Bab Ketujuh: Bukit Hijau

“Terima kasih atas bantuanmu.” Tabib Tua turun dari kereta bersama Xing’er yang masih setengah mengantuk.

Begitu turun, pemandangan yang terlihat sungguh hidup dan penuh semangat. Di kiri-kanan jalan tumbuh semak-semak, bunga liar, dan pohon-pohon besar yang namanya sulit disebutkan. Setiap semak punya nilai, ada yang berbuah berwarna-warni, asam manis rasanya; ada pula yang berbunga kecil, warnanya lembut, tubuhnya mungil namun menyebarkan aroma kuat yang membuat orang bermimpi manis, atau bahkan terbuai selamanya dalam mimpi itu. Semak-semak itu bersandar pada pohon-pohon tua. Di antara mereka, pohon tertinggi adalah sebatang pohon persik yang usianya ribuan tahun, butuh lebih dari sepuluh orang dewasa untuk memeluk batangnya, dan ketika angin berhembus, beberapa kelopak bunga pun melayang turun.

“Hei, dasar bodoh! Cepat naik ke sini!” Terdengar suara anak kecil dari atas pohon persik.

Xiao Lingran menengadah, penasaran. Ternyata di atas sana ada seorang anak kecil dengan telinga besar yang lucu, mengayun-ayunkan kakinya sambil menertawakan seekor anak rubah di bawah pohon yang belum bisa berubah wujud menjadi manusia.

“Tunggu saja, aku pasti bisa!” Anak rubah itu mundur beberapa langkah, menguatkan tekad, membungkukkan badan dan dengan satu hentakan kaki belakang, melompat ke atas pohon sambil berusaha sekuat tenaga memanjat.

Xiao Lingran terpaku menonton sampai Tabib Tua beberapa kali memanggil agar ia kembali sadar.

“Ah—!”

Baru melangkah beberapa meter, terdengar suara jeritan dari belakang. Saat berbalik, ia melihat anak rubah tadi jatuh dari pohon persik kuno itu.

Belum sempat para pengawal bereaksi, Xiao Lingran sudah melesat keluar dari pengawasan Tabib Tua, melompat tinggi dan menangkap anak rubah itu di udara.

“Xing’er!” Tabib Tua memandang gadis kecil yang nekat itu dengan campuran rasa kaget dan marah.

Xiao Lingran mendarat dengan mantap, lalu menurunkan anak rubah dari pelukannya, menepuk-nepuk debu di bajunya, dan berusaha tampak keren. “Tidak apa-apa~” Setelah itu ia segera berlari kembali ke sisi Tabib Tua.

Mereka kembali berjalan. Belum juga sampai, aroma harum sudah lebih dulu menyapa. Udara, hidung, hingga mulut mereka dipenuhi semerbak bunga persik. Semakin dekat, wanginya makin kuat, dan samar-samar terlihat lautan warna merah muda di depan.

“Inilah hutan persik milik Qingqiu…”

Pengawal bertelinga abu-abu melambaikan lengan bajunya dan tersenyum penuh makna.

“Dulu, Raja Rubah menanam hutan ini khusus untuk merebut hati Ratu Rubah.”

Pengawal berbaju kuning menggeleng kepala, seolah mengingat sesuatu.

Xiao Lingran menoleh ke sekitar. Di sekelilingnya hanya ada bunga persik, seperti lautan bunga yang tak bertepi. Setiap pohon bersinar keemasan. Ketika angin berhembus, kelopak bunga beterbangan membawa aroma manis, seakan saling memeluk penuh kasih.

“Hahahaha…” Dari balik hutan persik, terdengar gelak tawa yang ramai, bukan dari satu suara, melainkan beberapa orang yang sedang berbincang tentang hal-hal lucu.

Di bawah pohon persik, sepasang kekasih tampak bersandar. Pemuda itu bersemangat, sang gadis berwajah cantik berseri. Entah apa yang mereka bicarakan, gadis itu tertawa sampai mulutnya sulit ditutup.

“Ck ck ck.”

Xiao Lingran mengecap bibir. Tabib Tua meliriknya, tak berkata apa-apa dan terus berjalan.

Mereka melangkah lebih dalam ke hutan persik, samar terdengar percakapan—

“Sudahlah, jangan marah lagi,” suara pemuda itu berusaha menenangkan.

Suara gadis itu terdengar agak kesal, “Kamu memang sengaja, aku sudah tahu!”

