Bab Tiga Puluh Enam Penonton yang Penasaran

Waktu terus berlalu, langit pun semakin suram, tampaknya malam ini tak mungkin melanjutkan perjalanan. Mereka hanya bisa bermalam di sini, lalu besok pagi baru mendaki gunung. Raja Monyet begitu ramah, dengan penuh semangat membantu Xiaolingran dan rombongannya mendirikan sebuah pondok. Atapnya dibuat dari daun pisang besar, dindingnya dari ranting dan sulur, serta lantainya dilapisi jerami kering.

"Ci… ci… gu…" Raja Monyet mengeluarkan suara tak jelas, tapi melihat ia dan para monyet lain membawa segunung buah-buahan, semua menjadi paham maksudnya.

"Ini untuk kami?" Xiaolingran menunjuk tumpukan buah lalu menunjuk dirinya sendiri.

Raja Monyet mengangguk dan kembali berceloteh panjang. Burung beo di samping menerjemahkan, "Ini sebagai tanda terima kasih untuk kalian."

Xiaolingran buru-buru menggeleng, tapi kebaikan mereka sulit ditolak. Sebagai balasan, Xiaolingran pun membagikan kue yang dibawanya dari rumah untuk dinikmati bersama para monyet.

Para monyet belum pernah mencicipi makanan seperti itu, mereka hanya tahu rasanya harum, manis, lembut, dan kenyal—sungguh lezat. Setelah makan, semua pun bersiap beristirahat.

Xiaolingran memandang sekitar, sebagian monyet tidur di atas pohon, sebagian lagi merebah di atas batu.

"Rumah ini…" Xiaolingran membatin, jangan-jangan ia harus tidur bersama Danqingzi. Sesekali matanya melirik ke arah Danqingzi.

Danqingzi tampak santai saja, langsung masuk ke pondok dan berbaring.

"Kamu…" Xiaolingran hendak bicara namun ragu.

"Hmm?" Danqingzi menatap Xiaolingran yang tampak gelisah dan berseloroh, "Aku belum setega itu sampai tergoda pada gadis biasa-biasa saja."

Xiaolingran awalnya lega, namun tak lama kemudian baru sadar makna dari "biasa-biasa saja" itu.

"Dasar menyebalkan!" Xiaolingran melirik dirinya sendiri dan mendumel geram.

Suhu di Tianshan sangat tak menentu, meskipun di luar masih musim dingin, di sini justru panas dan lembap, ditambah banyak nyamuk.

Dengungan nyamuk terus terdengar, dan tak lama kemudian Xiaolingran jadi sasaran mereka. Terdengar suara dia menepuk-nepuk nyamuk di dalam pondok. Udara panas dan Xiaolingran yang kesal membuatnya sulit sekali terlelap.

"Lebih baik cari tumbuhan pengusir nyamuk di sekitar sini," ujar Danqingzi dengan punggung menghadap.

Xiaolingran tak punya pilihan selain keluar mencari. Malam begitu gelap hingga tak bisa melihat apa pun, ia pun mengambil sebatang kayu, melontarkan mantra lalu menyalakan api sebagai penerangan. Hutan di sekelilingnya berdesir pelan, bayang-bayang bulan menari, menambah nuansa misterius.

Sebagai orang yang tidak punya arah, Xiaolingran pun tak tahu sudah berjalan sejauh mana. Ia pun tak berani berhenti, khawatir akan bertemu dengan sesuatu yang mengancam. Sepanjang jalan, ia memetik beberapa tumbuhan untuk menghentikan pendarahan dan tumbuhan seadanya, dan saat haus, hanya bisa mencari buah liar.

"Aku seharusnya tak percaya ucapan laki-laki itu, malam-malam begini keluar sendiri…" gerutunya. Tanpa sadar, kakinya tersandung ranting di tanah.

"Aduh!" Ia terjatuh cukup keras dan mengaduh pelan.

"Siapa di sana!" Suara seseorang terdengar dari kejauhan, sepertinya kaget mendengar teriakan Xiaolingran.

Dengan refleks, Xiaolingran menutup mulutnya. Jangan-jangan nasib sial menimpanya malam ini, bertemu perampok di tengah malam!

