Bab Empat Puluh Satu: Kau Terlalu Menganggapku Hebat

Xiao Nianxin benar-benar pengertian, puji Xiaoling Ran, “Nianxin kecil memang penurut. Tunggu kakak pulang, nanti kakak tangkapkan kelinci putih untukmu!” Mata Nianxin langsung berbinar mendengarnya. “Aku sudah tahu, kakak memang yang terbaik!”

Saat itu, Pak Tua Obat mengambil jimat komunikasi dan berkata, “Sudah, sudah, lebih baik kau segera berlatih saja, jangan sampai terlambat.” Di sampingnya, Nianxin masih saja berceloteh, sementara Xiaoling Ran mendengarnya dengan gembira. Namun, Pak Tua Obat langsung “memutuskan sambungan”.

Tak lama kemudian, Danching Zi selesai memanggang ikan dan menambahkan beberapa potong buah sebagai pelengkap. Begitu digigit, rasa ikan yang lembut langsung memenuhi mulut.

“Aku tak menyangka, meski ikannya jelek, rasanya begitu lezat…” Xiaoling Ran berkata sambil makan, tak lupa memuji, “Wajahmu memang sedikit serius, tapi kau sangat pandai memanggang ikan.”

Meski jelas itu pujian atas keterampilan memasaknya, Danching Zi tetap merasa kata-katanya agak aneh. Melihat Xiaoling Ran yang makan dengan lahap tanpa memperhatikan sopan santun, ia berkata, “Setelah makan, kita harus segera naik ke gunung.”

“Naik gunung?” Xiaoling Ran hampir tersedak duri ikan.

Danching Zi mendengar nada pertanyaannya, “Kenapa?”

Xiaoling Ran meletakkan potongan ikan. “Semakin ke atas, tingkat binatang buasnya makin tinggi. Kau yakin?”

Danching Zi tetap tenang. “Kita tidak akan naik terlalu tinggi, cukup sampai lapisan ketiga saja.”

“Kenapa tidak ke lapisan kedua?” Xiaoling Ran menatap Danching Zi.

“Karena yang ada di sana terlalu lemah, tidak menarik.” Ucapan Danching Zi hampir membuat Xiaoling Ran naik darah. Mungkin bagi Danching Zi itu mudah, tapi baginya sangat berbeda.

Ia langsung berhenti makan dan bertanya, “Binatang buas di lapisan ketiga sudah tingkat menengah. Jangan kira aku tidak tahu, para murid sekte abadi saja selalu berdua kalau melawan binatang-binatang itu.”

Melihat Danching Zi diam saja, ia mendesak, “Jangan-jangan kau sengaja ingin mencelakakanku? Balas dendam, ya?”

“Tenang saja, kemampuanmu pasti cukup untuk mengatasinya.” Danching Zi sengaja meninggikan penilaiannya.

Xiaoling Ran tetap sadar diri, “Kau terlalu melebih-lebihkan aku. Aku bahkan belum bisa mengendalikan ilmu sihirku dengan stabil, lalu disuruh melawan binatang buas tingkat menengah sendirian, apa itu bukan cari mati?”

“Kalau tidak dicoba, mana tahu hasilnya?” Danching Zi balik bertanya. “Kau tidak percaya diri sendiri?”

“Aku…” Xiaoling Ran kehilangan kata-kata. “Aku hanya realistis dan membumi, oke?”

“Jadi takut?” Danching Zi mengangkat alis, menatap Xiaoling Ran.

“Aku tidak takut! Jangan pakai siasat provokasi padaku!” Xiaoling Ran menyunggingkan bibir.

“Tenanglah, ada aku di sini. Kalau keadaannya tidak baik, aku yang akan membereskan semuanya.” Danching Zi menenangkan, dan saat Xiaoling Ran hendak bicara, ia menahannya, “Percayalah pada kemampuan gurumu.”

“…Baiklah, baiklah.” Xiaoling Ran akhirnya pasrah.

Setelah istirahat siang, matahari kembali bersinar terik. Xiaoling Ran melepas jaket kecilnya, hanya mengenakan pakaian tipis berselimut kain tipis. Cahaya matahari menembus kulit dan matanya, namun ia tetap menggigit bibir dan mendaki gunung.

Begitu tiba di lapisan ketiga, suhu berubah menjadi lembap dan dingin. Ia pun terpaksa mengenakan kembali jaket kecilnya.