“Apa maksudmu? Aku sudah berusaha sekuat tenaga!” Pemuda itu terdengar tak berdaya.

“Kamu berusaha? Aku cuma minta kamu mengantarkan makanan enak ke ibuku, siapa tahu dia makin suka padamu, tapi kamu malah…”

Wajah gadis itu memerah karena marah, matanya membelalak ke arah pemuda itu. Pemuda itu ingin membela diri, “Padahal aku sudah bersusah payah menangkap hewan buruan, kalian tidak terharu, malah menyalahkanku!”

“Mana bisa sembarangan makan hewan liar! Apalagi kelelawar!” Gadis itu berteriak, lupa akan sikap lembutnya.

“Apa salahnya makan itu? Lihat saja manusia di dunia bawah, mereka makan kelelawar, trenggiling, dan semuanya baik-baik saja!”

“Kamu!” Gadis itu sampai kehabisan kata.

“Aku cuma meniru mereka, kenapa? Kamu kira aku kejam?”

“Leluhur kita berjuang bertahun-tahun sampai jadi puncak rantai makanan. Mana mungkin aku merasa kejam? Yang boleh dimakan ya dimakan, yang tidak ya jangan. Kamu saja yang sok hebat, sok ingin tahu!”

Gadis itu marah sampai terengah-engah, lalu melanjutkan dengan nada jengkel, “Kupikir kamu cuma cari-cari masalah karena hidupmu terlalu nyaman!”

Pemuda itu menanggapinya dengan santai, merasa gadis itu terlalu berlebihan.

“Kamu sekarang galak sekali. Dulu waktu baru jadi kekasihku, kamu penurut sekali, sekarang? Kalau kamu sudah begitu berpikir, aku tak bisa apa-apa!”

Gadis itu terdiam, lalu menggelengkan kepala.

“Kamu tahu tidak, manusia yang makan hewan liar itu, yang beruntung ya tidak apa-apa. Tapi ada juga yang kena penyakit aneh dari hewan itu, akhirnya bukan cuma mereka sendiri yang celaka, tapi juga orang-orang di sekitarnya. Aku ini demi kebaikanmu.”

Mendengar itu, pemuda itu menunduk, berpikir sejenak, “Aku… aku salah paham padamu. Aku akan menurutimu, mulai sekarang aku tidak akan makan hewan liar lagi! Aku ingin hidup baik-baik denganmu!”

“Baiklah, kakak.”

Gadis itu tersenyum lega, pemuda itu juga tersenyum polos.

…

“Ck ck ck.” Xiao Lingran kembali mengecap bibir, kali ini sambil menggeleng serius.

“Hah?” Tabib Tua bertanya heran.

Xiao Lingran miringkan kepalanya, seolah bertanya, “Kenapa memangnya?”

“Kamu kok ck ck ck terus?” Tabib Tua akhirnya bertanya.

“Aku sedang mengekspresikan pendapatku.” Xiao Lingran melirik Tabib Tua dengan gaya sok bijak.

“Aku penasaran, pendapat seperti apa sampai harus dua kali ck ck ck? Tolong bimbing aku, Nona Guru.” Tabib Tua menggoda.

“Yang pertama itu, aku kagum! Coba lihat pasangan pertama, si pemuda itu pintar sekali.”

“?”

“Hai, anak muda zaman sekarang!” Xiao Lingran menghela napas.

“Lalu, menurutmu pasangan kedua kurang bagus?”

“Hmm~ Anak itu masih bisa dididik!” Xiao Lingran mengangguk puas, lalu menirukan gerakan guru.

“Lihat saja pasangan kedua ini, susah! Si pemuda benar-benar tidak mengerti hati perempuan, bodoh sekali! Tapi gadisnya pengertian!”

Xiao Lingran menggeleng, lalu berkata, “Kalau kelak pasanganku begitu, aku pasti kesal setengah mati!”

“Hm?” Tabib Tua menatapnya heran.

“Nanti, orang yang kusuka harus pandai menyenangkanku, tidak boleh bikin aku marah! Harus pintar dan tampan, hahaha…”

Anak itu tertawa keras-keras, sementara Tabib Tua hanya bisa menggeleng. Belum tuntas tawanya, Tabib Tua mengetuk kepalanya dengan keras.

“Aduh!” Xiao Lingran spontan berseru.

“Kamu ini, anak perempuan, tiap hari pikiranmu apa saja! Dapat omongan begitu dari siapa?”

