berdiri dan berkata.

"Tidak ada di sini, kenapa bisa begini... kenapa..." gumam Ikan Putri.

"Cepat, tangkap dia!" Setelah teriakan, semua petugas menghampiri dan menangkapnya.

"Lepaskan saya! Lepaskan saya!" teriak Ikan Putri.

"Lepaskan saja dia..." Sebuah suara datang dari belakang mereka, para petugas membuka jalan.

"Tuan," seorang petugas memberi salam.

Chang Hijau mengangguk, lalu melangkah ke hadapan Ikan Putri.

"Di mana ayah saya? Di mana kalian sembunyikan ayah saya, cepat keluarkan!" Setelah dilepaskan, Ikan Putri segera meloncat ke depan Chang Hijau, mencengkeram erat lengan bajunya.

"Dasar lancang!" Seorang petugas ingin menariknya pergi, namun Chang Hijau menghentikan.

Di tengah Ikan Putri yang mengguncang-guncang lengan bajunya dengan putus asa, Chang Hijau menjawab dengan tenang, "Ayahmu, sudah tidak ada di sini."

"Apa? Dia ke mana?" Ikan Putri berhenti mengguncang, bertanya.

"Ayahmu... sudah bunuh diri karena malu atas dosanya," jawab Chang Hijau dengan tenang.

Ketika Perdana Menteri Ikan dipindahkan ke penjara istana, ia sudah menduga hari ini akan tiba, ia berpesan agar tidak memberitahu Ikan Putri, bahwa demi keamanan keluarga, ia meminta pada Raja agar semua kesalahan ditanggung sendiri, lalu mengakhiri hidupnya. Chang Hijau telah berjanji, dan ia tidak boleh mengungkapkan kebenaran.

"Apa?" Ikan Putri terdiam, wajahnya tanpa ekspresi, benar-benar terkejut.

"Bunuh diri karena malu... mustahil... haha, Anda bercanda, ayah saya... bukan orang penakut!"

Ikan Putri tidak percaya, ia yakin ayahnya yang dulu berjuang bersama Raja, bahkan sekarang bisa berbicara hati ke hati dengan Raja, bagaimana mungkin takut mati? Mungkin saja ia sudah menemukan cara untuk meminta ampun pada Raja!

"Saya tidak akan percaya ucapan Anda!" Setelah berkata begitu, Ikan Putri pergi.

"Tuan, apakah kita membiarkan dia pergi begitu saja?" tanya seorang petugas.

Chang Hijau menggeleng, "Tak mengapa, biarkan saja dia pergi..."

Ikan Putri kembali ke rumah, menggantung tanda pengenal ayahnya di pinggang, lalu dengan sisa uang yang dimiliki, menyewa kereta dan perlahan menuju istana.

"Berhenti, tunjukkan tanda pengenal—"

Ketika Ikan Putri mengeluarkan tanda pengenal dari pinggangnya, ia baru sadar bahwa ayahnya kini seorang kriminal, tanda itu tak lagi berguna.

Anehnya, penjaga tidak menghalangi, membiarkannya masuk tanpa sepatah kata. Tak apalah, yang penting menyelamatkan ayah.

Sepanjang jalan, ia tidak melihat siapa pun, tidak ada permaisuri, putri, atau pangeran, bahkan pelayan pun jarang tampak. Bahkan di depan penjara istana pun tidak ada penjaga, ia melangkah masuk ke tempat paling ketat dengan mudah, prosesnya begitu lancar hingga terasa aneh.

"Ayah, ayah, putrimu datang untuk menyelamatkanmu!"

Ikan Putri melangkah cepat ke dalam penjara, karena para tahanan kebanyakan lusuh dan berdarah, ia berjalan perlahan mencari satu per satu.

"Hei~ dari mana gadis kecil ini, masuklah biar kakak lihat."

Seorang pria berusaha menjulurkan tangan menangkapnya, Ikan Putri ketakutan dan berlari ke samping, tapi ujung bajunya tetap robek.

"Ayah, ini aku, Putri, apakah ayah mendengar suara anakmu?" Ikan Putri bertanya dengan nada takut dan tangis.

"Ah, ayahmu, aku tahu—" seorang nenek berkata.

Ikan Putri segera berlari mendekat, "Nenek, Anda tahu di mana ayah saya?"

Walau separuh wajah nenek itu terbakar, ia tetap terlihat ramah. Dengan suara lembut, ia berkata, "Di sana—"

Ikan Putri berlari ke arah yang ditunjuk, tak menemukan siapa pun, semua sel di belakang kosong. Ia berpikir mungkin salah lihat, lalu kembali bertanya.

"Nenek, Anda yakin di sana?"

Baru saja bertanya, nenek itu tertawa terbahak, beberapa tahanan ikut tertawa.

Nenek itu berteriak, "Bodoh! Ayahmu sudah lama mati, hahahaha—"

"Mustahil! Nenek gila, jangan bicara sembarangan, ayahku sangat disukai Raja, mana mungkin dibunuh begitu saja!" Ikan Putri membalas.

Nenek itu segera menekan lehernya sendiri, dengan suara hampir tercekik berkata, "Ayahmu gantung diri, begini caranya..."

"Hahaha, mirip sekali!" tahanan lain ikut tertawa.

"Bukan begitu, kalian bohong!" Ikan Putri menggeleng, tak percaya.

Nenek itu tertawa makin liar, "Ayahmu dipenjara tepat di seberangku, aku melihat sendiri ia mati mengenaskan... hahahaha, seperti aku ini..."

"Benar-benar anak yang berbakti, membunuh ayah sendiri!" komentar tahanan lain.

"Kalau bukan karena ia ingin melindungi keluargamu, ia takkan menggantung diri."

"Bukan aku, bukan aku!" Ikan Putri menggeleng keras.

"Ayahmu bahkan tak ada jasadnya, benar-benar malang—" setelah berkata, mereka tertawa makin keras.

Tawa mereka bergema di lorong, kata "pembunuh" terus terulang di telinga.

"Bukan aku, aku bukan pembunuh—"

"Tolong, jangan bicara lagi... jangan!"

Ikan Putri memegang kepala, rasa sakit luar biasa, tapi suara itu terus terngiang.

"Bukan aku, bukan aku. Semua karena Lintang Hitam, dia menangkap kakak, dia membunuh ayah... ya, pasti dia..."

Ia teringat malam itu, ketika Wan Cerah bicara padanya, jika bukan karena Lintang Hitam membasmi belalang dan mengumpulkan informasi untuk Wan Cerah, ia pun takkan tahu... apalagi memberitahu Raja.

Ya, biang keladi adalah Lintang Hitam, dialah pembunuh yang menghancurkan keluarga Ikan.

"Haha, Lintang Hitam..." Ia tertawa dingin, "Bagus, bagus, hahahaha..."

Tawanya bercampur dengan tawa para tahanan gila, mengisi seluruh penjara.

Hingga ia berhenti, yang lain masih tertawa, ia perlahan berjalan ke depan sel nenek, mengeluarkan dua potong kue dari lengan bajunya, satu dimakan sendiri.

Setelah makan, ia mendekatkan potongan kue lain, pura-pura membiarkan nenek itu meraihnya, nenek itu sangat senang, sengaja mengacungkan kue sebelum memakannya.

"Enak?" Ikan Putri tersenyum palsu.

"Enak, enak..."

Tak lama kemudian, nenek itu memuntahkan darah segar.

"Enak, hahahaha..." Wajahnya meringis kesakitan, namun masih tertawa.