“Kita sudah sampai.” Danching Zi yang berjalan di depan tiba-tiba berhenti, Xiaoling Ran yang lengah pun menabraknya.

“…Uh.” Begitu menengadah, ia berhadapan dengan tatapan maut Danching Zi, lalu buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Guru, itu apa?”

Danching Zi mengarahkan pandangan ke segerombolan di atas pohon, “Itu lebah pembunuh.”

“Tapi ukuran mahluk-mahluk itu, dua kali lebih besar dari yang pernah kulihat.” Xiaoling Ran mengukur besarnya dengan jari. Kalau disengat… duh, membayangkannya saja sudah menyeramkan, ia bergidik ngeri.

“Kau pergi dan pancing lebah-lebah pembunuh itu keluar dari sarangnya.” Danching Zi menunjuk sarang lebah yang besarnya beberapa kali lipat dari kepala Xiaoling Ran, dengan tenang memerintah.

“Kau pasti bercanda? Sarang sebesar itu, pasti ada banyak sekali lebah pembunuh di dalamnya. Kau benar-benar mau lihat aku jadi seperti jaring ikan karena disengat?”

Danching Zi balik bertanya, “Kau tidak bisa melindungi diri sendiri? Apimu adalah hal yang paling mereka takuti. Bakar saja mereka, lalu ambil sarangnya.”

“Mudah saja kau bicara!” Xiaoling Ran memutar bola mata.

Danching Zi langsung mencabut peniti dari rambut Xiaoling Ran dan melemparkannya ke sarang lebah.

“Apa yang kau lakukan?!” Xiaoling Ran memegangi kepalanya, protes.

Tiba-tiba, ratusan lebah pembunuh sebesar jari keluar menyerbu, semuanya terbang ke arah Xiaoling Ran.

“Sekarang, kita berdua sama-sama tidak bisa kabur!” Xiaoling Ran berkata kesal.

Namun Danching Zi membantah, “Bukan, hanya kau yang tidak bisa kabur.”

Belum sempat Xiaoling Ran bereaksi, kawanan lebah sudah menghindari Danching Zi dan langsung menerjang dirinya.

“Tolong! Aaa—!” Xiaoling Ran langsung berbalik dan lari, dikejar suara dengungan lebah pembunuh.

Danching Zi berteriak dari belakang, “Kau tidak akan bisa lari dari mereka, gunakan api—!”

Dengan geram, Xiaoling Ran menoleh ke arah Danching Zi yang menonton dengan senang hati dari kejauhan. Ia tak mau lari lagi, dan memang sudah tak sanggup. Melihat kawanan lebah pembunuh hanya setengah meter di depannya, ia mengangkat telapak tangan, api langsung berkobar. Sekali kibas, lebah-lebah itu langsung terbakar, tak lama kemudian berserakan di tanah.

Beberapa lebah sudah gosong, yang lain masih mengeluarkan suara “sizz”. Xiaoling Ran melangkah di antara bangkai lebah sambil terdengar suara “krek-krek”.

Di hadapan Danching Zi, Xiaoling Ran sedikit marah. Tapi hal pertama yang ditanyakan bukan kenapa ia melakukan itu, melainkan mengapa lebah-lebah pembunuh itu hanya mengejarnya.

Danching Zi senang melihat rasa ingin tahunya, lalu menjelaskan, “Tadi aku melemparkan peniti yang sudah menyerap bau tubuhmu. Lebah-lebah pembunuh itu bisa membedakan aromanya.”

“Kemudian…” Danching Zi mengambil kantung kecil dari tubuhnya dan menunjukkannya pada Xiaoling Ran. Ia mendekatkan hidung, sedikit ragu.

“Jangan-jangan ini kantung aroma dari tanaman pengusir serangga?”

Danching Zi mengangguk, “Tepat sekali, kau memang punya penciuman tajam. Ini terbuat dari tanaman pengusir serangga. Meskipun lebah-lebah pembunuh itu menakutkan, selama kau memakai kantung aroma ini, mereka tidak akan mendekat.”

Xiaoling Ran merasa mendapat pelajaran. “Baiklah, jadi setelah ini, apa yang harus kita lakukan?”

Danching Zi menunjuk sarang lebah di pohon, “Ambil sarang lebah itu.”

Xiaoling Ran menuruti, meskipun lebah-lebah pembunuh sudah terbakar habis, sarangnya ternyata sangat berat, bahkan saat digoyang masih terdengar suara di dalamnya.

