Aku percaya padamu... percaya omong kosong.

Entahlah apa yang terjadi padanya, mungkin ada urusan mendesak, ia berjalan begitu cepat hingga para murid pun tak sanggup mengejarnya.

Xiao Lingran memiliki kegigihan yang luar biasa, ia terus mengikuti di belakang. Namun, ia merasa setiap kali ia mempercepat langkahnya, sang Guru justru melangkah tiga kali lebih cepat.

Akhirnya ia berhasil menyusul, dan saat itu mereka berdua telah sampai di dalam aula.

"Guru!" Xiao Lingran yang tertinggal di belakang akhirnya tidak tahan untuk memanggil.

Yi Qing berhenti kali ini, tetapi bukan karena panggilan Xiao Lingran. Terlihat ia berpegangan pada dinding di sampingnya, kakinya lemas, seolah seluruh tubuhnya akan runtuh.

"Guru, apa yang terjadi? Pelan-pelanlah, biar aku bantu Guru kembali ke kamar untuk istirahat," ujar Xiao Lingran seraya melangkah maju untuk memapahnya.

Tubuh Xiao Lingran yang mungil tampak seperti kelinci putih kecil, sementara Yi Qing bagaikan ular piton raksasa. Xiao Lingran mengerahkan seluruh tenaga untuk menahan pundak Yi Qing, membimbingnya selangkah demi selangkah menuju kamar tidur.

Tidak heran ia seorang ketua sekte, kamarnya sungguh luas. Pemandangan yang tersaji adalah warna putih yang bersih, perabotan kayu bernuansa pucat, dan meja yang tertata sangat rapi, hanya dihiasi teko keramik putih dan beberapa cangkir.

Di atas pedupaan di samping, asap putih murni masih terus mengepul. Apakah ini tempat tinggal para dewa? Xiao Lingran bertanya-tanya dalam hati.

Di atas ranjang di hadapan mereka, selain bantal, tidak ada apa-apa lagi, bahkan selimut pun tidak ada.

"Guru, bertahanlah... sedikit lagi, kita... hampir sampai." Xiao Lingran mulai kehabisan tenaga. Pria ini tampak tidak terlalu kekar, tetapi beratnya luar biasa.

Apakah karena otot lebih berat daripada lemak?

Tepat saat Xiao Lingran hendak menyeretnya ke tepi ranjang, entah mengapa, kesadaran Yi Qing tiba-tiba pulih. Ia seketika mendorong Xiao Lingran hingga jatuh ke atas ranjang.

Ia menumpukan kedua tangannya, mengurung Xiao Lingran di bawah tubuhnya. Sepasang mata yang dalam menatap tajam ke arahnya, tatapannya tegas, namun terasa aneh.

"Gu-Guru, apa yang Anda lakukan..." Xiao Lingran menelan ludah, ia tidak berani menatap langsung. Entah karena malu atau gugup, wajahnya terasa panas.

Tentu saja, Yi Qing jauh lebih panas. Wajahnya yang putih kini dipenuhi rona merah yang tidak wajar, seolah sedang demam atau terkena racun tertentu.

Dalam benak Xiao Lingran seketika muncul bayangan tentang obat yang tak bisa diucapkan namanya.

Benar sekali, sebelumnya ia terus menggunakan tenaga dalam untuk menekan efek obat perangsang Hehuan dari Jie Sha, dan kini racun di dalam tubuhnya sudah tak terkendali lagi.

Pantas saja ia berjalan begitu cepat, ternyata karena racunnya mulai bereaksi. Xiao Lingran hanya bisa tersenyum getir, sang Guru benar-benar tipe orang yang menelan penderitaan seorang diri.

Xiao Lingran tahu sedikit mengenai obat rendahan seperti Hehuan, namun dalam situasi ini, ia tidak berdaya. Ia bahkan kesulitan menyelamatkan dirinya sendiri.

"Guru, bagaimana jika kita bangun dulu? Murid punya cara untuk menawar racun itu..." ucap Xiao Lingran sambil mendorong bahu Yi Qing dengan lembut.

"Bagus..." ucap Xiao Lingran, tubuhnya perlahan bangkit dari ranjang. Ia menatap wajah Yi Qing yang memerah padam dengan napas terengah-engah, entah harus merasa kasihan atau apa.

"Guru, aku tahu Anda tersiksa, tapi aku percaya kemauan Anda sangat kuat..."

Detik berikutnya, Yi Qing kembali menekannya ke bawah, seolah ingin mengatakan bahwa Xiao Lingran terlalu melebih-lebihkan kekuatannya.

