Bab Lima Puluh Dua Tahun Ketiga

“Hari ini pil obat Anda benar-benar sangat diminati, total keuntungan yang didapat adalah tiga ribu tiga ratus lima puluh dua emas. Berdasarkan pembagian delapan banding dua, Anda bisa mendapatkan dua ribu delapan ratus enam puluh dua emas. Setelah dikurangi harga buku yang Anda menangkan di lelang hari ini, lima ratus emas, jumlahnya menjadi dua ribu seratus delapan puluh dua emas. Namun, Anda adalah tamu kehormatan kami, tentu saja harus diberi harga khusus. Ini dua ribu dua ratus emas, silakan diterima.”

Setelah berkata demikian, pemilik toko menyerahkan sebuah kantong kecil kepada Xiaolingran. Awalnya dia merasa heran, namun kemudian ia tahu bahwa itu adalah barang berharga—benda mungil yang mampu memuat banyak barang, terasa sangat ringan di genggaman.

Melihat Xiaolingran terus membolak-balik kantong itu, pemilik toko pun tersenyum dan berkata, “Kantong ruang ini dibuat oleh orang kami, bisa memuat ratusan barang. Saat ingin mengambil sesuatu dari dalamnya, cukup pikirkan barang itu, masukkan tangan dan ambil, pasti langsung ada di tangan. Sekarang, kantong ini kami hadiahkan padamu.”

Xiaolingran mengangguk dan berkata, “Hari sudah malam, aku juga harus segera pulang.”

Pemilik toko mengangguk, Xiaolingran pun membalikkan badan hendak pergi. Namun belum jauh berjalan, tiba-tiba ia tertabrak tungku besi di sebelahnya, hampir saja terjatuh. Untung Xiaolingran cukup sigap, kalau tidak benar-benar akan terbongkar penyamarannya.

“Aduh, kakiku—” Xiaolingran mengeluh sambil memegangi kakinya.

Pemilik toko segera datang menolong sambil memaki, “Siapa yang meletakkan tungku rusak ini di sini, tidak lihat jalan?”

Seorang pelayan muda bergegas datang meminta maaf, “Maaf, benar-benar kelalaian saya. Anda tidak terluka, kan?”

Xiaolingran menggelengkan kepala, pemilik toko menambahkan, “Sudah berapa kali saya bilang suruh buang tungku rusak ini, kenapa masih saja diingat-ingat?”

Pelayan itu mengangguk, “Baik, baik, saya buang sekarang.” Setelah itu ia mengangkat tungku besi dan pergi.

“Itu apa?” Xiaolingran memandangi tungku besi itu, tanpa sengaja melihat cahaya ungu samar yang dipancarkannya.

Saat itu, sebuah suara pelan dari cincin terdengar, “Xiaoling, itu barang bagus!”

Dengan suara rendah Xiaolingran mengumpat, “Mo Fan, diamlah kamu!”

Pemilik toko menoleh sekeliling, menyangka dirinya berhalusinasi, lalu kembali bersikap santai dan berkata, “Ah, jangan disebut lagi. Ini peninggalan alkemis yang tidak menepati janji, katanya ini tungku kesayangannya, jadi kami simpan. Awalnya bersih dan bagus, tapi lama-lama jadi tungku berkarat seperti ini…”

Xiaolingran mengangguk dan hendak pergi, pemilik toko dengan ramah hendak mengutus beberapa orang untuk mengantarnya, tapi ia tolak demi menjaga kerahasiaan.

Akhirnya, ia meninggalkan balai lelang sendirian. Begitu keluar, matanya langsung tertuju pada tungku yang disebut “rusak” itu. Entah apa yang terlintas di benaknya, ia malah membawa pulang tungku itu.

Mengendarai tunggangan, mengenakan jubah hitam, terbang tinggi di langit, menatap dunia dari atas, Xiaolingran kembali teringat pada seleksi yang akan datang. Tahun ini hampir berakhir, memang masih ada waktu, tapi sebenarnya hanya tinggal setengah tahun lagi. Entah apa yang dipikirkan panitia, memilih musim panas yang terik sekitar bulan Juni untuk mengadakan seleksi.

Xiaolingran mengernyitkan dahi, merasa cemas, tanpa sadar sudah tiba di kaki Gunung Tianshan. Bahkan saat menapaki jalan menuju puncak, ia masih memikirkan apakah dengan kekuatannya sekarang, ia bisa lolos seleksi…

Akhirnya ia sampai di perkemahan, Xiaolingran ingin memamerkan hasil buruannya. Namun setelah memandang sekeliling, ia tidak menemukan siapa pun, terpaksa masuk ke pondok kecilnya untuk beristirahat. Di sana, ia melihat Danqingzi tergeletak tak bergerak di lantai, wajahnya sangat pucat.