"Jangan heboh, mana ada orang," terdengar suara lain.

"Tapi aku benar-benar mendengar suara tadi…" orang itu tetap waspada, namun temannya menepuk bahunya dan berkata penuh percaya diri, "Siapa pun yang datang, tinggal kita habisi saja." Orang itu mengisyaratkan gerakan membunuh di leher, lalu melanjutkan, "Asal kita dapat barang itu dan menjualnya dengan harga bagus, kita bisa hidup kaya di kampung nanti. Kau mau punya istri berapa pun terserah!"

Mereka berdua tertawa licik.

"Apa yang sedang mereka lakukan?" Xiaolingran bergumam, lalu diam-diam mendekat untuk mengintip.

Beberapa orang itu tampak sedang mencari sesuatu, dan jelas benda itu sangat berharga. Mereka membawa obor masuk ke dalam sebuah gua di samping, Xiaolingran pun mengikuti dari belakang. Berkat penerangan mereka, Xiaolingran bisa masuk dengan mudah.

Tak lama, entah siapa yang menemukannya, lalu melapor pada yang lain. Tampak seseorang berlari membawa tujuh atau delapan butir telur berwarna-warni… atau mungkin batu mineral?

"Bos… menurutmu yang mana yang asli?" Orang itu kebingungan menatap tumpukan benda tersebut.

Temannya meneliti, tapi tetap tak bisa membedakan, karena mereka memang belum pernah melihat barang seperti itu.

"Keluarkan barangnya!" Tiba-tiba sekelompok orang datang dari belakang. Mereka semua berpakaian putih, terlihat memiliki aura keabadian, jelas bukan dari kelompok yang sama.

Xiaolingran buru-buru bersembunyi, mengamati situasi. Pemimpin para perampok itu tersenyum dan berkata, "Siapa cepat dia dapat, kami yang menemukannya dulu, harusnya jadi milik kami. Rupanya murid-murid Perguruan Abadi juga suka merebut barang orang, ya."

"Kau!" Seorang pemuda dari kelompok berpakaian putih hendak maju dengan marah, namun pemimpinnya menahannya.

"Mundur," katanya.

"Saudara senior, dia…"

"Biar aku yang urus." Pemuda di depan itu berkata, lalu menatap si pemimpin perampok. "Aku lihat kalian susah payah mencari barang itu untuk dijual mahal. Begini, sebutkan harganya, aku beli."

Perampok itu tertawa, "Ternyata saudara senior kalian cukup tahu aturan. Begini saja… aku minta sepuluh ribu tael emas, barang ini langsung jadi milikmu."

"Sepuluh ribu tael?" Pemuda tadi terkejut, "Kau bercanda? Itu bukan barang milikmu, berani-beraninya menjual semahal itu?"

Saudara seniornya berpikir sejenak, lalu berkata, "Lima ribu tael emas." Jumlah yang tidak sedikit, tapi si perampok tetap tak puas, menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak bisa, demi benda itu sudah berapa banyak saudara kami yang mati. Aku harus bertanggung jawab pada keluarga mereka. Tidak cocok, lebih baik kujual ke orang lain!"

"Hei, kau ini!" Pemuda itu jadi kesal, bahkan saudara seniornya tak lagi menahan, "Aku sudah cukup berbaik hati, kalau kau keras kepala, jangan salahkan kami!"

Pemimpin perampok itu juga tak gentar, berteriak, "Jangan banyak bicara, saudara-saudara, serang!"

Kedua pihak pun saling serang, senjata dihunus. Xiaolingran bersembunyi sambil menonton, melihat batu-batu bundar berwarna-warni itu bergulingan ke mana-mana.

Satu saat, terdengar perampok berteriak, "Aku dapat!" Lain waktu, pemuda berbaju putih tertawa, "Ada padaku!" Sebenarnya, tak ada yang tahu siapa pemilik aslinya, batu-batu itu terus berpindah tangan seperti estafet.

Akhirnya, saudara senior dari Perguruan Abadi berhasil mengumpulkan semua batu, namun tiba-tiba seseorang yang tak diundang datang dan menjatuhkannya lagi. Ia tampak marah, menoleh dan berkata, "Tak disangka, Perguruan Bulan Biru juga ingin ikut-ikutan rebutan!"

