Bab Dua Puluh: Pasar Hantu

Pagi-pagi sekali, Xiaolingran bermimpi tentang Nianxin. Ia menyadari dirinya sibuk berlatih pedang sehingga sudah lama tidak menjenguk Nianxin. Ia pun bangkit dan mencari pengasuh sementara, Changqing. Saat itu, Changqing sudah duduk membaca buku seperti biasa, namun Nianxin tidak terlihat di sekitarnya. Xiaolingran pun bertanya,

“Kakak Changqing, di mana Nianxin? Sudah lama aku tidak menemuinya. Aku sangat merindukannya.”

Changqing menoleh dan ketika melihat Xiaolingran, raut mukanya tampak canggung.

“Xing’er, aku harus berkata jujur padamu, semoga kau tidak marah,” ujarnya.

Mendengar itu, Xiaolingran jadi bingung. Changqing melanjutkan, “Guru mendapatkan Buah Suci dengan harga tertentu...”

“Harga? Harga apa?” tanya Xiaolingran.

“Harga itu... Nianxin harus dikembalikan,” kata Changqing, tidak berani menatap Xiaolingran.

Xiaolingran sangat marah dan langsung membalas, “Jadi kalian semua sepakat menyembunyikan ini dariku? Pantas saja setiap kali aku tanya tentang Nianxin ke kakek tua itu, ia malah memanggil guru dan menyuruhku berlatih. Rupanya begini.” Setelah berkata begitu, Xiaolingran membanting pintu dan pergi. Dalam hatinya hanya ada satu tekad: menjadi lebih kuat agar suatu saat bisa merebut kembali Nianxin!

Setengah bulan berlalu dengan keributan dan latihan. Xiaolingran sudah cukup lama belajar bersama Danqingzi, dasar-dasarnya sudah mantap dan kini saatnya mendalami ilmu yang lebih tinggi. Pagi itu, Danqingzi membawa Xiaolingran ke belakang gunung untuk berlatih.

“Guru, hari ini kita akan berlatih apa?” tanya Xiaolingran. Hari itu ia mengenakan pakaian tipis berwarna hijau yang dibelikan Bansia beberapa waktu lalu. Katanya, pakaian itu nyaman dan tidak panas dipakai saat musim panas.

Danqingzi tidak langsung menjawab. Ia mengangkat pedang “Zou Tu” miliknya dan mulai mendemonstrasikan jurus baru yang berbeda dari sebelumnya. Gerakan Danqingzi kali ini lembut dan penuh keindahan, sangat cocok untuk wanita, jelas ia sengaja mengajarkan jurus ini pada Xiaolingran.

Xiaolingran menyimak dengan sungguh-sungguh. Setiap ayunan dan hentakan pedang Danqingzi sangat elegan, namun memiliki kekuatan besar dan kecepatan tinggi. Kelembutan gerakannya menyimpan bahaya tersembunyi. Tubuhnya melompat ringan, kedua kakinya rapat, pedang menusuk dari udara lalu menukik ke tanah, bagaikan kupu-kupu menari namun setajam mawar berduri.

Satu rangkaian jurus itu sangat menguras tenaga. Meski terlihat mudah, tapi untuk menghasilkan serangan mematikan dibutuhkan banyak latihan. Danqingzi tidak terlihat lelah sedikit pun, bahkan napasnya tetap teratur, membuat Xiaolingran sangat kagum.

“Sudah jelas?” tanya Danqingzi, menggantungkan pedang di punggung.

“Sudah,” jawab Xiaolingran.

Ia mengira Danqingzi akan memintanya memperagakan satu set jurus seperti biasanya, namun saat ia hendak mengambil pedang, Danqingzi menahannya.

“Jurus ini tingkat kesulitannya tinggi. Aku akan mengajarkan perlahan, satu gerakan demi satu gerakan,” ujar Danqingzi, lalu berdiri sejajar dengan Xiaolingran.