Xiaolingran panik, menjatuhkan semua barang di tangannya, lalu dengan cemas mengguncang tubuh Danqingzi dan memanggilnya, “Danqingzi, Danqingzi? Kenapa kamu? Cepat bangun—”

Ia memeriksa dahi Danqingzi, tidak demam, lalu buru-buru memeriksa denyut nadi. Barulah ia paham penyebabnya. Xiaolingran mengernyitkan dahi, tampak bingung, karena ia menemukan dantian Danqingzi tidak stabil, aliran energinya kacau, bahkan jiwa utamanya sangat melemah. Apa yang sebenarnya terjadi pada Danqingzi?

Xiaolingran sangat khawatir, ia mencari-cari buku, menemukan bahwa Pil Penguat Energi bisa membantu memulihkan jiwa utama. Maka ia pun kembali meracik pil obat.

Untung saja pil obatnya berhasil, tak lama setelah meminumnya, Danqingzi pun sadar kembali. Xiaolingran terus berjaga di samping, begitu Danqingzi bangun, ia langsung bertanya, “Akhirnya kamu sadar juga, aku sangat khawatir. Coba ceritakan, saat aku tidak ada, apa yang terjadi padamu?”

Baru saja sadar, kesadaran Danqingzi masih sedikit kabur. Setelah cukup lama, barulah ia berkata, “Aku… mungkin waktuku tidak banyak lagi.”

“Jangan bicara aneh-aneh, aku ini orang yang bisa membuat Pil Penguat Energi,” Xiaolingran mengangkat alis membantah.

Wajah Danqingzi masih pucat, bibirnya yang tak berdarah bergetar, “Tidak ada gunanya…”

“Ada gunanya.” Kali ini ekspresi Xiaolingran tidak lagi penuh percaya diri, tapi lebih serius.

“Pil Penguat Energi hanya bisa bertahan sebentar, setelah efeknya habis, tetap saja….” Danqingzi bahkan kesulitan untuk bangkit.

Xiaolingran menyuruhnya berbaring, ekspresinya berat, “Jangan bicara lagi… Aku bilang pil ini berguna, maka pasti berguna. Tak peduli berapa lama efeknya bertahan, kalau habis, aku akan buat lagi untukmu. Meski harus makan puluhan butir setiap hari, meski seumur hidupmu pil ini jadi makanan pokok, aku tetap ingin kamu hidup…”

Air mata hampir tumpah dari matanya, ia memalingkan wajah dan mengeratkan kepalan, menahan air mata agar tak jatuh. Sekarang menangis benar-benar tak boleh, bukan hanya memalukan, tapi juga akan membuat Danqingzi semakin sedih.

Dengan mata memerah, Xiaolingran berbalik menatap Danqingzi, “Kamu begitu hebat, hampir tahu segalanya, lalu tahukah kamu apa yang sebenarnya terjadi pada tubuhmu, bagaimana cara menyembuhkannya?”

Danqingzi memejamkan mata, menghela napas, “Ini bukan penyakit, hanya saja… seluruh kekuatanku hilang, dantian hancur, energi hidup pun musnah… mungkin aku sudah tua.”

Xiaolingran tidak ingin mendengarnya, ia mengulangi, “Aku hanya ingin tahu, bagaimana cara menyembuhkannya.”

Danqingzi menatapnya sambil tersenyum, “Tak ada obatnya… sebab ini bukan sesuatu yang bisa disembuhkan dengan obat. Tapi…”

“Tapi apa?” Xiaolingran menggenggam erat lengan kurusnya, seolah melihat secercah harapan.

“Sekolah Qingye sepertinya punya kitab rahasia yang dapat memulihkan kekuatan batin, menyembuhkan kerusakan dantian dan energi hidup…” Setelah berkata demikian, Danqingzi menatap Xiaolingran dengan makna mendalam.

“Kalau kau benar-benar ingin aku bertahan hidup, maka kau harus berjuang lebih keras, masuk ke Sekolah Qingye, mengerti?”

Xiaolingran tidak menjawab, hanya diam-diam bertekad, bahwa hanya dengan masuk ke Sekolah Qingye, ia bisa memberi kesempatan hidup untuk Danqingzi.