“Bukan dari siapa-siapa, memang begitu tulisannya di buku!” Xiao Lingran membela diri, sambil mengusap kepalanya.

“Buku? Omong kosong!”

“Tapi memang begitu tulisannya! Kakak Banxia yang memberiku buku itu…” Setelah berkata, Xiao Lingran refleks menutup mulut, seolah menyadari sudah keceplosan.

“Baiklah, lihat saja nanti sepulangnya, akan aku urus anak itu! Lihat, kamu sudah rusak gara-gara dia!” Tabib Tua mendengus.

“Atsiiih~ Atsiiih!” Seseorang bersin berkali-kali.

“Banxia, kenapa? Tidak enak badan?”

“Tidak, hanya merasa punggungku agak dingin.” (Mungkin ini cerita tambahan~)

…

“Kalian berdua, kita sudah sampai.” Pengawal bertelinga abu-abu menunjuk ke depan.

Sebuah rumah kayu berdiri di hadapan mereka. Kayunya sepertinya berasal dari pohon persik, seratnya sangat halus. Di samping rumah tumbuh sebatang pohon gingko. Qingqiu selalu bersuasana seperti musim semi, pohon gingko di sini tumbuh sangat subur, daunnya kuning keemasan tampak mencolok di antara warna merah muda bunga persik.

Pengawal mengantar mereka ke depan pintu. Di atas pintu tergantung papan nama bertuliskan “Paviliun Bunga Persik” dengan huruf besar yang mencolok.

Di dalam, Ratu Rubah duduk di tepi tempat tidur berbentuk kelopak, wajahnya muram menatap seseorang di atas ranjang.

“Paduka, ampunilah saya yang tidak becus, sungguh tidak tahu penyakit apa yang diderita sang putri…”

“Kalian semua tidak ada yang bisa menemukan penyebabnya, sudah, pergilah.” Wajah Ratu Rubah tampak penuh duka.

“Patik mohon pamit.”

Tabib itu keluar, memberi salam kepada rombongan mereka. Xiao Lingran dan Tabib Tua membalas dengan sopan.

“Paduka, tabib agung sudah datang,” lapor pengawal berbaju kuning.

Ratu Rubah mendengar itu, matanya langsung berbinar, buru-buru berdiri, “Terima kasih sudah berkenan datang, mohon selamatkan anak saya.”

Tabib Tua memberi salam, lalu memeriksa nadi sang putri yang terbaring di tempat tidur.

Putri itu sangat cantik, memesona dan berbeda dari manusia biasa. Tentu saja, ia memang putri bangsa siluman yang agung.

Namun, wajahnya kini sangat pucat, bibirnya pun demikian, tak ada setitik warna, bahkan matanya tampak buram, seperti bunga persik yang layu, begitu rapuh dan membuat orang iba.

“Hmm…” Tabib Tua memeriksa nadinya dengan seksama.

“Bagaimana?” tanya Ratu Rubah cemas.

“Sebaiknya Paduka dan yang lain keluar dulu, biarkan Xing’er membantuku.” kata Tabib Tua.

“Baik, saya mengerti. Tolonglah anak saya.” Ratu Rubah mengangguk dan pergi bersama para pelayan.

Pintu pun tertutup. Tabib Tua menoleh pada Xiao Lingran yang pura-pura santai dan berkata, “Xing’er, coba bantu periksa nadi sang putri, ingin kulihat seberapa baik pelajaranmu.”

“Baik!” Xiao Lingran berlari kecil ke sisi ranjang, menggulung lengan baju, duduk di tepi dan mulai memeriksa nadi sang putri.

“Hmm… Nadinya aneh, seperti ada sesuatu yang melindungi sang putri, sulit terbaca jelas.”

Xiao Lingran mengerutkan kening, memeriksa lebih teliti.

“Putri, selamat ya, ini nadi kehamilan.” Xiao Lingran membelalakkan mata menatap putri di ranjang.

“Kamu…” Putri sulung itu akhirnya bicara, agak tak percaya.

Tabib Tua mengangguk puas, lalu menatap sang putri, “Paduka menggunakan ilusi agar orang tidak tahu kehamilan ini, apa alasannya? Sekarang tubuh Paduka semakin lemah, janin juga sangat tidak stabil. Jika begini terus, saya khawatir…”

“Aku mohon, tolong selamatkan anakku!”