Bab 78: Pelatihan Neraka dari Guru

“Aduh, kepalaku pusing sekali...” Hari baru saja mulai terang, para murid baru sudah dikumpulkan bersama.

Xiao Lingran yang tiba-tiba dipanggil bangun tentu saja belum terbiasa, ia mengusap kepalanya sambil mengeluh.

“Hening—” Saat itu, beberapa guru datang mendekat. Yang berbicara adalah Nyonya Huixin, guru yang mengajarkan ilmu dasar, mengenakan jubah hitam.

Ketika semua orang masih kebingungan, Nyonya Huixin mengungkap alasan mereka dikumpulkan: sebelum memusnahkan belalang, mereka harus menjalani latihan terlebih dahulu.

“Belalang itu kan bisa dibakar saja pakai api, kenapa harus repot-repot?” Seorang murid laki-laki berelemen api di bawah sana berseru, tampak jelas tidak senang dibangunkan sepagi ini.

“Ini adalah Gerbang Qingye, jangan bawa sikap manja kalian ke sini!” Nyonya Dupo menggeram keras, murid tadi langsung diam.

Nyonya Huixin menatap mereka dan menjelaskan, “Belalang tahun ini berbeda, ukurannya sebesar kepala kalian, sudah bukan serangga biasa lagi. Beberapa hari lalu, bahkan ada orang yang tewas mengenaskan di kaki gunung, seluruh tubuhnya habis dilahap. Jika hanya mengandalkan api sudah cukup, apa perlu sang Raja meminta bantuan kita?”

Semua murid tampak terkejut, Nyonya Huixin melanjutkan, “Jadi latihan kali ini sederhana saja, selain meningkatkan fisik, kalian juga harus mahir menggunakan ilmu sihir. Tidak hanya bertahan, kalian juga harus belajar menyerang.”

Saat itu, Tabib Tua turut bersuara, “Tentu saja, kalau ada gadis-gadis yang takut, bisa membantuku merawat yang terluka. Ramuan obat bukan hanya bisa menyelamatkan, tapi juga membunuh, apalagi untuk membasmi serangga!”

“Cih, kalau bicara soal membunuh pakai ramuan, kamu yang paling ahli, Tua Bangka!” Nyonya Dupo berkacak pinggang, wajahnya penuh ejekan.

Para murid tak kuasa menahan tawa, melihat suasana yang akrab, Nyonya Huixin pun membiarkannya dan berkata, “Tempat pelatihan pertama kita ada di sini—”

Dia menunjuk, dan tiba-tiba muncul pemandangan sebuah gunung berapi di hadapan mereka—mungkin ini hanya bayangan di alam batin mereka?

Begitu semua orang berada di alam batin itu, mereka baru sadar bahwa gunung berapi itu bukan hanya ilusi belaka, melainkan seolah-olah mereka benar-benar berada di kaki gunung berapi. Bahkan dari kejauhan, panasnya sangat nyata terasa.

Saat itu hanya Nyonya Huixin yang berdiri di depan mereka, guru-guru lain entah ke mana.

“Hari ini tugas kalian adalah menyeberangi gunung berapi ini.” Ia perlahan menunjuk ke gunung berapi yang menyala di belakangnya, semua murid ternganga ketakutan.

“Jangan-jangan aku salah dengar? Di puncak gunung itu ada lahar, bagaimana caranya menyeberang, apa harus berenang lewat lahar?” Xiao Lingran mengerutkan dahi, ini benar-benar masalah.

“Bukan cuma puncaknya, seluruh permukaan gunung ini panasnya luar biasa. Kalau berjalan di atasnya, bisa saja langsung mati terbakar...” Wanqing ikut cemas.

Tu Ye meraba tubuhnya sendiri, ia jelas tak ingin jadi rubah panggang, tapi ia punya ide nekat, “Kenapa kita tidak terbang saja melewatinya?”