“Aku mengerti.” Setelah lama, Xiaolingran baru menjawab.

Ia lalu keluar dari pondok, melanjutkan membuat pil obat untuk Danqingzi…

Hari-hari berikutnya, Xiaolingran seperti orang gila, melatih dirinya tanpa henti. Siang hari ia menantang semua binatang buas tingkat menengah di sana, ditemani Mo Fan yang kadang bertarung dengannya. Awalnya Xiaolingran bukan lawannya, tapi lama-kelamaan mereka bisa seimbang. Setelah lelah bertarung, ia tetap harus kembali membuat Pil Penguat Energi untuk Danqingzi, bahkan waktu istirahat siangnya pun dikorbankan, karena ia ingin menyiapkan bahan ramuan untuk esok hari di puncak gunung…

Hari berganti bulan, tahun pun berganti. Tanpa terasa, tahun baru telah tiba. Dalam asuhan Xiaolingran, kesehatan Danqingzi pun jauh membaik. Menyambut hari raya, Xiaolingran memberi diri sendiri cuti kecil, mengumpulkan sayuran dan buah liar di gunung, juga beberapa ayam hutan, lalu memasak satu meja penuh hidangan enak.

Ia membantu Danqingzi duduk di meja, menggendong Xiaolingtong ke samping, dan memberinya berbagai sayuran yang membuatnya sangat gembira.

“Hei, aku juga mau makan enak, aku juga mau!” Mo Fan berubah wujud menjadi manusia, berdiri di samping Xiaolingran sambil protes, untung Xiaolingran sedang mengambil makanan sehingga tak ada yang melihatnya.

Ia meninju Mo Fan, “Menyebalkan, kamu itu bukan naga, kamu itu rakus!” Setelah itu ia menyerahkan sepiring makanan yang telah disiapkan untuknya, barulah si naga merasa puas dan kembali ke dunia dalam cincinnya untuk menikmati makanannya.

Kembali ke meja makan, Xiaolingran duduk di samping Danqingzi, mengambilkan banyak makanan untuknya. Tiba-tiba jimat pesan terbang datang, memancarkan cahaya terang. Begitu ia terima, terdengar suara rengekan Nianxin, “Kakak Xing, sudah tahun baru, kenapa tidak juga pulang, apa kakak sudah tidak peduli pada Nianxin lagi?”

Xiaolingran terkejut senang, Nianxin kini sudah lancar berbicara, benar-benar sudah besar…

“Bagaimana mungkin, kalau kakak tidak berlatih dengan tekun, takkan bisa masuk ke Sekolah Qingye. Tenang saja, beberapa waktu lagi kakak pasti pulang menemui kalian. Oh ya, kakak juga bawa sesuatu untukmu—”

“Hmph! Kakak selalu tidak menepati janji!” Belum sempat ia lanjutkan, Nianxin sudah memutuskan sambungan.

Xiaolingran memandang cahaya jimat pesan yang mulai redup, matanya tampak kecewa. Tak lama, jimat pesan itu kembali menyala, Xiaolingran buru-buru mengambilnya, kali ini suara yang terdengar berbeda.

“Xing’er?” Terdengar suara yang sangat akrab di seberang sana.

“Kakak Changqing!” Xiaolingran sangat gembira, banyak kata rindu yang sulit terucap.

“Xing’er, apa kabarmu? Latihanmu rajin, kan?”

Xiaolingran segera menjawab, “Aku baik-baik saja, makanan di Gunung Tianshan sangat berlimpah, aku berlatih dengan sungguh-sungguh setiap hari, sekarang aku sudah sangat hebat!”

“Hahaha, baguslah. Tahun depan aku juga akan ikut ujian negara, aku pasti jadi sarjana. Tentu saja, kamu juga harus semangat!”

Xiaolingran tertawa, “Itu pasti, aku juga harus masuk ke Sekolah Qingye.”

“Oh ya, bagaimana keadaan guru?” tanya Changqing.

Wajah Xiaolingran langsung berubah kaku, ia terdiam sejenak lalu menjawab, “Guru… masih seperti biasa, baik-baik saja, setiap hari selalu mengomeliku!”

“Kalau begitu aku tenang—” kata Changqing, terdengar suara orang lain memanggilnya dari seberang.

“Maaf, guru besar mabuk lagi, aku harus ke sana, aku…”

“Tidak apa-apa, cepatlah pergi.” jawab Xiaolingran, barulah Changqing memutuskan sambungan.