Bab Satu Pesta Megah

Tarian sang jelita bagai bunga teratai yang berputar, manusia di dunia pasti belum pernah menyaksikannya.

Jauh di ufuk langit istana para dewa, hari ini begitu meriah, suara nyanyian dan tarian tak henti-hentinya bergema. Rupanya, Ratu Rubah dari Bukit Hijau kembali melahirkan seorang anak laki-laki, satu-satunya Pangeran Ketujuh bangsa rubah—Tu Ye. Bangsa langit yang biasanya selalu memberi tiga bagian hormat pada bangsa rubah, kali ini bersusah payah menyelenggarakan pesta meriah demi merayakan kelahiran Pangeran Ketujuh. Tentu saja, tak hanya demi mempererat persahabatan dua bangsa, tapi juga untuk memamerkan “Permata Besar” Sang Kaisar Langit.

Di dalam istana, para pelayan sibuk luar biasa. Sebagian bidadari sibuk menata meja, menata kue-kue lezat, buah-buahan, makanan pembuka, hingga arak jernih racikan Kaisar sendiri; sebagian lagi menebarkan kelopak bunga warna-warni di jalanan, hingga nuansa magis membaur di udara; dan sebagian yang paling malang harus menggantungkan lentera kaca berwarna. Malang, karena lentera kaca itu memang sudah indah, tapi hari ini Kaisar Langit punya ide baru—meminta pelayan memetik bintang di malam hari dan memasukkannya ke dalam lentera. Bintang bukan benda yang mudah ditangkap, cerdik luar biasa, sampai-sampai para bidadari harus begadang tiga malam hanya untuk memenuhi beberapa lentera saja.

Hari ini, Kaisar Langit pun terlihat lebih serius dari biasanya, memakai jubah putih bertepi emas, berjalan tak tergesa, lalu melambaikan tangan memanggil pelayan kecil yang sedang menyapu.

“Sudah datang belum?” tanyanya.

Pelayan kecil itu menjawab dengan gemetar, “Ampun, Yang Mulia, Tuan Agung belum datang.”

Kaisar Langit pun tampak tak senang, mendengus dan berlalu, meninggalkan pelayan yang ketakutan, merasa mungkin telah salah bicara.

Di sisi lain—

Seorang pria berbaju putih duduk bersila dengan tegak, tengah bermain catur melawan dirinya sendiri, tampak tenang dan damai. Seekor burung phoenix putih terbaring di kakinya, sudah terlelap. Sekelilingnya sunyi, seolah ia terpisah dari semesta, tak seorang pun mampu mengganggu. Sampai sebuah suara memecah keheningan.

“Hoi, hoi, hari sudah begini masih sempat main catur?” Seorang pria bersemangat mengenakan pakaian hijau datang dari belakang.

Pria berbaju putih itu tak menggubris, tetap asyik memainkan bidak catur putih di tangannya, ragu menentukan langkah selanjutnya. Melihat lawan bicaranya acuh, pria berbaju hijau itu langsung menunjukkan rasa tidak senang, dengan nada penuh tanggung jawab berkata,

“Hari ini Kaisar Langit mengundang bangsa rubah dari Bukit Hijau, acara sepenting ini, Anda sebagai Tuan Agung tidak datang, bukankah itu mempermalukan tuan rumah? Jika bangsa rubah tersinggung, Anda yang bertanggung jawab!”

Pria itu meletakkan bidak catur, tubuhnya berpendar cahaya biru, serta-merta udara di sekitarnya berubah dingin menusuk, membuat si pria berbaju hijau menggigil.

“Bukankah sudah cukup ada Anda, Yang Mulia, mewakili?” pria itu melirik sekilas ke arah “Yang Mulia” itu dengan datar.

Pria berbaju hijau menelan ludah, berusaha menyanjung, “Ah, apa artinya saya dibandingkan dengan Tuan Agung? Saya ini tak ada apa-apanya.”

Pria berbaju putih itu tak lagi menggubris, bagai sebuah lukisan yang tenggelam di dunianya sendiri. Hal ini membuat sang Kaisar gelisah, mondar-mandir tak tenang. Mendadak, muncul ide di kepalanya, ia menepuk jidat lalu tersenyum lebar,

“Wah, kalau Anda benar-benar tidak datang, sayang sekali!”

