Bab Tujuh Puluh Kekuatan Cinta

"...Sekarang, setiap orang akan mengambil undian secara berurutan, lalu berpasangan untuk bertanding."

...

Xiao Lingran duduk melamun di bawah, ucapan para petinggi di atas sama sekali tak masuk ke telinganya. Sejak mengalami ilusi kemarin, pikirannya masih belum pulih sepenuhnya.

"Heh, kenapa melamun? Cepat ke depan." Tu Ye duduk satu baris di belakangnya. Melihat Xiao Lingran yang tampak linglung, ia menepuk pundaknya sebagai pengingat.

"Hm? Mau ke mana?" Xiao Lingran menoleh, matanya kecil menatap penuh kebingungan.

"Tebakan ku benar, kamu pasti tidak mendengarkan. Sebentar lagi pertandingan dimulai, sekarang kita harus mengambil undian untuk menentukan lawan!" jelas Tu Ye.

Xiao Lingran menopang dagu, menjawab datar, "Oh." Namun, tiba-tiba ia bangkit dengan kaget, membuat orang di belakangnya terlonjak.

"Tunggu, bukannya aku akan ikut lomba meracik pil?" Xiao Lingran mengerutkan dahi memandang Tu Ye.

"Aku tarik lagi ucapanku barusan, kamu bukan tidak mendengarkan, tapi memang sama sekali tidak dengar apa pun!" Tu Ye menatapnya dengan ekspresi putus asa, seperti orang tua yang kecewa pada anaknya.

Melihat Xiao Lingran yang tampak bingung, ia pun menjelaskan ulang aturan.

"Pertandingan kali ini ada perubahan, duel bela diri wajib diikuti semua peserta. Sedangkan lomba meracik pil sifatnya sukarela, diadakan setelah duel. Jadi, misal kamu kalah di duel, tapi menang di lomba racik pil, tetap bisa lolos ke babak berikutnya."

"Baiklah, tampaknya aku tetap tak bisa menghindar..." Xiao Lingran menghela napas, namun di dalam hati ia sudah menyusun rencana, nanti di atas panggung cukup bertarung seadanya saja.

"Ayo, cepat ambil undian," desak Tu Ye, melihat antrean peserta mulai mengular.

...

Xiao Lingran asal mengambil satu kertas undian berwarna merah, membukanya, tertulis di sana nama: "Li Tianyou".

Saat itu, tampak Tu Ye, sang ketua Tim Delapan Gosip, beringsut di antara kerumunan orang, tak perlu ditebak pasti sedang mencari tahu siapa lawan-lawan peserta lain. Tak lama, ia sudah sampai di hadapan Xiao Lingran.

"Hei, kamu dapat lawan siapa?" Telinga besar Tu Ye menonjol jelas di kepalanya.

"Aku juga tidak tahu, namanya... Li Tianyou," jawab Xiao Lingran.

Telinga Tu Ye langsung berdiri, "Barusan kau bilang siapa... Li siapa!"

Xiao Lingran tak paham kenapa Tu Ye jadi begitu bersemangat, tapi teriakan histeris dari kejauhan menarik perhatiannya.

"Wah, itu orang aslinya~"

"Ganteng banget, aku sampai mau pingsan!"

"Tadi dia sempat menatapku, pasti dia suka aku."

"Li Tianyou, aku mencintaimu, aku mau punya anak darimu!"

...

Xiao Lingran hanya memasang ekspresi datar, seperti orang tua di kereta bawah tanah yang sedang membaca pesan singkat, memandang para penggemar fanatik yang histeris itu. Dari sekian banyak teriakan cinta itu, ia jelas mendengar nama tokoh utama: "Li Tianyou".

Bukankah itu lawannya? Xiao Lingran buru-buru menarik lengan seorang gadis kecil dan bertanya, "Maaf, siapa sebenarnya Li Tianyou itu?"

Gadis itu menatap Xiao Lingran dengan tatapan tak percaya, membuatnya bertanya-tanya apakah ia salah bertanya. Tak disangka, gadis itu langsung menukas, "Masa kamu tidak kenal Li Tianyou?"

Pertanyaan itu membuat Xiao Lingran terpaku, "Memang... aku seharusnya kenal dia?"