Waktu berlalu, Danqingzi membedah setiap gerakan dengan sangat rinci dan mengajarkannya secara bertahap. Dalam rencananya, Xiaolingran seharusnya butuh satu bulan untuk menguasai jurus tersebut. Namun, Xiaolingran belajar jauh lebih cepat dari dugaan. Begitu satu gerakan selesai diajarkan, Xiaolingran sudah bisa menirunya dengan baik. Melihat ini, Danqingzi pun makin serius mengajar, Xiaolingran pun makin cepat menyerapnya, hingga dalam waktu singkat ia sudah menguasai sebagian besar jurus tersebut.

Danqingzi tidak menyangka. Meski tahu Xiaolingran berbakat, ia tak pernah membayangkan kemampuan belajarnya secepat ini. Ia semula berpikir akan menghabiskan waktu sebulan, tapi kini tampaknya dalam setengah bulan saja Xiaolingran sudah mahir. Lantas, sisa waktu akan digunakan untuk apa?

Danqingzi menghentikan latihan, merenung sejenak, lalu berkata, “Tetaplah di sini, jangan ke mana-mana. Aku akan segera kembali.”

“Baik,” jawab Xiaolingran. Ia pun kembali berlatih pedang.

Sementara itu, Danqingzi menemui Yao Lao. Entah apa yang mereka bicarakan, tapi Yao Lao tampak setuju. Danqingzi keluar perlahan, dan di tempat sepi ia berubah menjadi asap dan menghilang. Tak lama, Xiaolingran melihat ia kembali.

“Xiaolingran, ikutlah turun gunung bersamaku,” kata Danqingzi.

“Turun gunung?” Xiaolingran membelalakkan mata, hampir tak percaya. Sejak pesta makan besar bersama Tuye dulu, ia selalu mengidamkan hidangan lezat di kaki gunung.

“Kenapa, kau tidak mau?” tanya Danqingzi, memandang Xiaolingran yang tampak melamun.

“Tidak, aku malah senang sekali!” Xiaolingran menggeleng kuat-kuat.

“Bagus,” kata Danqingzi sambil melempar pedang “Zou Tu”-nya ke udara dan melafalkan mantra. Seketika pedang itu membesar beberapa kali lipat dan melayang di atas tanah. Xiaolingran hanya menatap tanpa suara. Danqingzi mengulurkan tangan mengisyaratkan agar Xiaolingran naik. Dengan menggenggam tangan Danqingzi, Xiaolingran naik ke atas pedang dengan mantap. Danqingzi pun berdiri di belakangnya.

Begitu Danqingzi naik, pedang itu langsung terangkat dan melaju cepat di udara. Xiaolingran yang berdiri di depan melihat pemandangan dari ketinggian, tubuhnya bergetar dan kakinya lemas hampir duduk. Ia pun memeluk erat kaki Danqingzi, tidak mau melepaskan.

Danqingzi merasakan tekanan di kakinya, menunduk dan melihat Xiaolingran. Ia pun menarik Xiaolingran agar berdiri lebih tegak. Namun Xiaolingran tetap saja takut, kedua tangan menggenggam lengan baju Danqingzi dengan erat.

“Bukankah kau selalu berani, tak takut apa pun?” Danqingzi menggoda.

“Aku... kalau sampai jatuh, nyawaku melayang. Aku masih ingin hidup seratus tahun!” Xiaolingran menjawab dengan suara gemetar namun penuh keyakinan.

“Tenang saja, aku tidak akan membiarkanmu jatuh,” ujar Danqingzi.

Tak lama, mereka tiba di depan Zui Xiang Ge di Kota Fenglan. Begitu masuk, pelayan yang dulu menyambut mereka langsung berlari mendekat. Ia menatap mereka seolah mengenali, lalu menyapa Xiaolingran dengan ramah,

“Nona ini kelihatan familiar. Oh, aku ingat, bukankah ini nona yang dulu datang bersama Pangeran Ketujuh?” kata pelayan itu sambil tersenyum.

Danqingzi menoleh pada Xiaolingran, bertanya, “Pangeran Ketujuh siapa?”

Pelayan buru-buru menjawab, “Pangeran muda Tuye dari bangsa rubah.”