Tak disangka, kali ini ia mendekat lebih jauh. Jarak wajah mereka tidak sampai beberapa sentimeter, bahkan ia bisa merasakan embusan napasnya yang hangat dengan jelas.

Yi Qing tidak berkata apa-apa, ia hanya menggunakan kedua tangannya yang kuat untuk menggenggam tangan Xiao Lingran dengan erat. Kali ini Xiao Lingran tidak bisa lagi mengerahkan tenaga sedikit pun.

"Guru, menurutku Anda harus tenang dulu..." Baru saja ia berucap, Yi Qing kembali mendekat.

Ia ingin mundur, namun di bawahnya adalah kasur yang empuk. Ia begitu ketakutan sampai dagu berlipatnya pun terlihat.

"Guru, aku percaya padamu, kau pasti bisa!" Xiao Lingran memejamkan mata, ia benar-benar tidak berani melihat.

Tiga detik...
Dua detik...
Satu detik...

"Eh?" Xiao Lingran membuka mata, ingin memastikan apakah usahanya berhasil.

"Mmm..."

Tak disangka, saat ia membuka mata, Yi Qing tanpa ragu langsung menciumnya. Xiao Lingran secara naluriah ingin meronta, namun tubuhnya terkunci rapat.

Ia membelalakkan mata menatap Yi Qing, karena ia benar-benar tidak percaya bahwa Yi Qing, gurunya sendiri, ketua Sekte Qingye yang agung, seorang ahli kultivasi yang dihormati semua orang, ternyata!

Ternyata di sini, di atas ranjangnya, sedang mencium muridnya sendiri!

Semakin Xiao Lingran memikirkannya, wajahnya semakin merona. Namun Yi Qing tidak berniat berhenti, malah menciumnya dengan lebih sungguh-sungguh. Bibir yang lembap, lembut, dan manis.

Ia bagaikan ular piton yang merayap di balik semak-semak, menunggu kelinci putih masuk ke dalam perangkap, lalu menyerang dengan satu gerakan mematikan.

Saat Xiao Lingran tak mampu lagi melawan, ia memperlihatkan wujud aslinya, seperti ular yang mencungkil bibir Xiao Lingran, membelit dan memadu kasih.

Xiao Lingran merasa bagaikan tersengat listrik, sekujur tubuhnya terasa geli dan luluh. Napas Yi Qing menjadi tenang dan stabil, sementara Xiao Lingran akhirnya menyerah, seluruh dirinya seolah tenggelam dalam pelukan sang Guru.

Hingga keesokan paginya, ia masih berbaring di ranjang sang Guru. Namun, tadi malam setelah Xiao Lingran tertidur, Yi Qing pergi begitu saja, tidak melakukan apa pun.

Pagi hari, Xiao Lingran mengusap matanya, sosok Yi Qing sudah tidak terlihat.

Beberapa hari berlalu tanpa melihat sosok sang Guru.

Sejak pertempuran itu, kedua belah pihak menderita kerugian besar. Yi Qing tahu pertempuran berikutnya akan segera tiba—yaitu pada perayaan Festival Hantu. Oleh karena itu, beberapa hari ini ia sibuk mempersiapkan segala sesuatunya secara langsung.

Bukan hanya Sekte Qingye, bahkan murid-murid wanita dari Sekte Qingyue pun mulai berlatih. Hanya Sekte Mingxuan yang tidak menunjukkan pergerakan, seolah tidak ingin ikut campur.

Namun, harus diakui, apa pun peristiwa besar yang terjadi, Sekte Mingxuan selalu bersikap tidak peduli, tetapi jika urusan penghargaan dan pembagian uang, mereka selalu datang paling tepat waktu.

"Ketua—" Feng Yun memberi hormat, lalu melaporkan situasi terkini kepada Yi Qing.

Kali ini Sekte Qingye sangat serius, bahkan pihak kerajaan mengirim utusan untuk mengundang ketiga sekte besar.

"Murid baru akan ikut bertempur bersama kita, tentu saja, mereka tidak akan berada di garis depan," ujar Senior Feng Yun seraya berjalan bersama Yi Qing.

Di sepanjang jalan, terlihat sekumpulan remaja pria dan wanita berbaju putih sedang berlatih dengan senjata masing-masing, tertata rapi dan seragam.

Yi Qing mengangguk puas, namun ekspresi Feng Yun tampak sangat berat.

"Yang Mulia telah mengeluarkan dekrit agar ketiga sekte kita menghadap," ujar Feng Yun saat Yi Qing menatapnya.

Yi Qing tampak acuh tak acuh, ia hanya mengangguk dan kembali memperhatikan latihan para murid dengan santai.

