Aku masih tetap pemuda yang dulu.

“Tidak apa-apa, ini kan pertama kali kamu mencoba, jadi kamu tidak perlu terlalu kecewa,” kata Yi Qing sambil menyeruput teh, matanya sesekali mencuri pandang ke ekspresi wajahnya.

Xiao Lingran menggelengkan kepala dan berkata, “Maksudku, dia memang sukarela kembali ke dunia kematian.”

Teh di tangan Yi Qing sedikit tumpah. Ia mengangkat kepala dan bertanya, “Sukarela kembali? Kamu…”

Ia tidak melanjutkan ucapannya, tapi sangat penasaran apa yang telah Xiao Lingran lakukan sehingga dia benar-benar mau kembali dengan sukarela.

“Tidak ada pilihan, orang ini kesadarannya terlalu tinggi, setelah aku memainkan satu lagu, dia langsung pergi,” jawab Xiao Lingran dengan santai.

“Oh begitu…” Yi Qing mengangkat alis, gadis ini selalu bisa melakukan hal-hal yang jauh di luar dugaan, rupanya dia masih meremehkannya.

“Omong-omong, aku masih pegang satu hantu, tapi…” Yi Qing berkata sambil menatapnya.

“Kamu takut hantu jahat?” tanya Yi Qing dengan hati-hati.

Xiao Lingran tertawa meremehkan, “Seberapa lapar dia?”

“Dendamnya dalam, sudah puluhan tahun dia tinggal di dunia manusia,” Yi Qing berkata dengan sedikit khawatir.

“Hanya itu saja?” Xiao Lingran tersenyum sinis.

“Sangat jahat, kamu tetap sebaiknya…” Yi Qing mulai menyesal memberitahukan hal ini kepadanya.

“Puluhan tahun? Memang pasti kelaparan, tapi bukan tidak bisa diatasi,” Xiao Lingran menyilangkan tangan di belakang dan berkata.

“Serahkan padaku, aku bisa menyelesaikannya.” Aura percaya diri misteriusnya mulai perlahan muncul.

“Dia sekarang di mana?” Xiao Lingran bertanya.

Yi Qing menghindari tatapan tajamnya, pasti tidak boleh bilang!

“Tuanku, ada masalah besar! Orang di gunung itu hendak merusak penghalang!” Shenwu, anak buah yang menyamar sebagai pelayan kematian, berlari masuk dengan panik melaporkan.

Wajah Yi Qing berubah gelap, menatap Shenwu, “Kamu… kenapa berteriak begitu keras!” Setelah berkata, ia melirik Xiao Lingran, takut dia mendengar.

Omong kosong, suara sebesar itu tidak dengar berarti tuli!

Xiao Lingran mengatupkan tangan dan memberi hormat, “Murid akan segera menangkap hantu lapar itu, guru jangan khawatir.”

“Tunggu sebentar…” Yi Qing berusaha memanggilnya.

“Guru jangan ikut, aku bisa mengurus sendiri!” Xiao Lingran keluar sambil menoleh dan berteriak.

“Kamu!” Yi Qing memandang Shenwu dengan marah.

“Aku…” Shenwu menatap tuannya dengan wajah sedih, tidak tahu apa yang salah.

“Cepat hentikan dia, mau membiarkannya mati begitu saja?” Yi Qing melemparkan cangkir teh ke arahnya, Shenwu ketakutan langsung lari.

Xiao Lingran hanya mendengar pelayan itu bilang hantu ada di gunung, tapi tidak tahu di mana tepatnya.

Dia berjalan tanpa tujuan jauh, tiba-tiba melihat sesuatu hitam pekat duduk di tanah.

Dia mendekat diam-diam dan ternyata itu seseorang yang mengeluarkan aura hitam pekat.

“Siapa di sana, keluar!” Orang itu malah yang memulai bicara.

Xiao Lingran tidak takut, keluar dari balik batu, “Kamu, apakah kamu hantu lapar yang dibilang guruku?”

Belum selesai berkata, hantu itu tiba-tiba menerkam Xiao Lingran, tangannya mencengkeram lehernya. Tapi segera hantu itu panik dan melepaskan genggamannya.