“Krak... krak…” Seekor gagak terbang ke atas, ingin menyeberangi gunung. Saat sampai di atas puncak, beberapa tetes lahar menyembur ke udara.

Dengan jeritan memilukan, gagak itu jatuh terpanggang.

“Eh, sebaiknya lupakan saja, kita pikirkan cara lain.” Tu Ye menekuk telinganya, mengaku kalah.

Saat itu, Nyonya Huixin berkata, “Jangan lupa kalian bisa menggunakan sihir untuk membantu diri sendiri menyeberangi gunung berapi.”

Semua terdiam, lama sekali baru ada beberapa murid pemberani dan berbakat yang maju lebih dulu.

Mereka melindungi diri dengan berbagai sihir: sulur tanaman, bola air, teknik bumi, bahkan pelindung api—pada awalnya memang manjur, mereka tak merasa panas di permukaan gunung.

Tapi begitu hampir sampai di puncak, sulur tanaman layu, bola air menguap, teknik bumi luruh, pelindung api pun tak menahan panas yang membara...

Mereka tak bodoh, langsung teringat pada saran Tu Ye tadi. Kebetulan mereka semua jago terbang dengan pedang sihir, segera saja mereka terbang tinggi.

Baru setengah perjalanan menyeberang, lahar dari bawah menyembur ke segala arah, mereka terpaksa menghindar dengan sigap—kalau bukan karena masih muda dan refleks cepat, pasti sudah jatuh.

Belum cukup sampai di situ, angin kencang di puncak gunung luar biasa, banyak yang harus terbang melawan angin sambil menghindari semburan lahar...

Akhirnya, mereka semua kalah oleh angin, terpaksa kembali, untungnya tak ada yang kembali dalam keadaan gosong.

“Dasar lemah semua...” Yu Zishu dengan angkuh melangkah ke depan kerumunan.

Wanqing memanyunkan bibir, berbisik, “Cuma karena dia punya elemen air, apa hebatnya? Aku tak yakin dia bisa lewat!”

Semua orang memberi jalan, membiarkan Yu Zishu maju sendirian—siapa suruh dia begitu sombong, semua ingin melihat kegagalannya.

Yu Zishu mengikuti cara sebelumnya, menggunakan sihir air membentuk pelindung, berjalan dengan lancar di permukaan gunung.

Sampai di puncak, dia meniru mereka, terbang dengan pedang ke udara. Aneh sekali, dia bisa melewati lahar yang menyembur dan angin kencang dengan sangat mudah.

“Aneh, jelas-jelas dia memakai cara yang sama, kenapa bisa lewat?” Tu Ye kebingungan.

“Tidak sama, dia sepertinya memakai sihir tambahan.” Bai Ci menyipitkan mata menatap punggung Yu Zishu yang semakin menjauh.

Xiao Lingran tersenyum, menyambung, “Benar, aku juga lihat. Dia sangat cerdas.”

“Apa sebenarnya yang dia lakukan?” Wanqing penasaran, ikut bertanya.

“Yu Zishu bukan hanya menggunakan pedang terbang, dia juga melapisi pedangnya dengan pelindung sihir, dan dirinya sendiri juga dilindungi saat terbang, makanya dia bisa lewat dengan mudah.”

Melihat Yu Zishu dengan mudah lolos ujian gunung berapi, muka semua orang terasa ditampar. Begitu dia kembali, semua buru-buru mendekat, ingin tahu rahasianya.

Tu Ye tak sabar lagi, menarik teman-temannya, “Ayo kita coba juga!”

Mereka pun menjadi kelompok ketiga yang nekat mencoba, awalnya melindungi diri dengan sihir sampai ke puncak.

Sesampainya di puncak, semua berdiri di atas pedang, “Bagaimana caranya melapisi pedang dengan sihir?” tanya Tu Ye sambil menatap pedangnya.

Xiao Lingran berpikir, “Bagaimana kalau kita coba saja memberi pelindung juga pada pedang?”