Danqingzi memandang Xiaolingran dengan tatapan meremehkan, seolah-olah sedang menyelidiki kapan Xiaolingran kenal dengan Tuye dan kapan pula mereka ke sini bersama untuk makan.

Pelayan tidak menyadari, malah memuji Xiaolingran, “Kalau aku tidak salah, waktu itu setengah wajah nona masih tertutup tanda lahir. Sayang sekali, tapi sekarang sudah hilang. Nona jadi makin cantik, pasti kelak jadi wanita jelita.”

Xiaolingran agak malu dipuji seperti itu, hanya menjawab, “Ah, tidak juga.”

Mungkin pelayan itu terlalu lama berbincang dengan Xiaolingran, Danqingzi yang dibiarkan menunggu tampak tidak sabar. Ia pun mengeluarkan sesuatu dari saku yang mirip tanda pengenal, berwarna hitam dengan pinggiran emas dan di tengahnya tertulis dengan emas: “Pasar Siluman”. Begitu melihat itu, ekspresi pelayan berubah, senyumnya lenyap tergantikan keseriusan. Ia berkata pelan,

“Silakan ikuti saya.”

Pelayan itu membawa mereka ke dapur, di mana terdapat dinding abu-abu dengan beberapa bata menonjol. Pelayan menekan bata-bata itu sesuai urutan tertentu. Tiba-tiba, muncul pusaran di dinding. Ia berbalik dengan hormat,

“Silakan.”

Danqingzi masuk ke pusaran itu, Xiaolingran pun mengikutinya. Begitu membuka mata, mereka sudah berada di tempat lain. Di gerbang berdiri dua pilar, di antaranya tergantung papan bertuliskan “Pasar Siluman” dengan huruf besar. Dua penjaga bermasker menyambut mereka, lalu menyerahkan dua topeng. Xiaolingran meniru Danqingzi memakai topeng itu, mereka pun masuk dengan lancar.

Di dalam Pasar Siluman, lautan manusia memenuhi tempat, namun suasana sangat sunyi. Semua orang diam, membuat Xiaolingran merasa tidak nyaman. Ia pun menarik lengan baju Danqingzi,

“Guru, di mana ini?” bisiknya.

Danqingzi juga menurunkan suara, “Ini Pasar Siluman, tempat banyak orang berdagang barang-barang langka.” Ia mengeluarkan tanda pengenal serupa dan menyerahkannya pada Xiaolingran.

“Apa ini?” tanya Xiaolingran.

“Itu izin keluar-masuk Pasar Siluman. Hanya dengan itu kau bisa bebas masuk dan keluar,” jelas Danqingzi.

“Guru, dari mana kau dapat ini?” tanya Xiaolingran lagi.

“Menemukannya di jalan,” jawab Danqingzi.

Xiaolingran menatap Danqingzi heran, berpikir kenapa ia tak pernah menemukan benda semacam itu. Danqingzi terlihat agak tidak nyaman ditatap begitu, tapi Xiaolingran memilih percaya. Padahal, izin masuk Pasar Siluman hanya dimiliki para tokoh berkuasa dan kaya, bahkan harus membelinya dengan harga mahal. Namun sang pemilik Pasar Siluman kadang mengagumi para ahli dan akan diam-diam mengirimkan tanda itu pada malam gelap.

Semua orang di jalan memakai topeng, umumnya datang sendiri. Xiaolingran merasa suasana makin menyeramkan, lalu bergumam, “Kenapa semuanya diam, suasananya mencekam.” Tak disangka, Danqingzi mendengar dan menjelaskan dengan serius,

“Di sini ada manusia, juga bangsa siluman dan dewa. Memakai topeng itu bentuk saling menghormati, agar tidak ada prasangka karena ras atau rupa.”

Xiaolingran mengangguk. Mereka berjalan hingga tiba di kios pandai besi, Xiaolingran agak bingung. Di sana pemilik kios sudah tertidur pulas di kursi rotan, bau arak menyengat sampai Xiaolingran terbatuk-batuk.

“Tuan Ouyang,” panggil Danqingzi. Orang itu pun membuka sebelah matanya.