“Kakak…” Xiao Lingran menahan lehernya sambil batuk kesakitan, ada bekas merah segar di leher putihnya.

“Kenapa kamu? Aku tidak sengaja,” kata hantu itu, seorang pemuda, dengan wajah menyesal melihat ekspresi kesakitan Xiao Lingran.

Xiao Lingran menarik napas dalam-dalam, baru sadar dan terkejut saat melihat pemuda itu.

“Kenapa kamu?” tanyanya.

Pemuda di depannya itu bukankah anak kecil yang pernah ditemuinya dulu? Bahkan dia sempat memberinya nama.

“Xiao Jihan?” Xiao Lingran mencoba memanggil.

Mata pemuda itu langsung bersinar, dengan wajah sombong tiba-tiba tersenyum lebar. Ia berkata gembira, “Ternyata kamu masih ingat aku…”

Xiao Lingran melihatnya dengan seksama, tidak lama tidak bertemu, tingginya sekarang sama dengannya.

“Kamu kenapa di sini? Aku bilang, di gunung ini ada hantu lapar, sangat berbahaya, bisa saja lapar sampai makan kamu! Lebih baik kamu cepat pergi…” Xiao Lingran memegang lengan bajunya dengan serius.

Pemuda itu terlihat canggung, tetap duduk diam di tanah.

Xiao Lingran heran, bertanya, “Kenapa kamu masih betah di sini?”

“Aku…” Pemuda itu jelas bingung harus berkata apa, setelah lama terdiam baru menjawab, “Aku tidak bisa pergi.”

“Tidak bisa pergi? Kamu terluka di mana?” Xiao Lingran menarik tangan pemuda itu, memeriksa bolak-balik, menghitung lebih dari dua puluh luka di tubuhnya, dia merasa sedih, marah, lalu berteriak, “Xiao Jihan!”

“Aku di sini!” Pemuda itu langsung tegak, matanya berkilau menatap Xiao Lingran.

Tatapan itu sangat mirip anak anjing di gunung, biasanya suka menggesek-gesekkan tubuhnya ke paha Xiao Lingran.

Xiao Lingran berusaha menghindari tatapan bercahaya itu, lalu melanjutkan dengan marah, “Kamu sudah berapa umur? Kok bisa begitu…”

“Sebelas tahun,” jawab pemuda itu.

Dia terdiam, saat pertama kali bertemu anak ini sangat kurus dan pendek, dia kira baru beberapa tahun, ternyata sekarang sudah sebelas tahun.

“Kamu… cuma dua tahun lebih muda dariku, kok bisa sebodoh ini?” Xiao Lingran bertanya, “Jujur, luka-luka itu dari mana?”

Xiao Jihan menunduk melihat luka-luka yang belum sembuh, berkata samar, “Dicakar binatang buas.”

Xiao Lingran bertanya, “Kamu bilang apa yang kamu lakukan sampai banyak binatang buas menyerangmu?”

Pemuda itu tersenyum, “Kamu tidak merasa aku tumbuh tinggi dan makin kuat?”

Sambil bicara, dia mengangkat bajunya sedikit, memperlihatkan beberapa otot perut yang terbentuk.

“Jadi maksudmu, melukai diri sendiri bisa membuat tinggi badan bertambah?” Tanya Xiao Lingran.

“Ha ha,” pemuda itu tertawa kecil, menyentuh kepala Xiao Lingran, menjelaskan, “Tentu tidak… Aku biasanya bertahan hidup dengan berburu di gunung, makan daging supaya tumbuh.”

Xiao Lingran menepis tangannya dengan cepat, mukanya membulat marah, “Kamu kira aku bodoh? Kamu tangkap ayam atau kelinci bisa sampai terluka begini? Apa kamu makan beruang atau harimau setiap hari?”

“Aku…” Pemuda itu kehabisan kata-kata, bingung harus berbohong apa lagi.

Xiao Lingran ingin memberinya sedikit hukuman, jari kecilnya menepuk pelipisnya, tapi tidak sengaja kukunya melukai kulit pemuda itu, darah sedikit menetes.