Sambil berkata begitu, ia perlahan mengendalikan sihir, membentuk pelindung di sekitar pedangnya, lalu mengecilkan pelindung itu hingga pas melekat pada bilah pedang...

“Berhasil!” Xiao Lingran kegirangan, lalu melindungi dirinya sendiri dengan pelindung sihir.

Tu Ye dan yang lain melihat Xiao Lingran begitu mudah, mereka pun mencoba. Awalnya bisa melapisi pedang, tapi ketika harus mengecilkan pelindung, sihir tak mau menurut—entah tak bergerak, atau gagal mengatur ukurannya.

“Sebenarnya latihan kali ini menguji kemampuan kalian mengendalikan sihir...” Tiba-tiba Nyonya Huixin muncul di samping mereka, meski hanya berupa bayangan.

“Kalian tenang saja, jangan terburu-buru... Tapi, kalau tidak berhasil melewati gunung berapi, kalian tidak bisa ikut latihan turun gunung kali ini.” Sambung Nyonya Huixin. Mendengar ini, selain Xiao Lingran, yang lain jadi tegang.

“A Ran, kamu duluan saja, jangan buang waktumu menunggu kami,” kata Wanqing pada Xiao Lingran.

“Tapi...” Xiao Lingran ragu, tak tega meninggalkan teman.

“Bukan perpisahan seumur hidup, jadi jangan banyak alasan! Jangan buang waktu, pergi saja, aku nanti menyusul.” Tu Ye malas berlama-lama, langsung mengusirnya.

Xiao Lingran yang mudah tersulut, langsung pergi begitu didorong. Melihat punggungnya menjauh, Tu Ye akhirnya bisa bernapas lega.

Ternyata benar, cara itu berhasil. Xiao Lingran dengan mudah menghindari lahar, tak perlu repot melawan angin, segera melintasi puncak.

“Selamat, kamu lulus ujian. Tampaknya kamu benar-benar menguasai sihirmu...” Nyonya Huixin tersenyum pada Xiao Lingran. Sejak ia menjawab pertanyaan di kelas sebelumnya, Nyonya Huixin memang menganggap gadis kecil ini lebih unggul dari yang lain.

Xiao Lingran malu-malu menggaruk kepala, lalu kembali ke tempat berkumpul dengan senyum, dan seperti yang diduga, Yu Zishu langsung datang menantang.

“Kalau bukan karena melihat caraku, kamu pasti tidak bisa lulus. Dasar cuma meniru kecerdasan orang lain.”

Melihat Yu Zishu menyilangkan tangan dengan gaya mengejek, Xiao Lingran tak marah, toh memang dia lolos setelah meniru caranya, jadi ia membalas santai, “Aku memang sangat berterima kasih padamu.”

Balasan itu membuat Yu Zishu tak bisa berkata-kata, tak menyangka Xiao Lingran begitu jujur.

Xiao Lingran pun tak pelit, saat ditanya ia membagikan cara itu pada semua orang, tapi soal bisa atau tidak, itu tergantung kemampuan masing-masing.

Akhirnya diumumkan nama-nama murid yang lolos, setelah semua nama disebut, Xiao Lingran menatap ke belakang dengan heran.

“Kalian berdua kenapa...”

Tu Ye dan Bai Ci saling melirik canggung, lalu Bai Ci berkata malu-malu, “Mungkin aku masih belum cukup mahir mengendalikan sihir... Tapi tidak apa, selama kalian latihan turun gunung, aku akan berusaha lebih keras, supaya bisa menyusul kalian!”

Xiao Lingran mengangguk mantap. Tu Ye malah tetap bersikap angkuh, bersikeras, “Aku sama sekali tidak tertarik latihan macam itu!” atau “Kalau Bai Ci tidak ikut, aku juga tidak mau! Masak harus bercampur dengan perempuan, malu-maluin saja!” sebagai alasannya.