Feng Yun merasa cemas, ia menatap Yi Qing dan bertanya, "Ketua, mengapa Anda begitu santai... apakah Anda lupa dengan orang dari... Sekte Qingyue itu?"

"Oh? Ada apa dengan orang dari Sekte Qingyue?" Yi Qing berpura-pura bingung dan mengangkat alisnya.

Feng Yun tentu mengenal sifatnya, namun ia tetap mengatakannya, "Anda tahu, Ketua Sekte Qingyue, Qing Yuan, selalu memiliki perasaan terhadap Anda..."

"Cukup," potong Yi Qing, dan Feng Yun pun terdiam.

"Jika kau tidak punya pekerjaan, pergilah melatih murid baru. Kulihat gerakan mereka masih kaku, kurasa kau terlalu memanjakan mereka beberapa hari ini," kata Yi Qing lalu berbalik pergi.

Sore harinya, Xiao Lingran yang bosan keluar dari aula. Beberapa hari ini ia hanya membaca buku atau mempelajari teknik baru.

Ia merasa sangat bosan, jadi di bawah sinar matahari yang cerah, ia keluar untuk berjalan-jalan sekaligus mencari Wan Qing dan yang lainnya.

Meskipun dalam hati berpikir begitu, namun saat melewati tempat yang ramai, ia selalu melirik, mencari apakah orang itu ada di sana. Bagaimanapun, setiap kali berbaring di ranjang beberapa hari ini, ia selalu teringat kejadian malam itu.

"Xiao Lingran?" Senior Feng Yun memberi hormat saat melihatnya.

Xiao Lingran bertanya sambil tersenyum, "Ada apa hari ini, Senior sampai memberiku hormat, gadis kecil ini?"

Senior Feng Yun menjawab, "Kemarin saya membaca aturan sekte, baru teringat bahwa status murid kesayangan Ketua adalah yang tertinggi kedua... maafkan kelancangan saya."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Anda adalah senior saya, usia Anda jauh lebih tua, saya merasa tidak enak jika Anda memberi hormat," ujar Xiao Lingran sambil melambaikan tangan.

"Aran!"

Xiao Lingran menoleh, terlihat Wan Qing dan yang lainnya datang sambil tersenyum. Sebelum ia sempat menyapa, Tu Ye sudah menyindir dengan nada aneh:

"Menghadap Kakak Seperguruan, semoga Kakak Seperguruan senantiasa sehat dan bahagia~" ucapnya sambil memberi hormat, diikuti oleh Wan Qing dan lainnya.

Xiao Lingran tertawa getir melihat mereka, "Obat apa yang kalian minum hari ini? Kenapa kalian semua memberi hormat padaku?"

Tu Ye tampak sedikit kesal, ia berkata dengan wajah cemberut, "Ini semua gara-gara..."

"Wuu!" Bai Ci segera membekap mulutnya dan tertawa canggung.

"Bukan apa-apa, karena kau adalah murid kesayangan Ketua, statusmu pasti tinggi. Kami memberi hormat itu sudah seharusnya, sudah seharusnya!"

Xiao Lingran menatap mereka berdua dengan pasrah.

Wan Qing segera menariknya untuk bersantai, "Sudahlah, karena sudah datang, mari kita mengobrol. Ayo, duduk di sana."

Mereka duduk bersila di atas tumpukan batu di samping untuk beristirahat. Dari kejauhan, terlihat Yang Fan bersama sekelompok murid wanita sedang tertawa riang, bahkan ada beberapa kakak senior yang menemani mereka mengobrol.

Wan Qing menyadari tatapan Xiao Lingran, lalu menyodorkan kue. Bai Ci dan Tu Ye juga terus mengajaknya makan.

Xiao Lingran berwajah datar, ia tidak mengambil apa pun. Ia bertanya dengan tenang, "Sejak kapan Yang Fan... menjadi begitu terbuka, sampai bisa akrab dengan begitu banyak orang?"

Saat ini, ada perasaan yang tak terlukiskan di hatinya, seolah cahaya bulan di hatinya telah ternoda. Mungkin itu semacam higienitas mental.

Wan Qing tersenyum kaku, tidak tahu harus berkata apa. Apakah harus bilang bahwa ia sudah dewasa dan pandai berteman, atau sifat aslinya sudah mulai terlihat?

"Sudahlah..." Xiao Lingran menghela napas.

Mereka duduk di sana sejenak, hingga akhirnya Yang Fan menyadari keberadaannya.

"Nona Xiao, mengapa baru datang hari ini?" tanya Yang Fan sambil menatap Xiao Lingran. Panggilannya pun berubah menjadi Nona Xiao, sungguh menggelikan.