"Ya sudah, biar aku kenalkan. Dia itu, Jenderal Tianyou yang terkenal dari Negeri Tianxiang. Masih muda, tapi tampan dan sangat ahli bela diri. Nama Tianyou itu pemberian langsung dari Kaisar, lho!"

Gadis kecil itu menatap sosok di kejauhan dengan tatapan penuh kekaguman. Xiao Lingran pun berjinjit untuk melihatnya.

Tinggi, kulit sawo matang, hidung mancung, tampilan samping yang memesona... Pantas saja para gadis itu sampai histeris seperti itu.

"Gimana, ganteng kan?" Gadis kecil itu mengangkat alis, tampak bangga.

"Ya, memang menarik," Xiao Lingran mengangguk mengakui. Ia bisa membayangkan, kalau nanti saat bertanding tanpa sengaja menyentuh orang itu sedikit saja, para penggemar di bawah bisa nekat menerkamnya.

...

Waktu persiapan berlalu cepat, sekarang giliran duel bela diri. Di atas panggung ada empat arena, sepertinya agar lebih efisien, delapan orang bertanding sekaligus.

Beberapa babak awal ditonton juga oleh Xiao Lingran, dan di sela itu ia sempat melihat Yu Zishu. Karena dikelilingi banyak orang, ia hanya bisa diam-diam mengintip.

Lawannya Yu Zishu adalah seorang gadis kecil dengan dua kuncir kepang. Wasit di samping memanggil nama peserta, dan ketika disebut, Xiao Lingran sempat bengong. Ternyata lawan Yu Zishu adalah si Xiao Hua, yang dulu terpaksa mundur!

Benar-benar dramatis.

Xiao Lingran sedikit malu, mundur ke kerumunan. Setelah beberapa babak berakhir, ia baru mendekat lagi. Di arena paling pinggir, giliran Tu Ye bertanding, sementara Bai Ci baru saja menyelesaikan pertandingannya dan sedang beristirahat di kejauhan.

Lawan Tu Ye seorang gadis, meski berbeda gender tapi tidak bisa diremehkan, dari auranya saja sudah terlihat ia adalah petarung sejati.

"Ini kompetisi, tidak ada pilihan lain. Nanti jangan bilang aku menindas anak perempuan ya," ujar Tu Ye pada lawannya.

Tak disangka, gadis itu malah tertawa, jelas tidak menganggap Tu Ye sebagai ancaman.

Awalnya Xiao Lingran mengira pertandingan itu akan mudah, namun seiring waktu, ia sadar apa arti pepatah "kaum wanita tak kalah dari lelaki".

Tampak bayangan hitam yang acak-acakan berlarian di arena, itu adalah Tu Ye yang sedang kacau.

Gadis itu bukan hanya jago bela diri, tapi juga piawai menggunakan sihir. Serangan beruntun dari elemen api mengenai Tu Ye, sampai ekor dan telinganya hangus, membuatnya berlari-lari berusaha memadamkan api.

Xiao Lingran hanya bisa menarik napas, pura-pura tak kenal. "Aku tidak kenal dia, kami tidak ada hubungan apa-apa," batinnya.

"Tu Ye, kamu bodoh sekali! Kalau terus menghindar begitu, kamu pasti kalah! Duh, benar-benar payah..." Tak tahan juga, ia akhirnya memaki keras-keras.

"Ah, bukannya aku tidak mau melawan balik, serangan sihirnya terlalu hebat!" Ternyata Tu Ye masih sempat membalas dari atas arena.

Xiao Lingran terdiam, mata semua orang kini tertuju padanya. Ia pun malu sekali, nyaris ingin pingsan.

Tiba-tiba terdengar suara, "Tu Ye, jangan panik, percayalah pada dirimu, lakukan pelan-pelan saja."

Ternyata itu Bai Ci, yang setelah selesai beristirahat langsung datang memberi semangat pada Tu Ye.

Telinga besar Tu Ye bergerak mendengar suara itu, lalu ia berhenti. Dengan tenang, ia menggerakkan cakar, menggunakan sihir rubah, memanggil angin sejuk ke sekitarnya. Api pun terbelah dan berubah menjadi asap putih, lenyap seketika.