Ia mendekat dengan senyum nakal, “Kudengar Tuan Agung sangat menyukai phoenix, terutama si Putih kecil ini.” Phoenix putih di sampingnya tampak mengerti, mendongak dengan sikap sombong.

Pria itu bergumam menyesal, “Hari ini bukan hanya perayaan untuk Pangeran Ketujuh, tapi juga hari lahir Phoenix Hitam. Sayang sekali, Anda tidak bisa menyaksikan sendiri kemunculannya.”

Lukisan itu bergerak. Sang Kaisar menangkap perubahan itu, dalam hati merasa geli.

Ia menambah bumbu, “Konon, hitam dan putih berasal dari satu tubuh. Dua phoenix ini benar-benar pasangan serasi, kalau sampai jadi milik Tuan Agung, bisa dirawat seperti calon istri untuk si Putih kecil. Dua phoenix berdarah murni, kelak pasti melahirkan banyak anak phoenix lagi.”

Tuan Agung mengangkat alis, sedangkan phoenix putih di bawahnya tak dapat menahan diri, seolah girang mendapat pasangan, menggesek dan menggigit manja pemiliknya.

“Sayang sekali, Anda tak mau datang~”

Baru kata-kata itu selesai, Tuan Agung langsung berdiri, melompat ke punggung phoenix putih dan pergi secepat kilat, meninggalkan Sang Kaisar yang terkejut.

“Hoi! Tunggu aku!” serunya.

Karena berdebat dengan Tuan Agung, pesta sudah lama dimulai. Di tengah kemeriahan, Kaisar Langit dengan semangat meminta pelayan membawa telur phoenix untuk dipamerkan. Melihat para tamu membelalakkan mata, ia merasa sangat bangga.

Sudah pasti, walau bangsa phoenix kini hidup makmur di bawah kuasa langit, keturunan mereka berkembang pesat, bahkan dewa kecil pun bisa memelihara satu dua ekor. Namun, kualitas phoenix makin menurun, seperti ayam ternak yang tak sebanding dengan ayam hutan. Adapun phoenix berdarah murni hanya tinggal dua—satu di tangan Kaisar Langit, satu lagi diambil Tuan Agung. Maka, kelahiran Phoenix Hitam hari ini menjadi peristiwa langka dan sangat berharga!

Kaisar Langit menggantungkan telur di udara, lalu menggunakan api sejatinya untuk menetaskannya. Namun, lama ditunggu, telur itu tetap tak bergeming. Padahal seharusnya sekejap saja cukup. Kaisar Langit bingung, hingga suara merdu dan tegas terdengar,

“Biarkan aku.”

Semua menoleh, terlihat seorang wanita anggun berkebaya ungu dan berkerudung berjalan perlahan. Para dewa serentak memberi hormat, “Salam, Ratu Dunia Bawah.”

Kaisar Langit pun menyambut hormat, sebab dunia bawah berjasa besar di awal penciptaan.

“Ratu Dunia Bawah—”

Wanita itu berjalan tanpa menggubris, lalu mengeluarkan botol kaca, menumpahkan isinya. Benda itu berwarna keemasan kemerahan, langsung membungkus telur phoenix. Dalam hitungan detik, telur itu mulai bergoyang. Goyangannya makin besar, retakan muncul satu, lalu dua, tiga... Hingga “crack”, seekor makhluk kecil hitam legam melesat keluar.

Semua bersorak riang, memperhatikan makhluk kecil itu. Walau hitam, matanya sangat cerah, bulunya sehitam malam, lincah bergerak tanpa rasa takut, seperti bintang melompat di gelapnya malam.

“Tak tahu, ilmu apa yang dipakai Ratu Dunia Bawah, kekuatannya bahkan mengalahkan api sejati,” tanya Kaisar Langit.

“Saya tak memakai sihir apa-apa, ini hanya api bintang dari dunia bawah,” jawab sang wanita tanpa ekspresi berlebih.

“Yang Mulia Tuan Agung dan Yang Mulia Kaisar sudah tiba—” suara pengumuman menggema di aula, semua menoleh, heran karena Tuan Agung yang misterius itu hari ini muncul juga, sampai-sampai banyak yang hampir lupa rupa aslinya.

Tuan Agung dengan jubah putih, diikuti Kaisar berbaju hijau, di sampingnya phoenix putih mendongak, berjalan di atas hamparan bunga, dikelilingi cahaya biru, wajahnya tetap datar. Selalu menebarkan aura menakutkan, seolah berkata, “Jangan dekat-dekat, kalian semua tak berarti.”