Dia terkejut sebentar, lalu pura-pura tenang berkata, “Ini pelajaran untukmu, tahu betapa hebatnya aku, sekarang, kamu bisa bilang dari mana luka ini berasal?”

Pemuda itu menyentuh goresan di kepalanya, tidak merasa sakit, malah senang, senyum tipis muncul di bibirnya.

“Pasti dicakar kucing kecil,” ejek Xiao Jihan, mendekat dengan wajah nakal.

“Kamu—” Xiao Lingran meninju lengannya.

“Aduh…” Pukulan itu tidak keras, biasanya tidak masalah, tapi sekarang agak berat untuk pemuda itu.

“Aku tidak memukul keras,” Xiao Lingran cemas melihatnya. “Cepat duduk, aku akan membalut lukamu.”

Pemuda itu mengangguk patuh, duduk di tanah, memperhatikan Xiao Lingran mengeluarkan berbagai botol dari kantung kecil.

“Apa semua ini?” Wajahnya sedikit pucat tapi tetap tersenyum melihat Xiao Lingran sibuk mengobatinya.

Xiao Lingran tidak menjawab, fokus membalut luka yang beragam ukuran dan kedalaman, beberapa sudah berkeropeng tapi terluka lagi, ada yang belum sembuh total.

Sambil membalut dia mengomel, “Kamu bodoh, apa kamu lagi-lagi melakukan sesuatu yang nakal sampai dipukul?”

Pemuda itu diam.

“Kamu berani mencuri, kenapa tidak bisa kabur? Sampai ketangkap dan dipukul begini…” Suara Xiao Lingran makin sedih sampai hampir menangis.

Xiao Jihan merasa kasihan, ingin mengelus kepalanya tapi takut kena tampar.

“Aku… bukan karena mencuri sampai terluka,” jawabnya, belum selesai berkata, tiba-tiba ada suara.

“Jauh-jauh dari dia!” Suara itu sangat familiar. Saat menengok, terlihat gurunya berdiri marah dengan pelayan jelek di belakangnya.

Entah kenapa, pemuda yang tadi tersenyum lembut tiba-tiba berubah menjadi orang lain.

“Apa aku bilang tidak?” Pemuda itu tertawa sinis, matanya penuh amarah, tidak ada cahaya lagi, sikapnya sombong membuat Xiao Lingran ketakutan.

Dia menoleh ke arah Xiao Lingran yang terkejut, takut dia benci padanya, tapi tidak bisa lengah, lalu memeluknya dari belakang dan berbisik,

“Kamu tunggu aku di sini…”

“Sepertinya aku meremehkanmu, kukira kamu cuma hantu dengan dendam yang belum selesai,” kata Yi Qing dengan senyum tipis yang membuat merinding.

“Kalau aku bilang matamu buram, siapa salahnya?” Pemuda itu membalas dengan santai tanpa takut sedikit pun.

Yi Qing melihat Xiao Lingran yang bersembunyi di belakang pemuda itu, sedikit marah, “Kenapa kamu masih berdiri di situ, cepat ke sini!”

Xiao Lingran merasa otaknya kosong: aku benar-benar bodoh.

Melihat Xiao Lingran tak bergerak, Yi Qing makin marah. Pemuda itu malah semakin sombong, dengan nada mengejek berkata, “Kenapa, kamu kesal melihat dia merawat lukaku?”

Yi Qing menatap tajam pemuda itu, jelas kesal dengan ejekannya sampai tertawa sinis, berkata, “Aku awalnya ingin memberimu kesempatan menunjukkan kemampuan muridku di Festival Hantu, tapi… karena kamu sudah di sini, hari ini aku akan mengantarkanmu ke dunia lain!”

Setelah berkata, Yi Qing menatap Xiao Lingran, bertanya, “Muridku yang baik, kenapa belum bertindak?”

Xiao Lingran jelas belum paham, berkata, “Dia masih anak-anak, kamu tahu betapa besar trauma psikologisnya jika kamu berbuat seperti itu?”

Wajah Yi Qing berubah sangat pucat.