Bab Tiga Puluh Api yang Mengamuk

“Bos, apakah mungkin itu…” salah satu orang di samping membuka suara.

Sang pemimpin menyipitkan mata dan berteriak, “Siapa? Cepat keluar, jangan bersembunyi, aku sudah melihatmu!”

Di dalam hati, Xiaolingran membatin, mengapa semua orang selalu memakai kebohongan kekanak-kanakan seperti itu.

“Hmph, tidak mau keluar ya? Kalau kamu keluar sendiri, aku akan membiarkanmu pergi, kalau tidak… aku akan memotongmu jadi kecil-kecil dan memberi makan Si Dua!” Orang itu kembali mengancam dengan kata-kata kejam.

Si Dua, seekor serigala di sampingnya, bahkan ikut menggonggong, “Auu!”

“Diam!” sang pemimpin menendang perut serigala itu, “Kalau ketahuan, kamu juga akan dimakan!” Si Dua terlihat agak sedih, menatapnya dengan mata berkaca-kaca.

“Apa lihat-lihat? Cepat cari orangnya untukku!” Orang itu menendang serigala sekali lagi.

Si Dua pun patuh, mengendus-endus di tanah, dan rombongan itu mengikutinya. Xiaolingran mendengarkan dari tempat persembunyiannya; mereka semakin dekat, dan Si Dua tampak semakin bersemangat.

“Auu!” Si Dua menggonggong, namun langsung mendapat tendangan keras.

“Si Dua, apakah menemukan sesuatu?” tanya salah satu orang.

“Sial…” Xiaolingran merasa cemas; Nianxin juga ikut tegang.

Si Dua tiba-tiba melesat dan menerkam. Sang pemimpin memandangnya dengan bangga, tertawa puas.

Akhirnya, serigala itu menunjukkan nalurinya, menggunakan hidung tajamnya untuk menemukan target—

“Auu!” Serigala itu menggigit tulang besar di tanah, bersorak layaknya pemenang.

Xiaolingran, Nianxin, dan rombongan itu terdiam.

“Kamu… benar-benar serigala bodoh!” sang pemimpin tampak sangat kecewa, memaki.

“Hu~” Xiaolingran menghela napas lega, untunglah hanya seekor serigala bodoh, eh, serigala dungu.

“Hai, ternyata kau ada di sini…”

“!” Xiaolingran hampir jantungan, seorang pria membungkuk melihat ke bawah meja, tepat di depan wajahnya. Melihat senyumannya yang seram, Nianxin langsung menangis kencang.

“Bukan cuma satu rupanya…” Pria itu melirik ke arah Nianxin yang menangis di sudut gelap.

Sang pemimpin mendengar suara itu dan mendekat, sehingga empat orang berdiri di luar, mengepung Xiaolingran dan Nianxin.

“Bos, cuma dua gadis kecil yang belum dewasa!” Salah satu melapor pada pemimpin.

Sang pemimpin tiba-tiba menendang meja, meja itu bergetar hebat, “Dasar anak nakal, cepat keluar!”

Terpaksa, Xiaolingran memeluk Nianxin dan merangkak keluar dari bawah meja. Begitu keluar, ia melihat empat orang bermasker mengenakan pakaian malam, memegang pedang panjang, ditambah seekor serigala.

Ini benar-benar situasi buruk, melawan langsung jelas bukan pilihan, Xiaolingran pun memilih untuk bersikap lembut…

“Kakak-kakak sekalian, malam ini bulan begitu bulat… Aku hanya keluar untuk berjalan-jalan, tidak melihat apa-apa, silakan… silakan lanjutkan…” Xiaolingran berbicara dengan sopan, lalu hendak membawa Nianxin pergi, namun pedang besar langsung diacungkan ke lehernya.

“Kamu bicara apa sih!” sang pemimpin memaki.

“Aku…” Xiaolingran berpikir cepat, lalu berkata, “Kakak, jelas kalian orang-orang petualang… Kami hanya gadis lemah yang tak bisa melawan, masih kecil semua… Tolong jangan perlakukan kami dengan kejam.” Xiaolingran mengatupkan tangan memohon.

Orang itu tampak ragu, namun tidak menjawab. Melihat ada peluang, Xiaolingran mulai berakting, air matanya mengalir deras hingga membuat rombongan itu bingung.

“Kakak, hidupku sangat sengsara… Ibuku meninggal sejak kecil, ayahku menikah lagi, ibu tiri bilang aku membawa sial, siapa pun yang menemuiku akan celaka…” Xiaolingran menangis tersedu-sedu, memeluk kaki orang itu.

Mendengar ceritanya, orang itu ketakutan dan menendangnya hingga terlepas. Xiaolingran menangis lebih keras, “Akhirnya ayahku mengusirku dari rumah, aku hidup menggelandang, makan seadanya, entah berapa banyak kulit pohon dan akar rumput yang sudah kukunyah…”

“Duh, kasihan sekali, Kak…” Seorang pria berbadan pendek dan gemuk, berpakaian hitam, mengusap air mata dan berkata dengan suara nasal.

“Kamu diam!” sang pemimpin menggerutu.

“Tak kusangka, sekarang aku akan mati di negeri orang, hidupku benar-benar malang…” Xiaolingran menangis seolah ingin membanjiri tempat itu dengan air matanya, sangat menyedihkan.

“Kakak! Huhuhu…” Tiga pria kekar di samping bahkan ikut menangis.

Pria gemuk berbaju hitam itu membujuk, “Bos, lepaskan saja dia, hanya anak kecil, kasihan sekali…”

“Iya, aku memang sangat malang.” Xiaolingran sambil menangis memperhatikan reaksi mereka.