"Rebut? Kalau ketua kami menginginkan sesuatu, mana perlu merebut!" Ujar seorang perempuan berbaju biru, tampaknya saudara senior perempuan, memimpin sekelompok gadis berbaju biru yang menawan.

"Bukankah sudah sepakat soal harga, sepuluh ribu tael emas, aku beli." Saudari senior dari Bulan Biru itu berkata tanpa ragu sedikit pun.

"Orang kaya sungguhan…" Xiaolingran mengamati dari kejauhan.

"Bagus, bagus, uang di tangan, barang di tangan." Pemimpin perampok sangat senang, akhirnya ada pembeli.

"Sungguh memalukan, berani-beraninya memperjualbelikan karunia langit. Kalau berani, rebut saja!" Saudara senior berbaju putih langsung menghunus pedang, tampaknya sudah siap bertarung.

Sekarang situasi berubah jadi dua lawan satu, suasana makin kacau. Karena jumlah mereka kalah banyak, murid-murid berbaju putih pun mulai terdesak.

"Jadi, kalian cuma bisa main pedang mainan saja rupanya," sindir murid Bulan Biru.

Pemuda yang tadi gusar berdiri dan menyemangati, "Semua jurus yang kalian pelajari, keluarkan! Jangan sampai gadis-gadis ini meremehkan kita!"

Kawan-kawannya menyahut, lalu maju menyerang lagi. Kakak perempuan dari Bulan Biru berkata dingin, "Tak tahu diri…"

Setelah pertarungan sengit, para perampok bertubuh besar itu akhirnya tumbang semua. Dari dua puluh lebih murid berbaju putih, hanya tersisa tujuh atau delapan yang masih mampu bertarung. Sedangkan di pihak Bulan Biru, karena para perampok menghadang di depan, mereka tak banyak terluka.

"Menurutmu… tempat apa sebenarnya Tianshan ini?" tanya saudari senior pada seorang gadis di sampingnya.

Gadis itu tersenyum, "Sudah jelas, tempat latihan para murid."

Saudari senior mengangguk, lalu bertanya lagi, "Kalau begitu, menurutmu, wajar tidak ada banyak orang mati di Tianshan?"

Gadis itu tersenyum memahami, "Sudah jadi rahasia umum, Tianshan dipenuhi monster sakti. Sepanjang tahun, yang mati di tangan mereka tak terhitung jumlahnya… Tentu saja wajar."

Saudara senior yang berbaju putih mengernyitkan dahi, lalu bertanya dengan marah, "Apa maksudmu? Mau membunuh kami?!"

"Ah, kau ini bicara apa. Bukankah sudah jelas, setiap tahun banyak orang mati di Tianshan, kenapa harus menyalahkan aku… Oh, cuma seonggok mayat, mau apa?" Gadis itu tersenyum, namun matanya memancarkan niat membunuh.

Xiaolingran di samping justru tak gentar, dalam hati berpikir, murid Bulan Biru ternyata sekejam ini… Apa sebenarnya dendam yang terjadi antar perguruan?

Seorang gadis muda dari Bulan Biru tampak takut, "Kakak, bukankah ini kurang baik… Kalau ketua tahu pasti akan marah."

"Hmph, apa buruknya? Guruku hanya peduli pada lelaki itu, sedangkan dia, tak pernah memandang guruku sekali pun. Murid lelaki tak tahu balas budi seperti itu, apa perlu dikasihani!"

Xiaolingran berpikir cepat, teringat gosip yang pernah diceritakan Tu Ye di Zui Xiang Ge, lalu mengingat jurus pedang yang digunakan para pemuda berbaju putih tadi—tampak familiar…

"Jangan-jangan… mereka murid Qingye?" Xiaolingran akhirnya sadar. Bukankah itu perguruan yang ingin ia masuki kelak? Hari ini malah harus melihat perguruan lain hendak memusnahkan calon perguruannya sendiri?

"Apa yang harus kulakukan?" Xiaolingran jelas tak bisa hanya diam saja.