"Kamu sudah cukup sampai di sini, sisanya biarkan aku selesaikan..." Mata Tu Ye kini penuh tekad, tapi sudut bibirnya tersenyum, sorot matanya tajam, pesona rubah dari Suku Qingqiu langsung terpancar.

Tak jelas mantra apa yang ia ucapkan, tubuhnya memancarkan cahaya samar dan aroma harum.

"Apa itu..." Tubuh gadis lawannya mulai lemas, matanya berkunang-kunang, kepalanya berat.

"Itu adalah ilmu pesona dari Qingqiu," Tu Ye mengangkat alis, lalu menghitung mundur. "Tiga... dua... satu..."

"Buuk—" Dalam hitungan tiga detik, gadis itu roboh ke tanah. Ribut lagi suara para gadis di bawah.

"Itu siapa tadi, kok baru sadar ternyata ganteng banget..."

"Kamu belum tahu ya, dia itu pangeran dari Suku Rubah Qingqiu."

"Pantas saja... benar-benar menawan..."

Setelah wasit mengumumkan kemenangan Tu Ye, Xiao Lingran tak bisa menahan diri mengangkat alis. Dalam hati ia bertanya-tanya, kenapa suasana tiba-tiba berubah seperti ini? Apakah... ini yang dinamakan kekuatan cinta?

Sebenarnya, Xiao Lingran dan idola para gadis, Li Tianyou, seharusnya tampil belakangan, namun karena sang jenderal ada tugas negara, pertandingan mereka dipercepat. Xiao Lingran pun harus siap lebih awal.

"Nanti waktu naik ke atas, jangan gugup ya~" Tu Ye yang baru saja menang, kini dengan bangga membagikan tips pada Xiao Lingran.

Xiao Lingran mengangkat alis, dalam hati berpikir, masa aku harus diberi semangat olehmu juga?

Tapi jawaban Tu Ye adalah, "Kalau kamu gugup, nanti kalah lebih cepat, minimal tahanlah beberapa ronde, jangan memalukan!"

Xiao Lingran menatap Tu Ye dengan senyum kecut, "Terima kasih banyak atas perhatianmu."

...

Tidak mau berpikir panjang lagi, begitu di atas panggung, Xiao Lingran sadar bahwa Li Tianyou lebih tinggi satu kepala darinya. Mereka saling memberi hormat dengan formal.

Sebelum dimulai, Li Tianyou tersenyum ramah padanya, "Tak sangka lawanku ternyata seorang gadis secantik ini, aku jadi sungkan untuk memulai."

Xiao Lingran mendengus, kalau memang sungkan, kenapa tidak langsung saja menyerah kalah, "Anda terlalu memuji. Tapi karena ini kompetisi, sebaiknya tetap mengikuti aturan, supaya adil dan sportif."

Li Tianyou tertawa lepas, "Baiklah, kalau begitu ayo kita mulai!"

Beberapa ronde berlalu, keduanya belum ada yang terluka. Xiao Lingran memang selalu bertahan, tak pernah mendapat kesempatan menyerang, tapi pertahanannya sangat kuat, serangan bertubi-tubi pun tak mampu melukainya. Hal ini membuat Li Tianyou terkesan.

"Tidak kusangka, rupanya aku meremehkanmu."

Dalam hati Xiao Lingran sangat mencibir laki-laki bermuka dua ini, mulutnya bilang sungkan, tapi tiap serangan selalu mematikan, seperti ingin menghabisinya dalam sekali pukul.

"Aku tak menyangka seorang jenderal bisa ikut seleksi masuk sekte abadi," Xiao Lingran melempar pertanyaan, namun Li Tianyou tak membalas.

Sebagai seorang jenderal, seharusnya pelatihan di barak saja sudah sangat sibuk, mana mungkin sempat belajar ilmu keabadian?

Pertanyaan itu akhirnya dijawab oleh gadis-gadis di bawah.

"Eh, kenapa jenderal ikut seleksi sekte abadi ya? Dia bukannya harus urus barak?"

Gadis lain menutup mulut menahan tawa, "Kamu lucu, Jenderal Tianyou kita itu tidak pernah tertarik pada urusan sekte abadi..."