Sang pemimpin berpikir sejenak, lalu berkata, “Sudah, sudah, kepala rasanya mau pecah mendengar tangisan kalian…”

Ia menatap Xiaolingran, “Pergilah, tapi kalau kau berani memberitahu siapa pun… kau takkan bisa hidup tenang!”

“Ya, ya, aku pasti tidak akan melapor, tenang saja!” Xiaolingran mengangguk cepat, lalu memeluk Nianxin bersiap lari.

Namun sang pemimpin malah merebut Nianxin, Xiaolingran bingung, “Kenapa ini?”

Ia menyeringai, “Aku bilang kau boleh pergi, tapi tak pernah bilang dia boleh ikut…”

Xiaolingran tak mengerti, “Kami bersama… dia juga kasihan, percayalah.”

“Sudah, jangan berlebihan. Kalau kau tidak segera pergi sebelum aku berubah pikiran, kau berdua takkan bisa kabur!” Ia mengancam, satu tangan mengangkat Nianxin yang menangis keras.

Xiaolingran berpikir lama…

“Bos, bos!” si gemuk memanggil.

“Apa sih ribut!” sang pemimpin memaki.

“Bos, pantatmu terbakar!” Seorang pria tinggi kurus menunjuk ke bagian belakang celana sang pemimpin.

“Apa?” sang pemimpin mengendus, memang tercium bau gosong. “Cepat, bantu padamkan api!” Ia melonjak-lonjak sambil berteriak.

Melihat mereka panik, Xiaolingran diam-diam bersyukur, untung ia bisa berpikir cepat dan menyalakan api dengan kekuatan batinnya.

“Bos, bajuku juga terbakar!”

“Bos, tolong!”

“Ahhh…”

“Hahahahahahahaha…” Xiaolingran melihat mereka berlarian kacau, seperti ayam dan anjing, tak bisa menahan tawa. Nianxin dilempar ke tanah, Xiaolingran diam-diam memeluknya kembali, lalu perlahan berjalan keluar.

“Berhenti!” sang pemimpin yang berkeringat deras memanggil Xiaolingran yang hendak membuka pintu untuk kabur.

“Ka-kakak… kau bicara padaku?” Xiaolingran tersenyum.

“Jangan pura-pura bodoh! Kau yang bikin semua ini, kan?!” Mereka akhirnya berhasil memadamkan api, berdiri kelelahan.

“Mana mungkin…” Xiaolingran menjawab dengan ragu.

“Aku tidak percaya! Aku sudah baik membiarkanmu pergi, tapi kau tidak tahu terima kasih… jangan harap bisa keluar hidup-hidup!” Ia marah besar.

Xiaolingran merasa kiamat, melihat para pria berbaju hitam semakin mendekat, hatinya cemas.

“Selesai sudah… Aku tidak mau mati di sini…” Xiaolingran membatin, “Andai aku lebih kuat!”

Nianxin menarik ujung bajunya, seolah ingin mengatakan sesuatu.

“Sekarang bukan waktunya memikirkan itu.” Xiaolingran menghela napas dalam-dalam, “Kekuatan batin, api, keluarlah…”

Ia menatap tajam ke arah mereka, pedang-pedang besar bersiap diangkat.

“Api, bakar mereka semua, ya Tuhan… tolong!” Xiaolingran berteriak, melihat pedang akan menebasnya, matanya terpejam.

“Ahhh! Tolong, panas sekali…” Lama tak ada reaksi, hanya merasakan suhu meningkat, suara jeritan dan ratapan terdengar dari panas…

Saat membuka mata, empat pria besar sudah tergeletak di tanah, tubuhnya hangus seperti arang, bau gosong menyengat…

“Hu~” Xiaolingran menatap tubuh-tubuh di depannya, jantungnya berdegup kencang, baru saja tenang, orang-orang di penginapan sudah berdatangan.

“Aku datang!” Banxia menerobos pintu, menendangnya, lalu tertegun melihat pemandangan di depan.

Xiaolingran terengah-engah, menatap Banxia, Banxia pun bingung harus berkata apa. Sampai Tuyue, Baici, Danqingzi, serta nyonya penginapan dan beberapa pelayan datang, Xiaolingran baru sedikit tenang.

“Xiaolingran, apa yang terjadi padamu?” Tuyue segera berlari ke arahnya, memeriksa dari ujung rambut hingga kaki, setelah yakin tidak apa-apa baru lega.

“Untung Danqingzi cepat menemukan… tapi sepertinya kau tidak butuh bantuan kami.” Baici memandang tubuh-tubuh hangus di lantai.

Danqingzi berkata dengan nada memuji, “Sejak kapan kau bisa mengendalikan api?”

Xiaolingran diam saja, Changqing menatapnya dengan prihatin, “Bintangku, jangan takut, semua orang ada di sini… Mereka pasti ingin membunuh seseorang di malam hari, bukan?”

“Ah, adik ini terlalu khawatir.” Wanita yang dulu adalah nyonya penginapan, berlenggak-lenggok keluar dari kerumunan, tersenyum ramah.

“Sebelumnya ada saudagar kaya yang menginap di sini, mau mengirim barang ke luar, jadi diincar para perampok. Saudagar itu selalu cemas, sering curhat padaku…”

“Tapi berkat gadis kecil ini, masalahku selesai, terima kasih banyak.” Wanita itu memeluk Xiaolingran dan memuji, sementara Xiaolingran seperti kayu, diam saja.

“Kenapa malam-malam keluar?” Tuyue bertanya.

“Lapar… makan, putih-putih~” Nianxin menjawab, sambil mengeluarkan sepotong kecil roti dari baju dalamnya.

“Waduh, benar-benar luar biasa kalian…” Tuyue kehabisan kata.