“Yi Qing, kau datang juga rupanya,” sapa Kaisar Langit, agak terkejut.

“Kenapa? Aku tak boleh datang?”

“Ah, dengar-dengar Pangeran Ketujuh lahir, jadi aku khusus datang memberi selamat,” sambung Kaisar di sampingnya, tersenyum.

Kaisar Langit tak marah, dengan sopan berkata, “Silakan, Kaisar Si Zhu dan Tuan Agung Yi Qing, duduklah.”

Si Zhu mengangguk ramah dan membawa Yi Qing duduk. Para pelayan kecil penasaran memandangi phoenix putih di sisi Tuan Agung. Phoenix itu sungguh anggun, bulunya putih seputih salju, cahaya bulan purnama pun kalah indah. Pujian bertebaran, dan phoenix itu tampak mengerti, membentangkan sayapnya dengan bangga.

Kaisar Langit teringat sesuatu, mengangkat Phoenix Hitam dan kembali memamerkannya, para dewa pun serentak mengucap, “Selamat untuk Kaisar Langit.” Namun, ada satu dewa muda yang memberanikan diri berdiri.

“Ada keperluan apa?” tanya Kaisar Langit.

“Hamba hanya ingin berkata, Phoenix Hitam ini sungguh langka, barang sepuluh ribu tahun belum tentu ada. Jika dijadikan hewan peliharaan Kaisar, pasti menambah wibawa langit. Hanya saja...”

“Hanya saja apa?”

Dewa muda itu memberi hormat, “Terlalu sayang jika hanya dipelihara. Hamba dengar darah Phoenix Hitam sangat bermanfaat, jika dipakai membuat pil dan diminum Kaisar...”

Ia terdiam sejenak, menelan ludah, lalu melanjutkan, “Itu pasti membuat kekuatan Kaisar meningkat seratus kali lipat, apalagi badai petir ke sepuluh ribu sudah dekat. Setelah badai sebelumnya, Kaisar juga sakit parah, sampai kini belum pulih benar, takutnya...”

Kaisar Langit mengerutkan dahi, ragu, para tamu mulai berbisik-bisik.

“Jika... jika memang demikian, lakukan saja seperti saranmu,” ujarnya, walau berat hati, namun demi kebaikan bersama.

Tiba-tiba, dari meja sudut terdengar suara pecahan, ternyata cangkir teh di tangan Tuan Agung remuk. Padahal cangkir itu dari batu giok putih berumur seribu tahun! Hati Kaisar Langit pun mencelos.

“Tuan Agung, apakah ada yang tidak berkenan?” tanyanya hati-hati.

Tak disangka, Tuan Agung hanya mengelap tangan, memaksakan senyum “ramah” di wajah dingin, membuat bulu kuduk para hadirin berdiri.

“Tak apa, hanya terlalu keras menekan saja.”

“Bagaimana menurutmu, Yi Qing?” tanya Kaisar Langit, menatap penuh harap pada Tuan Agung.

“Ikutilah keputusanmu, hanya saja...”

“Hanya saja apa?”

“Bangsa phoenix sudah lama setia pada langit. Phoenix Hitam ini bangsawan di antara mereka, dua yang lain ada di sisi kita. Jika Phoenix Hitam dibuat pil, tak tahu apa yang akan dirasakan bangsa phoenix.”

Kaisar Langit makin bingung, akhirnya bertanya, “Apakah Tuan Agung punya jalan keluar?”

“Tidak ada.”

Lalu harus bagaimana? Di satu sisi badai petir, di sisi lain perasaan bangsa phoenix. Andai saja dulu tak mengumumkan kelahiran Phoenix Hitam terlalu cepat. Kaisar Langit berpikir keras, mondar-mandir, akhirnya bulat mengambil keputusan.

“Bagaimana kalau begini, pil tetap dibuat, urusan dengan bangsa phoenix, nanti aku beri kompensasi semampuku! Bagaimana menurutmu?”

“Silakan,” jawab Yi Qing, menutup mata seolah tak mau tahu urusan.

Namun, seekor phoenix putih di sampingnya tiba-tiba beraksi...

Di tengah aula, terdengar raungan marah,

“Mari kita lihat, siapa berani menyentuh istriku!”