“Buka saja sarangnya, nanti kau akan mengerti maksudku,” kata Danching Zi.

Dengan setengah percaya, Xiaoling Ran membuka sarang lebah itu, dan tampaklah madu berwarna emas yang menggiurkan. Ia tersenyum, “Jadi, apa kita akan memakannya?”

“Makan, makan, hanya tahu makan!” Danching Zi menegur. “Aku ingin kau membuat racun dari lebah ini.”

Xiaoling Ran bingung, “Racunnya kan ada di sengat lebah, tapi semua sudah terbakar, tak bisa diambil.”

“Itulah sebabnya aku menyuruhmu membuka sarangnya.” Danching Zi mengaduk bagian dalam sarang, “Lihat ini apa?”

Xiaoling Ran melotot kaget, melihat sekelompok larva gemuk, putih dan lembut menggeliat di dalam.

“Kau tidak… bermaksud membiakkan larva-larva itu, kan?” Wajah Xiaoling Ran sedikit kaku, larva itu benar-benar menjijikkan!

“Tepat sekali.” Danching Zi menjawab dengan wajar. “Sebagai peramu obat, kau tak hanya harus bisa meramu pil dan ramuan, tetapi juga racun. Dengan kondisimu sekarang, membiakkan lebah pembunuh adalah pilihan terbaik, kelak mereka bisa menjadi senjata rahasiamu.”

Ternyata Danching Zi memang berniat mengajarinya meramu obat. Baiklah, demi belajar meramu, Xiaoling Ran akhirnya menerima juga.

“Baik, katakan saja apa yang harus kulakukan.”

Danching Zi memberikan sebuah toples hitam, “Pilih larva yang paling kuat, masukkan ke dalam toples ini, lalu beri makan setiap hari dengan serangga kecil.”

Xiaoling Ran mengiyakan, lalu berjongkok memilih-milih larva. Tak lama, dari puluhan, hanya belasan yang dipilihnya.

“Wah, jumlahnya sedikit sekali.” Xiaoling Ran mengerutkan dahi melihat toples berisi larva.

“Tak masalah, yang kubutuhkan adalah lebah pembunuh terkuat, jadi memang harus memilih sejak dini. Jumlah bukan masalah.”

“Aku masih ada satu pertanyaan lagi,” kata Xiaoling Ran.

Danching Zi memandang, menanti ia bertanya.

“Aku merasa tadi barusan… Biasanya aku sangat sulit mengeluarkan api sebesar itu, kenapa hari ini bisa?”

Danching Zi menunjuk saku baju Xiaoling Ran yang mengembung. Xiaoling Ran mengikuti gerakan itu, mengambil “telur hitam” dari sakunya.

“Jadi maksudmu, gara-gara ini?”

“Benar. Seperti yang pernah kukatakan, ini benda berharga yang membantumu mengendalikan ilmu sihirmu. Jadi kau bisa mengeluarkan api sehebat tadi.”

Xiaoling Ran memperhatikan “telur hitam” itu, tapi tak bisa menemukan keistimewaannya. Bentuknya tak benar-benar seperti telur, tapi juga keras seperti batu. Sudahlah, lebih baik disimpan saja.

Tiba-tiba, beberapa bayangan putih melesat.

“Siapa di sana?” Xiaoling Ran langsung waspada, menoleh ke sekeliling, namun tak melihat apa pun. Begitu menunduk, ia merasa sesuatu melintas cepat sekali.

“Jangan-jangan aku berhalusinasi?” Xiaoling Ran bingung, lalu bertanya pada Danching Zi, apakah ia juga melihat sesuatu.

Danching Zi menjawab langsung, “Aku melihatnya. Kalau kau ingin tahu, andalkan kemampuanmu sendiri.”

Ucapan itu membuat Xiaoling Ran makin bingung. Jadi maksudnya, kalau ingin tahu, harus pakai kemampuan sendiri? Baiklah, mari kita coba.

Xiaoling Ran duduk di tanah, bersikeras tak mau berhenti sebelum melihatnya. Ia pura-pura menunduk, dan begitu bayangan putih itu melintas, ia mengangkat kepala dengan cepat, tapi tetap saja tak melihat apa-apa.

Berkali-kali ia menunduk dan mengangkat kepala, setiap kali lebih cepat, tapi tetap saja tak ada hasil.

“Eh, aku tak percaya begitu saja!” Xiaoling Ran jadi makin penasaran.